瑶溪歌指尖泛起莹润的绿芒，如同初春新发的嫩芽般生机盎然。她轻轻捏起三枚青色孔雀翎，随着她手指轻拂，翎羽中的青焰随之摇曳，在空气中勾勒淡青色的轨迹。
“这孔雀翎上的青焰，便是青鸾一脉特有的涅盘之力。”瑶溪歌轻声解释，目光专注地观察着火焰的走向，“虽然微弱，但足够孵化这孔雀卵了。”
许星遥站在一旁问道：“需要配合什么阵法吗？”
“将翎羽置于温池三才位。”瑶溪歌将三枚翎羽分别系在青、白、黑三色灵石上：“青石主生发，置于天位；白石主肃降，置于地位；黑石主蛰藏，置于人位。”
许星遥迅速在青藤葫芦内布置起来。他在药园角落掘出个浅坑，底部铺上暖玉砂，将三枚系着翎羽的灵石刚放入对应位置。
“现在。”瑶溪歌示意许星遥将孔雀卵悬在阵眼上方，“以养灵诀引导，记住要逆运周天。”
许星遥双手虚托，十指有节奏地轻颤。孔雀卵开始缓缓旋转，裂纹处渗出的七彩霞光与青焰逐渐交融。小孔雀突然探出头，发出声短促的鸣叫。
“它在帮忙。”周若渊轻声道。
瑶溪歌仔细观察着卵壳的变化，“成了！”她欣喜地拍了下手，青焰随着她的动作轻轻跳动，“最多半月，这兽卵必能孵化！”
许星遥还是有些担心，他注视着池中渐渐被青焰包裹的卵，眉头微蹙，“不过，这青焰会不会太弱了些？”
瑶溪歌凑近观察了片刻：“确实比预想的要弱。不过没关系，只要每天用养灵诀催动三次，应该足够支撑到孵化。”
她突然压低声音，神色变得严肃：“但是，那舵主既在追查此卵，定不会轻易罢休。我们得做些准备。”
许星遥点点头：“我已经在葫芦中布下了隐匿阵法，从外界应该感知不到里面的气息。”
“还不够。”瑶溪歌从袖中取出一个小玉瓶，倒出几粒青色药丸，“这是避息丹，可以暂时掩盖生命气息。每天给卵池中投入一粒，能防止被追踪法术发现。”
许星遥接过药丸，放在鼻端轻嗅：“南疆的青蛊草为主料？”
“嗯，还加了点月华露。”瑶溪歌有些意外地看了他一眼，“你对如今对南疆药草倒是很了解？”
“还是从师姐你那里学的。”许星遥将药丸小心收好。
两人正说着，池中的孔雀卵突然轻轻颤动了一下，表面的青焰也随之波动。瑶溪歌立刻俯身查看：“看来已经开始回应涅盘之力了。”她转头对许星遥道，“接下来只需每日观察它的变化就好了。”
午后演武场，烈日当空，炙烤着青石铺就的地面，蒸腾起阵阵热浪。
三十余名新入门弟子整齐列队，身着统一的练功服，在教习长老的口令下习练基础拳法。许星遥站在队列中段，刻意放慢动作，模仿着周围弟子的生涩姿态。然而淬体小成后的身体仍比旁人灵活数倍。
“云手式——转！”
随着号令，许星遥双臂划弧，衣袖带起的风旋竟将地面浮尘卷成清晰的螺旋。
“许道友。”身旁的麻脸修士压低声音，眼中满是惊讶，“你这拳法，怎么连衣袂破空声都……”
“从前跟师父学过类似的。”许星遥连忙收势，故意在接下来的“推山掌”中踉跄半步，鞋底在青石上磨出刺耳的声响。他余光瞥见教习长老正眯眼打量自己，心中一紧。
“收势！”
锣声响起，众弟子正欲散去，教习长老突然击掌三下，浑厚的声音传遍全场：“诸位留步，陈舵主有要事宣布。”
人群顿时骚动起来，低声议论纷纷。只见长须飘飘的陈舵主缓步走上高台，一袭明黄长袍在热风中微微拂动。他面容肃穆，目光如刀剑般锐利，扫视着台下众人。
“昨夜分舵宝库失窃。”他声音不大，却让全场瞬间寂静，连风声都仿佛凝滞，“丢失了一枚即将孵化的异兽卵。”他顿了顿，眼神愈发凌厉，“此卵关系重大，知情不报者，按叛教论处。现在请所有人交出灵兽袋查验。”
