决心已下，如利剑出鞘，寒光凛冽。但霍天渊深知，空有决心而无谋略，不过是莽夫之勇，在这关乎道途的关键一步上，任何盲目都可能导致满盘皆输。云雾山外门小比，绝非简单的擂台斗殴，其内里规则、项目设置、评判标准，乃至往届的潜流暗涌，都必须了然于胸。于是，在接下来的几天里，霍天渊如同一个最耐心的猎手，开始悄无声息地搜集关于小比的一切信息。
他首先找上的，自然是消息灵通的张大胖。这胖子虽然修为不显，但因其性格活络，常年混迹于各杂役群体之间，与一些不得志的、相对和善的外门弟子也能搭上几句话，堪称杂役处的“包打听”。
“胖哥，关于这小比，除了奖励和晋升机会，具体是如何进行的？有哪些项目？规则如何？”霍天渊将省下来的一块干肉递给张大胖，直接问道。
张大胖接过干肉，嘿嘿一笑，塞进嘴里含糊不清地说道：“就知道你得问这个。我这两天可没闲着，找了好几个相熟的外门师兄打听，还去事务堂外围偷听了几耳朵。”他咽下肉，压低声音，如数家珍：
“这小比，听说持续整整五天，可不是简单的打擂台就完事了。分为好几个大项呢，综合评定最终排名。”
“首先，是‘修为比试’。”张大胖伸出胖胖的手指，“这不是让你上去亮个相就完事的。所有报名弟子，需依次将手按在‘测灵石’上，全力运转功法，由执事记录灵力强度和精纯度，评定境界高低。这关最是硬核，做不得假，修为高低直接影响到后续项目的灵力底蕴。听说评分占比不低，大概占最终成绩的三成。”
霍天渊默默点头，这在他的预料之中。修仙界，修为境界永远是衡量一个修士最基础、也最核心的标准。他炼气期四层的修为，在外门弟子中只能算中下，甚至偏后，这一项，是他的明显短板。
“其次，是‘法术对决’。”张大胖继续道，“这可不是生死相搏，通常是两人一组，在划定区域内，运用所学的法术进行攻防演练。有金丹师叔或筑基后期的执事担任裁判，不仅看胜负，更看重对法术的理解、运用之巧妙、时机的把握以及临场应变。比如，你用一个基础的火球术，若能巧妙地打断对方一个更高级法术的吟唱，得分可能比单纯用威力更大的法术击败对方还要高。这一项，评分占比大概也是三成左右。”
霍天渊眼中闪过一丝思索。法术对决，考验的是对力量的精细操控和战斗智慧，这给了他一定的操作空间。他掌握的攻击法术不多，威力也有限，但若能以巧破力，未必不能取得不错的评价。
“最后，也是最重要、最刺激的，是‘实战演练’！”张大胖的声音不自觉地提高了几分，带着一丝兴奋与敬畏，“这一项通常在最后两天进行，形式每年都有些许变化，但核心是模拟真实的战斗或任务场景。听说去年是把弟子们投放到一个预设的‘幻杀阵’中，里面不仅有其他弟子作为对手，还有阵法模拟出的低阶妖兽、各种地形障碍，甚至会有随机的‘奇遇’或‘陷阱’。考验的是综合战斗能力、生存能力、团队协作（有时是随机组队）以及对突发状况的应对。这一项最为全面，评分占比最高，据说能达到四成！很多内门师长，最喜欢看的也是这一项，因为最能看出一个弟子的心性、潜力和综合素养。”
听到“幻杀阵”、“模拟真实场景”，霍天渊的心猛地一动。阵法！这个他最倚仗，却也最担心在常规擂台上难以施展的手段，在这种复杂环境下，岂不是有了用武之地？
“除了这三项主要比试，可能还有一些附加的考核，比如‘心性测试’、‘悟性测试’之类的，但那些占比很小，主要是作为参考。”张大胖补充道，“另外，小比严禁故意致人伤残、废人修为，严禁使用一次性的、威力过大且不可控的符宝或禁器，违者重处。至于法器、丹药，一般是不限制的，毕竟也是自身实力和机缘的一部分。”
信息如同拼图，在霍天渊脑海中逐渐完整起来。他谢过张大胖，又利用送物品、打扫外围等机会，有意无意地接近一些看起来不那么倨傲、曾参加过往届小比的外门弟子，从他们零星的谈论、感慨甚至吹嘘中，印证和补充着细节。他了解到，在法术对决中，属性的相生相克会被重点考量；在实战演练中，运气有时也占很大成分；往届确实有杂役弟子因在实战演练中表现惊人，被破格提拔的先例，虽然凤毛麟角。
夜深人静，油灯下，霍天渊将打听到的信息一条条在纸上列出，冷静地分析自身的优劣。
劣势：
1. 修为境界： 炼气四层，在外门属中下游，灵力总量、恢复速度、神识强度均不占优。这是硬伤。
