“您要亲自前往李家庄？”许星遥闻言，心中不由一惊。眠玉长老坐镇玉澧关，肩负稳定西北大局的重任，牵一发而动全身。
“阳夏河谷灵脉衰竭之谜，必须尽快解开！此事重要性，不亚于镇守边关！”眠玉长老语气斩钉截铁，“西北这边的事务，老夫会妥善安排，离开几日，尚在可控范围之内。况且，此事若真如你所料，牵扯到李云松这等人物，除非老夫亲自前去，恐怕难以查出任何蛛丝马迹！” 他眼中寒光一闪，“老夫倒也要亲眼看看，他李云松那祖祠之下，究竟藏着什么见不得光的东西！”
“许小子，”眠玉长老重新将目光聚焦在许星遥身上，“你方才说，那李家庄祠堂，你前后探查数次，皆未见任何灵力痕迹？”
“是，弟子可以肯定。”许星遥回答道，“弟子不止一次以神念扫过祠堂内部，包括梁柱、牌位乃至深入地底数丈范围，所见皆与寻常的宗祠无异”
“呵，”眠玉长老闻言，嘴角露出一抹带着淡淡嘲弄的轻笑，“越是如此，便越是有鬼。要知道，能将气息遮掩到连你这样的玄根修士都察觉不到分毫，这本身就需要远超寻常的隐匿手段支撑。若非做贼心虚，何须如此大费周章？”
他踱了两步，陷入短暂的思考：“你所发现的那几处晶石监测点，从其功能来看，应当是类似上古‘窥元定踪’秘法的简化阵法节点。看来，布置这一切的人，在阵法一道上的造诣，绝非等闲之辈！”
许星遥心中凛然，连眠玉长老这等阵法宗师都给出如此评价，可见幕后之人的手段确实高明到了何种地步。
“长老，那依您之见，我们接下来该如何着手？对方手段如此高明，强行破开恐怕会立刻惊动他们。”
眠玉长老停下脚步，道：“再高明的隐匿，也终究会与周围环境存在一丝不谐，这并非单纯遮掩灵力波动就能完全抹去的。只要亲至现场，老夫自有办法窥破虚妄！”
他看了一眼许星遥，直接吩咐道：“事不宜迟，你来带路，我们即刻出发。”
“是！弟子遵命！”许星遥立刻应下，心中因为长老的亲自介入而安定不少。
眠玉长老迅速对关内事务做了交代与安排，随后便与许星遥化作两道不起眼的流光，悄无声息地离开了玉澧关。
再次来到李家庄外，许星遥指着庄内那四处监测点的方位，以及中央的李氏宗祠，低声道：“长老，监测点就在那几个位置，而所有异常的指向，最终都汇聚于那座祠堂。”
眠玉长老没有急于行动，他眯起眼睛，全方位地观察着整个李家庄的布局结构。他手中那柄青玉羽扇微微扇动，扇面上流转着常人难以察觉的细微灵光，仿佛在与周围的环境进行交流。
“这庄子的选址，看似寻常，实则暗合了风水堪舆中‘藏风聚气’之理，只是……” 眠玉长老喃喃自语，眉头微不可察地蹙起，“这聚拢而来的气，其流转方式与最终归宿，却透着一股说不出的古怪，并非滋养一地，反倒像是被引向了某个未知之处。” 他的目光扫向四周，“四枚监测晶石，则定住了东西南北四个方向的元气流转节点，如同四根无形的钉子，使得庄内庄外的气息变化，皆在其监控网络之下。好精妙的手笔，几乎与周围的自然环境彻底融为一体。”
观察了约莫一炷香的时间，眠玉长老周身那玄妙的气息才缓缓收敛。他转向许星遥，沉声道：“走，我们进去，到那祠堂细看。”
两人隐匿身形，潜入庄内。庄中依旧是一片凡俗的宁静，很快，他们便来到了李氏宗祠那紧闭的大门外。
到了这里，眠玉长老依旧没有像许星遥那样，直接放出神念去探查祠堂内部。他闭上了双眼，摒弃了视觉的干扰，全部心神都沉浸在与大地的连接之中。只见他手中那柄青玉羽扇微微调整角度，扇尖轻轻点在了脚下的青石板上。
一股仿佛水滴融入大海般的波动自扇尖扩散开来，迅速渗入坚实的地面，向着祠堂所在的低地深处蔓延而去。这是眠玉长老在以自身阵法手段，进行一种更为本源的地脉感应！
