岳不群的目光轻轻落在师父宁清林身上，带着惯有的恭谨与探询。
宁师父身形挺拔，如华山古松，此刻面容肃然，目光扫过眼前几位年轻的弟子。
宁清林沉声道：“行侠仗义，匡扶正道，此乃我名门正派立身之本，亦是不可推卸之责。如今，竟有宵小在我华山脚下立寨为祸，劫掠过往，岂非视我华山如无物？此等毒瘤，自当速速拔除，还一方安宁。”
他的话语掷地有声，不容置疑。
“时辰已晚，”宁清林话锋一转，语气和缓了些，“明日尚需赶路，尔等各自回房，好生歇息，养足精神。”
众弟子齐声应道：“是，师父！”
岳不群、宁中则与其他两位同门纷纷躬身行礼，随即转身离去。
唯有宁师妹宁中则，心潮澎湃，难以平复。
这是她第一次真正参与行侠仗义，兴奋与期待交织。
回到房中，她毫无睡意，围着岳不群不停地追问：“师兄，那‘黑鹰寨’真如传言般凶恶？明日对阵，我们当如何配合？你说那黑鹰的鹰爪功有何破绽？”
她双眸晶亮，问题一个接一个。
岳不群虽感疲惫，见师妹兴致高昂，只得强打精神，温言细语地一一解答：“师妹安心，有师父坐镇，料无大碍。那黑鹰武功路数，师父路上自会提点。你剑法根基扎实，临阵只需谨记‘稳’字诀……”
他耐心解释，直到宁中则的声音渐渐低微，眼皮沉重地合上，呼吸变得均匀悠长，显是倦极入眠。
翌日，天光未启，四下仍一片昏沉。
岳不群体内气机流转，依着多年养成的习惯，准时醒来。
他睁开眼，一时竟有些恍惚：已然离山，不必再上那朝阳峰顶迎着第一缕曦光打坐练功了。
这骤然改变的习惯，反倒让他心头掠过一丝微妙的失落。
他静静躺着，纹丝不动，生怕惊扰了身侧熟睡的宁中则。
心念微动，体内“紫霞神功”悄然运转。
真气行至第三层关隘处，隐隐传来滞涩之感。
这些细微阻滞，或是经脉天生狭窄，或是往日练功急于求成留下的暗伤。
过去未曾深究，如今得师父系统传授，方知此乃隐患之源，若不及时以精纯内力小心温养疏通，日后必成大患。
他屏息凝神，引导着沛然紫霞真气，如涓涓暖流，缓缓浸润着那些不畅之处。
许是身边内息波动扰动了清梦，宁中则眼睫轻颤，悠悠醒转。
甫一睁眼，便迎上岳不群温柔注视的目光。
虽已结为夫妻一段时日，她仍觉脸颊微烫，泛起一层红晕，宛如初绽的桃花。
岳不群语带歉意：“师妹，可是吵醒你了？”
宁中则摇摇头，轻声道：“不曾，是我自己醒的。师兄，天色尚早，不如我们起身，到院中练会儿剑法，活动筋骨？”
她眼中带着期盼。
岳不群欣然应允：“正合我意。”
两人轻手轻脚起身，取了佩剑来到院中。
剑光乍起，身影交错。
岳不群使一招“苍松迎客”，剑势沉稳开阔；宁中则以“金雁横空”相迎，身姿灵动飘逸。
剑锋交击，发出清脆鸣响，在寂静的黎明中格外悦耳。
你来我往，剑招连绵，如行云流水，将华山剑法的精妙展现得淋漓尽致。
不久，朝阳初升，金辉洒落。
华山派的外门弟子们也陆续起身，揉着惺忪睡眼走出房门。
当看到院中早已对练多时、额角微汗却神采奕奕的岳师兄和宁师姐时，众人心中顿生惭愧。
天赋已然不及，若连勤勉也落于人后，如何能望其项背？
他们默默握紧了拳头。
见众人已起，岳不群与宁中则默契地同时收剑。
剑光一敛，两人相视一笑，气息微喘，额上沁着细密汗珠。
宁清林此时也步出房门，目光扫过精神抖擞的弟子们，微微颔首，显是满意。
早饭时，宁清林放下碗筷，声音不大却清晰地传入每个人耳中：“稍作准备，今日便去挑了那‘黑鹰寨’，为民除害。兵刃暗器，务必检查妥当。”
众弟子齐声应诺，神情振奋。
