简介
那年我十六岁，因家乡饥荒被迫北上投靠远亲。途中经过老鸦山，听说那里有专偷人力气的精怪“胡力怪”，我自恃年轻力壮不以为意。谁知在山中破庙歇脚时，遭遇一个瘦骨嶙峋的老者，被他拍肩后浑身力气如洪水决堤般流失。侥幸逃脱后，我发现自己从一个壮实少年变成了手无缚鸡之力的废人。为恢复力气，我留在山中寻找真相，却意外发现胡力怪背后隐藏的悲惨身世与未了心愿。我决定帮助他完成遗愿，这一路上，我们遭遇贪婪的镖师、神秘的道士和一场突如其来的山洪。在经历生死考验后，我终于明白，这世上最强大的力量，从来都不是力气。
正文
我永远记得那个闷热的夏夜，老鸦山下的老樵夫拽着我的胳膊，那双粗糙如树皮的手微微发颤：“娃子，听我一句劝，这山里不太平，等天亮了再走。”他指着山上那片墨黑的林子，“那儿有胡力怪，专偷人的力气，吸饱了才放人走，被吸过的人，一辈子都软绵绵的，扛不起锄头，挑不动水啊。”
我当时十六岁，正是血气方刚的年纪，浑身有使不完的劲儿。家乡闹饥荒，爹娘凑了最后几个铜板，让我北上投靠远房表叔谋条生路。老鸦山是必经之路，我已经耽搁了两天，眼看干粮见底，哪还听得进这种迷信话。
“老爷子，我这身子骨，牛都能掀翻一头，什么精怪敢近我的身？”我笑着拍拍鼓胀的胳膊肌肉，那时我的确壮实，一天能走八十里路不喘大气。
老樵夫摇摇头，浑浊的眼睛里藏着说不清的忧虑：“年轻气盛啊，那胡力怪就爱找这样的。三十年前张猎户多壮实，被偷了力气后，连弓都拉不开，去年走的，瘦得只剩一把骨头。”
我不以为然，谢过他的好意，执意趁着月色上山。山路比想象中难走，夜枭的叫声凄厉，像鬼在哭。走了约莫一个时辰，远处雷声隆隆，豆大的雨点砸下来。我慌忙寻找避雨处，瞧见山坡上有座破庙，便快步奔去。
那庙不知废弃了多久，门楣上的字迹已模糊，门板歪斜地挂在那里。我推门进去，一股霉味扑面而来。庙内蛛网密布，供奉的神像半边脸已坍塌，在闪电映照下格外阴森。
我找了个相对干净的角落坐下，啃着最后半块干粮。雨越下越大，敲打着破旧的窗棂。就在我昏昏欲睡时，门“吱呀”一声被推开了。
一个瘦得可怕的老者站在门口，他的背驼得厉害，衣服破烂不堪，浑身上下似乎只剩一张皮包着骨头。最让我心惊的是他的眼睛，深陷在眼窝里，却闪着饿狼般的光。
“小伙子，避雨啊？”他的声音沙哑得像砂纸磨过木头。
我点点头，下意识往后退了退。这深更半夜，荒山野岭，突然冒出这么个人，任谁都会警惕。
他在我对面坐下，直勾勾地盯着我：“年轻真好，瞧你这身子，多结实。”
这话从他嘴里说出来，让我脊背发凉。我握紧了随身携带的柴刀，不敢搭话。
雨声渐小，庙内陷入诡异的寂静。他突然站起身，向我走来。我想起身躲开，双腿却像被钉在原地。
“别怕，让我摸摸，就摸摸。”他伸出枯枝般的手，轻轻搭在我肩上。
那一瞬间，我浑身的力量如同洪水决堤，从肩头那一点奔涌而出。我能清晰地感觉到力气在流失，肌肉在萎缩，甚至连骨头都似乎在变软。我想尖叫，却发不出声音；想挣扎，却连抬手的力气都没有。
整个过程不过几个呼吸的时间，我却仿佛老了十岁。他收回手，满足地叹了口气，脸上泛起不正常的红晕。而我，瘫软在地，连翻身的力气都没有。
