太虚神宗的制式飞舟破开云层，朝着中山地界与大荒交界处的天虞山疾驰。舟上气氛凝重，侦查第六队连同队长杜衡真君在内，共计七人。除了孟青云和蒲松子这两个新人，还有四名老队员，皆是地仙中期修为，沉默寡言，眼神锐利，一看便是经验丰富的老手。
杜衡真君立于舟首，衣袍在高速飞行带来的疾风中猎猎作响，他并未多言，只偶尔以神识扫过下方植被逐渐变得稀疏荒凉的山峦。越是靠近天虞山区域，空气中的仙灵之气便越发稀薄混乱，取而代之的是一种蛮荒燥热的气息，隐隐夹杂着硫磺与某种金属矿物的味道。
蒲松子显得有些紧张，凑近孟青云低声道：“孟道友，这天虞山……感觉不太对劲啊。仙灵之气如此稀薄驳杂，难怪除了采集特定矿产，少有人至。”
孟青云微微颔首，他的神识感知远比蒲松子敏锐，不仅能感受到仙灵之气的异常，更隐约捕捉到一缕极淡却令人心神不宁的晦涩气息，散落在群山之间，与这片土地的荒芜格格不入。他不动声色地运转体内混沌之力，将这股不适感压下。
飞舟在天虞山外围一处相对平坦的谷地降落。众人跃下飞舟，杜衡真君挥手将其收起，沉声道：“遇袭的采集队最后传回讯息的位置，在前方三十里处的‘黑石峡’。我等需谨慎前行，仔细探查任何可疑痕迹，但切记，莫要轻易分散。”
众人领命，各自施展手段，收敛气息，如同鬼魅般潜入崎岖的山地之中。
沿途，果然发现了一些战斗留下的痕迹。断裂的兵器，焦黑的土地，以及干涸发黑的血迹。从现场看，战斗颇为激烈，但奇怪的是，并未留下太多属于袭击者的线索，连脚印都显得杂乱且特征模糊。
“队长，看这里。”一名老队员蹲下身，指着一片被某种腐蚀性液体灼烧过的岩石，面色凝重，“不像是寻常妖兽或修士的手段。”
杜衡真君上前查看，眉头紧锁：“确实古怪。都打起精神，此地处处透着诡异。”
一行人小心翼翼，沿着断断续续的痕迹向山脉深处推进。越往里走，山势越发险峻，怪石嶙峋，空气中那股硫磺味也越发浓重。
然而，就在他们途经一片布满孔洞、看似风化石林区域时，异变陡生！
“咔嚓！”
蒲松子脚下的一块看似坚实的岩石突然碎裂，他惊呼一声，整个人猝不及防地向下坠去！他身旁的孟青云反应极快，一把抓向其手臂，却只觉得一股巨大的吸力从下方传来，连带他自己也站立不稳，被拖着向下滑落！
“小心！”杜衡真君大喝，伸手欲援，却见两人坠落之处，地面轰然塌陷，露出一个黑黝黝的洞口，浓烈的土腥气和带着淡淡腥甜的气味扑面而来。
“跟上！”杜衡真君当机立断，带着另外四名队员紧随其后，跃入洞中。他不能放任两名队员，尤其是两个新人，在这诡异之地失散。
下坠的过程并不长，几人很快脚踏实地。四周一片漆黑，只有头顶洞口投下些许微光，勉强照亮附近。他们似乎身处一个巨大的地下洞穴之中，空气潮湿阴冷，与外界燥热截然不同。脚下是松软的泥土和碎石，四周岩壁上布满了挖掘的痕迹，还有一些散落的、闪烁着微弱金属光泽的矿石碎屑。
“这里……像是一条废弃的矿道？”一名老队员点燃一张照明符箓，昏黄的光芒扩散开来，照亮了蜿蜒向下的通道。
杜衡真君神识扫过，脸色微变：“此地有隔绝神识探查之效，都跟紧，莫要走散！”他看了一眼惊魂未定的蒲松子和面色沉静的孟青云，“既然下来了，便探一探，或许能找到线索。”
众人只能打起十二分精神，沿着矿道小心翼翼地向深处行进。通道曲折向下，岔路极多，若非杜衡真君经验丰富，不时留下标记，极易迷失方向。
越往深处，那股腥甜气味越发明显，还夹杂着一种……类似腐肉，却又有些不同的臭味。
突然，走在最前面的杜衡真君猛地抬手，示意众人停下。他侧耳倾听，黑暗中传来细微的、窸窸窣窣的声响，仿佛有什么东西在爬行，还有……低沉的非人的喘息声。
照明符箓的光芒边缘，几道黑影猛地从侧面的一个岔洞里扑出！
“敌袭！”杜衡真君低喝一声，一道凌厉的剑气已率先斩出！
光芒照亮了来袭者的模样——它们身着破烂的黑色斗篷，但身形却异常高大，动作快如鬼魅！剑气斩在最前方那“人”身上，竟发出金铁交击之声，只是让其身形一顿，斗篷撕裂，露出了下面的真容！