岳不群见其他弟子收拾碗筷陆续离开，便上前一步，对着宁清林恭敬问道：“师父，此番剿匪，我们该如何行事？是否需定个章程，或遣人探路，或设伏诱敌？”
他心中盘算着兵书所载。
宁清林闻言，抬眼看了看这位心思缜密的大弟子，不禁莞尔：“你这小子，莫不是读书读迂了？对付这等乌合之众，何须劳神定计？径直打上门去便是！那些喽啰杂兵，不必理会，直取中军，揪出那为首恶贼。你去斩了他，再杀几个冥顽不灵的死硬之徒，余下的自然作鸟兽散，溃不成军。”
岳不群微露忧色：“师父，如此强攻，我方是否会有伤亡？”
他毕竟初涉江湖，对厮杀之烈尚存顾虑。
宁清林哈哈一笑，带着几分过来人的笃定：“能有什么伤亡？不过一群不入流的小角色，内力粗浅，招式散乱。只要你能缠住那寨主，让他无暇他顾，余下众人，于你这些师弟师妹而言，便如砍瓜切菜般容易。你初出茅庐，有所不知，这偌大江湖，真正的高手大半都汇聚在各大名门正派之中。那些散落四方的所谓‘豪强’，能有个二流水准，已足可称霸一方，作威作福了。”
他顿了顿，补充道：“这‘黑鹰寨’的铁爪黑鹰，据线报，应是嵩山派暗中收拢的邪派人物，虽跻身一流，然则根基虚浮，武功高明不到哪里去，徒有虚名罢了。”
岳不群听罢，心中豁然开朗，这才明白自己先前将江湖想象得过于凶险莫测，高手遍地了。
原来顶尖人物，多在名门之内。
散落江湖者，实力确实有限。
这“黑鹰”，不过是嵩山安插的一枚棋子，一流境界亦有水分。
一切准备妥当，一行人策马扬鞭，依旧沿着官道前行。
马蹄嘚嘚，踏碎清晨的宁静。
众人谈笑风生，指点沿途山色，全然不见大战将临的紧张，倒似寻常踏青游历。
行至距离山寨约莫十里处，宁清林一勒缰绳，低喝一声：“转向！”
队伍立刻脱离官道，如离弦之箭，猛然加速，直扑“黑鹰寨”所在的隐秘山坳。
马蹄踏在山路上，激起阵阵烟尘。
山路崎岖，林木渐密。
尚未等岳不群出手，那些久经历练的华山外门弟子已展现出老道的江湖手段。
他们身形如狸猫般敏捷，悄无声息地散入林间。
只听几声极轻微的闷哼或短促的惊呼，几名巡山放哨的喽啰便已被干净利落地解决。
看着草丛中溅开的暗红血迹，岳不群胃中一阵翻腾，强自压下不适，面上努力维持着平静。
他下意识地握紧了剑柄，指节微微发白。
身旁的宁中则更是俏脸煞白。
她虽出身江湖名门，立志行侠仗义，但亲眼目睹生命如此脆弱地消逝，血腥之气扑面而来，内心冲击巨大。
她原以为最多是教训惩戒，未曾想甫一接触便是生死相搏。
她紧咬下唇，强忍着不让自己失态，然而微微颤抖的手和毫无血色的面容，泄露了她内心的惊涛骇浪。
待众人逼近“黑鹰寨”那粗陋的寨门前，寨内留守的喽啰才如梦初醒，惊慌失措地撞响了悬挂在寨门旁的大钟。
“当当当！”急促刺耳的钟声在山谷间回荡，警示着强敌来袭。
岳不群等人却毫不停顿。
他足尖在马鞍上一点，身形如大鹏般倏然拔起，轻飘飘便落在那数丈高的寨门门楼之上。
他深吸一口气，准备迎接预料中的围攻与血腥。
然而，门楼上的喽啰一见来人竟能如此轻松跃上高处，登时吓得魂飞魄散，哪敢上前，发一声喊，竟丢下兵器，连滚带爬地向后逃窜。
岳不群见状，也不追击，心中再次印证了师父的话：江湖之上，真正的高手确实凤毛麟角。
他纵身跃下，剑光一闪，斩断粗大门栓，奋力推开沉重的寨门。
“杀！”华山弟子们齐声呐喊，亮出兵刃，如猛虎下山般冲入寨中。
他们虽未用精妙剑招，仅凭扎实的基本功和充沛的内力，对上这群惊慌失措、武艺低微的喽啰，便已是摧枯拉朽之势。
刀光剑影闪处，惨呼连连，当真如虎入羊群，所向披靡。
混乱中，寨内屋舍简陋，旗帜歪斜，一片狼藉。