“谢谢你的力气，小伙子。”他咧开嘴，露出一口黄牙，“我还会来找你的。”
他走了，步履轻快，与我刚才见到的判若两人。
我在冰冷的地上躺了不知多久，直到第一缕晨光透过破窗照进来。用尽全身力气，我才勉强扶着墙站起来。低头看自己的手，原本粗壮有力的手指变得细瘦，胳膊上的肌肉不见了，整个人小了一圈。
试着拿起柴刀，曾经挥舞自如的工具此刻重如千钧。一步一挪地走出破庙，每走几步就得停下来喘气。来时轻松走过的山路，此刻变得无比艰难。
三天后，我挣扎着到了山脚下的村庄。村民见我虚弱的样子，纷纷避开。好不容易找到一户肯收留的人家，老主人一看我的模样，就叹了口气：“遇上胡力怪了吧？”
躺在简陋的床上，我望着屋顶的茅草，泪水无声滑落。我完了，一个没有力气的乡下人，还能做什么？表叔家是做力气活的，我这样去，只会成为累赘。
收留我的老丈人心善，让我在村里住下，帮些轻省活计度日。可我心中的恨意与日俱增，恨那胡力怪毁了我的一生，恨自己的无知狂妄。
一天傍晚，我在村口老槐树下听老人们闲聊，意外得知胡力怪似乎只在老鸦山北坡活动，从不越界到南坡。更奇怪的是，每逢月初，他总会在一棵老松树下呆坐整夜。
一个念头在我心中萌生：我要回去，找到他，弄清楚这一切。
准备了几天，我带着一点干粮和一把短刀重返老鸦山。这次我直接去了南坡，果然如村民所说，这里平静安全。我在南坡搭了个简易草棚，每日观察北坡的动静。
终于，在月初的夜晚，我看见那个熟悉的身影出现在老松树下。他依然瘦骨嶙峋，与那夜在破庙里的样子别无二致。月光下，他静静地坐着，一动不动，像一尊雕塑。
一连观察了三个晚上，他都是如此。第四天，我鼓起勇气，趁他白天离开后，悄悄靠近那棵老松树。
树下什么也没有，只有一块略微平整的大石，被他坐得光滑。我仔细搜寻，在石缝中发现了一枚生锈的长命锁，上面依稀刻着“长命百岁”四个字。
正当我端详长命锁时，身后传来沙哑的声音：“那是我的。”
我猛地回头，他不知何时已站在我身后，那双深陷的眼睛死死盯着我手中的长命锁。
我本能地想跑，却知道自己现在的体力根本逃不掉。索性心一横，举着长命锁问：“这到底是什么？你为什么要偷别人的力气？”
他向我逼近，枯瘦的手再次抬起。我闭上眼睛，等待力气被抽走的瞬间。
但什么也没发生。
我睁开眼，他愣在那里，眼神复杂地看着我：“你...你已经没多少力气可抽了。”
那一刻，不知哪来的勇气，我脱口而出：“你为什么不直接杀了那些人？为什么要留他们一命？”
他沉默了，许久，才缓缓坐在那块大石上，抚摸着长命锁，讲起了一个令我震惊的故事。
他叫赵四，本不是精怪，而是人。五十年前，他是这一带最有名的镖师，力大无穷，能单手举起百斤石锁。那年他护送一队商旅过老鸦山，遭遇山贼。他独战群匪，眼看就要取胜，却被一个神秘的黑衣人从背后偷袭。
“那不是普通的攻击，”赵四的声音低沉，“我感到一种刺骨的寒冷，然后力气一点点消失。那黑衣人笑着说，要让我尝尝失去最珍贵东西的滋味。”
