训练残酷，每年三成伤残，一成殒命，活下来的，才是“特卫”——
不足两百人，却个个能以一当百。
他们腰间所佩，非制式军刀，而是窄背薄刃“夜雨”，淬以麻药，见血封喉；
所用弩机，仅巴掌大，三丈内可透重甲；
火折子一指长，迎风即燃，专焚敌粮与营帐。
任务只有两种：
暗杀与潜伏。名单上的人，必须死；指定的门，必须开。
此刻，十只乌鸦携令入城，竹筒内蜡丸上刻着只有他们能懂的暗纹——
“子时，西门，举火，斩关”。
漆黑羽翼掠过垛口，守军只当是夜鸟归巢，却不知死亡已振翅而下。
燕赵特卫，正从阴影里起身，拔刀，向城门潜行。
子时未至，采菊城头忽有寒光一闪——
并非刀光，而是高空里一朵惨白的烟花，无声炸开，像幽冥里睁开的独眼。
守军抬头，只当是富贵人家走火的庆珠，哪识得这是燕赵特卫的催命符。
瞬息间，西门北侧的阴面暗角，黑影悄然聚拢。
五十人皆披夜行衣，衣下暗甲贴骨，行动间无片甲碰撞；
腰间革带缀满寸长小匣——
火折、毒针、撬锁钩、绳镖、淬毒短刃，排列得如同工匠的锦囊。
为首者抬手，五指并拢如刀，轻轻下劈，众人同时抖腕，攀山爪“铮”然射出。
铁钩咬住雉堞内侧，细索绷直，五十道黑线垂直悬下，像一张悄无声息的死亡之网。
城头火把摇曳，赤焰军卒正倚垛口，探头望向壕外漆黑的原野，提防可能到来的云梯与呐喊。
他们背对内侧，盔沿压眉，视野里只有远处燕赵军营零星的火光；
而真正的死神，正从他们身后攀援而上。
特卫手脚并用，指缝间夹了厚布，索动无声；
靴底软革，踏垛无响。
不到片刻，五十人已全部伏身女墙阴影之下，与夜色融为一体。
第一名特卫悄然贴近垛口，左手掩住守卒口鼻，右手“夜雨”短刃自颈侧轻轻一抹——
刃薄如纸，血未溅，气管已断。
尸体被缓缓放平，长矛仍倚在墙边，不做声响。
第二名、第三名……黑影分散，像墨汁渗入宣纸，所过之处，生命被无声擦除。
有人以手肘内侧托住敌盔，避免铁叶相撞；
有人双手齐出，同时拧断左右守卒颈骨；
更有人双指并剑，自眼窝刺入，直透颅脑，连闷哼都省却。
短短半柱香，西门北侧百步之内，赤焰守卒三十余人皆伏尸暗处，血沿着墙砖缝隙缓缓爬行，在月光下泛着幽暗光泽。
更远处，巡更锣声尚未近，便被特卫以暗弩悄然解决——
弩机“嗤”响，短矢贯喉，锣槌落地，被一只黑靴轻轻踩住。
为首的特卫抬臂，五指张开，旋即收拢成拳。
五十人立刻弃了死尸，如幽灵般滑下内侧女墙，贴墙根疾行。
他们的下一个目标：
门楼机括、绞盘与巨锁。
那里，是西门咽喉。
夜风卷过，城头火把忽明忽暗，像将熄而未熄的残烛。
城外，燕赵中军望楼之上，李方清负手而立，目光穿过漆黑，准确捕捉到城墙上那一闪即没的寒星——
那是特卫以火折轻点，给出的“得手”信号。他唇角微勾，低声道：
“子时将至，开门迎客。”
李存孝勒马于壕边，铁面下的双眼紧盯着城头那一星晃动寒光，热血翻涌。
他扭头抱拳，声音压得极低却掩不住战意：
“主公！趁特卫兄弟在内厮杀，我愿率敢死队冲进去，里应外合，一举破城！”
李方清抬手示意他稍安，目光仍锁在漆黑城门洞，语气平静得像一潭深水：
“不必。特卫动手，比我们更迅捷。等着，让他们给咱们开门。”
话音方落，只听“吱呀呀——”一阵冗长沉重的门轴转动。
西门吊桥轰然坠落，尘土飞扬。
黑洞洞的城门在月光下豁然洞开，像巨兽张口。
前排燕赵兵卒立刻半蹲举盾，长枪斜挑，弓弩上弦，一片肃杀的低沉呼吸声掠过锋线。
然而，门内并未冲出敌骑，也未喊杀震天，只有十余道黑影悄然现身。
月光下，他们一袭夜行衣紧贴身形，血珠沿衣角滴落，却步履无声；
面罩未除，只露冷冽双眼，仿佛刚从地狱折返。
为首特卫抬臂，五指并拢横于胸前，对李方清遥遥一礼，声音低哑却字字清晰：
“西门绞盘、门闩、吊桥机括尽毁，门楼守卒百二十人皆殁。
燕赵特卫——迎大军入城！”
说罢，他侧身让开通道，其余黑衣特卫同时单膝点地，整齐划一，像一排沉默的锋刃。
李存孝愣了愣，随即仰头大笑，抡斧砸得马鞍火星乱迸：
“好快的刀！”
李方清唇角微勾，抬手示意前军起立，声音不高，却传遍列阵：
“特卫已开大门，各营依序进城。
不得扰民，不得滥杀，违令者——军法从事！”
战鼓未擂，号角未鸣，三千燕赵兵卒却如无声的潮水，沿着洞开的西门鱼贯而入。
铁甲轻撞，脚步齐整。
火把被布套遮去大半，只剩点点暗红，像一条潜伏的火龙，悄悄钻进采菊城的肺腑。
城门之上，残破的风灯摇晃。
灯影里，黑衣特卫依旧单膝未起，仿佛仍在等待下一场暗杀的号角。
李方清抬手一指洞开的西门，声音压得很低，却带着金铁交击的冷硬：
“存孝，即刻率部清剿城上残敌——赤焰余孽一个不留。
愿降的捆了，顽抗的，就地斩首！
西门一稳，你马不停蹄奔向南门，与许褚里应外合。
我放乌鸦知会他。”
“得令！”
李存孝翻身上马，铁面在火光中一闪，长斧高举过顶，
“随我进城——杀！”
“杀——！”
后队兵卒齐声暴喝，铁甲如潮，沿着吊桥狂奔而入。
脚步踏得木板“咚咚”震颤，刀盾相击。
火星四溅，像一条沉默的钢铁洪流，顺着幽深的门洞灌进采菊城腹心。
城道上，残存的赤焰守军正欲推倒残梯负隅顽抗。
忽见黑潮涌来，箭矢未发，已被长枪锁喉。