“准备迎敌！”林薇的低喝在通讯频道中响起，瞬间驱散了众人心头的震撼与迷茫。
守夜人小队长期磨合出的战斗本能立刻被激活。无需更多指令，成员们迅速依托周围巨大的废弃培养槽作为掩体，组成一个松散的防御圈。
幽影的身影如同鬼魅般从深处急退而回，低声道：“无法确定具体数量，能量反应源在移动中不断分裂又聚合！形态…非固定，像是能量体与生物组织的混合体！速度很快，预计二十秒内接触！”
阿短迅速将能量探测器对准嘶鸣声传来的方向，屏幕上的读数剧烈跳动：“多个高能反应！能量特征混乱，兼具生命反应与机械造物的特性…有强烈的精神干扰波纹溢出！小心，这可能不是纯粹的物理攻击！”
杂音脸色发白，但眼神锐利，他全力支撑着【广域感知】，试图穿透对方散发出的精神干扰场：“它们在‘尖叫’…不是声音，是直接的精神冲击前兆！频率非常恶意，目的是摧毁意识！”
“小明，准备【光耀治愈】应对可能的精神冲击！小芬，【纯净链接】准备净化干扰！幽影，游走侧翼，找出核心或弱点！阿短，尝试电子干扰，哪怕只能扰乱片刻！杂音，持续提供预警！”林薇语速极快地下达指令，同时自身阳气鼓荡，【蚀魂鬼火】在掌心凝聚，眼眸中闪过冰冷的黑焰。
几乎在她话音落下的瞬间，第一波攻击抵达。
那不是实体，而是肉眼可见的、扭曲的、半透明的暗红色能量波纹，如同潮水般从培养槽森林的深处涌来，所过之处，空气都发出滋滋的异响。波纹中夹杂着无数细碎的、充满痛苦与疯狂的意识碎片，直接冲击着所有人的脑海！
“呃！”小芬闷哼一声，下意识地捂住了额头。小明立刻将温暖柔和的光芒笼罩住她和自己，【光耀治愈】的力量抚慰着被冲击的灵魂。杂音则咬紧牙关，将感知收缩，专注于分析攻击波的频率构成。
林薇冷哼一声，凝聚的【蚀魂鬼火】并未直接掷出，而是化作一道黑色的火焰屏障，挡在小队前方。暗红色的能量波纹撞击在黑焰屏障上，发出刺耳的撕裂声，那些恶意的意识碎片如同飞蛾扑火般被鬼火灼烧、净化。
然而，这仅仅是开始。
随着令人牙酸的刮擦声和嘶鸣，攻击的真正主体出现了。
那是一种难以名状的造物：大致呈人形，但肢体由扭曲的、如同荆棘般的暗紫色藤蔓与闪烁着金属光泽的骨架构成，头部没有五官，只有一团不断旋转的、散发出精神干扰波纹的暗红色能量核心。它们的移动方式诡异而迅捷，时而四肢着地攀爬，时而如同液体般滑行，所过之处，在地面的灰尘上留下腐蚀性的粘液痕迹。
“荆棘守卫！”阿短惊呼一声，想起了李刚日志中偶尔提及的词汇。他立刻尝试发射便携式电磁脉冲装置，但脉冲波接触到荆棘守卫时，只是让它们体表的金属骨架闪烁了几下，行动稍有迟滞，效果远不如预期。“它们的核心防护很强！物理和能量抗性都很高！”
数只荆棘守卫率先扑了上来，它们挥舞着锋利的藤蔓触手，带着撕裂空气的尖啸，同时头部能量核心的光芒大盛，更强烈的精神冲击如同无形的尖锥刺向小队成员。
“散开！避免被合围！”林薇下令，同时身影一闪，【幽冥鬼步】发动，避开一道藤蔓抽击，反手一记凝练的【蚀魂鬼火】拍在另一只守卫的能量核心上！
“嗤——！”黑焰与暗红能量剧烈冲突，发出灼烧的声音。那守卫发出凄厉的嘶鸣，核心光芒明灭不定，动作明显僵硬了许多，但并未立刻溃散，其防御力令人咋舌。
幽影如同真正的影子，在守卫之间穿梭，他的匕首闪烁着幽光，每一次出手都精准地刺向守卫关节连接处或能量核心的薄弱点，虽然无法一击致命，但有效地牵制了它们的行动。