许星遥与站在不远处的周若渊迅速交换了个眼神，没想到对方的查探来得如此迅速。
排队等候查验时，林澈悄声凑近：“那卵分明是青羽孔雀所生，怎的成了他们宝库之物？”
“嘘……”瑶溪歌指尖轻点腰间的银铃，“找个借口罢了。注意看他们查验的手法。”
很快轮到许星遥。陈舵主的手掌探入袋中摸索。糖球懒洋洋地探出头，眸子半睁半闭，打了个长长的哈欠，一副没睡醒的模样。
“这是你的灵兽？”陈舵主捏着糖球的后颈拎起来，小兽不满地扭动着身子，四爪在空中胡乱抓挠，喉咙里发出咕噜咕噜的抗议声。
“是，从小养的。”许星遥面色如常，甚至露出一丝无奈的笑意，“性子顽劣了些，让舵主见笑了。”
陈舵主盯着糖球看了片刻，最终将它塞回灵兽袋，示意许星遥退下。正当他以为蒙混过关时，陈舵主的目光突然锁定他腰间的青藤葫芦：“这葫芦……是空间法器？”
许星遥心头一跳，面上却不显：“只是先师遗物，用来装些灵植种子。”
“打开。”陈舵主冷声道，语气不容置疑。
全场目光顿时聚焦过来。许星遥知道，一旦打开葫芦，药园里的那点伪装根本瞒不过如此近距离的查探。他伸手摸向葫芦，同时暗中催动寒髓剑镜。
演武场上空骤然炸开一道刺目寒光。
许星遥手腕轻抖，一柄三尺冰剑自袖中暴射而出。这一剑去势极快，直劈陈舵主面门，剑锋未至，森然寒气已刺得他须发结霜。
“灵蜕境？！”陈舵主满脸骇然。他虽已臻至灵蜕后期，却万万没想到这个看似普通的尘胎弟子竟有如此修为。仓促间，他将手中那根通体漆黑的法杖横挡胸前，杖头镶嵌的幽蓝宝石迸发出刺目光芒。
“铛——！”
冰剑与法杖相撞的瞬间，一圈肉眼可见的灵力波纹轰然炸开。距离最近的几名尘胎弟子如遭重击，被气浪掀飞数丈，重重摔在演武场边缘的石墙上。
冰剑虽被格挡，但剑身上附着的寒气却顺着法杖迅速蔓延。陈舵主只觉握杖的右手一阵刺痛，低头看去，整条右臂已被厚厚的冰霜覆盖，寒气正以肉眼可见的速度向肩膀蔓延。
“好霸道的寒冰真气！”陈舵主怒喝一声，体内灵力疯狂运转，试图震碎冰层。然而那冰霜竟异常顽固，只被震开几道细小裂纹。
“动手！”
周若渊的清喝声在混乱中格外清晰。他退至演武场边缘，碧玉洞箫抵在唇边。箫管的音孔同时亮起青光，箫声如裂帛，音波在空中凝结成数十道半月形的青色风刃，呼啸着扑向正要结印的教习长老。
教习长老面色大变，急忙变招。他双掌在胸前快速交叠，一面土黄色光盾瞬间成型。风刃接连斩在光盾上，发出一阵闷响。前三道风刃被光盾挡下，但后续风刃却越来越密集，光盾表面很快出现裂纹。
“老匹夫，看招！”
瑶溪歌娇叱一声，手中银铃急振。铃身上那些细如发丝的纹路同时亮起，无数萤火虫大小的蛊虫从铃中蜂拥而出，在空中组成一片流动的云雾，迅速笼罩了半个演武场。
“是血翅蛊！快闭气！”有见识广博的弟子惊恐大叫。
然而为时已晚。蛊虫群突然炸开，化作团团猩红毒雾。被毒雾笼罩的弟子顿时面色发青，一个个捂着喉咙跪倒在地，发出痛苦的干呕声。就连几位修为较浅的教习也未能幸免，脸上迅速浮现出血丝。
林澈的战斗方式最为刚猛。他双戟交错，戟刃上缠绕的雷光骤然暴涨。随着一声暴喝，两道碗口粗的雷光如蛟龙出海，直奔试图合围的护卫队。雷光所过之处，地面被犁出两道焦黑的沟壑，四名护卫躲闪不及，被雷光正面击中，顿时浑身抽搐着倒地，头发根根竖起，口鼻中冒出青烟。
