推开祠堂那扇沉重而斑驳的木门，一股陈旧的香火气息混合着淡淡的灰尘味道扑面而来。祠堂内光线昏暗，仅从高处的几扇狭小窗棂透入些许天光，照亮空气中悬浮的细微尘糜。
六年了，这里却出乎意料地没有想象中那般破败不堪，想必周玄策派来打扫的人，也未曾怠慢过这处寄托哀思的场所。只是那种深入骨髓的冷清和寂寥，却是任何清扫都无法驱散的。
孟青云的目光，第一时间便落在了最前方那两块并排而立的灵牌之上。
先考孟公讳隽德法府君之位
先妣孟母张孺人之位
黑色的灵木，镌刻着金色的字迹，冰冷而肃穆。
仅仅是看到这两个名字，孟青云的心脏便像是被一只无形的手紧紧攥住，剧烈的酸楚与痛楚瞬间冲垮了所有的心理防线。六年来的漂泊、挣扎、苦修……，在这一刻都化作了无法言说的悲恸。
他踉跄着上前几步，走到蒲团前，双膝一软，重重地跪了下去。
“爹……娘……不孝儿……青云……回来了。”
声音干涩沙哑，带着无法抑制的颤抖。仅仅是一句话，便几乎用尽了他全身的力气。
他俯下身，额头深深抵在冰冷的地面上，肩膀难以自制地微微抖动起来。没有嚎啕大哭，只有压抑到了极致的、从胸腔最深处发出的呜咽，像一头受伤的幼兽。
六年了。
他未能在父母坟前添一抔新土，烧一炷清香，未能找到仅存的小妹他们，甚至不知道去哪里找。
愧疚、思念、遗憾，在这一刻尽数爆发。祠堂内寂静无声，只有他粗重的呼吸和压抑的哽咽在回荡。
他就这样跪伏着，许久许久。
直到情绪稍稍平复，他才直起身子，眼眶通红，却已没了泪水，只剩下一片深沉的悲恸与决然。
他仔细地用衣袖轻轻擦拭着父母灵牌上那几乎不存在的微尘，动作轻柔得仿佛怕惊扰了沉睡的英灵。
然后从储物袋中取出早已备好的上等的线香，三柱清香在指尖无风自燃，袅袅青烟缓缓升起，带着一种奇异的宁静气息，渐渐驱散了祠堂内的沉闷。
他将香举过头顶，对着父母灵位，深深三拜。
“爹，娘，孩儿不孝，至今才回来看你们。”
“孩儿一直遵照你们嘱咐，好好活着。你们在天之灵，可还安息？孩儿如今……走上了一条未曾设想的路。或许艰难，或许危险，但孩儿定会努力走下去。”
“愿爹娘安息。”
他的声音低沉而坚定，每一个字都仿佛带着千钧重量，烙印在这寂静的祠堂之中。
青烟缭绕，盘旋上升，模糊了灵牌的轮廓，也模糊了孟青云的视线。恍惚间，他仿佛又看到了父亲的眉眼，母亲的笑容。
香烛静静燃烧，时光仿佛在这一刻凝固。
告慰、誓言、思念，都融入了这无声的祭拜之中。
他知道，父母永远也回不来了。但这一刻，他仿佛与他们完成了一场迟来六年的告别，也为自己接下来的路，汲取了一份来自血脉深处的力量。
祭拜完毕，他又静静地跪坐了良久，直到那三柱清香彻底燃尽，化作灰烬，他才缓缓站起身。
最后深深看了一眼父母的灵位，孟青云毅然转身，走出了祠堂，轻轻掩上了门。
将无尽的哀思与过往，暂时留在了这片寂静之中。
皇城西郊山脚下。
原本清幽的山麓，如今矗立起一片气势恢宏的建筑群，黑墙金瓦，布局严谨，隐隐有阵法灵光流转，肃杀与威严之气弥漫。高悬的门匾之上，以遒劲笔法书写着三个大字——天刑台。这里，便是如今监察天下修士、执行《仙凡律》的中枢所在。
而原本位于此处的镇异司旧址，早已被囊括其中，或改建，或重建，难觅旧踪。唯有抬头望向山腰，那在云雾缭绕间若隐若现的白墙灰瓦，还能依稀辨认出白云观旧日的轮廓，与山下这森严的衙门形成鲜明对比，仿佛一方是出世清修之地，一方是入世掌权之所。
