柳儿投井时攥着的银丁香耳坠，在烛火下泛着冷光。胤禛捏着那枚耳坠，指腹摩挲着粗糙的纹路——这普通的银饰，藏着的却是针对他妻儿的巫蛊之术。“查！”他的声音像淬了冰，“柳儿的底细、银丁香的来历，哪怕掘地三尺，也要查清楚！牵连者，格杀勿论！”
粘杆处的暗卫立刻行动，像猎犬般扑向柳儿的社会关系：投靠的远亲、同乡、采买时接触的小贩，甚至她住过的破庙，都被翻了个底朝天。而暖阁的防卫也提到了最高级——除了陈嬷嬷、钱嬷嬷和几个陪嫁丫鬟，任何人不得靠近；饮食、药物要过三重查验，连衣物都要暴晒半日；胤禛还调来了两条西域狮子犬，嗅觉灵敏得能辨出微量毒物，日夜在院落外巡逻。
明玉躺在床上，闭着眼引导灵泉气息。那股温润的力量包裹着腹中胎儿，之前的隐痛渐渐消失，胎动也变得规律起来。她能感觉到孩子在慢慢长大，这让她紧绷的心稍稍放松，只是偶尔想起府里的暗流，还是会忍不住攥紧锦被。
永和宫的赏赐源源不断——人参、燕窝、安胎药，甚至还有德妃年轻时穿的软缎小衣，说是“给未来的小阿哥备着”。崔嬷嬷悄悄传话：“娘娘说，侧福晋只管养身子，外面的事有王爷和几位爷，她在宫里也会盯着，绝不让小人作祟。”
胤祥调了更多亲兵，把王府外围围得像铁桶；胤祯干脆在王府附近的客栈住下，每日带着人巡逻；胤?更直接，天天来王府“蹭饭”，坐在院子里哼着小曲，明着是热闹，暗着是用皇子身份震慑窥探者。
这日，胤禟风风火火冲进书房，手里攥着张纸，脸色黑得吓人：“四哥！银丁香有眉目了！耳堵上有梅花烙记，是南城‘巧手张’的手艺！那老东西几年前收山了，却私下接私活！”
“人呢？”胤禛抬头，眼中闪过一丝锐利。
“死了！”胤禟啐了一口，“柳儿进府前一个月，失足掉护城河淹死了！不过我查到，他有个相好的寡妇，住在芝麻胡同，最近突然阔绰了，还给儿子谋了城门吏的差事！我已经让人盯着她了！”
胤禛指尖敲了敲案面：“盯紧点，查清她接触过的人，尤其是柳儿进府前后。”这条线索虽断了一截，却也指向了背后的黑手——能让巧手张接私活，还能让寡妇突然富贵，绝不是普通人。
漕运那边的斗争也到了白热化。胤禛拿着戴铎搜集的证据，一口气拿下了通州码头的两个仓管和漕运衙门的五品主事，罪名是贪污漕粮、以次充好，人赃并获。消息传到朝堂，八爷党立刻炸了锅——官员们纷纷上奏，说胤禛“手段酷烈”“操之过急”，还暗指他“排除异己，培养私党”。
康熙坐在龙椅上，听着下面吵成一团，脸色平静得看不出情绪。直到争论最凶时，他才缓缓开口：“胤禛，你参劾之人，罪证确凿吗？账目经得起三司会审？”
胤禛出列，身姿挺拔：“回皇阿玛，罪证、人证、物证都在，儿臣已整理成册，随时可查验。漕运是国脉，蛀虫不除，根基不稳，儿臣所为，皆为国法，无半分私心！”
“既如此，依律法办。”康熙一锤定音，目光扫过群臣，“雍亲王继续督办漕运，阻碍办案者，同罪论处。”这话看似支持，却把胤禛架在了火上——办得好是本分，办不好就是万劫不复。
退朝后，胤禩看着胤禛的背影，眼底的温润彻底消失。他和胤禟对视一眼，都从对方眼中看到了焦虑——父皇的态度，越来越难猜了。
暖阁里，明玉靠在软枕上，听陈嬷嬷说朝堂的事。听到胤禛被围攻，她的心揪了起来，手不自觉地覆在小腹上。就在这时，腹中的孩子轻轻动了一下，像是在安慰她。明玉愣了愣，嘴角露出一丝浅笑——她不是一个人，还有孩子和胤禛，她必须坚强。
“嬷嬷，帮我研墨，我给哥哥写封信。”富察明轩在御前行走，或许能帮着留意些消息，哪怕只是家人的问候，也能让她安心。
信刚写了几行，苏培盛匆匆进来，脸色古怪：“侧福晋，惠妃娘娘派人送赏赐来了，说是听闻您不适，赐了高丽参一对、东珠十颗。”
惠妃？！明玉的手猛地顿住。惠妃是八阿哥的养母，和德妃素来不和，此刻送厚礼，分明是黄鼠狼给鸡拜年！她想起柳儿的银丁香、府里的厌胜之术，心瞬间沉了下去。
陈嬷嬷脸色凝重：“侧福晋，这礼不能收，谁知道里面有没有猫腻！”
话音刚落，外面传来小丫鬟的惊叫：“侧福晋！王爷送来的狮子犬挣脱绳子，冲进院子对着惠妃的礼盒狂吠，拉都拉不走！”
暖阁里瞬间安静下来。那两只狮子犬是特意训练过的，对毒物极其敏感！明玉的脸色瞬间变白，攥紧了锦被。陈嬷嬷厉声道：“快！封存所有东西，任何人不准靠近！苏培盛，立刻去请王爷！”
苏培盛转身就跑，可就在这时，装高丽参的锦盒缝隙里，缓缓渗出一缕暗黄色烟雾，还带着一股甜腻的腥气，闻着让人作呕。
钱嬷嬷瞳孔骤缩，猛地扑到榻前，用身体挡住明玉，失声惊叫：“是‘碎子香’！快闭气！”
“碎子香”是极毒的堕胎药，气味隐蔽，却能透过皮肤渗入体内！暖阁里的丫鬟们慌作一团，有的去捂口鼻，有的去拿湿布，明玉躺在床上，能感觉到腹中传来一阵细微的刺痛，她紧紧护着肚子，心提到了嗓子眼——这一次，她和孩子能躲过吗？
窗外的狮子犬还在狂吠，暗黄色的烟雾越来越浓，而胤禛还在赶来的路上，危机，正在一步步逼近。