大军开拔。
那一日，整个京城，鸦雀无声。
皇帝的御驾，由九条蛟马拉动，黄金铸就的车身，在日光下流淌着刺目的光辉，如同天穹之上巡视人间的烈日。
车驾旁，叶惊鸿一身黑衣，骑着一匹通体漆黑的战马，与那片辉煌的金色，形成了最鲜明的对立。
他没有带任何亲卫。
但在他与御驾之间，却始终隔着八名身穿暗金色甲胄，气息渊深如海的皇家供奉。
他们是皇帝最后的影子。
他们的视线，有七成，都落在了叶惊鸿的身上。
那不是监视。
那是一种融入骨血的，本能的戒备。
一种野兽在面对更恐怖的同类时，竖起全身鬃毛的姿态。
皇帝的车帘，没有掀开。
但叶惊鸿能感觉到，在那层明黄色的丝绸之后，有一道目光，始终锁定着自己。
那道目光，没有温度，没有情绪。
只是纯粹的，存在。
【叮！“近距离监视协议”已激活。】
【核心节点“大夏皇帝”与你的物理距离：9.7米。】
【协议效果分析：你的任何大规模军事调动，均需通过皇帝节点的口头或书面授权。你与军中将领的任何私下接触，都将被记录并分析。】
【当前自由度评估：37%。】
叶惊鸿的脸上，依旧是那片万古不变的冰川。
名为君臣同心，御驾亲征。
实为，画地为牢，贴身看管。
这盘棋，确实越来越有趣了。
大军一路向南。
离开了京畿的繁华，天地间的景致，便以肉眼可见的速度，荒凉下去。
沃野千里，变成了被焚烧过的焦土。
村庄的废墟里，看不到一具完整的尸体，只有被野狗啃食过的，发黑的骨头。
空气中，那股混合了腐臭与血腥的，甜腻的味道，越来越浓。
随行的文武百官，一个个面色惨白，强忍着呕吐的欲望。
就连那些新晋提拔起来的，自诩悍不畏死的军中将领，在看到一名被吊在枯树上，肚子被剖开，塞满了毒蛇与蝎子的斥候尸体后，也忍不住别过头去。
唯有叶惊鸿，和那辆黄金御驾，一如往昔。
一个，是早已见惯了尸山血海。
另一个，则是早已习惯了将人命，视为棋盘上的数字。
十日后。
大军抵达南疆边境，一座名为“鹰愁”的山脉。
翻过这座山，便是南方第一重镇——镇南关。
斥候来报，皇帝下令，全军于山脚下安营扎cai，他要亲自登上山巅，亲眼看一看南疆的战局。
山巅之上，狂风呼啸。
皇帝终于走出了他那座黄金囚笼，他换上了一身玄色武服，腰悬天子剑，立于悬崖之畔。
他的身后，是噤若寒蝉的文武百官。
叶惊鸿站在他的身侧，目光投向远方。
下一刻。
即便是那些早已通过无数份加急战报，对战况有所预料的官员，在亲眼看到那副景象时，依旧齐齐倒抽了一口凉气。
地平线的尽头，一座雄伟的黑色孤城，被围困在一片无边无际的，蠕动的潮水中央。
镇南关。
而那片潮水，是由无数的人头，无数的兵刃，无数面象征着蛮荒与杀戮的兽皮大旗，汇聚而成的，绝望的海洋。
五十万蛮族大军。
他们没有严整的军阵，没有统一的甲胄。
他们就像一片从地狱里涌出的，最原始的灾祸。
数不清的投石车，正将一颗颗包裹着硫磺与黑油的巨石，砸向那座孤城。
城墙之上，早已是千疮百孔。
黑色的浓烟，冲天而起，将半个天空都染成了不祥的灰色。
震天的战鼓声，与凄厉的喊杀声，跨越了数十里的距离，依旧清晰地钻入每一个人的耳中，搅动着他们的五脏六腑。
南蛮王风无忌的帅旗，那面用人皮缝制的，画着狰狞鬼脸的旗帜，就立于大军最中央。
他似乎根本不急于攻破那座摇摇欲坠的雄关。
他在围点打援。
更像是在享受一场，猫捉老鼠的游戏。
他有恃无恐。
【扫描战场数据模型……】
【敌方单位：南蛮王叛军，数量约51万。】
【警告：检测到大规模异常能量波动。】
【正在进行深度解析……发现高阶武者能量信号173个，巫蛊系能量信号49个。】
叶惊鸿的视线，穿透了那片混乱的战场。
他看到了。
在那些狂热的蛮族士兵之中，混杂着一些极其诡异的存在。
那是一些身手矫健，动作远超常人的武者。
他们的招式，大开大合，充满了蛮荒的暴戾。
但他们每一次发力，每一次吐纳，周身都会带起一缕微不可察的，扭曲的剑意。
那剑意，叶惊鸿很熟悉。
是天剑宗的剑意。
却又被某种邪异的力量污染，变得不伦不类，充满了疯狂与毁灭的气息。
【数据对比完成。】
【该能量信号与“天剑宗长老”数据模型相似度：67%。】
【判定：天剑宗余孽，已与南蛮王合流，并对其功法进行了邪异化改造。】
叶惊鸿的目光，再次移动。
他看向了蛮军后方，那些被重兵保护起来的，数十座巨大的黑色帐篷。
帐篷之外，站着一群人。
他们没有穿戴任何甲胄，只是在裸露的皮肤上，用不知名的血液，纹满了扭曲的符文。
他们手中，持着由人骨与兽骨串联而成的法杖。
他们的嘴唇，在无声地翕动着，仿佛在吟唱着某种古老的，不属于人间的咒语。
随着他们的吟唱，一团团拳头大小的，五彩斑斓的“浓雾”，从他们身前的瓦罐中，升腾而起。
那不是雾。
那是亿万只细小到肉眼几乎无法分辨的毒虫，汇聚而成的虫云。
虫云，飘向镇南关。
叶惊hong的感知世界里，可以清晰地“看”到，那些守城的，精锐的大夏士兵，在接触到虫云的瞬间，他们的身体，便从内部开始崩溃。
没有伤口。
没有哀嚎。
他们的皮肤，迅速浮现出大片大片的尸斑，身体以一种诡异的姿态，蜷缩，干瘪。
短短数息之间，一个鲜活的生命，就变成了一具漆黑的，散发着恶臭的干尸。
巫蛊之术。
【警告：检测到高阶咒术“蚀魂蛊”。】
【能量层级：三阶（初）。】
【破解方案分析中……需要特定属性的能量进行中和，或以绝对力量，摧毁施术者本体。】
叶惊鸿收回了目光。
他终于明白，南蛮王风无忌那有恃无恐的底气，从何而来。
那五十万悍不畏死的蛮族大军，不过是摆在明面上的，最不值一提的筹码。
他真正的底牌，是那些隐藏在军中的天剑宗余孽，是这些能够操控毒虫，施展巫蛊之术的蛮族祭司。
是这些，超凡脱俗的力量。
寻常的军队，在他们面前，根本不是在打仗。
那是一场单方面的屠杀。
一群待宰的羔羊。