庆功宴的热闹还在董家院里翻腾，酒肉香气混着村民们的喧哗，织成一片嘈杂却真实的烟火气。
但对刚喝完那碗“投名状”的黄昭来说，这一切都像隔了层毛玻璃，模糊又遥远。
“黄小哥！黄小哥！”
一个兴奋的声音穿透嘈杂，是董越。
少年脸上洋溢着纯粹的开心，端着满满一碗酒挤到他面前。
“太好了！以后就能跟黄小哥一起在仲颖叔父手下并肩杀敌了！敬你！干了这碗，咱们就是战场上过命的兄弟！”
黄昭茫然地抬起头，看着董越热情洋溢的脸，嘴唇动了动，却一个字也说不出来。
华哥儿一直平静地看着黄昭的状态。
他抬手轻轻拍了拍董越的肩膀，温和地低声道：“小越，你黄小哥今天心神消耗太大，又喝了急酒，让他静一静吧。你的心意，他知道了。”
少年点点头，虽然有点失落，但还是懂事地端着酒碗默默退开了。
喧嚣依旧，但黄昭的世界好像被隔开了。
他不知道是怎么熬到宴席结束的，只记得华哥儿有力的手臂扶着他有点踉跄的身体，穿过还在喧闹的人群，一步步走回厢房。
关上房门，隔绝了外面的声音，黄昭再也撑不住，身体一软，颓然跌坐在冰冷的土炕边。
“都怪我……都怪我……要不是我……要不是我连累了元化兄……你怎么会被卷进这军伍泥潭？你是悬壶济世的神医啊！本该云游四方，逍遥自在，在青山绿水间行医救人……是我……是我这个拖油瓶！是我这个通缉犯！是我害得你不得不投在董卓手下，去面对那些刀光剑影，去闻那些血腥臭味……”
泪水终于决堤，混着酒气和无尽的悔恨。
他恨自己的没用，恨敌人的狠毒，更恨这无力挣脱的命运。
一只温暖的手轻轻按在了黄昭剧烈颤抖的肩膀上。
华哥儿不知什么时候已蹲在他面前，平静的目光直视着黄昭被泪水模糊的眼睛。
“黄昭，”他叫了他的全名，语气认真，“看着我。”
黄昭抬起泪眼，对上那双如古井般的眸子。
“首先，我随军，不是因为你‘连累’，是我自己的意思。”华哥儿一字一句，清晰地说。
“什……什么？”黄昭的哽咽卡在喉咙里，懵了。
“董大人手下，平羌校尉部，凉州边军。这是如今天下，外伤最严重、伤患最多、情况最危险的地方。断肢、刀伤、箭毒、冻伤、瘟疫……你在普通州郡行医十年，见过的重伤垂危，恐怕比不上这里一个月的数量。”
他的目光转向桌案上静静放着的医书。
“我这几天在董家书房看的军医笔记，不过是冰山一角。纸上得来终觉浅，真正的‘外伤圣手’，不在书房，而在血肉横飞的营帐里，在哀嚎的伤兵床前。”
他重新看向黄昭，眼里闪着虔诚的求知光。
“那里，才是磨练医术、验证所学、救死扶伤的——最佳场地。我本来就想找机会进军营历练，这次，不过是正好赶上，顺水推舟罢了。董大人的邀请，对我，是求之不得的机会，哪来的‘连累’一说？”
黄昭彻底呆住了，汹涌的自责被这番完全出乎意料的话冲击得七零八落。
“真的吗？元化兄是这么想的？你真的不怨我？”
华哥儿见他情绪稍稳，按在他肩头的手微微用力，传递着无声的支持。
“至于你，别再说什么‘拖油瓶’。你身负家学，懂阴阳，更有一身远超常人的根骨力气，这种天赋，难道是池中之物？要是因为一张通缉令，惶惶如丧家之犬，才是真正的明珠蒙尘，龙困浅滩。”
他站起身，走到桌边，提起粗陶水壶，倒了一碗清水，递给黄昭。
“董卓这人，虽然性子粗豪，杀伐果断，但他说话算话，重情重诺，特别重孝义。他今天既然当众发誓帮你寻亲，就不会反悔。投到他军中，借他的势，立自己的功，洗自己的冤，找自己的亲人，这是眼下困境里，唯一一条看得见前路、抓得住希望的活路。虽然荆棘密布，却比在官府的追捕下永无天日，最终曝尸荒野，连寻亲的机会都彻底断送要好。”
“可是……军旅危险，刀剑无眼，我……”
“危险？这世上哪里不危险？江湖仇杀不危险？官府追捕不危险？就是那看着平静的乡下，也有妖邪暗藏，煞局要命！窑洞沟这几天，我们经历的危险，难道还少吗？”
他走到窗边，推开一条缝，让带着凉意的夜风吹进来，吹散了屋里的酒气和沉闷。
“黄昭，记住，心之所向，虽千万人吾往矣。你找祖父，是孝道，是执念，是你立身的根。我求医道精进，是使命，是夙愿，是我存在的意义。董卓军营，不过是通往你我各自‘道’的一块跳板，一处熔炉。是龙是虫，是沉是浮，不在别人，只在——你我自身。”
他转过身，昏黄的灯光勾勒出他清瘦却坚韧的轮廓。
“睡吧。明天，就是新的开始。前路还长，你我一起走，有什么好怕的？”
火娃不知什么时候已蜷缩在黄昭脚边，毛茸茸的身体传递着温暖的安慰。
黄昭捧着那碗清水，望着窗边那个青灰色的、仿佛能扛起所有风雨的身影，又低头看了看依偎着自己的火娃。
胸中翻江倒海的绝望与自责，终于像退潮一样慢慢平息。虽然前路依然迷茫，刀光剑影依稀可见，但至少此刻，他不是一个人。
他仰头，把碗里剩下的水一饮而尽。
清凉的水流洗掉了喉咙的灼烧，也冲淡了心头的阴霾。
他将空碗轻轻放在炕边，长长地吐出一口浊气，好像要把所有的沉重都呼出去。
“元化兄，我明白了。”他的声音依旧沙哑，却多了一份沉静的力量。
华哥儿微微点头，不再多说，吹熄了桌上的油灯。
清冷的月光透过窗棂洒进来，在简陋的厢房里铺上一层银霜。