许星遥屏住呼吸，紧张地注视着眠玉长老。只见长老闭合的眼皮下，眼球微微转动，仿佛捕捉到了异常，随即，他紧闭的双眼猛然睁开，眼中先是闪过一丝了然，紧接着，便是一抹深沉的寒意。
“果然……好一个无痕之阵！当真是好手段！” 眠玉长老的声音带着一丝遇到棘手难题时的凝重，“这祠堂下方，并非如你之前所感空空如也，没有阵法。恰恰相反，是有人将一座阵法之力，完全化入了地脉本身！阵法不再像寻常那样向外散发灵力波动，而是与地脉灵气的自然流转融为一体，一方面悄无声息地抽取着地脉之力为己所用，另一方面又将自身的存在完美地隐藏在地脉之中。除非能像老夫这般，绕过表象，直接感知地脉气息的变化，否则，就算是玄根境巅峰的修士，也根本察觉不到其存在！”
许星遥心中剧震！将阵法之力完全化入地脉，使其如同自然存在的一部分，这等他闻所未闻的布阵手法，着实匪夷所思！
“那……长老，此阵可能破解？”他急忙追问道。
眠玉长老面色沉凝，缓缓摇头：“此阵与地脉勾连之深，犹如树根深扎大地，几乎已成地脉的一部分。若强行以暴力破解，必会引动地脉灵气的反噬，其威力难以估量。届时，不仅会立刻惊动布阵之人，更可能造成方圆数百里地脉紊乱，生灵涂炭！此乃下下之策，绝不可行。”
“不过，”他话锋陡然一转，“天下任何阵法，只要存在，就必然存在其运转的枢机与进出的门户。对方布下此阵，既然要吞噬外界灵力，就必然存在一个或多个与外界交互的通道。找到这个隐藏的门户，老夫便能在不惊动整个大阵的前提下，悄然潜入其中，一探究竟！”
“通道？”许星遥若有所思，立刻联想到那几处异常的晶石，“莫非……就那几处监测晶石？它们似乎能与祠堂产生联系。”
“监测晶石只是眼，负责观察与传递信息，并非进出的门户。”眠玉长老肯定地否定了这个猜测，“真正的门户，必然与阵眼直接相连，且通常需要特定的方式或者满足某种条件才能开启。这李家庄内，定然还隐藏着我们尚未发现的玄机。”
他的目光再次缓缓扫过寂静无声的李氏宗祠，从庄严的墙体到紧闭的大门，从屋顶的瓦当到门前的台阶。良久，他的目光最终定格在了祠堂大门两侧，那两尊因常年风雨侵蚀而显得颇为古旧的石狮子雕像上。
“小子，你仔细看那两尊石狮。”眠玉长老示意许星遥道。
那两尊石狮以本地青石雕成，雄狮居左，雌狮居右，雄狮足下踏一绣球，雌狮足边依偎一只幼狮，这与世间绝大多数祠庙门前的石狮并无二致，许星遥实在看不出什么特别。
“左雄右雌，雄狮踏球，象征权力在握；雌狮抚幼，象征子嗣绵。这是自古流传的规制，亦是常理。”眠玉长老缓缓道来，“但你看那雄狮所踏之石球，其上的雕刻纹路。”
许星遥闻言，立刻将神念凝聚于双目，仔细观察那石球。初看之下，石球表面是些模糊不清的云纹，但经长老一提点，他立刻发现，那些线条隐隐构成了一道隐晦的符文！这符文并非他所知的任何常见阵纹，其笔触深藏于装饰花纹之下，若非有心且眼力足够毒辣，根本不可能将其与普通的石雕装饰区分开来！
“还有那雌狮所抚之幼狮，”眠玉长老的目光转向另一侧，继续点拨道，“你细看其姿态。它并非寻常所见那般，亲昵地依偎在母狮怀中嬉戏，其前爪的落点，以及微微下沉的身形，仔细看去，反倒更像是在……按压着什么？”
许星又将目光聚焦在雌狮爪下那只幼狮身上。只见那幼狮石雕匍匐在地，形态憨拙，一只前爪却并非完全贴地，而是微微抬起，爪尖似有意若无意，正正对着其下方一块与周围并无二致的青石板。若不存心细察，只道是石匠雕刻时为了表现幼狮活泼姿态的寻常手笔，但经眠玉长老一语点破，再细细看去，那爪尖的朝向与微微悬空的角度，分明透着一股刻意引导的意味！