孟青云独自来到山脚下，望着那条熟悉又陌生的、通往山观的石阶小径，正准备拾级而上，却见道旁一株古松之下，静立着一人。
那人似乎早已在此等候。
他身着月白色儒衫，腰系丝绦，身形挺拔如松，气质清朗温润，宛如一位饱读诗书的文雅书生。然而，其周身隐隐流转的灵机波动，却明确无误地显示着他筑基后期的修为，且根基极为扎实，灵气纯正平和，不带丝毫烟火戾气。
见孟青云目光投来，那人微微一笑，拱手施礼，姿态不卑不亢，声音清越：“晚辈天刑台杨慎，在此恭候孟前辈。”
孟青云脚步一顿，心中微讶。他并未收敛气息，对方知道他金丹修为并不奇怪。奇怪的是，此人竟专门在此等他，而且他从未与他有什么交集。
“杨慎？”孟青云打量着他，“天刑台的监察正使？”
“正是晚辈。”杨慎态度谦和，却自有一番气度，“冒昧在此等候，打扰前辈清静，还望海涵。”
“你认识我？”孟青云问道，他确定自己与这位名声在外的杨监察使并无交集。
杨慎的笑容中多了一丝复杂难言的意味：“晚辈与前辈确是初次正式相见。但……晚辈却早已见过前辈，并关注已久。”
“哦？”孟青云挑眉，静待下文。
杨慎的目光望向白云山腰，似是陷入回忆：“因为……碧落仙子，仙子似乎对前辈您，格外关注。”他顿了顿，声音压低了些，带着一丝不易察觉的怅惘，“甚至……在昔年澄心道友与桃月成亲的那晚，晚辈恰好也在附近，远远地……看到了仙子与前辈似乎有所争执。虽不知具体缘由，但能让仙子如此情绪外露者，晚辈所见之中，唯有前辈一人。”
他转回目光，看向孟青云，那眼神清澈，却带着毫不掩饰的羡慕：“故而，晚辈对前辈……甚是羡慕。”
孟青云瞬间了然。原来如此，是因为碧落仙子。
他看着眼前这位年纪轻轻便身居高位、心怀理想、修为不俗的青年才俊，没想到其内心深处，竟藏着这样一份执念。他的理想是“以民为秤”，是这滚滚红尘中的万家灯火；可他的执念，却是那位清冷孤绝的冥界仙子。
这反差，让孟青云一时不知该作何评价。他沉默片刻，直接问道：“杨道友在此专程等我，所为何事？”
杨慎似乎也意识到自己方才的话有些交浅言深，收敛了情绪，恢复了几分监察使的沉稳：“并无要紧之事。只是得知前辈入京，又将南下，便想前来……见一见前辈。仅此而已。”
孟青云看着他，忽然有些明白周玄策对此人的评价了。这确实是个……很特别的人，有着世俗的理想抱负，却又怀着超凡的倾慕执念。
“仙子她……”孟青云斟酌了一下语句，他不想过多卷入别人的因果，尤其是涉及碧落仙子，“行事自有其道理，非我等所能揣度。我大半年前，在极西之地也曾偶遇仙子，她似有要事在身，言及冥界似有异动，无暇他顾。或许……待诸事平息，或有相见之期。”他只能给出这种模糊的、近乎安慰的说法。
杨慎闻言，眼中闪过一抹亮光，随即又化为沉静，他深深一揖：“多谢前辈告知。前辈应是找澄心道长夫妻二人吧？王爷那边已命人告知你回来之事，此刻二人应在白云观后山等你了。”
“多谢告知，有劳了。”
两人之间陷入短暂的沉默。山风拂过，吹动松叶沙沙作响。
片刻后，杨慎似乎想起了什么，又道：“此外，确有一事，或可与前辈一提。近日天刑台监测大雍海域方向，部分海岛区域乃至偏远海域，灵气波动略有异常，时有小型海啸或迷雾封锁海域的消息上报，似有海兽出没，前辈南下若需经过海域，还请务必多加小心。”