原来，那黑衣人是个懂邪术的妖道，对赵四下了诅咒：他的力气会不断流失，唯有吸取别人的力气才能续命。更可怕的是，他永远死不了，只能眼睁睁看着自己日渐衰弱，除非找到愿意自愿赠予他力气的人。
“我试过抵抗，但那种虚弱感比死还难受。”赵四痛苦地闭上眼睛，“最初我只吸一点，够维持生命就好。可渐渐地，需要的越来越多...我不想杀人，真的不想，所以每次只取大部分，留人一命。”
“那这长命锁呢？”我问。
赵四的眼神柔和下来：“这是我女儿的。我变成这样后，家人都不敢认我。只有她...只有小梅还偷偷来看我，把这个给了我，说能保平安。”他的声音哽咽，“后来她嫁到外地，我再也没见过她。”
我忽然明白，眼前这个“胡力怪”，不过是个被诅咒困住的可怜人。
“有没有破解的方法？”我问。
赵四摇摇头：“除非那妖道亲自解除诅咒，或者...我死了。可这诅咒让我死不了，哪怕一丝力气都没有，也只是永远虚弱地活着。”
回草棚的路上，我的心情复杂难言。恨意消了大半，取而代之的是深深的怜悯。
第二天，我带着自己省下的干粮去找赵四。起初他很是警惕，但看我并无恶意，也渐渐放下了戒备。我们达成了一种奇怪的共生关系：我帮他打听女儿的消息，他承诺不再伤害过路的行人。
日子一天天过去，我慢慢适应了虚弱的身体，学会了用技巧而非力气干活。赵四也变了，不再是从前那个只知索取力气的怪物。他教我辨识草药，告诉我山中的秘密。
一个月后，我终于打听到他女儿的消息：她嫁到了百里外的柳树镇，生有一子，但丈夫早逝，如今孤身一人，生活艰难。
赵四听后久久不语，那双深陷的眼睛里蓄满了泪水。
“我...我想见她最后一面。”他终于说。
这个请求意味着我们必须离开老鸦山，而离开意味着他无法定期吸取力气，很快就会衰弱至极。但赵四坚持要去，哪怕只能远远看一眼。
我们简单准备后就上路了。为了避免吓到路人，赵四裹着宽大的斗篷，遮住了枯瘦的身形。我虽然虚弱，但经过这些月的调养，已能勉强走远路。
起初几天还算顺利，但很快，赵四开始明显衰弱。他的步伐越来越慢，有时一天要休息十几次。更糟的是，我们遇上了一队镖师，领头的那个壮实得让我想起从前的自己。
“老人家，你这身子骨还出远门？”镖师好奇地打量着赵四过份瘦削的手。
赵四只是摇摇头，不敢开口。我连忙打圆场：“我爷爷病重，想去柳树镇找亲戚。”
镖师好意让我们随行，我婉拒了。待他们走远，赵四才松口气：“那人的力气...太诱人了。我差点控制不住自己。”
第三天傍晚，我们在一处荒废的土地庙过夜。赵四的状况越来越差，连坐起来的力气都没有了。我喂他喝水，他连吞咽都困难。
“小子，”他气若游丝，“如果我...我撑不到柳树镇，你帮我把这个交给小梅。”他把那枚长命锁塞进我手里。
那一夜格外漫长。庙外风声呜咽，像无数冤魂在哭泣。我守着赵四，看他胸口微弱的起伏，心中充满了无力感。
天快亮时，庙门突然被撞开。白天那队镖师去而复返，领头的那个举着火把，脸色阴沉。
“我就觉得不对劲！”他指着赵四，“这模样，这症状...是胡力怪！我们有个兄弟几年前被他害了，至今卧床不起！”
其他镖师纷纷亮出兵器，眼中喷着怒火。我急忙挡在赵四身前：“诸位好汉听我解释，他不是故意的，他是被诅咒的...”