直到一声暴喝响起：“何人敢来我黑鹰寨撒野！”只见一道黑影如电般掠至场中。
来人约莫四十上下，面目阴鸷，眼神如鹰隼般锐利，透着戾气。
他双手各持一柄寒光闪闪的奇门兵器——精钢打造的鹰爪。
此人一现身，那些原本如无头苍蝇般乱窜的喽啰仿佛找到了主心骨，纷纷聚拢到他身后，勉强列阵，只是人人脸上惊惧未消。
来人正是黑鹰寨寨主，铁爪黑鹰！其本名早已无人知晓，只知他两年前在此落草，心狠手辣，专干那杀人越货的无本买卖。
岳不群目光一凝，心知正主到了。
他抬手示意：“华山弟子，退后结阵！”众弟子闻令，迅速撤回岳不群身后，结成简单的防御剑阵。
此刻场中形势分明：华山一方人数虽少，却气势如虹，战意昂然；反观对面，喽啰虽众，却只敢虚张声势地呼喝壮胆，无人敢率先上前，眼神闪烁，透着怯懦。
黑鹰目光扫过众人服饰，心中已是一沉，面上却强作镇定，拱手道：“不知是哪路英雄驾临鄙寨？黑鹰未能远迎，失敬失敬！还请报上名来。”
他试图拖延时间，暗中观察对方实力，尤其是那位负手而立、气度渊渟岳峙的中年人（宁清林）。
岳不群踏前一步，朗声道：“怎么？你在华山境内开山立柜，为非作歹，竟认不出华山派的服饰吗？”
声音清越，在山寨中回荡。
“华山派！”三字一出，对面喽啰群中顿时一阵骚动，不少人脸色瞬间惨白。
华山派威名赫赫，他们岂能不知？今日竟惹上这煞星！许多机灵的喽啰已开始偷偷挪动脚步，目光游移，寻找逃遁的路径。
黑鹰瞳孔骤然收缩，仔细打量众人衣襟上的华山标记，待看清岳不群身后那位负手而立、神色淡然的中年人面容时，更是心头剧震，一股寒意从脚底直窜头顶！
他眼角余光急速扫视四周地形，口中却不停：“原来是华山派的朋友！久仰久仰！我‘黑鹰寨’与贵派向来井水不犯河水，不知今日贵派大举光临，所为何事？”
他强挤笑容，意图周旋。
岳不群不愿再与之废话，正义凛然道：“邪魔歪道，祸乱苍生，人人得而诛之！华山弟子，随我除害！”
话音未落，他长剑一振，一招华山剑法中的凌厉起手式“白虹贯日”，剑尖化作一道白练，直刺黑鹰咽喉要害，剑风激荡，先声夺人！
黑鹰见对方杀心已决，情知今日难以善罢，眼中凶光毕露，厉声吼道：“兄弟们！华山派欺人太甚！不想死的，就随我拼了！”
吼声既是给自己壮胆，也是催促喽啰上前。
他右爪疾挥，带着破空锐响，试图荡开岳不群的长剑；左爪如毒蛇出洞，五指箕张，狠辣无比地抓向岳不群心口，指风凌厉，显然欲一招毙敌。
岳不群临危不乱，手腕一抖，剑身划出半圆，一招“古柏森森”，剑光缭绕，如古柏枝叶繁茂，瞬间护住周身要害。
紧接着剑势流转不息，化守为攻，剑尖轻颤，由下而上斜挑而出，正是华山剑法中的“白云出岫”，飘渺灵动却又暗藏杀机，直指黑鹰膻中大穴！
黑鹰不愧是一流好手，反应极快。
双爪交错，奋力一格，“铛”的一声金铁交鸣，堪堪挡住岳不群这精妙一剑。
巨大的反震之力让他手臂微麻，心知对方内力深厚，不敢硬接，顺势借力向后急掠丈余，险险避开了剑锋笼罩的范围。
他落地后，气息微乱，眼神凝重地紧盯岳不群。
他目光急转，瞬间判断出华山弟子结成的剑阵并非一时可破，而那个深不可测的中年高手尚未出手。
他心念电转，竟将目标锁定在岳不群侧后方一名稍显年轻的外门弟子身上，意图擒杀一人，扰乱对方阵脚，或可寻得一线生机！
他身形一晃，作势欲扑向那弟子。
就在他身形甫动之际，一股冰冷彻骨的杀意骤然自身侧爆发！如同实质的寒流瞬间将他笼罩。
黑鹰浑身汗毛倒竖，亡魂皆冒！