“拦住他们！一个都不许放走！”
陈舵主终于震碎了身上冰霜，须发怒张如狮。他法杖重重顿地，杖头幽蓝火焰暴涨三尺，化作一头狰狞的火焰兽影。兽影形似豺狼，却生有三目，张口发出无声的咆哮，带着灼热高温扑向许星遥。
“星遥小心！”
周若渊箫声陡转，原本清越的音调骤然拔高。音波在空中凝结成一只展翅青鸾，拖着长长的尾羽迎向火焰兽影。两相碰撞的瞬间，青鸾悲鸣着消散，而火焰兽影也被消磨了大半，只剩下一团模糊的火光继续前冲。
许星遥灵识一动，寒镜悬浮身前，镜面泛起水波般的纹路。残余的火焰兽影撞入镜中，竟如泥牛入海，只激起一圈涟漪便消失无踪。与此同时，许星遥左手掐诀，一道浓缩到极致的霜华自剑尖迸发，如银河倾泻般席卷前方。
两名扑来的护卫首当其冲。他们手中的长刀刚刚举起，就被霜华笼罩。眨眼间，两人保持着冲锋的姿势被冻成冰雕，脸上还凝固着惊骇的表情。冰雕坠地，化作细碎的红晶散落一地。
“糖球！”
“银团子！”
随着两声呼唤，两只灵兽同时现身。糖球头顶血剑浮现，月华之力在它周身凝结成霜，霜中又渗着丝丝血毒。银团子则化作一道银色闪电，速度快到肉眼难辨，只在经过的地方留下一排排锋利的冰刺。
两兽配合默契，一左一右攻向四名持盾护卫。糖球的血剑直接将一面铁盾洞穿，余势不减地穿透了持盾者的肩膀。银团子则专攻下盘，它灵巧地绕过盾牌，锋利的爪刃划过护卫的脚踝，顿时血花四溅。
“灵蜕期的灵兽？！”陈舵主脸色铁青。他咬破舌尖，一口精血喷在法杖上。吸收了精血的幽蓝火焰顿时暴涨，化作三头更加凝实的兽影，分别扑向四人。
“走坤位！”
瑶溪歌突然喊道。她手中银铃炸开，无数蛊虫如受指引般飞向演武场西南角。那里的阵法光柱明显比其他地方暗淡，显然是护山大阵的薄弱之处。
林澈闻言，双戟猛地插入地面。戟刃上的雷光在地面蔓延，一头云鲸裹挟着雷电狠狠撞向三只兽影。
四人两兽抓住机会，朝着西南方向疾冲。许星遥断后，寒髓剑镜悬浮，不断射出冰锥阻挡追兵。周若渊的箫声始终未停，青鸾虚影飞出，将沿途试图阻拦的弟子逼退。
就在他们即将冲出阵法范围时，陈舵主的怒吼响彻云霄：“启动诛魔箭！”
演武场四角的箭楼突然亮起刺目红光，四支丈许长的赤红箭矢缓缓成型，箭头上缠绕着令人心悸的毁灭气息。
“快！”许星遥大喝一声，寒髓剑镜突然暴涨至一人高，镜面泛起不正常的蓝光。
第一支诛魔箭破空而来，带着尖锐的啸声直取周若渊后心。许星遥剑镜一转，镜面正好对准箭矢。诛魔箭射入镜中，剑镜颤抖不止，但总算将这一箭挡下。
第二支、第三支箭接踵而至。林澈猛然转身，双戟交叉格挡。“轰”的一声巨响，他被震得倒飞出去，双臂衣袖尽碎，露出鲜血淋漓的手臂。瑶溪歌银铃急摇，一道音波屏障勉强偏转了第四支箭的轨迹，箭矢擦着糖球的背部掠过，带起一蓬血花。
“走！”
四人终于冲至阵法边缘。许星遥剑诀再变，寒髓剑镜虚影突然炸开，无数冰晶如暴雨般射向追兵，暂时阻住了他们的脚步。当四人冲出阵法的刹那，整个护山大阵终于完全闭合，光幕上流转的符文距离许星遥歌的发梢只有寸许。
身后传来陈舵主歇斯底里的怒吼：“发追魂令！通知各处分舵！抓住他们！一个都别想跑！”
冲出分舵后，四人不敢停留。许星遥背起受伤的林澈，周若渊搀扶着瑶溪歌，两只灵兽在前开路，迅速消失在茫茫山林之中。身后，分舵上空升起三道血色烟花，在黄昏的天空中格外刺目。