终于，在令人倍感煎熬又充满期待的热身时间结束后，身为剑道社主将的渡边隆缓缓地走到了道场中央。他深吸一口气，努力让自己的声音听起来平稳有力，宣布道。
“有请双方选手，进场！”
声音在空旷却坐满了人的道场内回荡着。观众席上，高一高二的学生和高三的学生自然地分坐两侧，泾渭分明，却又同样屏息凝神。
首先进场的是鞍马廉太郎。
他深吸一口气，迈着尽可能稳健的步伐踏入铺着光滑木地板的道场。然而，他那微微泛白的嘴唇和略显僵硬的面部线条，还是出卖了他内心的紧张，颇有些“风萧萧兮易水寒”的悲壮感，尽管他极力掩饰，但那份“视死如归”的情绪几乎写在脸上。
“brave man!”“brave man!”“brave man!”
（借用下隔壁的梗应该没什么毛病吧，欸嘿(′^w^｀)）
观众席上立刻响起了带着鼓励和调侃意味的呼喊声来，主要是来自高一高二那边的阵营。
然而，这善意的呼声很快被两声格外响亮、充满了戏剧性悲鸣的呼喊盖了过去。
“副社长大人——！您一定要活着回来啊——！”
“是啊副社长！我们会永远记得您的英勇的——！”
发出这“恶搞宣言”的，正是高二的活宝二人组，田宫忠信和太平一丰。
他们两个甚至还夸张地做出一副擦眼泪、挥手帕（其实并没有手帕）送别的姿态，引得周围社员一阵压抑不住的哄笑。
站在场中的廉太郎听得尴尬无比，满脸黑线，额头仿佛有青筋在跳动，原本的紧张都被这俩活宝冲淡了不少，取而代之的是一股想要立刻冲过去给他们一人一个“爱的铁拳”的冲动。
（这两个臭小子……给我等着，下次训练，看我这个“副社长大人”怎么好好‘关照’你们！）
他在心中“恶狠狠”地记下了一笔。
而在另一边，高奕枫所在的入口处，气氛则截然不同。
将臣看着从休息室出来后，就一直保持着一种近乎冥想般平静姿态的高奕枫，忍不住低声询问。
“高君，从刚才开始你就一直静坐着，真的不需要再活动一下，热身吗？”
他实在无法理解，面对即将到来的对决，对方怎么能如此气定神闲。毕竟从他的视角看来，廉太郎的实力可不弱。
高奕枫闻言，只是转过头，对着将臣露出了一个有些神秘的、难以捉摸的微笑。
他没有做出任何伸展肢体的动作，而是抬起手指，轻轻点了点自己的太阳穴，语气轻松地说道。
“热身？你说那个啊……其实已经做过了哦，就在这里。”
“呃……大，大脑热身？”
将臣彻底愣住了，脸上写满了困惑和难以置信。这种说法，他还是第一次听说。难道思考也能代替身体的热身吗？
在上场的前一刻，一直沉默跟在后面的林郁突然快步上前，一把抓住了高奕枫的手腕。
高奕枫脚步一顿，低头看向林郁，眼中闪过一丝讶异，随即嘴角勾起一抹略带戏谑的弧度，压低声音地问道。
“怎么了，林郁？你这是……在担心我受伤吗？”
他以为林郁是看到了廉太郎那副严阵以待的样子所以有些不安，不过他清楚，自己自认为的那些东西，多半并不符合面前的这位总是不按照套路出牌的青梅竹马。
林郁仰头瞪着他，清冷的眼眸里仿佛没有丝毫玩笑的意味，反而是带着一丝丝严肃的警告。
“你，你少在这自作多情了！我是警告你，注意分寸，别把对方打伤了。否则，回去有你好果子吃的！”
他的声音虽然压得很低，但语气里“威胁”的意味却是十足。
高奕枫看着林郁那副认真的模样，笑了笑，口头安抚道。
“放心，这是自然的，你应该再清楚不过了，我可是很有分寸的。”
他回答得轻松，却并未留意到，在林郁说出那句带着关心（虽然是反向的）的警告时，那白皙的耳廓不受控制地泛起了淡淡的粉色。
林郁松开手，看着高奕枫挺拔的背影步入道场，眉头几不可察地蹙了一下，心中那股莫名的不安感再次浮现。
高奕枫上场后，将臣和绫也走到了高一高二学生所在的观众席前排。
考虑到绫的身体并不适合久坐（因为在恢复人身之前一直都是飘着的，这一点在游戏中后日谈部分有所提及），体贴的将臣早就准备好了一把折叠椅，轻轻地放在绫的身后。
“小绫，你的身体不能久坐，就坐这里吧。”将臣轻声说道，语气中尽显温柔与体贴。
“嗯，谢谢你，狗修金。”绫回以温柔的笑容，顺从地坐了下来。
两人之间这自然流露的亲密与体贴，如同一道无形的闪光，瞬间晃到了周围不少单身同学的眼睛，空气中仿佛弥漫开一股淡淡的、名为“狗粮”的酸甜气息，更是给某些内心脆弱的单身人士造成了成倍的“心灵伤害”。