“让开！不然连你一起收拾！”领头镖师根本不听。
眼看刀剑就要落下，突然，赵四用尽最后力气坐起来，扯下斗篷，露出那张骷髅般的脸。
“等等！”他嘶声道，“我确实害了你们的兄弟，我认。但请让我完成最后一个心愿，见我女儿一面，之后要杀要剐，悉听尊便。”
镖师们被他的模样吓了一跳，一时犹豫。领头那个冷笑：“还想耍花招？谁知道你是不是要去害更多人！”
就在这剑拔弩张之际，庙外传来一个苍老的声音：“无量天尊，诸位何必动怒。”
一个青衣老道飘然而入，仙风道骨，手持拂尘。我心中一紧，生怕又是来收妖的。然而赵四看到老道，却猛地睁大了眼睛。
“是...是你！”赵四的声音充满震惊。
老道叹了口气：“五十年了，赵四，你我还能有再见之日。”
原来，这老道就是当年对赵四下诅咒的黑衣人！他说当年因赵四在比武中伤他爱徒，一时愤恨才下此毒手。事后懊悔不已，却已找不到赵四的踪迹。
“这五十年来，我日夜悔恨，四处寻你不得。”老道面露愧色，“今日终于得见，我这就为你解除诅咒。”
仪式很简单，老道念动咒语，在赵四额头一点。一道黑气从赵四头顶冒出，消散在空气中。赵四的身体以肉眼可见的速度发生变化：不再是那副骷髅模样，而是变成了一个正常老者的身形，虽然依然瘦弱，但不再可怕。
“诅咒已除，你会慢慢恢复，但吸取的力气无法归还了。”老道向赵四深深一揖，又转向目瞪口呆的镖师们，“诸位，冤冤相报何时了？赵四已受尽苦楚，望诸位高抬贵手。”
领头镖师犹豫片刻，终于收刀入鞘：“既然真人说情，此事就此作罢。”
他们走后，老道也告辞离去，留下我和赵四面面相觑。
接下来的路程顺利许多。赵四虽然依旧虚弱，但精神明显好转。七天后，我们终于到达柳树镇。
按照地址，我们找到了一处简陋的茅屋。院子里，一个头发花白的老妇人正在喂鸡。赵四站在篱笆外，呆呆地看着，嘴唇颤抖。
“是她...是小梅...”他喃喃道，泪水纵横。
我没有打扰他们父女相见的那一刻，只是远远看着。当小梅认出眼前这个老人就是自己失散多年的父亲时，她手中的簸箕掉在地上，然后一步步走近，最终紧紧抱住了赵四。
那一刻，阳光正好，照在这一对白发苍苍的父女身上，温暖而明亮。
我在柳树镇住下了。赵四父女执意留我，在小梅家旁边给我盖了间小屋。我的力气慢慢恢复了一些，虽然远不及从前，但足以干些轻活维持生计。
赵四的身体一天天好起来，不再是那个靠偷取别人力气为生的“胡力怪”。他和小梅相依为命，补偿那些错过的时光。
一年后的春天，赵平安详离世。葬礼很简单，按他的遗愿，就葬在柳树镇后山，那里可以望见小梅的家。
下葬那天，小梅把那个长命锁放进了棺材。“爹一辈子没平安过，希望这个能保佑他来世长命百岁。”她哭着说。
我留在柳树镇，娶了个本地姑娘，生了两个孩子。每年清明，都会带着家人去赵四坟前祭扫。
如今我也老了，头发花白，力气更是不比当年。但每当孙儿们缠着我讲故事，我总会说起那段经历，说那个被叫做“胡力怪”的老人。
“爷爷，你恨他吗？他偷了你的力气。”小孙儿有一次这样问我。
我望着远山，轻轻摇头：“不恨了。他教会我，这世上最强大的力量，从来都不是力气。”
夕阳西下，天边云彩被染成金黄色，像极了那个改变我一生的夏夜。我慢慢起身，拄着拐杖往回走。身后，老鸦山在暮色中沉默矗立，藏着无数不为人知的故事。
本章节完