时光荏苒，自庆州府医药盛会风波平息，已悄然过去一月有余。
马车不再急于赶路，而是沿着人烟稀少的乡间小道缓缓而行，遇山清水秀处便停留数日，遇繁华市镇则补充些物资。火麟飞彻底将“照顾好李莲花”当成了头等大事，甚至可以说是他在这方世界度假的核心使命。
这一月里，李莲花的生活被火麟飞安排得“滴水不漏”。
每日清晨，火麟飞总会雷打不动地先为李莲花运转一个时辰的“模拟扬州慢”内力，温养经脉。起初，李莲花还需盘膝坐好，凝神配合。后来，许是习惯了那暖流的安抚，又或是身体实在贪恋那份舒适，有时运功至半途，他便会在那醇厚平和的内息包裹中，不知不觉地沉沉睡去。火麟飞发现后，非但不恼，反而更加小心翼翼，调整内力输出，让他睡得更安稳些。醒来时，李莲花往往发现自己不知何时已靠在火麟飞肩头，或干脆被安置在铺了软垫的车厢一角，身上还盖着火麟飞的外袍。
药浴更是成了每日的固定项目。火麟飞俨然成了半个药理专家，对李莲花开出的几味温养药材的习性、火候、浸泡时间了如指掌。他总能找到最清幽的溪边或客栈最安静的后院，仔细熬制药汤，调试水温，甚至还会笨拙地学着按摩李莲花浸泡后有些僵硬的肩颈穴位——虽然手法生涩，但那份专注和心意，却让李莲花无法拒绝。
食补上，火麟飞更是发挥了他无穷的创造力和行动力。他不再满足于简单的烤鱼炖鸡，而是变着花样地研究药膳。根据李莲花偶尔提及的“今日有些气虚”或“夜间咳嗽多了些”，他就能跑去市集，缠着药铺掌柜或酒楼大厨问东问西，回来鼓捣出诸如“黄芪枸杞炖乳鸽”、“川贝雪梨盅”、“山药茯苓粥”等各式汤羹。味道或许算不上顶级，但那份热气腾腾的心意和显然花费了不少心思的搭配，总能让李莲花在微蹙眉头尝过一口后，轻轻道一声“尚可”，然后默默地将一碗吃完。
最让李莲花心境产生微妙变化的，是夜晚。
深秋渐至，夜寒露重。李莲花体内碧茶之毒的阴寒之气，在夜间发作得尤为频繁。以往独自一人时，他只能蜷缩着硬扛，最多运起微薄内力勉强抵御。但现在，有了火麟飞。
不知从哪一夜开始，当李莲花在睡梦中因寒意而微微颤抖时，一个温暖的身躯便会自然而然地靠近，将他轻轻揽入怀中。火麟飞体温极高，像一个人形火炉，那蓬勃的生命热量透过薄薄的衣衫传递过来，驱散骨髓深处的冰冷，比任何内力温养都来得直接有效。
起初，李莲花还会在意识模糊中感到一丝不自在，微微挣扎。但火麟飞的怀抱并无狎昵之意，只有一种纯粹的保护和温暖，手臂箍得牢固却不会让人窒息，仿佛只是圈住一件易碎的珍宝。几次之后，身体的本能战胜了意识的矜持。每当那熟悉的温暖靠近，李莲花便会无意识地向他靠拢，寻找最舒适的位置，将冰冷的额头抵在他温热的颈窝，或把微凉的手脚塞到他暖烘烘的掌心、腿侧。
尴尬？早已在一次次相依取暖中消散殆尽。取而代之的，是一种难以言喻的安心与依赖。在李莲花逐渐模糊的记忆里，似乎从未有过如此全然放松、将自身安危托付于他人的时刻。即便是年少时与师兄单孤刀、与阿娩在一起时，也总是他作为强者去庇护他人。如今，角色颠倒，他成了被悉心照料、被温暖包裹的那一个。这种体验，陌生，却……并不坏。
这一夜，马车停在一处山涧旁。夜空如洗，繁星点点，秋虫唧唧。车厢内，铺着厚厚的毡垫，李莲花已然熟睡。他侧身躺着，面容在朦胧的月光下显得格外安静，长睫低垂，呼吸清浅。火麟飞则靠坐在他身后，一条手臂自然地环过他的腰际，掌心贴在他微凉的小腹上，持续输送着温和的内力，另一只手则搭在他身侧，形成一个保护的姿态。
李莲花在睡梦中似乎梦到了什么，眉头微蹙，身体轻轻动了一下。火麟飞立刻有所察觉，内力输出微微调整，更加柔和，另一只手轻轻拍抚着他的背脊，像安抚一个不安的孩子。很快，李莲花的眉头舒展开来，往火麟飞怀里更深地埋了埋，呼吸重新变得平稳绵长。
火麟飞低头看着怀中人安静的睡颜，心中一片柔软。这一个月来的精心调养，效果是显着的。李莲花的脸色虽然依旧苍白，但那种死气沉沉的灰败之感已淡去不少，偶尔还能看到一丝极淡的血色。咳嗽的频率和剧烈程度也有所减轻，最重要的是，他夜间被寒毒折磨而惊醒的次数，大大减少了。
虽然距离解毒遥遥无期，但能看到他睡得安稳一些，舒服一些，火麟飞就觉得一切付出都值得。他甚至异想天开地觉得，如果一直这样下去，靠着食补、药浴和自己的“人工暖炉”，说不定真能把这五年延长到六年、七年……哪怕只是多一天，也是好的。
“唔……”怀中的李莲花发出一声极轻的呓语，似乎睡得极沉。
火麟飞微微一笑，拉过旁边的薄毯，仔细替他掖好被角，防止夜风侵入。他抬头望向车窗外璀璨的星河，心中充满了前所未有的平静与决心。
无论前路还有多少艰难险阻，无论那碧茶之毒如何顽固，他都会陪在李莲花身边，用自己的一切方式，守护这份来之不易的温暖与安宁。
夜色温柔，将相拥的两人笼罩在一片静谧之中。车厢外，山风掠过树梢，发出沙沙的轻响，仿佛在为这份日益深厚的羁绊，低声吟唱。