利物浦的气氛不像往年那么咄咄逼人，但利兹联仍旧没有轻松的开局。拉莫斯在一线观战，利物浦的节奏开得很快，中场以阿尔特塔为轴不断调转方向，用杰拉德压迫打得阿隆索一度难以出球。第26分钟，后场传球失误，加西亚抓住机会推射得手，主场1:0领先。
贝尼特斯没有动。他看了一眼替补席，示意开始热身。他知道这场球踢不出节奏，只能靠一点机会扳回来。下半场，小罗和埃辛一前一后出场，局势开始反过来。第77分钟，阿隆索斜长传打到左侧，小罗做了一次摆脱内切，传球给德罗巴，后者低射入网。最终1:1，贝尼特斯站着没动，秦川在包厢观看了整场比赛，他只说了一句，“不差，但是这下悬了。”
三天后回到主场，贝尼特斯没有藏想法。他轮换了几乎半套阵容。富勒姆来得松松垮垮，里贝里在右路连续两次传中制造杀机，库伊特首开纪录，阿隆索远射再下一城，埃辛替补登场攻入第三球。3:0，比赛无波澜，过程按部就班，贝尼特斯甚至在最后十分钟专门排演了一次角球盯人调整。
巴黎次回合前，球队飞到法国。小罗虽然随队，但未进入名单，他的脚踝有点不适，贝尼特斯不想冒险。秦川这次随行，却没在包厢出现。王子公园球场仍旧气势十足，陈韬首发站在中圈时低头不语。第35分钟，他拿球内切，面对马克莱莱防守迟疑一瞬间，原地摆腿抽出一脚，皮球飞入网内。1:0，巴黎领先。
贝尼特斯没犹豫的就打出了两张自己预备的新牌，第48分钟便换上德罗巴和史密斯，还是要用主力压上反击。第62分钟，米尔纳横敲，德罗巴抢点扳回一球。尽管巴黎最后时刻再进一球，最终利兹总比分仍然以5:3晋级。陈韬下场时路过替补席，小罗站着看着这个年轻人，眼里都是欣赏，两人虽然只是擦肩，没有任何语言。
联赛继续推进，查尔顿主场狭小，踢得很压迫。整场比赛双方机会都不多，直到第62分钟，孙续洋一次套边前插造成对方在禁区拉人犯规，利兹获得点球。罗纳尔迪尼奥主罚命中，1:0，比分保持到终场。贝尼特斯没有多庆祝，他一边和队医确认斯塔姆的拉伤程度，一边记在笔记里：4月中卫组合需要调整。
阿斯顿维拉的比赛没有如愿带走三分。连续的比赛的体能下滑出现在各个位置。维拉上半场两次前插破门，利兹0:2落后。贝尼特斯幸好早有准备，库伊特、埃辛、罗本悉数登场。第78分钟库伊特补射追回一球，第89分钟米尔纳在禁区弧顶一脚低射扳平，2:2结束。贝尼特斯下场时只说了句：“表现不错，我们打平只是因为体力问题。”
国际比赛日前，队里一共有12人被征召。小罗去了巴西，陈子川，孙续洋被中国队召回。阿隆索飞赴西欧，秦川则飞去葡萄牙，参加一家财团举办的闭门会。会后媒体堵他问：“你怎么看切尔西夺得联赛杯？”他没有回答，直接坐进车里，只留下一句，“我们去年就已经是联赛杯冠军。”
俱乐部恢复日那天只有七名一线队球员在基地训练。贝尼特斯站在场边看了十五分钟，然后回屋坐下，把一张纸推给拉德贝，“四月开始更要球员体力。准备排两套方案。”他顿了顿，“稳定为主，避免受伤。”
三月的夜晚，工体灯火通明。球场外的红旗和喇叭声，把这场八强赛首战的氛围推到极致。媒体用了一个统一的词来形容今晚的比赛——必须赢。
大巴驶进球场时，记者一眼就看见了几个熟面孔。守门员刘宇凡表情冷峻；中卫李卫国像往常一样嚼着口香糖，步子沉稳；一旁的陈子川则显得更冷静，他已经习惯了欧洲节奏的注视感。左路的孙续洋戴着耳机走下车，球迷的喊声瞬间炸开。五个旅欧年轻人——郝俊明、周海斌、高霖、冯啸廷、陈韬——排成一列下车，闪光灯不停闪烁，仿佛这是欧洲豪门来访的热身赛。
更衣室内，主教练阿里汉站在战术板前，黑色记号笔划下最后几道线。
“我们用442菱形。”
“周海斌坐镇后腰，郑智峰压右侧，郝俊明负责左路，陈韬自由游走，前场由杨晨和高霖双箭头。”
“记住我们是亚洲杯冠军，我们是亚洲之王！去吧，上场吧！”
工体的灯光亮到刺眼，国歌响起时，全场四万多人齐声高唱，震得泰国队脸色发白。
开场哨一响，中国队就像饿狼扑食一样压上。第5分钟，周海斌在中场铲断，顺势把球送到陈韬脚下。陈韬没等人贴身，直接一脚挑传。孙续洋高速插上，底线传中，高霖头槌轰炸——1:0！
不到十分钟，比分已经被改写。泰国的门将还没站稳，郝俊明在左路拿球，连过两人直接兜远角。皮球贴着门柱飞进，整个球场沸腾。2:0！
泰国人还没缓过神，第20分钟，郑智峰禁区前沿突然一脚爆射，把门将手都震开了。皮球砸在横梁下沿反弹入网。3:0！
“这是训练赛吗？”解说员几乎喊破嗓子，“泰国队完全没有还手之力！”
第33分钟，陈子川压到中线，直接断球推进，把泰国前锋撞得倒地不起。他不看人地直塞给杨晨。杨晨轻巧推射，球网再次翻起。4:0！
上半场快结束时，中国队获得禁区弧顶任意球。全场安静下来，陈韬助跑、起脚，皮球划出一道惊人的弧线直挂死角！泰国门将扑过去，动作却像定格在空中。5:0！
上半场五个进球。泰国人低着头走向更衣室，完全不知道该怎么踢。
下半场回来，阿里汉甚至换下了杨晨，派上年轻前锋试阵。可局面依旧没有悬念。第62分钟，孙续洋长途奔袭，禁区前横敲，周海斌远射破门。6:0！
第80分钟，高林最后时刻再度爆射挂网，梅开二度！7:0！
全场球迷早已喊到嘶哑，红旗挥舞得像海潮一样。
终场哨响，泰国球员瘫倒在草皮上。
记者用一句话总结今晚：
“这是中国队在亚洲的新姿态——碾压。”
陈韬接受采访时只是微微一笑：“这只是第一步。”
孙续洋脱下球衣，丢向看台，球迷几乎疯了一样扑过去。
而阿里汉在发布会上冷冷说道：
“我们已经在考虑下一个对手了。
是我们的老对手了，日本。”