“狮者，世间瑞兽也，在凡俗眼中是威严镇宅的象征。以凡间随处可见的石狮作为隐藏门户的载体，既符合认知，不惹人怀疑，又能借助石狮本身蕴含的那一丝微乎其微的镇守之意，来辅助稳固这门户的运转。” 眠玉长老嘴角露出一抹看穿把戏的笑意，“布阵之人，为了掩人耳目，倒是颇费了一番心思。”
说罢，他屈指一弹，将一道细若游丝的青色灵光射向那块被幼狮爪尖所指的青石板。灵光并未引发任何剧烈反应，只是如同水珠渗入沙土般，没入地下。片刻后，眠玉长老收回感应，对许星遥摇了摇头，低声道：“门户的‘锁’已然确认，但开启的‘钥匙’，恐怕需要特定的血脉，或者与之对应的特殊信物才能引动。若不知法门，即便手法再精妙，依旧会触发阵法警戒。”
许星遥脑中灵光一闪，立刻道：“若是需要血脉，那多半是与这李氏一族有关。弟子之前探查时，曾留意过庄内情况，认得那李家族长。弟子可以去寻他，‘借’一缕血脉过来。”
眠玉长老点点头，笑道：“你小子，倒是机灵！可以，那便去吧！记住，手脚干净利落些，莫要惊动了庄内之人。”
“弟子明白！”许星遥应了一声，转身离开了此地，前去寻找那李家的当代族长。
许星遥离开后，眠玉长老也并未闲着。他站在原地，脑中如同有万千符文流转，快速推演着其他可能的应对之策。。
“……若此地隐藏的阵法，当真与上游阳夏河谷灵田的灵力衰竭有直接关联，那么，河谷灵田被掠夺的灵力，很可能就是经由地脉传输至此地进行转化或储存……那么当阵法进行灵力传输时，其内部必然会产生波动……是否可以利用这种周期性的传输波动，来暂时干扰这门户的警戒机制，制造一个短暂的机会……”
他再次闭上双眼，手中青玉羽扇的扇尖重新点地，这一次，他的感知更加专注深入，捕捉着地脉之势中任何一丝一毫的异常韵律与周期变化。
时间在寂静的推演中一点点流逝。待到亥时三刻，庄内灯火零星，万籁俱寂之时，许星遥的身影才再次出现。他来到眠玉长老身边，取出一个小巧玉瓶，递了过去，道：“长老，得手了。这里面是从李家族长身上摄取的一缕精血气息。他白日里一直忙于处理族中庶务，身边始终有人，不易下手，故而弟子直到他晚间才找到机会，因此回来得晚了些。”
眠玉长老接过玉瓶，并未多言。他在确认四周无人后，这才拔开瓶塞，将一滴殷红的血珠滴落在那块青石板上。
血珠缓缓晕开一小圈暗色，然而，预想中的异变并未发生。青石板依旧沉寂，石狮默然伫立，仿佛那滴血脉只是无关紧要的露水。
“难道开启门户的钥匙，并非李氏血脉？亦或是……需要配合特定的法诀或信物？”许星遥见状，低声询问。若此法不通，难道真要冒险强行破解？
眠玉长老却依旧沉稳，抬手示意他稍安勿躁，开口道：“无妨，你离去后，老夫并未枯等，还推演了另一个可能的法子。若我所料不差，那契机……估计马上就要到了。”
他的话音不高，却带着一种笃定，仿佛早已算定乾坤。许星遥虽心中疑惑，却也只能按下焦虑，与长老一同隐在暗处。
果然，没过多久，眠玉长老心有所感，霍然睁开双眼，低喝道：“来了！”
几乎在他话音落下的同一刹那，那块青石板上一道暗红色的光芒如同蛰伏的毒蛇吐信，一闪而现！这光芒速度极快，若非全神贯注，根本难以捕捉，且出现后便急速黯淡，眼看就要彻底消散于无形！
也就在这暗红光芒将散未散的间隙，眠玉长老将青玉羽扇对着那青石板轻轻一扇。一道色泽深邃的青色流光，后发先至，迅捷地融入了那道即将消失的暗红光芒之中。青光模拟着暗红光芒残留的波动频率，二者瞬间产生了共鸣！
“咔哒”一声异响，清晰地从青石板下方传来。
紧接着，那尊巨大的雌狮石像平稳地向侧面滑开了约莫三尺宽的缝隙，露出了一个黑黢黢的洞口！
“走！”
眠玉长老毫不迟疑，率先没入那洞口之中。许星遥不敢有丝毫耽搁，立刻收敛所有杂念，身形紧随其后。
两人身影消失不久，那尊雌狮石像又缓缓滑回原位，严丝合缝，将洞口重新掩盖，仿佛一切都未曾发生过。