他甚至来不及思考，完全是凭借无数次生死搏杀练就的本能，将全身功力灌注双腿，不顾姿态狼狈地向后猛地一个懒驴打滚！
嗤啦！一道凌厉无匹的剑光几乎贴着他的头皮掠过，削断了他几缕发丝！正是岳不群蓄势待发的杀招——“太岳三青峰”的第一剑！其速之快，其势之猛，远超黑鹰预料！
岳不群见一击落空，剑势未老即收，并未强行递出后续两剑，身形稳如山岳。
岳不群剑尖斜指地面，冷冷地看着惊魂未定的黑鹰，语气平淡却带着不容置疑的威严：“黑鹰，与我交手，还敢分心他顾？你未免太高看自己，也太小觑我华山剑法了。”
话语间，自有一股名门大派弟子的傲然与自信。
黑鹰此刻才真正凝神打量起眼前这年轻对手。
不过二十出头的年纪，面容俊朗，眼神却沉稳锐利。
其内力之精纯浑厚，剑法之精妙凌厉，竟丝毫不逊于自己这一流之境！所欠缺者，不过是那份在血火中淬炼出的狠辣与决绝罢了。
他再瞥了一眼远处战场边缘，始终气定神闲、仿佛在欣赏后辈练剑般的宁清林，心中彻底绝望冰凉。
他明白了，自己今日不过是对方磨砺弟子的一块试剑石！
黑鹰深吸一口气，眼神陡然变得狰狞而决绝。
他猛地一跺脚，震得脚下尘土飞扬，嘶声吼道：“小子！我黑鹰手下不死无名之鬼！报上你的名号来！”
声音中带着困兽犹斗的疯狂。
岳不群长剑平举，剑脊映着天光，朗声道：“华山，岳不群！”
“好！岳不群！来战个痛快！”黑鹰狂吼一声，彻底放弃了逃走的念头，将生死置之度外，打起十二分精神，挥舞双爪，如疯魔般扑向岳不群，爪风撕裂空气，发出呜呜厉啸，招招皆是两败俱伤的搏命打法！
岳不群神色沉凝，以“华山剑法”沉着应战。
“有凤来仪”、“天绅倒悬”、“金玉满堂”……九式基础剑法在他手中使出，守时如渊渟岳峙，密不透风；攻时如灵蛇出洞，迅捷刁钻。
剑光霍霍，织成一片光网，将黑鹰那狂风暴雨般的爪影尽数挡在圈外。
然而，岳不群虽守得稳固，攻势却略显保守。
他终究是生平第一次面临生死搏杀，纵有精妙杀招，心中那层对夺取生命的本能抗拒，使得剑尖每每在触及要害前便自行收回三分。
这细微的犹豫，瞒不过黑鹰这等老辣人物。
黑鹰眼中凶光更盛，更加肆无忌惮地施展凶险狠招，完全不顾自身防御，只求以伤换命，以命搏命！
他深知，对方剑法虽高，但心不够狠，手不够辣！这正是他唯一的胜机！
正所谓久守必失，在对方连绵不绝、悍不畏死的狂攻下，岳不群那严密的剑网终于出现了一丝微不可察的迟滞。
嗤啦！黑鹰的钢爪险之又险地穿过剑光缝隙，撕破了岳不群的衣袖，在他左臂上留下三道浅浅血痕！
虽未伤及筋骨，但火辣辣的疼痛和渗出的血迹，瞬间刺激了岳不群！
岳不群心头一凛，眼神骤寒！
他足尖一点，身形向后飘退，同时长剑虚晃一招，避开黑鹰的追击，瞬间拉开数步距离。
不能再这样下去了！
岳不群心中警醒。
方才交手之际，他已从黑鹰那看似杂乱实则刚猛雄浑的爪法中，辨识出几分熟悉的气韵——那分明是嵩山剑法大开大阖、气势磅礴的影子！
虽然对方以爪代剑，但招式路数同源！
此人果然是嵩山派暗中扶植的爪牙！
若连一个嵩山派的走狗都不敢杀，不敢下死手，日后如何在江湖立足？
如何担当华山重任？
一股决绝之气自岳不群胸中升起，冲散了那丝犹豫。
他缓缓摆出了“太岳三青峰”那独特而蓄满杀机的起手式，整个人气势陡变，如一柄即将出鞘饮血的绝世利剑！
黑鹰见识过这招的厉害，方才那夺命一剑记忆犹新。
他不敢再贸然进攻，反而如临大敌，脚下步伐变换，开始绕着岳不群疾速游走，双爪护住要害，全神贯注，试图寻找对方气机流转的破绽。
然而，“太岳三青峰”本就是华山派以快打快、以攻代守的凌厉杀招！岂容他从容窥探？