他话语微顿，声音低沉地补充道：“另有消息称，些许外岛部族与海盗常在我大雍海岛劫掠屠戮渔民，若前辈遇此暴行，还望施以援手，庇护这些无辜百姓。此外，虽不知前辈寻觅上古神话与传闻作何用途，但慎偶然听闻，距大雍海域三百海里外，有一倭奴岛，传说昔年曾有先秦炼气士为寻扶桑而踏足彼岛，其上或存有前辈欲寻之物。
另外，前辈出海途中若察觉任何异常迹象或蛛丝马迹，方便之际，万望通过天刑台的渠道传讯回京，晚辈铭感五内。毕竟，维护四方安定，亦是我天刑台分内之责。”这更像是一个善意的提醒和开放的请求，而非硬性的任务指派。
孟青云颔首应允，将此言谨记于心：“甚好，若有发现，定当留意。” 稍作迟疑后，孟青云委婉提醒道：“另有一事，须谨记。北伐木兰草原之际，切勿过多涉足西方外邦之地，适可而止为妙。极西之地牵扯甚广，涉及上界与冥土，已非我东方凡间修士所能置喙。我知你出身隐世修仙大族，必要之时，当知会族中，其自会知晓其中利害。”
“多谢前辈告知。”杨慎再次拱手，“晚辈不便再多打扰前辈与师门团聚，就此告辞。”
说完，他再次施了一礼，转身离去，身影很快消失在通往天刑台总部的路径尽头。
孟青云望着他离去的方向，摇了摇头。碧落仙子……当真是劫非缘。他敛定心神，转身踏上那条通往山腰白云观的石阶。
观门依旧敞着，门槛在岁月打磨下光滑如鉴。门头上，“白云观”几个大字已换作“昭烈元君祠”。孟青云迈步进入前院，一尊巨大崭新的青铜香炉内香火鼎盛，青烟袅袅，祈福烧香的百姓依旧行色匆匆。
孟青云脚步微顿，目光逡巡四周。
殿宇楼阁仍在，飞檐翘角，灰瓦白墙，乍看与从前无异。但细察之下，处处皆显不同。
各殿门楣上，那些由历代祖师亲笔挥毫、或延请名家镌刻、蕴着道韵与训诫的楹联匾额，尽数更换，取而代之的是昭彰昭烈护界金德元君事迹的崭新匾额。
他疾步走向三清主殿，只见原本供奉三清祖师神像与历代祖师灵牌的巨大神龛，如今已被昭烈护界金德元君像取而代之。常年香火熏染的墙壁仍泛着深暗旧色，空气里熟悉的檀香也依旧氤氲，只是香烟缭绕间换了供奉的神只。
孟青云肃然为昭烈护界金德元君奉上三柱清香，随即转身穿过侧廊，走向记忆深处的典藏阁。
典藏阁大门紧锁，窗棂尽封木板。他透过缝隙望去，阁内竟空无一物——那些曾高耸及顶、堆满道教典籍、功法笔录、山志药典的巍峨书架，早已消失得无影无踪。此地原是白云观千年传承的文库，是他埋首青灯黄卷的所在，如今唯余一个积满厚尘的巨大空壳。
他缓步穿行于熟悉的回廊庭院，物是人非的苍凉感如潮水般漫上心头。是了，小师弟周玄策曾提过，师父在秦陇支脉寻得一处规模不大的小洞天遗迹，更宜清修悟道，已将整座白云观迁往彼处。
如今看来，搬迁的彻底。所有承载着白云观道统、历史与灵性的核心之物——青铜香炉、楹联匾额、神像祖师牌位、典籍藏书……但凡重要者，皆被小心翼翼地移走。
留下的，不过是这座依旧矗立京郊、供凡俗香客偶尔祭拜的空壳。
孟青云立于空寂的庭院中央，环视四周。夕光穿过古树枝叶，在地上投下斑驳光影，却无法驱散那份深入骨髓的空寂。
他明白师父为何如此选择。在这灵气复苏、仙凡混杂、暗流涌动的时代，将真正的传承核心迁入更为隐秘、更适宜修炼的遗迹，无疑是对道统的最好保护。