“啊啊啊……将臣社长和丛雨大人真是太恩爱了……”
“好羡慕啊……”
“同感……”
窃窃私语声中，夹杂着些许羡慕的叹息。
然而，当高奕枫缓缓走到道场中央，与廉太郎相对而立时，整个道场仿佛被按下了静音键，所有嘈杂的声音不约而同地戛然而止。
近乎所有人的目光都聚焦在那个高大挺拔的身影上，眼神中充满了复杂的情绪——好奇、探究，以及难以掩饰的敬畏。
尤其是之前在高奕枫单挑剑道社时吃过亏的成员，就比如田宫忠信，更是心有余悸，几乎不敢直视场中那道身影，一个劲地往身边太平一丰的身后缩，那副怂怂的样子颇为滑稽，但在此时凝重的气氛下，却没人笑得出来。
对于自己造成的这种“冷场”效果，高奕枫似乎也有些无奈，他几不可查地耸了耸肩，脸上露出一丝习以为常的表情。
这种被众人聚焦、仿佛被放在显微镜下审视的感觉，说实话，他并不喜欢，但也早已适应。
他依旧如往常一样，放弃了使用护具，只穿着自己那套普普通通的训练服，手握特制的木刀。
而令人意外的是，对面的廉太郎在稍作迟疑后，竟然也一反常态，主动表示放弃佩戴护具。
渡边隆作为裁判，还是象征性地确认了一下：“双方均放弃护具，是否确认？”
廉太郎深吸一口气，目光坚定地看向高奕枫，声音洪亮地解释道：“确认！在这种级别的对手面前，有无护具，差别不大。倒不如放弃这些累赘，让我的动作能更快一点，哪怕只能快上零点一秒也好！”
高奕枫闻言，目光在廉太郎脸上停留了一瞬，似乎对他这个决定有些意外，但随即微微颔首，算是默许了。
他依旧摆出了那个在旁人看来无比随意、甚至有些松松垮垮的持刀姿势，单手握刀，刀尖斜指地面，全身看似毫无防备。
然而，这个姿势落在严阵以待的廉太郎眼中，却让他感到了巨大的压力。
那看似随意的站姿，仿佛周身三百六十度都暴露在攻击之下，但廉太郎的武者直觉却在疯狂报警——每一个看似可以攻击的“破绽”，都像是一个精心布置的陷阱，充满了未知的危险。
那是一种看似破绽百出，实则浑圆一体、毫无真正破绽的可怕状态。
（这……这该怎么打啊？！）
廉太郎心中暗自发问，还没开打，额角就已经渗出了冷汗。
他赛前制定的那些所谓战术，在高奕枫这种完全不符合常理的起手式面前，显得如此苍白无力。眼下也只能下意识地将手中的木刀握得更紧，这也导致他的指节因为过度用力而微微泛白。
观众席上，林郁清冷的声音在将臣和绫耳边响起，带着一种冷静到近乎残酷的分析。
“虽然说起来很残酷，但我还是不得不提醒一句：廉太郎学长他……没有胜算。”
将臣和绫同时看向他，并不是质疑，而是一种“愿闻其详”的态度。
林郁推了推眼镜，镜片后的目光锐利：“抛开技术层面不谈，单是体力差距就无法弥补。高奕枫，身高188公分，体重90公斤，体脂率甚至都在10%以下，是经过极端锤炼的实战体型。而廉太郎学长，目测身高172公分，体重约68公斤，是标准的竞技剑道体型。所以，这场对决，光是在身体基础上，就几乎没有任何悬念了。”
将臣听着林郁精准的数据分析，忍不住紧紧握住了拳头。
他的身体数据与廉太郎相近，身高相仿，体重也差不多。所以，眼前这场对决，在某种程度上，完全可以看作是他自己未来与高奕枫对战的参考模板——这让他无法不感到紧张和压力。
绫敏锐地察觉到了自家男友紧绷的情绪，轻轻伸出手，覆盖在他紧握的拳头上，声音柔和地安慰道。
“狗修金，别这么紧张嘛。我们可以一起仔细观察，分析高君的战斗方式的。”
仿佛是为了响应她的话，一直安静待在她脚边的大橘，也颇有灵性地轻盈一跃，跳进了将臣的怀里，用它那颗毛茸茸的大脑袋亲昵地蹭了蹭将臣的下巴，发出“咕噜咕噜”的安抚声。
虽然跳过来的那一刻他被大橘这吨位创了一下，但手上那毛茸茸的触感和温暖的体温，还是稍稍缓解了将臣内心的焦躁。
他低头，轻轻地摸了摸大橘，又深吸一口气，摒除脑中那些不切实际的杂念，重新将目光投向场中。
场上，廉太郎强迫自己抬起头，直视着已经摘掉眼镜的高奕枫。
没有了镜片的阻隔，那双黑曜石般的眼眸彻底展露出来，锐利、深邃，仿佛能穿透一切伪装，直抵人心。
被这样一双眼睛注视着，廉太郎感觉自己的心跳漏了一拍，心头忍不住一揪，仿佛自己变成了一只被丛林中顶级掠食者——比如花豹——盯上的、瑟瑟发抖的小鹿，一种源自本能的恐惧悄然蔓延。
就在这令人窒息的寂静中，裁判渡边隆高高举起了手，然后猛地挥下。