岳不群动了！静如处子，动若雷霆！剑光乍起！
第一剑！剑尖凝聚一点刺目寒星，撕裂空气，发出尖锐的厉啸，直刺黑鹰眉心！快得只剩一道残影！
黑鹰早有防备，怒吼一声，双爪十字交叉于额前，全力封挡！
“铛——！”火星四溅！
黑鹰只觉一股巨力涌来，双臂剧震，脚下“蹬蹬蹬”连退三步才稳住身形，气血一阵翻腾。
第二剑！岳不群如影随形，剑势不衰反盛！长剑带着更猛烈的罡风，划出一道更璀璨的弧光，斜削黑鹰脖颈！威力倍增！
黑鹰牙关紧咬，勉力将双爪再次架起格挡，动作已显仓促狼狈。
“砰！”劲气四溢！
黑鹰闷哼一声，只觉得双爪如同被重锤击中，虎口崩裂，鲜血直流，整个人被震得踉跄后退，几乎站立不稳。
第三剑！挟着前两剑累积的滔天威势，岳不群人随剑走，身剑合一！一道匹练般的剑虹，带着无坚不摧、一往无前的气势，直贯黑鹰胸膛！剑未至，那股凛冽的死亡气息已让黑鹰窒息！
黑鹰双目赤红，发出绝望的嘶吼！
他拼尽残余内力，不顾双臂酸麻欲裂，双爪再次全力向上猛撩，试图做最后一搏！
“给我开——！”
“嗤啦！”双爪险险擦着剑脊划过，带起一溜火花！
岳不群的长剑竟被他这搏命一击，带得向上微微偏移了寸许！剑尖擦着锁骨掠过，划开一道深可见骨的血口！
黑鹰心头刚掠过一丝死里逃生的狂喜，甚至嘴角已下意识地想要扯出一个笑容。
然而，这笑容瞬间凝固！因为一股比之前三剑加起来还要冰冷、还要恐怖、还要纯粹的死亡气息，如同万丈冰渊瞬间将他吞噬！
岳不群的剑，在看似力尽被荡开的刹那，手腕以一种不可思议的角度极其轻微地一旋、一抖！
那偏移的剑势竟诡异地划过一个微小的弧度，去势不减反增！如同被赋予了生命，如影随形，如蛆附骨！
这才是“太岳三青峰”隐藏的、真正的杀招——三峰之后，藏有第四峰！峰回路转，绝杀无赦！
“噗嗤！”一声利刃入肉的闷响，清晰可闻！
长剑精准无比地贯入了黑鹰的胸膛，透背而出！鲜血瞬间染红了剑身，也染红了黑鹰前胸的衣襟。
岳不群面无表情，手腕一沉，拔剑而出！带出一蓬凄艳的血雨。
黑鹰身体猛地一僵，双目圆睁，充满了难以置信的惊骇与茫然，随即全身力气仿佛被瞬间抽空，软软地瘫倒在地，靠着身后一块山石，口中涌出大量鲜血，气息迅速衰败下去。
他涣散的目光死死盯着岳不群，用尽最后力气，断断续续地嘶声问道：“这……这招……是什么剑法？”
声音微弱，带着浓浓的不甘。
岳不群垂下滴血的长剑，剑尖斜指地面，血珠沿着剑脊缓缓滑落。
他看着垂死的对手，声音平静无波：“如你所见，是‘太岳三青峰’。”
“太岳……三青峰……”黑鹰喃喃重复，眼神中的惊骇渐渐被一种奇异的、近乎解脱的明悟取代，“呵呵呵……死在……此等剑法之下……我……死得不……冤……”
最后一个字吐出，他头一歪，彻底气绝，只是双目依旧圆睁，死不瞑目。
岳不群不再多言，更无半分犹豫。
他手腕一翻，剑光再闪！一道冷冽的寒芒掠过黑鹰的脖颈！一颗硕大的头颅带着喷溅的血泉，滚落尘埃！
岳不群看也不看，提起那颗滴血的头颅，高高举起，运足内力，声震山寨：“黑鹰已死！尔等还不速速弃械投降！顽抗者，杀无赦！”
这一声断喝，如同惊雷炸响！
本就因寨主毙命而惊惶失措的众喽啰，眼见寨主人头落地，最后一丝抵抗意志彻底崩溃！
“寨主死了！”
“快跑啊！”
惊恐的尖叫此起彼伏。
众人再无战心，丢盔弃甲，哭爹喊娘，亡命般朝着四面八方山林深处没命逃窜。
一场看似声势浩大的山寨攻防战，随着匪首伏诛，顷刻间便落下了帷幕。
山寨内，只余下遍地狼藉，几具尸体，以及那浓得化不开的血腥气息。