雨滴噼里啪啦地敲在窗棂上，溅起一朵朵细小的水花。薛明蕙站在偏殿的窗前，指尖还残留着方才那阵闷痛的余感。
她刚从太极殿出来，唇角的血迹尚未拭净，肩上的旧伤也终于不再灼热。
可那只灰扑扑的小鸟飞去的方向，却在她脑海中挥之不去...东华门是北狄使团驻地，可那个商人明明是从西市进城的，路线对不上。
她正欲转身离去，忽地顿住了脚步。
外头传来靴子踩在湿漉漉石板上的声响，不疾不徐，像是刻意放轻了步伐。人影停在门口，玄色锦袍的下摆沾着泥污，右脚靴子边缘略沉，走动时微微拖沓。
谢珩就站在那里，脸上依旧挂着那副吊儿郎当的笑容，仿佛只是顺路闲逛。“听说你留在殿里歇息，便过来看看。”他语调轻佻，“官司赢了，怎么脸色反倒更差了？”
薛明蕙未动，也未开口。她认得这双靴子...昨夜马球场上，他还穿着同一件袍子，那时靴面干干净净。
可如今这泥是黑的，还带着一股难以言喻的腥气，唯有鬼市巷口那种淤土才会如此。
她缓缓抬手扶住额头，似支撑不住身体，脚下一滑，整个人朝他倒去。
谢珩立刻伸手扶住她，动作自然得不像作伪。她顺势倚在他臂弯，左手却悄然探入他右靴内侧。指尖触到一段冰凉坚硬之物，轻轻一抽，便取了出来。
是一支判官笔，通体漆黑，握柄刻有细密螺纹，可拆为三截。
她低头凝视手中之物，心头一阵紧缩。这并非寻常书写工具，而是贴身藏刃的杀器。谢珩平日总装疯卖傻，竟连这等东西都随身携带，可见他从未真正放松戒备。
“世子爷身上藏着这个？”她声音微哑，“不怕哪天被人搜出，落个行刺的罪名？”
谢珩没有夺回，也不否认，只低笑一声：“你不是最怕惹麻烦的人吗？怎的现在反倒主动把凶器攥在手里？”
“我不是捡的。”她直视他的眼睛，“是你让我摸到的。”
两人皆沉默下来。屋内烛火摇曳，墙上的影子时而拉长，时而缩回。她忽然将判官笔凑近鼻尖，轻轻一嗅...一丝淡淡的药香钻入鼻腔，是靛蓝色膏药的气息，与他袖口常年逸散的味道如出一辙。
这件东西，他已贴身携带许久。
她旋开笔杆末端，果然露出暗格。其中藏着一张薄如蝉翼的桑皮纸，展开后空白无字。她举至烛火上烘烤片刻，墨迹渐渐浮现，竟是北狄文字夹杂着汉字：
“二皇子承恪，已于三日前密令北狄军南越雁门关三十里驻营。”
落款处印着一枚朱红印记，形如狼噬月。
她的手指猛地一颤，迅速将纸塞回暗格。此信若泄露，朝堂必将震动。边关严禁敌军越界，若有北狄骑兵潜入内地，便是通敌重罪！而下令之人，竟是皇帝亲封的亲王！
“你从何处得来？”她压低声音问。
“你不该问。”谢珩语气轻松，眼神却沉了下来，“知道越多，死得越快。”
“那你为何给我？”她反问，“我今日才在朝堂得罪了三皇子，你现在把这种东西交到我手上，是要我替你背黑锅？”
谢珩望着她，忽然笑了。这一笑没有嘲讽，也没有敷衍，倒像是卸下了某种重负。“你以为我是利用你？”他声音轻了些，“你今日在殿上揭穿狼牙造假之时，我就明白了...你能看懂这局。”
他顿了顿，伸手将判官笔轻轻推回她掌心。“这封信，我藏了七日。本打算独自处理。但现在...”他的目光落在她仍在渗血的嘴角，“你比我更适合保管它。”
“为什么？”
“因为它不只是证据。”他说，“它是钥匙。”
“什么钥匙？”
“打开薛家灭门真相的钥匙。”他直视她，“也是能让你活下来的钥匙。”
薛明蕙怔住了。她原以为他是来试探她的立场，或想借她之手转移风险。可此刻他的神情不似谎言，也不像设局。
他是认真的。
“你早就料到我会站出来？”她问。
“我知道你会看见。”谢珩说着，从怀中取出一支断裂的玉簪，缺口已被磨得光滑，“五年前灯会，你说过一句话...‘有些事，闭眼看不见，睁眼也躲不开’。我当时不懂，如今明白了。”
他将玉簪放入她另一只手中，与判官笔并列而卧。“你每次咳血，看到的都不是偶然。而我在等一个能看清棋局的人。等了五年。”
窗外传来更夫敲梆之声，三声悠远。夜已三更。
薛明蕙紧紧握住手中的笔与簪，指节泛白。她终于明白，谢珩这些年所有的荒唐举止，或许皆是伪装。
他并非纨绔，而是将自己藏得太深。而今他愿交出底牌，并非冲动，而是认定她已足够强大，足以承担这份危险。
“你不怕我拿着这些东西去告发你？”她试探着问。
“你不会。”他说，“因为你比谁都清楚，真正的敌人不在朝堂之上，而在幕后牵线之人。”
她不再言语。风从窗外吹入，掀起帘角一角。她忽然想起什么，低声问道：“沈太医那晚离开后，去了何处？”
谢珩眉梢微动：“你怎么知道他那晚有问题？”
“听诊器上有字。”她简短答道，“我没说错吧？”
谢珩沉默片刻，点头：“他去了城东废弃的药堂，见了一个人...左眼戴着玳瑁眼罩。”
冷十三。
她心头一震。原来那晚她所追踪的一切，并非巧合，而是这张大网的一环。沈从吾、冷十三、谢珩...他们之间确有联系，但她仍看不清全貌。
“你还知道多少？”她问。
“够多。”谢珩往后退了一步，身影半隐于廊柱阴影之中，“但不能再言。今夜我能给你的，只有这两样东西。余下的路，须由你自己走。”
他转身欲去，又停下脚步。“对了，明日午时前，若有人送糖葫芦给你，别吃，交给春桃烧了。”
话毕，他迈步离去，靴底留下的泥痕，在石板上淡淡印下几道痕迹。
薛明蕙伫立原地，手中的判官笔冰冷彻骨，断玉簪却温润如初。她低头看着这两件物事，呼吸渐重。
外头雨已停歇，云层裂开一道缝隙，月光斜洒而入，恰好落在笔尖，映出一点寒芒。
她正欲收好密信，忽然发现笔杆内壁尚有一道极细的刻痕，靠近螺纹根部，似被人用刀尖悄悄划成——一个歪歪扭扭的“十三”。