“我不明白您的意思，周先生。”明月强迫声带振动，15点的精神力以前所未有的强度运转，抵御着那几乎要将她压垮的无形力场，“我们能活下来，依靠的只是运气，以及……不想就这么死掉的本能。”
“本能？”老周发出一声短促的冷笑，那笑声里没有丝毫人类的情感，“很好的本能。那么，你能不能凭你这卓越的‘本能’告诉我，秦霜为何对这次任务的牺牲如此耿耿于怀？她又为何对‘腐壤’和那些变异体表现出超乎寻常的执着？她是否向你们透露了……某些关于我的，不切实际的猜想？”
问题如同淬毒的匕首，一刀比一刀更狠，直指核心。明月骤然明白，老周并非掌握了全部真相，他是在试探，是在引诱他们自己吐出情报。他既怀疑秦霜的忠诚，也对她们这两个与秦霜过从甚密的新人充满了忌惮。
“秦队长只是为逝去的同伴感到痛心。”明月字斟句酌，如同在雷区行走，“她对任何能提升生存几率的信息都感兴趣，包括‘腐壤’。至于对您……我们人微言轻，不敢，也无从揣测。”
“不敢？”老周的身体微微前倾，阴影从他脸上褪去少许，清晰地露出了那双深不见底、此刻却翻涌着暗流的眼睛，“我看你们的胆子，比天还大！”
他猛地一拍桌面，声音不大，却如同惊雷在寂静的房间里炸开：“那些私下接触的人员名单！你们真以为能瞒天过海吗？！”
明月和阿弃的呼吸同时停滞。老K竟然连这份名单都挖出来了？！
就在这空气凝固、危机一触即发的瞬间，办公室的门被轻轻叩响。老周眉头紧锁，不耐地沉声道：“进来！”
进来的是他那位总是戴着眼镜、显得冷静干练的女助手小陈。此刻，她脸色煞白，甚至来不及扶正有些歪斜的眼镜，便快步冲到老周身边，俯身在他耳边急速低语起来。
老周的脸色以肉眼可见的速度阴沉下去，先是难以置信，随即化为滔天的惊怒，其中甚至隐约闪过一丝……惊惧？他猛地站起身，目光如两道冰冷的镭射，狠狠扫过明月和阿弃，但那眼神中复杂难辨的情绪，绝非简单的愤怒所能概括。
“看好他们！”老周对门口的老K和守卫厉声喝道，声音中带着一丝不易察觉的急促。随即，他不再看明月和阿弃一眼，与小陈一起，脚步仓促甚至略带慌乱地离开了办公室，脚步声迅速消失在走廊尽头。
这突如其来的变故让老K也愣住了，他狐疑地打量着明月和阿弃，又看了看老周离去的方向，最终挥挥手，示意守卫将门关上。
“都给老子老实点！”老K恶狠狠地撂下话，也退了出去，并从外面传来了清晰的落锁声。
房间里重归死寂，只剩下明月和阿弃两人。沉重的危机感非但没有因老周的离去而消散，反而因这未知的变故而发酵，变得愈发浓郁、窒息。
“怎么回事？”阿弃用气声问道，眉宇间拧成了深刻的沟壑。
明月摇了摇头，心脏却在胸腔里疯狂擂动，一种不祥的预感如同藤蔓般缠绕住她的四肢百骸。她几乎可以肯定，这变故的源头，必然与那个被运回地下室的、散发着不祥气息的“东西”有关！阿木的警告在她脑中尖锐地回响——那个地下室，是炸药桶！
时间在煎熬中缓慢流逝，每一秒都像是在滚烫的刀尖上舞蹈。外面隐约传来骚动，像是远处闷雷般的惊呼、杂乱的奔跑，隔着厚重的门板，模糊而不真切。
突然——
“咚！！！”
一声极其沉闷、仿佛来自九幽地狱深处的咆哮，隐隐传来！那声音并不响亮，却带着一种穿透物质、直抵灵魂的恐怖震荡，让人的骨髓都在发冷！紧接着，是一连串急促的、如同巨型攻城锤疯狂撞击金属闸门的恐怖巨响！
哐！哐！！哐——！！！
“不好！是地下室！！”阿弃脸色瞬间煞白。
明月猛地扑到门边，用力拉拽，但门扉纹丝不动。她将眼睛死死贴在门缝上，向外窥视——走廊里空无一人，原本守卫的身影已然消失，只有远处越来越清晰、如同潮水般涌来的混乱交响：凄厉的尖叫、爆豆般的枪声、爆炸的轰鸣，以及……某种令人头皮发麻、湿滑黏腻的蠕动和血肉被撕裂的瘆人声响！
“它们出来了！！”阿弃低吼，眼中已是一片决死的赤红。他迅速扫视房间，目光最终锁定在房间那扇装有生锈铁栏杆的窄小窗户上。“只有这条路了！”
他低喝一声，搬起沉重的实木椅子，肌肉贲张，用尽全身力气，带着一股决绝的疯狂，猛地砸向窗户！
“哗啦——！！！”
玻璃应声爆碎，碎片四溅！阿弃不顾手臂被划开的血口，徒手快速清理掉窗框上参差的玻璃残渣。
“快！明月先走！”他低吼道，协助明月率先钻出狭窄的窗口，自己则紧随其后。
窗外是楼房陡峭的后坡，杂草丛生，乱石嶙峋。两人顾不上许多，纵身向下一跃，在倾斜的坡道上狼狈地翻滚了数圈，才勉强借由灌木的缓冲稳住身形。
当他们抬起头，望向高处时，眼前的景象让他们的血液几乎冻结！
只见那栋作为管理中枢、守卫森严的加固小楼，此刻已化作战火肆虐的修罗场！火光冲天，枪口喷射的焰光如同死神的镰刀，疯狂闪烁。无数人影在火光中奔逃、挣扎、射击。而最令人心智崩溃的是，几个庞大、扭曲、覆盖着暗沉厚重角质层的恐怖黑影，正如同从噩梦深处爬出的恶魔，从那栋楼入口处——或者说，是从被某种蛮力彻底撕开、扭曲变形的金属残骸中，缓缓地、不可阻挡地挤压出来！
那正是老周带回来的“屠戮者”……它们根本就不是什么尸体！它们以一种超越了生与死界限的可怖形态，“活”了过来！