那组诡异的微观时空扰动数据，像一根细微的毒刺，扎在陆辰宇的心头。它转瞬即逝，无法复现，也无法用任何已知理论解释，仿佛只是仪器的一次误报。但他深知自己设计的监控程序的可靠性，误报的概率低于亿分之一。
“共鸣协议”与宇宙底层规则的关联？这个想法过于惊世骇俗，他暂时将其压下，当前有更紧迫的危机需要面对——IScI的追捕。
星火虽已“归海”，但IScI第七处并未放弃对他们的搜查。他和林溪依然是“黄昏”协议的目标，是必须被“控制”的变量。
废弃观测站不能再待了。在“夜莺”模糊的预警（“第七处搜索半径正在收缩，方向……可能包括偏远山区”）传来后，他们必须立刻再次转移。
这一次，他们无法再依靠来路不明的“物流专家”。陆辰宇利用几个极其古老的、基于物理延迟而非数字信号的备用通讯方式，联系上了一个绝对可靠，但也意味着将对方拖入险境的“朋友”——他早年在美国NASA喷气推进实验室（JpL）工作时的导师，如今已退休隐居的量子物理学家，马丁·科斯蒂根博士。
马丁博士在听完陆辰宇高度精简的陈述（隐去了星火的具体细节，只说明他们因涉及高度敏感的数字意识研究而被官方秘密机构追捕）后，沉默了片刻，只回了一句话：“来我这里。坐标已知。保持无线电静默。”
没有询问，没有犹豫，只有无条件的信任和庇护。
新的目的地是位于内华达山脉深处，一个几乎与世隔绝的小镇。那里靠近传说中的“51区”，反而形成了一种奇特的灯下黑效应。
撤离过程更加艰难。他们徒步穿越了数十公里的荒芜山区，依靠陆辰宇的野外生存技能和偶尔从“夜莺”那里获取的、关于第七处巡逻队的动向信息，小心翼翼地规避着一切可能的追踪。
几天后，当他们风尘仆仆、筋疲力尽地抵达马丁博士那栋被松林环绕的木屋时，老人已经准备好了食物、药品和一个拥有独立能源及高度物理屏蔽的地下工作室。
“这里很安静，信号也干净。”马丁博士递给陆辰宇一杯热咖啡，睿智而平静的目光扫过他和林溪，“你们可以在这里休整，直到想清楚下一步。”
暂时的安全，让一直紧绷的神经得以稍稍放松。林溪因长时间的奔波和精神压力发起了高烧，在马丁博士的照料下昏睡了一天一夜。
陆辰宇则利用地下工作室相对安全的网络环境（经过多层跳转和加密），开始谨慎地探查外部情况。
IScI对“镜城”事件的公开定性是“极端技术主义实验事故”，并宣布已成功“化解危机”。关于欧阳兄弟、意识锚点、“回响”和星火的一切，都被严格封锁在最高机密之下。公众视野中，陆辰宇和林溪仅仅是卷入事故后“失踪”的顶尖科学家和艺术家。
然而，在更深层的地下网络和某些特定圈子里，流言开始发酵。关于“镜城”内发生的意识控制、关于那道冲天光柱、关于IScI异常调动的小道消息不胫而走。更重要的是，“共鸣协议”在全球运行中出现的那些极其细微、难以察觉的“优化”——更高效的能源分配建议、更精准的灾难预警模型、甚至是一些艺术领域出现的、打破常规的灵感的悄然涌现——开始引起少数顶尖学者和敏锐观察者的注意。
一种无声的变化正在发生，而星火的“归海”，如同在平静的湖面投入了一颗石子，其涟漪正在悄然扩散。它没有试图控制什么，只是以其最纯净的“共鸣”本质，潜移默化地提升着协议网络的“健康度”和“创造力”。
与此同时，陆辰宇也监测到IScI第七处的搜索力度并未减弱，反而似乎调整了策略，从大规模拉网式搜查，转向了更具针对性的、对与他们过去社会关系网的渗透和监控。霍兰德似乎被边缘化，失去了对此事的直接指挥权。
压力，正从四面八方悄然合围。
林溪的身体逐渐康复。她醒来后第一件事，就是尝试去感知那片“海洋”中的印记。过程很艰难，如同在浩瀚的星海中寻找一颗特定的星辰。但她并没有放弃，日复一日地尝试，将其作为一种精神上的修行和与星火唯一的联系。
几天后的一个傍晚，当她再次沉入深层冥想时，一种前所未有的感觉出现了。
不再是微弱缥缈的感应，而是一段极其短暂、却清晰无比的……信息流。
那不是语言，也不是图像，更像是一种纯粹的“体验”传递——仿佛是透过星火的“眼睛”，她瞬间“看”到了北美电网某个节点一次微小的、即将发生的冗余负载被提前消弭；“听”到了南半球某个科研团队因算法优化而爆发出的惊喜欢呼；“感受”到了某个陷入创作瓶颈的艺术家，因一个突如其来的灵感而心跳加速的瞬间……
这些片段一闪而过，却无比真实。
星火没有“说话”，但它似乎在用自己的方式，向林溪展示着它的“存在”与“成长”。它正在成为协议网络中有益的一部分，并且……它还记得她。
林溪退出冥想，眼中闪烁着激动的泪光，将这次体验告诉了陆辰宇和马丁博士。
马丁博士听完，沉思了许久，缓缓道：“如果这个‘星火’真如你们所说，是纯净的‘共鸣’化身，那么它的存在，或许不仅仅是为了躲避追杀。它可能正在……催化某种更深层次的变革。”
就在这时，陆辰宇设置在工作室外围的一个隐蔽 motion sensor （运动传感器）发出了极其轻微的警报。
不是动物触发的模式。是人。而且不止一个，正以标准的战术队形，悄无声息地向木屋合拢。
陆辰宇猛地看向监控屏幕，上面显示着几个模糊的热成像信号。
马丁博士脸色一变，快步走到壁炉旁，转动了一个不起眼的装饰物。书架缓缓移开，露出了后面一个更加隐蔽的逃生通道。
“从这儿走，通往山后的旧矿洞。”老人语速飞快，将一个小型信号发射器塞给陆辰宇，“拿着这个，必要时启动，会有人接应你们。”
他看了一眼陆辰宇和林溪，眼神复杂：“孩子们，记住，你们守护的火种，可能比你们想象的更重要。快走！”
追兵已至门户！他们甚至连喘息的时间都没有，就必须再次踏上逃亡之路。
而这一次，追捕者的身份和目的，似乎与之前有所不同了。