警视厅，爆处班办公室附近走廊。
萩原研二和松田阵平刚从外面回来，身上还带着一丝火药残留的淡淡气息和雨后的微凉。
中村警官确实慧眼识珠，将这两个警校的顶尖人才挖到爆处班后，他们强大的专业素养和行动力立刻得到了充分展现。
短短两三天，高强度的工作节奏已经让他们迅速融入了这个核心部门，参与并顺利解决了好几起棘手的炸弹威胁。
此刻，两人并肩走着，手里拿着刚结案的资料，正轻松地讨论着善后报告的细节。
“那个商场储物柜的炸弹，结构比预想的还要简单粗暴，引爆装置简直像小学生做的。”松田推了推墨镜，语气带着点不屑，但完成任务的利落感还是让他心情不错。
“嘛嘛，小阵平，简单点不是更好吗？安全拆除才是最重要的。”萩原笑着应和，习惯性地缓和搭档的锋芒。他顺手整理着文件，脚步轻快。
然而，就在他们路过交通部办公室敞开的门口时，萩原研二脸上的笑容依旧灿烂，脚步却微不可察地顿了一下，极其短暂，快到几乎让人以为是错觉。
他的视线如同精准的探针，扫过办公室内一个正埋头伏案、肩膀线条绷得死紧的中年警官——伊藤浩司。
松田阵平几乎是立刻就捕捉到了搭档这瞬间的异常。他顺着萩原刚才视线的方向瞥了一眼，只看到一个沉默压抑、仿佛被无形重担压着的背影，很快又收回目光
“喂，hagi，看什么呢？最近东京怎么回事，炸弹跟不要钱似的冒出来，交通部那边也忙得够呛？”
萩原研二迅速收回目光，脸上笑容不变，甚至加深了一点，但眼底深处却掠过一丝不易察觉的探究和思索。
他自然地接话，仿佛刚才的停顿只是整理文件：“啊。只是在想，伊藤前辈最近好像……特别沉默？脸色也不太好的样子。”
松田阵平闻言，嘴上敷衍了一句：“他不是一直那样么。交通课压力也不小吧。” 他深知伊藤浩司在警视厅是出了名的严肃寡言，工作拼命。
但松田更清楚，萩原研二绝不是那种会无端关注他人情绪起伏的人。他的观察力和直觉，往往能捕捉到被表象掩盖的暗流。
萩原没有立刻反驳松田的话，只是若有所思地“嗯……”了一声，指尖无意识地摩挲着文件夹的边缘。
他最近心里总萦绕着一股隐隐的不安，并非源于具体的事件。一切都太顺利了——警校毕业后被中村警官精准地挖到爆处班，和小阵平搭档无间，紧接着就是一连串看似棘手但最终都顺利解决的炸弹案……这种顺风顺水，在他过往的经历中，往往预示着某种平衡即将被打破，风暴正在酝酿。
而刚才看到伊藤浩司那个压抑得仿佛背负着整个世界的背影时，这种模糊的不安感，莫名地清晰了一点，像一根微小的刺，扎进了他敏锐的神经末梢。
他低声补充了一句，更像是在自言自语，带着一丝警醒：“只是感觉，有点太‘沉’了……这种好日子，总觉得马上要到头了。”
松田阵平没有接话，只是脚步放缓了些，墨镜后的视线扫过走廊窗外依旧阴沉的天色。萩原的感觉，他从不轻视。空气中，似乎真的弥漫开一种山雨欲来的紧绷感。
就在这时，交通部办公室里，一直埋头工作的伊藤浩司，肩膀似乎极其轻微地颤抖了一下。他猛地抓起桌上的一张纸，手指用力到指节泛白，然后狠狠地将它揉成一团，扔进了脚边的废纸篓。纸张撕裂的声音在相对安静的办公室里显得格外刺耳。
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与此同时，欧洲分部 - 安全屋
“你终于和你搭档通完电话了。”一个温和却带着虚弱气息的男声响起，打破了室内的沉寂。
声音的主人有着一头利落的黑色短发，眉眼清俊，穿着舒适的浅灰色针织毛衣，整个人散发着一种沉静温和的气质。然而，他那异常苍白的脸色和身下的轮椅，都昭示着他生命的流逝——那是阿斯峰尔。
“你们关系好的让我有时候怀疑，你们真的只是搭档嘛……”他嘴角牵起一丝若有若无的笑意，话未说完，便被一阵压抑的咳嗽打断。
