第二天一大早，天刚蒙蒙亮，我们一行人就跟着小辉出发了。小辉家的老房子在镇子更边缘的地方，一路青石板路蜿蜒，空气清新得能卖钱。
苏琪顶着两个黑眼圈，却兴奋得像要去挖宝藏，嘴里不停念叨：“山奈山奈，保佑一定要找到啊！”
苏小豆则一脸严肃，仿佛不是去找香料，而是去进行一项神圣的考古发掘。
陈默依旧装备齐全，甚至带了个小型取样袋和标签贴，被我吐槽是“地质勘探队”。
我则负责拎着早餐，感觉自己是后勤保障部部长。
小辉家的老房子久无人住，带着一股潮湿的木香。他在院子角落的杂物堆里翻找了好一会儿，终于兴奋地举着一个小布包跑出来：“找到了！就是这个！”
布包打开，里面是一些深褐色、形状确实像迷你松果的干瘪果实，散发出一股强烈、辛窜又略带清凉的独特气味。
“没错！就是这个味儿！”苏琪凑过去深深吸了一口，激动得直拍大腿，“奶奶的卤水里就是有这股劲！”
苏小豆也小心翼翼地拿起一颗，放在鼻尖闻了又闻，眼神痴迷：“就是这个……记忆里的钥匙……”
陈默推了推眼镜，拿出手机咔嚓拍照，然后开始记录：“形态特征……气味描述：樟脑、薄荷、辛香混合体……初步判断为山奈或沙姜，常用于东南亚及华南地区烹饪，有去腥增香、行气开胃之效……”
“行了行了，陈教授，回去再写论文！”我打断他的学术演讲，“赶紧的，打道回府，开卤！”
回到店里，我们迫不及待地开始了第四次卤味尝试。这一次，当苏琪将几颗山奈投入沸腾的卤水中时，奇妙的事情发生了——那股原本略显单薄的香气，仿佛瞬间被注入了灵魂，变得层次分明、醇厚霸道起来！辛香、药香、肉香完美融合，后调还带着一丝若有若无的清凉感，光是闻着就让人食指大动！
“成了！就是这股味儿！”苏琪几乎要喜极而泣。
苏小豆盯着那锅翻滚的卤水，眼睛一眨不眨，像是要把这气味刻进脑子里。
连我爹都被这香气吸引，从屋里踱步出来，站在厨房门口嗅了嗅，难得地没挑刺，只含糊地说了句：“嗯……这还像个样子。”
我们将猪蹄、鸡爪、豆干、鸡蛋等食材下锅，小火慢卤。等待的时间漫长而煎熬，整个后院乃至前店都弥漫着那诱人的香气，引得早起的街坊纷纷探头询问：“老林家今天做啥好吃的呢？这么香！”
几个小时后，卤味出锅。那色泽红亮诱人，香气扑鼻。我们迫不及待地各自尝了一块——猪蹄软糯q弹，入口即化，浓郁的卤香渗透进每一丝纤维，山奈那独特的辛香恰到好处地中和了油腻感，让人回味无穷。鸡爪更是脱骨入味，连骨头都吮吸得有滋有味。
“像！太像了！”苏琪嘴里塞着鸡爪，含糊不清地说，眼圈有点红，“虽然可能还不是百分之百，但已经有奶奶七八成的功力了！”
苏小豆没说话，只是埋头猛吃，但亮晶晶的眼睛和微微颤抖的手暴露了他内心的激动。
成功啦！我们居然真的还原出了奶奶的卤味！虽然不是原版，但这份由我们共同努力、带着记忆和情感复刻出的味道，似乎有着别样的意义。
兴奋之余，苏琪做了一个大胆的决定。她拿出手机，深吸一口气，拨通了一个视频电话。
电话响了几声后接通了，屏幕那头出现一位头发花白、面容慈祥却带着些许威严的老奶奶。
“奶奶！”苏琪的声音瞬间带上了撒娇的意味。
“小琪啊，怎么想起给奶奶打电话了？在那边还好吗？”奶奶的声音温和。
“奶奶！你看！”苏琪把摄像头对准那锅刚出锅、油光锃亮的卤味，兴奋地说，“我们！我们试着做了卤味！您快看看，像不像您的手艺？”
奶奶愣了一下，凑近屏幕仔细看，又嗅了嗅，仿佛真能闻到似的，脸上露出惊讶的表情：“哟，这颜色……你们怎么弄出来的？”
苏琪叽叽喳喳地把我们如何回忆、如何试验、如何找到山奈的过程说了一遍，重点突出了苏小豆惊人的味觉记忆和执着。
奶奶听着，脸上的表情从惊讶到欣慰，再到一丝不易察觉的感动。她看向屏幕角落里有些紧张的苏小豆，语气软了下来：“……难为你们这几个孩子了。”
“奶奶，”苏小豆鼓起勇气开口，声音不大却清晰，“我想学做饭，像您一样。我觉得……在厨房里很快乐。”
奶奶沉默了片刻，轻轻叹了口气，又笑了笑：“傻孩子……快乐就好。奶奶老了，有些东西，你们年轻人能接着弄下去，是好事。”这话虽然没有明说，但几乎是默许和认可了！
苏琪趁热打铁：“奶奶！那……您能不能稍微……指点一下？我们这卤水，总觉得还差一点点火候……”
奶奶笑骂了一句：“小滑头！就想套我的方子！”但终究还是没忍住，开始絮絮叨叨地指点起来：“卤水啊，要养！这次卤完，那老汤底得留着，下次再加新的料和汤，越卤越香……冰糖不能一次放完，得分两次，一次出颜色，一次出甜味……还有啊，卤豆干得最后放，吸油……”
我们几个赶紧竖起耳朵听，连陈默都拿出了小本本疯狂记录
这通电话打了将近半小时，奶奶虽然还是没透露完整的秘方，但给出的几个关键点拨，让我们茅塞顿开。挂断电话后，苏琪和苏小豆姐弟俩对视一眼，都看到了对方眼中的兴奋和如释重负。
一种无形的隔阂，似乎在那锅氤氲的卤香和奶奶遥远却温暖的指导中，悄然消散了。
“太好了！”我由衷地为他们高兴，“那我们这卤味，就算正式列入老林菜馆的菜单了？叫什么名字好呢？”
苏琪和苏小豆异口同声：“就叫‘忆奶奶卤味’！”
于是，老林菜馆的新品“忆奶奶卤味”一经推出，立刻火爆全镇！那独特的香气和味道，征服了无数食客的味蕾，甚至有人专门从市里开车来买。
苏琪和苏小豆在厨房里配合得越来越默契，一个风风火火掌控大局，一个沉静细心钻研细节。虽然拌嘴依旧日常，但多了份相互理解和支撑。
看着这一切，我心里暖暖的。美食的魔力，不仅在于满足口腹之欲，更在于它能连接记忆、沟通情感、弥合裂痕。
陈默悄悄揽住我的肩膀，在我耳边说：“看来，‘忆奶奶卤味’不仅是一道菜，更是一个关于传承、理解与和解的美好故事。这比我任何一篇数据分析报告都更有温度。”
我靠在他怀里，看着热闹的厨房，闻着满屋的卤香，觉得幸福大概就是这样了吧——有热爱的事业，有相伴的爱人，有吵吵闹闹却又温暖无比的家人和朋友。