“诶，刘兄过谦了。”
曹操岂肯轻易放过，步步紧逼，
“既是攻城利器，早一刻见识，吾等也好早做配合。莫非……
刘兄还信不过曹某与玄德？”
话语虽带笑，眼神却锐利了几分。
话已至此，刘俊若再推脱，反倒显得心中有鬼。
他只得哈哈一笑，顺势应承下来：
“孟德这是哪里话！既如此，便同去一看。不过器械粗陋，若不堪入目，二位可莫要笑话。”
言罢，便与关羽交换了一个不易察觉的眼神，一同起身。
一行人走出喧闹的大帐，夜风一吹，酒意稍散。
在亲兵引领下，他们来到大营后方一处新辟出的独立营地。
此处戒备森严，五辆以厚重油布严密覆盖的巨型板车静静地停放在中央。
周围立着三重栅栏，守卫的皆是刘俊的嫡系亲兵。
见到刘俊等人，亲兵们虽行军礼，目光却警惕地扫过曹操、刘备及其随从。
早已等候在此的郭嘉，面色带着长途跋涉的疲惫，但眼神依旧清亮。
他上前与刘俊见礼：“主公，嘉幸不辱命。”
“奉孝辛苦。”
刘俊扶住他，低声问：“一切可还顺利？”
“一切妥当，均已安置于隐秘处。”
郭嘉会意，声音压得极低。
曹操与刘备的目光早已被那五辆巨车吸引。
车辆本身已显不凡，轮毂加固，车架异常粗壮，沉重的车身将地面压出深深的辙印。
“此物……似乎非同寻常。”
刘备打量着油布下隐约透出的巨大轮廓，感叹道，
“观其车架承重，所载之物恐怕绝非等闲。”
曹操用手杖轻轻敲了敲裸露在油布外的部分车辕，发出沉闷的金属声响，不由惊疑：
“嗯？竟是铁力木与精铁混铸？何等器械，需用如此考究的材质？”
刘俊打了个哈哈，轻描淡写地解释道：
“二位将军好眼力。
巨鹿城高池深，寻常投石车恐难奏效，故特命工匠加固了一番，以期能抛射更重的石弹罢了。”
他始终与车辆保持着距离，并无掀开油布展示的意思。
郭嘉适时地咳嗽几声，面露倦容道：
“主公，器物笨重，在此观看也无甚趣味。
连日赶路，嘉这身子骨实在有些吃不消，不知能否容我先回帐歇息？
这些粗重家伙，明日再交由工匠们调试便是。”
刘俊立刻顺势接话：
“奉孝身体要紧，快回去歇着。此处有我。”
他转身对曹操、刘备笑道：
“孟德、玄德，看来今日是看不成了。不如我们回帐继续饮酒？
破城之时，自有二位亲眼见证其威力之时。”
曹操心知再问下去也探不出究竟，反而显得刻意，便抚须笑道：
“既如此，便待明日城下见分晓。俊兄得此利器，破巨鹿指日可待矣！”
刘备也点头称是：“那我等便拭目以待，静候中郎将佳音。”
众人各怀心思，重返宴席。
帐内虽依旧觥筹交错，但气氛已微妙了许多。
曹操与刘备几次借敬酒之机，旁敲侧击地想打探那“投石车”的细节，诸如射程、所用石弹重量等等。
“刘兄，但不知此车需预设于距城多少步为宜？吾也好令部下早作安排，为俊兄清理出足够的阵地。”
曹操举爵问道。
“呵呵，与寻常投石车相差不会太大，届时还需仰仗孟德兄兵马护卫两翼。”
刘俊答得滴水不漏。
“听闻南阳工匠善于改进机括，可使射程倍增，不知是否如此？”
刘备也试探道。
“玄德消息灵通，不过是些微改进，力求稳妥而已，毕竟攻城之事，差之毫厘谬以千里。”
刘俊再次将话题轻轻带过。
他始终守口如瓶，只反复强调是“特制投石车”，其他的一概不回答。
宴席终了，送走诸将后，刘俊脸上的笑容瞬间收敛。
他立即与郭嘉、关羽秘密进入重重守卫的车营深处。
油布被小心掀开一角，露出了“震天炮”的真容：
这绝非寻常的轻型投石车，而是高达两丈有余的巨型配重式投石机。
主梁是以百年铁力木制成的超长抛射臂，尾部悬挂着以铁链缠绕的巨型配重箱。
在火把照耀下，复杂的齿轮绞盘系统泛着冷硬的木质光泽。
好啊，奉孝，石弹准备得如何？
刘俊低声问道，手指抚过被桐油反复浸泡而变得坚如铁石的木质抛射臂。
郭嘉笑着答道：
主公放心，八百多枚石弹均已秘密存入后山营库，有重兵把守。
刘俊眼中闪过厉色：“只要这震天炮运用得当，足以让巨鹿城墙崩塌，让白起肝胆俱裂！
传令下去，连夜秘密布置发射阵地，拂晓时分，我要让全城守军，见识一下何为天威！”
“诺！”
…………
巨鹿城头，夜风裹挟着联军大营传来的隐约刁斗声，吹得火把明灭不定。
张宝扶着冰凉的垛口，望着城外连绵数十里的营火，那火光密如繁星，将半边天都映成了暗红色。
他身旁，白起按剑而立，冉闵抱着双臂，恶来焦躁地踱步，戏志才则垂首不语。
每个人的脸色在火光下都显得格外苍白。
“完了……全完了……”
张宝的声音带着颤音，手指死死抠着墙砖，
“刘俊、曹操、丁原、公孙瓒、刘备、刘三刀……这二十多万大军，竟真的兵合一处了。”
他猛地回头，眼中尽是血丝，
“你们看看城外！那壕沟、那箭塔！如今这巨鹿，真成了铁桶里的囚笼！”
白起深吸一口寒气，声音低沉如铁：
“主公，现在的情况，比我们预想的更糟。
二十万大军合围，工事完备，这已不是困局，而是绝境。我军……有彻底覆灭之危。”
他痛心地一拳砸在垛口上，
“城中有半年存粮又如何？
若当初听我之言，及早突围进入太行山，倚仗山势周旋，何至于今日坐以待毙！”
“白将军此言差矣！”
戏志才猛地抬头，上前一步。
夜风掀起他宽大的衣袖，露出枯瘦的手腕，
“当初若弃城而走，我军携老带幼，辎重繁多，在平原上如何抵挡公孙瓒和吕布的铁骑？
只怕未到太行山，就已溃散殆尽！守城，尚有城墙可依，民心……或许可用。”
但他的声音越说越低，最后一句几乎被风吹散。