琴酒背对着他，站在厚重的窗帘缝隙投下的阴影里，刚刚收起那部与童磨通话的专用手机。他并未转身，也没有回应阿斯峰尔关于“搭档”的调侃，只是用他惯有的冰冷声线切入了核心：“你还能坚持多久？”
阿斯峰尔不甚在意地翻动着膝上摊开的书页，指尖带着病态的透明感。“不到一个月。”他的目光落在书上，却显然一个字也没看进去，最终，那本书被他轻轻合上。
“我知道你的想法，但我有个要求。”他的声音平静，带着不容置疑的分量。
“说。”
阿斯峰尔抬起头，目光坦然地对上琴酒冰冷的视线：“除了犯了巨大的、原则上的错误，否则……不要伤害这里的孩子们。”
琴酒沉默地走到桌前，放下了手中一直下意识擦拭着的伯莱塔零件，金属部件落在桌面上发出轻微的磕碰声。
他看向阿斯峰尔，目光审视。眼前这个人确实很强，不是武力值的强。从取得代号后孤身被派往欧洲，boSS只给了五个底层人员和微薄的启动资金，他却硬生生在群狼环伺的黑暗中建立起一个庞大而稳固的欧洲分部。
“你把他们当孩子？”琴酒的声音听不出情绪
阿斯峰尔没有直接回答，而是将视线转向窗外铅灰色的天空。雨丝正无声地飘落，打湿了古老的石板街道。
“当然，”他的声音很轻，带着回忆的悠远，“这里的每个人，都是我亲手从地狱边缘拉回来的。我见证了他们从破碎到一点点拼凑起自己，也看着他们把这里当成了唯一能喘息、能称之为‘家’的地方。”
“埃文·德拉克洛瓦，富裕画家家庭的小少爷，一场‘意外’大火吞噬了他的家、他的父母，仇人紧追不舍。我找到他时，他正抱着炸药，准备和仇人同归于尽。”
“卢卡斯·德伯格，一个曾相信公正的普通人。父母死于车祸，肇事者仗势欺人，逍遥法外，还威胁他妻儿。他杀了人，坐了牢。十年后出来，儿子重病，他走投无路去卖血……是我拦下了他。”
“奥利维亚·勒梅尔，洪水冲垮了她的家，她抱着浮木在冰冷的洪水中漂了三天，抓住的却是父母的尸体。从此怕水、怕黑，认定自己是灾星，选择在绝望中结束生命……也是我。”
“他们每一个人，都背负着足以压垮灵魂的苦难。每一个人，都把这里视为最后的港湾，最后的‘家’。”阿斯峰尔的目光转回琴酒，带着一种洞悉一切的平静，他抬起枯瘦的手指，再次指向窗外那片被阴雨笼罩的、平凡甚至有些萧索的街道景象。
“琴酒，看。”
窗外，行人匆匆，车辆驶过溅起水花，街角咖啡馆的灯光在雨幕中晕开暖黄的光晕。没有厮杀，没有阴谋，只有普通城市雨天的日常。
“这不是权力，不是财富。这是他们用命换来的，也是我努力维持的……这是‘自由’。”阿斯峰尔的声音带着一种深沉的疲惫和一丝不易察觉的骄傲。
“组织里充斥着太多被权势和扭曲欲望吸引的蛆虫，但也确实存在着……真正走投无路，只能抓住这黑暗中的一根浮木，把这里当成唯一容身之所的人。”
室内陷入了长久的沉默，只有窗外淅沥的雨声。就在阿斯峰尔以为他不会回答，或者只会用一声冷哼结束这场对话时，琴酒开口了
“你在为自己洗白吗？”琴酒嗤笑一声，那笑声里没有丝毫温度，“阿斯峰尔，你很清楚。手上沾染的无辜者的血，不会因为自身的苦难就变得干净。”
阿斯峰尔苍白的脸上，那抹淡淡的、带着病态的笑意加深了。他没有反驳，反而像是得到了某种确认般点了点头。
“当然没有，”他坦然承认，“苦难是他们的，罪恶也是他们的。受害者不会因施害者的悲惨过往而原谅他们。这是无法改变的铁则。”
他微微前倾身体，目光灼灼地锁定琴酒，仿佛用尽最后的气力，要将一个信念传递出去：
“但是我想说……”
“塔纳托斯……他是不一样的。”
“他经历过最深的地狱，但他……”阿斯峰尔的声音带着一种奇异的笃定，“他或许，会是那个能改变这一切的人。不是洗白，而是……”
他顿了顿，缓缓吐出四个字，带着一种近乎预言的沉重：
“置之死地而后生。”
“死神……未必只带来终结。也可能，是涅盘重生的契机。”
“这就是我支持你们的理由”