夜色浓重，薛明蕙悄然起身。她没有惊动丫鬟春桃，独自换上一件灰青布裙，将长发低低挽成一个素髻，又戴上一顶旧斗笠遮住面容。
袖中那块玉佩紧贴掌心，冰凉刺骨，令她指尖微颤。
半个时辰前，春桃悄悄回报：沈从吾绕道去了东巷那间废弃的药堂，出来时脚步匆匆，似在赶时间。
她独坐灯下良久，忽然想起谢珩靴中藏匿的判官笔，还有他书房外那个总戴着眼罩的男人——冷十三。
若真有人暗通北狄，单凭一个大夫绝难成事。
她从后门潜出府邸，贴着墙根前行，每过一处路口都驻足倾听片刻。风中并无异响，但她深知，有些事不能只靠耳朵去判断。
子时三刻，成国公府后墙翻出一道黑影。那人落地无声，左眼的眼罩在月光下一闪，身形瘦削如刀，隐于鞘中。薛明蕙屏息凝神，隔着三条巷子远远尾随。
冷十三行进不疾不徐，路线却诡异非常，专挑死胡同穿行。最终停在一条夹于高墙之间的窄巷，墙上青苔密布，砖缝间积满陈年污垢。
他站定后，右手抬至唇边，咬破指尖，血珠滚落，在墙面划出三道短弧与一点圆痕。
薛明蕙藏身柴堆之后，掌心已渗出冷汗。
那是“血滴三痕”，她在一本残破古籍上见过——北狄死士完成任务后留下的标记，意为“人已杀，信已传”。
可这记号不该出现在京城腹地，更不该由谢珩的人亲手画下。
她悄悄取出一小包萤石粉，指间轻捏，待冷十三退开一步时，悄然吹向墙面。
粉末沾染血迹，幽蓝微光浮现，竟勾勒出一头狰狞狼首：双耳直立，獠牙外露，正是北狄王族私兵才敢使用的图腾！
她缓缓收回手，心跳逐渐平稳。
不是幻觉，亦非巧合。
她又静候片刻，直到冷十三转身欲走，才从阴影中缓步走出，脚步不重，也不轻。
“冷十三。”她开口，声音不高，却穿透夜风。
那人猛然回头，右手已按上腕间软剑，动作快得几乎看不清。他盯着她，独眼微眯：“薛小姐？这么晚了，你在此处做什么？”
“我在想，”她向前两步，手中紧握玉佩，“北狄的狼头，怎会出现在我大胤的墙上。”
冷十三未动，也未否认，只淡淡道：“你不该来这儿。”
“我也不该看见沈从吾袖口沾着朱砂从冷宫出来，可我看见了。”她冷笑，“我不该发现他听诊器上有北狄文字，可我也发现了。如今，你又在此留下死士标记...你们到底要在我的身边安插多少人？”
冷十三嘴角一抽：“你以为你是谁？凭一块破玉就想质问我？”
“这不是普通的玉。”她举起手中之物，月光照在边缘一道细裂之上，“五年前灯会，谢珩当众摔成两半，一半给了尚书令之女，一半给了我。后来那女子退婚，这块玉便一直留在我身边。”
她顿了顿，直视他的眼睛：“你说，他知不知道他的暗卫，半夜替北狄留下记号？”
冷十三沉默片刻，忽而一笑：“你要去告发我？那现在就走，还能活着回府。”
“我不是来告发的。”她轻咳一声，唇角渗出血丝，却连擦也未擦，“我是来问一句...当年死在雪地里的那个奶兄，是不是也和你一样，左手会画血滴？”
空气骤然凝滞。
冷十三的手仍搭在剑柄上，身体却僵住了。喉结微动，仿佛咽下了难以启齿的言语。
“你怎么知道...”他的声音哑了半分。
“我不知道。”她盯着他，“但我娘临终前最后一封信被人烧毁。送信的是个奶娘，带着一个孩子。他们在城外雪地里被截杀，次日才被人发现。那孩子左手掌心，有一道新鲜划痕，像是用冻僵的手指写下的字。”
她一步步逼近：“而你每次画血滴，都用左手。为何不用右手？是因为自幼写字惯用左？还是因为...你根本不想让人认出你的笔迹？”
冷十三默然。
巷中唯有风吹过砖面的沙沙声。
她继续道：“谢珩每月十五必赴鬼市，你总会现身。他书房地下藏地图，靴中藏武器，连占卜都能预知边关战事...他装疯卖傻多年，究竟图什么？你替他杀人、传信、监视他人，又是为了什么？”
她抬起手，将玉佩递到他眼前：“这块玉，是他唯一随身佩戴五年之久的东西。你说，他会查不到谁碰过它？谁见过它？谁曾与他一同挨饿受冻？”
冷十三终于动了。
他抬起左手，看了看指尖尚未干涸的血，又望向墙上模糊的狼首。随即猛然伸手，一掌拍在图腾中央，整幅图案顿时化作一团红泥。
“你懂什么。”他低声说道，声音里透着压抑多年的沙哑，“你以为你在追查敌人，其实你连朋友是谁都不清楚。”
“那就告诉我。”她说，“谁是朋友？谁是敌人？你究竟站在哪一边？”
冷十三看着她，许久，才缓缓松开手掌。
“你最好现在就回去。”他说，“再往前一步，有些事，连你也收不了场。”
“我已经在场了。”她未曾后退，“从我娘死去那天起，我就一直在场。”
冷十三凝视她片刻，忽而冷笑：“你以为谢珩为何让你活到今日？你以为他真是偶然撞见你在慈恩寺读《六韬》？”
他压低声音：“他等了五年，只为等一个能看懂血纹的人。而你...早就进了局中，还自以为在设局。”
薛明蕙心头一震。
“什么意思？”
冷十三未答。他转身欲去，却被她再次唤住。
“你今夜画这记号，是给谁看的？”她问，“是在告诉北狄任务完成，还是...在求救？”
冷十三脚步一顿。
他没有回头，只低声说了一句：“墙上的血，有时是命令，有时是遗言。”
话音落下，他纵身跃起，借墙面凸起的砖角几下攀上高墙，身影没入夜色，再无踪迹。
薛明蕙伫立原地，手指紧扣玉佩，指节泛白。她抬头望向那堵墙，原本清晰的狼首已被抹去大半，唯有一角残耳仍在幽蓝萤粉下隐隐发光。
忽然，肩胛一阵刺痛袭来，仿佛旧伤崩裂，又似有异物在皮下蠕动。她咬牙忍耐，未曾出声。
此时，巷口传来细微响动。
她迅速退回柴堆之后，只见一个孩童模样的人蹲在墙根，手里拿着一串糖葫芦，正轻轻放在血迹斑斑的墙角。那孩子放下糖葫芦，磕了个头，转身跑开。
她认得这个习惯。
仆役曾提过，冷十三每次杀人后，都会买一串糖葫芦，放在路边喂流浪猫。
可今夜，他杀了谁？
她缓缓走出阴影，弯腰拾起那串糖葫芦。竹签尖端沾着一点暗红，不是糖浆的颜色。
她正欲细看，远处忽传来打更声。
二更了。
她收起糖葫芦，将玉佩贴于额角，压住脑中翻涌的闷痛，转身朝来路走去。步伐稳健，但每踏一步，肩上的伤口都在渗血，浸透内衫。
行至巷口，她停下脚步，回望那堵墙。
风拂过，墙角的糖葫芦轻轻晃动，一滴糖浆缓缓滑落，坠入血迹之中，混在一起，再也分不清哪是甜，哪是腥。