谢珩一脚踹开太医院偏殿的门，木门重重撞上墙壁，发出沉闷的响声。他抱着薛明蕙大步而入，脚步未停，径直走向墙边的诊榻。她头倚在他臂弯里，唇色发紫，面色苍白如纸，一丝血色也无。
他轻轻将她放在榻上，动作极轻，仿佛稍重一分便会伤了她。她的右手仍紧紧攥着那方帕子，指尖僵硬，染血的布角垂落在榻沿。谢珩没有松开她的手。另一只手从靴中抽出判官笔，反手一掷，笔尖钉入门框，木屑四溅。
外面的脚步声由远及近。
门被推开一半，沈从吾站在门口。他身穿白袍，衣襟未整，手中提着药箱。目光扫过榻上的女子，又落向谢珩手中的兵器，喉结微动。
“她不行了。”谢珩开口，声音沙哑，“你得救她。”
沈从吾未动。“金针渡脉是禁术，我不能用。”
“你能。”谢珩上前一步，判官笔横抵其颈，“你每月十五去冷宫为疯妃施针，用的正是此法。她能活到现在，靠的是你下的药。”
沈从吾闭了闭眼。“那是压制病情，不是续命。此术要耗我七年元气，她也撑不了多久。”
“我不问能撑多久。”谢珩手上加力，笔尖陷入皮肉，“我要你现在动手。”
沈从吾抬眼望向床上之人。她袖口满是血迹，帕子上的血痕蜿蜒曲折，竟似某种纹路。他忽然盯住那痕迹，呼吸一滞。
“这血……怎会是这种形状？”
“你认得？”谢珩紧盯他。
沈从吾不答，缓缓后退半步。“这不是寻常咳血。这是引子，是钥匙。你们到底是谁？”
“她是薛明蕙。”谢珩一字一顿，“礼部侍郎之女，五年前灯会与我定亲的人。现在，她快死在我眼前了。”
沈从吾低头打开药箱，取出一只乌木匣。手指在锁扣上停留数息，才掀开盖子。内里排列九根金针，针尾刻有细密小字。
“我要划破手掌，以血饲针。七日内不得行医，若被人发现，必死无疑。”他抬头，“你真要如此？”
谢珩不语，只将判官笔再往前送一分。
沈从吾咬牙，指尖划过掌心，鲜血渗出。他执起第一根针，蘸血后刺入薛明蕙胸前穴位。
针落瞬间，她身体猛然一颤。
第二针入脐上，第三针刺腰后。每下一针，她指尖便抽搐一次。第五针刚扎下，她骤然张口，喷出一口鲜血，正溅在谢珩胸前铁甲上，顺着甲片缓缓滑落。
谢珩未擦，亦未动。他凝视她的脸，等待她苏醒的迹象。
第六针落下，她眼皮微微颤动。
第七、第八针接连而至。沈从吾额上沁汗，手已微抖。最后一针悬于后颈上方，久久未能落下。
“还差最后一步。”他说，“你要听实话吗？”
谢珩眯眼。“说。”
“此法可延她性命数月，但每次咳血都会更甚。经脉将被灼断，痛不欲生。而且……”他顿了顿，“她醒来后，或许会恨你。”
“我不管她恨不恨。”谢珩一把扣住他手腕，“扎下去。”
第九针终于落下。
薛明蕙全身剧震，胸口剧烈起伏一下，随即归于平静。呼吸虽弱，却不再断续。脸色依旧苍白，但指尖已透出些许暖意。
沈从吾收手，踉跄后退两步，背靠墙壁缓缓滑坐于地。药匣倾倒，金针散落一地。他喘息着，望着床上之人，低声呢喃：“血引璇玑……你是要替天行道，还是以命换命？”
谢珩不理他。他蹲在榻旁，紧握薛明蕙的手。那只手渐渐有了力气，轻轻回握了他一下。
她嘴唇微动，声音几不可闻：“用了……”
谢珩点头。“用了。”
她不再言语，双目仍闭，眉头却稍稍舒展。
外头天光渐亮，晨曦透过窗棂洒入。地上血迹映着微光，颜色暗沉。谢珩看向沈从吾：“你会守口如瓶。”
沈从吾靠墙闭目。“我说了实话。她活不久。你也护不了她一生。”
“我不需要一生。”谢珩低头看她，“只要她醒一次，听见我说的话就好。”
沈从吾冷笑。“那你最好想清楚说什么。若她知道是你逼我用药，拿我的命换她的命，她不会感激你。”
谢珩起身，从墙上拔下判官笔，插回靴中。俯身抱起薛明蕙，动作轻柔，避开她的伤口。
“她不必感激。”他说，“她只要活着。”
沈从吾睁眼。“你要带她去哪儿？”
“世子府。”
“路上她若醒来问起，你怎么说？”
谢珩走到门口，停下。清晨的风拂动他染血的衣角。
“我说实话。”
“我说是我逼你救她的。”
“我说我不在乎她会不会恨我。”
他抱着她走出门外。
她的手指在他怀中轻轻蜷了一下，指尖蹭过他的掌心。