那根本不是正常的人族！
皮肤呈现一种不自然的淡青色，上面布满了扭曲的、仿佛天然生成的诡异纹路。它的体型比常人高大近半，肌肉虬结，暴露在外的臂膀和脖颈处，覆盖着一层暗紫色的如同角质般的鳞片，在符箓光芒下折射出冰冷的微光，宛若某种活着的矿石！它的眼睛是一片浑浊的黄色，充满了暴戾与疯狂，口中发出“嗬嗬”的低吼。
不止一个！眨眼间，七八道同样形态各异的“人形生物”从黑暗中涌出，它们手中握着奇形怪状的武器，似是用某种未经打磨的黑色矿石混合着不知名兽骨、利爪粗糙打造而成，看上去原始却散发着令人心悸的寒芒。
“这是什么鬼东西？！”蒲松子吓得脸色发白，失声叫道。
那些异化之民速度奇快，力量更是大得惊人，直接扑杀上来，攻击方式毫无章法，却招招致命，纯粹是为了杀戮而存在！一名老队员挥舞法剑与之硬碰，竟被震得手臂发麻，剑刃砍在对方覆盖鳞片的手臂上，只留下了一道白痕！
“他们的肉身极强！不可硬拼！”杜衡真君喝道，剑法展开，道道剑气纵横，试图牵制。
孟青云眼神锐利，挥动青钢剑格开一柄砸来的骨石重锤，一股巨力传来，让他手腕微麻。更奇特的是，被那武器带起的劲风扫过，皮肤竟传来一丝轻微的灼痛感，仿佛沾染了什么腐蚀性的东西。他心下凛然，若非他混沌劫体已初步成就，对这类异常能量抗性极高，恐怕刚才那一下就不好受。
“啊！”旁边的蒲松子就没这么幸运了，他的飞剑被一柄矿石长矛擦过，不仅灵光一黯，持剑的手更是如同被烙铁烫到一般，瞬间红肿起来，疼得他龇牙咧嘴，“这什么鬼武器！邪门得很！”
交战之中，孟青云目光扫过这些异化之民身后的洞穴深处，借着闪烁的法术光芒，他看到那里堆积着不少妖兽的骨骸，有些还很新鲜，显然这些“人”是以捕猎妖兽为食。但奇怪的是，并未看到任何属于之前遇难人族修士的遗物或衣物。
「实习生，注意一下！」万象棱的声音在他识海中急促响起，「这些‘人’，还有他们手中的武器，上面都沾染了一丝极其淡薄的高维属性残留！性质……与之前那黑衣女子身上的烙印，同出一源，但更加混乱、驳杂，充满了……被侵蚀和扭曲的意味！」
“同出一源？你是说他们和那神秘的女子来自同一个地方？”
孟青云心中巨震。这些形态可怖的异化之民，竟然与那神秘的黑衣女修，与那可能涉及高维法则的力量有关？他们是被那种力量侵蚀后变成这样的？还是说，他们是那种力量影响下的……产物？
「很有可能。此界域理论上讲应该没有接触高维事物的可能，应该是仙神手段创造出的小世界，按理来说不应该会出现这样的情况，但此刻却出现了。实习生，作为未来的维护员，涉及到此界认知以外的事件你需要介入的，不要大意，请介入调查并酌情处理，本助手会记录在册，为你的最终考核加分。」
“我能介入处理？无法解决会怎样？”
「需要介入处理，这是一名合格的维护员应该具有的职业素养。但考虑到此星域被保护大阵封锁，无法联系外界，真遇到棘手问题可以自身安全为主。
思绪辗转间，战况却不容乐观。这些异化之民肉身强横，不畏普通刀剑，手中古怪武器又带有诡异的灼蚀之力，加之数量不少，将孟青云七人死死缠住。杜衡真君虽修为最高，剑法凌厉，短时间内也难以斩杀这些皮糙肉厚的怪物，反而被两个格外强壮的异化之民联手缠住。
洞穴深处，那窸窸窣窣的声音再次响起，并且越来越近，显然还有更多的异化之民正在赶来！
杜衡真君当机立断，一道强横的剑罡逼退身前之敌，喝道：“此地不宜久留！突围！向上走！”
众人闻言，纷纷全力出手，各种符箓、法术爆开，暂时阻隔了敌人的攻势，随即转身，沿着来路且战且退。
那些异化之民发出愤怒的咆哮，紧追不舍，它们的身影在昏暗的矿道中若隐若现，那淡青色的皮肤和暗紫色的鳞片，如同来自幽冥的鬼怪，带来刺骨的寒意。
孟青云一边挥剑格挡追兵，一边心念急转。这些突然出现的异化之民，与采集队的失踪有何关联？他们盘踞在这废弃矿洞深处，究竟意欲何为？而他们身上那与黑衣女修同源却扭曲的高维属性，又将引出怎样的秘密？