小芬在小明的保护下，努力维持着【纯净链接】，柔和的净化之力形成一个不大的区域，削弱着精神冲击的影响。阿短则不断投掷出各种小玩意儿——从高压电击器到强光爆弹——试图干扰守卫的感知系统。
杂音紧闭双眼，额头青筋暴起，他在混乱的能量场和精神噪音中努力寻找着规律。“它们的攻击…有节奏！精神冲击和物理攻击是交替的！核心能量的波动有周期性弱点！大约每三次攻击后，会有不到半秒的衰减！”
这条信息至关重要！
“抓住节奏！”林薇精神一振，“幽影，配合我！其他人稳住！”
当下一次精神冲击波过后，荆棘守卫们扬起藤蔓准备物理攻击的瞬间，林薇和幽影同时动了。
林薇将【蚀魂鬼火】高度压缩，形成一支黑色火焰箭矢，【幽冥鬼步】拉出一道残影，直射一只守卫能量核心衰减的那一刹那！幽影则如同附骨之疽，匕首带着刺骨的寒意，精准地刺入另一只守卫关节处的能量传导节点！
“砰！”“咔嚓！”
被林薇击中的那只守卫，核心终于承受不住，猛地爆开，暗红色的能量混杂着破碎的藤蔓四散飞溅。而被幽影刺中关节的那只，则如同断了线的木偶，瞬间瘫软在地，失去了行动能力。
战术有效！
小队士气大振。在杂音的精准报点下，众人开始有节奏地反击。虽然荆棘守卫数量不少，且极其难缠，但小队逐渐稳住了阵脚，开始逐个击破。
然而，这些守卫似乎只是消耗品。就在小队清理掉近半守卫时，深处再次传来更密集、更强大的能量反应！
“还有更多！而且…有大家伙来了！”杂音的声音带着一丝惊骇。
就在这时，阿短似乎发现了什么。他在躲避攻击的间隙，注意到那些被摧毁的荆棘守卫残骸中，某些金属骨架碎片上，有着极其细微的、类似数据接口的结构。
一个大胆的想法在他脑中闪过。
“薇姐！掩护我十秒钟！”阿短大喊一声，猛地从掩体后冲出，不顾危险地冲向一具还算完整的守卫残骸。
林薇虽不明所以，但毫不犹豫地命令道：“掩护阿短！”
幽影和小明立刻加强了对阿短所在区域的保护和火力吸引。
阿短冲到残骸旁，迅速从背包里取出一个便携式数据连接线和一个多功能解码器。他冒险地将连接线尝试接入守卫残骸金属骨架上的那个细微接口。
“滴…检测到未知数据流…尝试破解…”解码器屏幕亮起，数据疯狂滚动。
荆棘守卫的系统显然与整个“花园”的基础设施相连，尽管是高度加密和防火墙保护的子系统！阿短试图利用李刚钥匙残留的权限和臂章带来的临时访问许可，进行一次极其冒险的数据刺探！
“快啊！”阿短额头冒汗，耳边是越来越近的嘶鸣和队友们激烈的战斗声。
终于，解码器屏幕定格，显示出一段极其有限、且正在被快速擦除的数据碎片：
“…协议：‘清道夫’…指令：清除未授权生命体…能量源：‘基石’次级回路…日志：样本转移至‘培育室b-7’…‘母树’生长状态稳定…警告：核心区能量波动异常…”
数据流戛然而止，接口冒出一缕青烟，彻底烧毁。阿短获得的信息有限，但关键词令人心惊！
“清道夫”、“基石”、“培育室b-7”、“母树”！
就在这时，一只体型明显更大、能量核心如同小太阳般刺眼的荆棘守卫，率领着更多普通守卫，从阴影中咆哮着冲出！它挥舞着粗壮的、带着倒刺的藤蔓，仅仅一次挥击，就将一个厚重的空培养槽扫得粉碎！
“撤！”林薇当机立断，“向侧翼移动，利用地形周旋！不能硬拼！”
小队且战且退，向着杂音之前感应到“挣扎的种子”气息的方向移动。新出现的巨型荆棘守卫力量惊人，但似乎敏捷性稍差，给了小队一丝喘息之机。
这场突如其来的遭遇战，不仅考验着小队的战斗力，更预示着这座沉寂的“第一花园”深处，隐藏着远比想象中更多的秘密与危险。“园丁”的阴影，似乎无处不在。