寒风吹过锈蚀的金属梁架，发出呜咽般的尖啸。清道夫β组队长“铁砧”半蹲在一处坍塌的天桥断面上，动力装甲的关节在-20c的低温中发出几乎不可闻的液压声。面罩的战术目镜上，数据流如同冰冷的雨水般滑落。
他们已在这片代号“锈痂”的外环废墟区域搜索了超过三十小时。
“报告状态。”铁砧的声音通过内置通讯器传出，平稳得没有一丝波澜。
“a点，无异常能量反应。”
“β点，辐射值正常，无生命体征。”
“γ点……等等，有微弱信号干扰，疑似旧时代通讯残留，已排除。”
队员的回复简洁而迅速，透着一股职业性的冷漠。他们是深蓝科技的“清道夫”，专门负责处理各种“实验性污染”和“高价值失控资产”，效率与精准是刻入骨髓的信条。
铁砧抬起右臂，嵌在臂甲上的特制追踪器悄然展开，呈现出三叉星的形态。中央那块取自“Ω-零”样本的晶体，正散发着极其微弱、但恒定不变的幽蓝脉动。
这就是他们的猎犬，唯一能嗅到那只“孤狼”气息的工具。
一天前，在李维斯博士的实验室，这块晶体对Ω-7残留的能量频谱产生了强烈共鸣。博士眼镜片后的狂热，铁砧至今记忆犹新。
“他不是实验体，是容器。”李维斯的声音带着一种科学家发现新元素般的颤抖，“Ω-零在他体内达到了前所未有的稳定态，甚至能过滤精神污染……这是最完美的共生样本！找到他，带回来！我要活的！”
铁砧对科学不感兴趣，他只关心任务。活捉一个能吞噬巴克尔的怪物，这任务难度评级至少是A+。但李维斯给出了无法拒绝的授权等级和资源。
他收回思绪，将注意力完全集中在追踪器上。屏幕显示的信号强度始终徘徊在“β-”级别，微弱，却像一根坚韧的蛛丝，始终指引着西北方向。这感觉很怪异，不像追踪一个活物，更像在追寻一道……弥留不散的幽灵。
“头儿，信号太弱了，而且断断续续。”队员“灰烬”的声音传来，带着一丝不易察觉的烦躁，“那家伙是不是知道我们在找他？在跟我们绕圈子？”
“也可能他只是无意识地在活动范围内移动。”“透镜”，小队的技术专家，冷静地分析着数据，“根据能量残留模型分析，目标并非持续高强度活动。这些信号更像是在……进食、休息、或者进行某种低消耗移动时，自然逸散出的‘新陈代谢’波纹。李维斯博士说过，目标拥有极高的能量控制力。”
铁砧沉默着，指关节在装甲内轻轻敲击。他认同透镜的分析。Ω-7不像是在故意躲避，更像是一头在自己的领地里正常活动的野兽，浑然不觉自己呼出的气息，已经为远方的猎人标定了方位。
正是这种“自然”，才更显可怕。这意味着目标对自身力量的掌控，正在日趋成熟。
“收起你们的猜测。”铁砧打断了下属的讨论，声音冷硬，“我们不是来理解他的，是来抓他的。透镜，根据信号衰减模型和地形数据，划定最可能的隐匿区域。”
“已处理完毕，队长。”透镜迅速回应，一张叠加了等高线和能量热区的网格地图同步发送到所有队员的目镜上，“高概率区域已标记为红色，主要集中在西北方向三至五公里范围内的地下空间，旧地铁网络和废弃人防设施是重点。”
铁砧扫了一眼地图，红色区域像一块渗血的伤疤，覆盖在废墟的肌体上。
“改变队形。”他下令，“双箭矢阵型推进。灰烬，你带两个人负责左翼；透镜跟我居中策应，持续扫描；剃刀，右翼交给你。保持通讯静默，非必要不启用主动探测。我们要像影子一样摸进去。”
他顿了顿，目光再次落在那稳定闪烁的幽蓝晶体上。
“他或许还没发现我们，但这场狩猎，已经开始了。”
六具轻型动力装甲如同被赋予了生命的钢铁巨兽，在废墟的阴影中无声无息地散开、突进。雪粉被精准落地的金属靴底压实，没有发出多余声响。追踪器屏幕上的距离读数，正在以稳定的速率减小：
41公里… 39公里… 38公里…
他们沿着那道无形的能量蛛丝，如同最耐心的捕食者，一步步收拢着包围圈，向着地图上那块红色的“伤疤”，向着那头尚未察觉危机临近的孤狼，合围而去。