与此同时，在剑道社宽敞的道场隔壁，虽然有些狭小但是好歹功能齐全的休息室内，气氛却是凝重得几乎能拧出水来。
鞍马廉太郎正一遍又一遍地做着拉伸运动，额角渗出细密的汗珠，顺着他小麦色的皮肤缓缓滑落。
他的热身并非敷衍了事，每一个动作都力求标准到位，舒展着全身的肌肉与关节。与平日里大大咧咧、甚至有些吊儿郎当的模样截然不同，此刻的他眼神相当的专注，眉宇间也带着一种在他身上极为罕见的严肃和紧绷。
一种强烈的预感如同警铃在他心头回荡——即将到来的这场对决，绝不允许他有丝毫的懈怠和轻慢。
身为主将的渡边隆则是安安静静地靠在墙边，看着廉太郎这副严阵以待的模样，刚毅的脸上写满了诧异。
他下意识地摸了摸自己的腹部，那里仿佛还残留着之前被高奕枫木刀击中时那钻心刺骨的痛楚记忆。
有些心有余悸地，他声音低沉地开口，带着一丝丝的难以置信。
“真没想到……你居然会这么干脆地应下高奕枫同学的战帖。你跟他也相处了一些时候，应该很清楚吧？作为转学生的高君……他根本就是个怪物，是我们这样的普通人没法碰瓷的存在啊。”
此时，廉太郎做完一组深蹲，缓缓直起身来，抬手用护腕擦了擦额头的汗，脸上露出一抹苦涩又带着点豁达的笑容。
“呵呵……怪物吗？你说的或许没错吧。但是啊，渡边，我鞍马廉太郎就是再不济，至少也得拼尽全力，不能让高君他觉得太无聊，没错吧？”
他顿了顿，目光扫过休息室里的其他几位高三同伴，语气变得认真起来——那是出现在他身上的，而且算得上是前所未有的认真。
“而且，我们这些做学长的，总不能把所有压力都扔给将臣那个高二的后辈啊。能替他多试探出一点那家伙的底细，多消耗对方一点精力，也是有益的啊。”
一旁正在检查着竹刀的中岛雄哉闻言，也是抬起头，看向廉太郎的眼神中带着几分敬佩。
他瓮声瓮气地开口道：“不愧是玄十郎老先生的亲孙子。光是敢于直面那种级别的强者，并且还能努力调整自己心态这一点，就已经强过许多人了。”
他指的是穗织町德高望重的剑道大师，也是廉太郎的祖父。
清水雅则没有那么多感慨，她一边整理着自己的护具，一边冷静地提醒，语气一如既往的直接。
“鞍马副社长，假动作对那个高奕枫大概率是起不到任何效果的，就别想着耍小聪明了。而且，你们双方的实力和体格……也根本不在同一个级别上。”
她的话语尖锐，当然也夹杂着一丝丝的担忧，但内容却是无可非议的事实。
廉太郎重重地点了点头，深吸一口气，仿佛要将胸腔里所有的犹豫和不安都挤压出去。
“啊，我当然知道。清水学姐说得对，取巧可能对对方毫无意义。”
说着，他握紧了拳头，指节因为用力而微微发白，眼神中则是燃起坚定的火焰。
“所以，无论如何，我也得全力以赴。至少……至少要让他真正地拔出刀来，与我一战！”
这是他为自己设定的，在这场注定艰难的对决中，唯一且必须达成的目标。
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反观高奕枫所在的另一间休息室，气氛则要轻松得多——至少在某只“不速之客”到来之前是如此。
此时此刻，高奕枫正闭目盘坐在长凳上，呼吸悠长平稳，仿佛在进行某种静修，将外界的一切纷扰隔绝。
突然间，休息室的门被“哗啦”一声有些急促地拉开。
高奕枫立刻睁开眼，只见林郁站在门口，一手扶着门框，微微喘息着，白皙的脸颊因为奔跑而泛着不自然的红晕，额前的几缕银色发丝被汗水黏住，看起来有些狼狈。
“林郁？”高奕枫眉头微蹙，立刻起身想要上前搀扶。
然而，就在他刚迈出一步的瞬间——
“喵——嗷呜——！！”
一声极其洪亮、中气十足的猫叫声如同宣告般响起，紧接着，一道粗壮敦实的橘色身影，如同蓄势待发的闪电，以与其体型完全不符的敏捷速度，猛地从林郁腿边窜出，目标明确地朝着高奕枫的身上飞扑了过去。
它正是高奕枫养的那只体重高达二十五斤、浑身肌肉结实的“大橘”。
但此刻，高奕枫的注意力全在林郁身上，根本无法顾及到自己的爱猫。
眼见大橘扑来，他动作娴熟流畅地一个侧身，精准地避开了爱猫热情得算得上有些过头了的“袭击”，同时已经来到林郁身边，伸出手轻轻拍着他的后背帮他顺气。
他保持着手上动作，语气带着明显的责怪，却又掩不住关切。
“身子骨不好就别这么剧烈跑动，我又不急着这一时半刻的，你自己的身体才是最重要的啊。。”
他一边说着，一边很自然地将林郁背在身后的那柄长约三尺的木刀取了下来。
那特制的木刀对高奕枫而言轻若无物，但对身形清瘦的林郁来说，一路背过来显然是个不小的负担。
（真是辛苦林郁他了，下次这种事还是我自己去吧……）
扶着林郁坐下后，高奕枫这才有空回头看向被自己“冷落”的爱猫。
只见大橘一击扑空，正稳稳地落在地板上，抬起那颗圆滚滚、毛发蓬松的大脑袋，一双金色的猫眼满是控诉和不悦地紧紧盯着自己的铲屎官高奕枫，喉咙里发出委屈的“咕噜咕噜”声，活脱脱一副“主子你为什么不先抱本喵，你是不是不爱本喵了”的吃醋模样。
林郁这时候的气息也稍微平复了一些，第一时间地，有些无奈地指了指大橘，又开口解释道。
“你家这只……大橘它非要跟过来，我死活都拦不住，它力气又那么大，差点把我拽倒……迫不得已……只好让这毛孩子跟过来了。”
正听着，高奕枫几乎能想象到身形单薄的林郁被这只肌肉壮硕的大猫拖着走的、滑稽而又无可奈何的场景，嘴角忍不住向上弯起，险些笑出声来。
然而，他嘴角的弧度还没来得及展开，就被林郁一记冰冷的眼刀给瞪了回去，只能硬生生把笑声咽回肚子里，表情都变得有些古怪。
他无奈地摇了摇头，又弯下腰，伸出双臂，一把将这只沉甸甸、热乎乎的“实心”毛孩子抱了起来。
大橘虽然体重惊人，但在高奕枫的无双怪力面前，他这个“抱”在怀里的动作，却给了人一种轻飘飘的感觉，仿佛这一切都是正常的一样。
他熟练地对着大橘的耳朵、脑袋、以及后背就是一通充满爱意的抚摸和揉搓，手法专业，力道也是恰到好处。
“好了好了，乖孩子……大橘乖啊……是我这个当主子不好，冷落你这小家伙了……”高奕枫低声哄着，语气温柔。
大橘似乎也很吃这一套，在他娴熟的“按摩技巧”和安抚下，喉咙里的咕噜声变得更加响亮满足，原本竖起的尾巴也慢慢放软，缠绕在高奕枫壮硕的手臂上，那双金色的眼睛里重新露出了惬意和享受的神情。
（总算把这个既懒又娇还特别粘人的“小”家伙给哄好了。）