虽然有些怅然若失，但更多的，是一种欣慰和了然。
真正的白云观，已然在另一个地方获得了新生。而这里，只剩下一段封存的记忆，和一份对过往的淡淡怀念。
他深吸一口气，不再留恋于这空荡的殿宇，转身向着后山迈步走去。
白云观后山，依旧是记忆中的模样。苍翠的竹林，蜿蜒的石子小径，还有那一片片被精心打理过的菜畦和药圃，在午后的阳光下散发着宁静的生机。
孟青云沿着熟悉的小路缓步而上，心境与六年前离开时已是天壤之别。他神识微动，已感知到前方有熟悉的气息。
穿过一片竹林，眼前豁然开朗。
还是那边晒谷场，树荫下的大石头还在，他看到一男一女坐在石头上，男的身着青色俗家弟子粗布袍，女的穿着藕荷色棉布裙子；听得声响，二人转过头，澄心更挺拔了，肩膀也宽厚了些，但那份沉静质朴的气息，丝毫未变。桃月乌黑的发髻挽起，依旧是大大的眼睛，弯弯的笑容。岁月似乎格外厚待他们，并未留下太多风霜的痕迹，只是褪去了曾经的青涩，增添了几分家常的温暖与安稳。
“青…青云道长？！你回来啦？我们等你很久啦！”桃月率先出生。澄心已经跳下石台，快步向孟青云走来。他没有像桃月那样激动呼喊，只是看着孟青云，用力地点了点头，露出了一个堪称灿烂的、属于澄心的笑容。
“青云师弟，你可算回来。”
孟青云的心一下子便落回了实处，所有近乡情怯的忐忑在这一刻烟消云散。他快步走上前，同之前一般揽住澄心肩膀，千言万语最终化作一句：“澄心，桃月……我回来了。”
桃月已经激动得眼圈发红，几步跑过来，想拉孟青云的袖子又觉得不合适，手足无措地道：“太好了！太好了！白云道长和明心师兄他们经常念叨你呢！我们都以为……以为你再也不回来了！”她说着，忍不住用手背擦了擦眼角。
澄心也在一旁应和：“回来就好。”
他的目光仔细地打量着孟青云，似乎察觉到了孟青云身上截然不同的气息，但他并不在意那些，只是确认般地说：“你没变。”在他简单的认知里，孟青云还是那个孟青云，这就够了。
孟青云看着他们俩，澄心依旧话少却踏实，桃月褪去了少女的稚嫩，多了妇人的温婉，但那份善良和热情未改。他们站在一起，自然而和谐，仿佛天生就该如此。
“一晃六年过去，你们可有孩子了？……我可是备好礼物了……”
桃月颊边飞起两抹红霞，含羞低了低头，随即露出一丝失望与遗憾的神情。
孟青云顿时了然，正要开口，澄心却坦然道：“尚无。师父说此事不可强求，许是魂魄残缺之故，恐于子嗣有碍。”孟青云见二人丝毫不避讳，便笑道：“无妨，顺其自然。有了孩子定要让我认个干儿子。”
随即从储物袋中取出两个早已备妥的玉盒，“一点微物，于你二人身子骨应有些裨益。”盒中是两支品相绝佳的山参，其药性温和，纵是凡人亦可徐徐吸收，延年益寿。
桃月慌忙摆手：“青云道长，这太过贵重了！”
澄心却直视孟青云，径直接过玉盒道：“多谢。”他素不谙客套之道，只知这是青云所赠，既是好东西，收下便是。
桃月见澄心收了，也只得红着脸接过玉盒道谢。
暖阳轻覆三人肩头，竹影婆娑低语，菜圃的泥土芬芳糅着山间清气，周遭恬静而安适。
六载离别，似未曾在彼此间落下罅隙。那份根植于魂灵的亲近，那段共守白云观的岁月，轻而易举便将流逝的光阴密密缝缀。
故人依旧，山色如昨。
大抵，这便是归来的至深意蕴。