2. 攻击法术： 掌握种类少，威力平平，缺乏一锤定音的强大手段。
3. 实战经验： 几乎为零，与人搏杀的心理素质、节奏把握都是未知数。
4. 资源法器： 一无所有，无法依靠外物提升即时战力。
优势：
1. 阵法天赋： 对阵法有独特悟性，理解深刻，这是最大的变数。
2. 心智坚韧： 耐得住寂寞，心志坚定，善于思考和谋划，不易被外界干扰。
3. 灵力控制（潜在）： 因长期钻研阵法，对灵力的细微操控要求极高，这方面或许比许多只注重威力不注重控制的同门要强。
分析至此，方向已然清晰。他不能去拼修为，那是扬短避长。他必须将自己的优势最大化，打造出一条独特的、令人意想不到的制胜之路。
“修为必须提升，这是根基，但常规方法时间不够，需另寻他法。”霍天渊沉吟，“而制胜的关键，在于‘法术对决’和‘实战演练’！尤其是后者！”
他目光灼灼地看向那张写着“阵法”二字的纸。将阵法融入实战！ 这个念头愈发坚定。
在法术对决的擂台上，他或许可以尝试：
· 瞬时扰灵： 研究一个超小范围的、能瞬间干扰对手灵力凝聚或神识锁定的微型阵法，哪怕只能让对方施法迟滞一瞬，也能为自己创造机会。
· 防御奇招： 准备一个触发式的微型防御阵，在关键时刻抵挡一次关键攻击。
· 环境利用： 如果能提前知晓对决场地，或许可以做一些极隐蔽的提前布置？（但需谨慎，可能违规）
而在更复杂、更自由的实战演练中，阵法的用武之地就大得多：
· 设伏陷阱： 利用地形，布置简单的困阵、幻阵，引诱或逼迫对手进入，以逸待劳。
· 区域控制： 占据关键节点（如资源点、出口），布下阵法，形成易守难攻的据点。
· 隐匿自身： 掌握简易的隐匿气息的阵法，在复杂环境中更好地生存和观察。
· 联手对敌： 若有团队协作环节，他的阵法可以成为团队的核心辅助。
思路越发清晰，霍天渊感到一股前所未有的动力。他明确了自己未来三个月的努力方向：
一、根基提升（争分夺秒）：
· 极限压榨修炼时间： 除了完成必要的杂役工作，所有碎片时间都用来运转“引气诀”，哪怕只能多积累一丝灵力。
· 寻求资源突破： 必须想办法获取更多丹药、灵石。考虑接取高风险高回报的宗门任务，或者尝试用阵法知识换取资源。
· 尝试突破瓶颈： 在资源允许的情况下，寻求时机，冲击炼气五层。哪怕只提升一层，灵力底蕴也能增强不少。
二、阵法实战化（核心突破）：
· 筛选与改良： 从已掌握的阵法中，筛选出最适合快速施展、适用于小范围战斗的几种。重点研究如何简化结构、减少布置时间、降低灵力消耗。
· 载体与激发方式： 这是关键难点。尝试将微型阵纹铭刻在玉片、兽皮甚至特制符纸上，研究如何用自身灵力瞬间激发。这需要大量的练习和实验，损耗必然巨大。
· 模拟训练： 在无人处，模拟实战场景，练习在移动中、在干扰下快速布置和激发阵法。
三、情报与借鉴：
· 研究往届胜者： 他想办法用仅有的几块灵石，从一位经营消息的外门弟子那里，复制了几份记录往届小比（尤其是最后实战演练环节）的简易影像玉简（并非完整视频，而是经过剪辑的关键片段和点评）。他需要反复观看，学习那些优胜者的战斗风格、策略选择，了解常见的对手类型和手段。
· 了解潜在强敌： 通过张大胖和其他渠道，留意外门中那些风声最盛、实力公认强劲的弟子信息，做到心中有数。
计划已定，霍天渊不再犹豫。他将那张写满分析和计划的纸张小心收起，吹熄了油灯。
月光下，他盘膝而坐，不再像往日那般只是为了积累灵力，而是带着明确的目标和紧迫感，每一次周天运转都力求完美，感知着灵力气丝在经脉中游走的每一分变化。他知道，从这一刻起，他不仅仅是在修炼，更是在为三个月后的那场命运之争，积蓄每一分可能的力量。
前路依旧艰难，修为的差距并非轻易可以弥补，阵法的实战化更是前无古人的尝试，充满了未知与风险。但霍天渊的眼中，只有坚定。他就像一名孤独的工匠，在无人看见的角落里，开始精心打磨属于他自己的、独一无二的武器——以阵法为锋，以智慧为刃。
“规则已明，方向已定。接下来，便是用汗水与智慧，去铺就这条通往内门的路了。” 黑暗中，霍天渊喃喃自语，随后彻底沉入深层次的修炼之中，外界的喧嚣与他无关，他的整个世界，只剩下修炼、阵法，以及那颗渴望破茧而出的向道之心。