这几秒钟的呆滞，对于粟侍而言已经足够。
他脸上的人类特征一闪而逝，银白色的龙鳞重新覆盖回去，恢复了“白王”的伪装。同时，一股强大而精准的精神意念，如同最纤细的丝线，直接穿透了夏弥的意识防御，强行建立了连接，将信息烙印在她的脑海深处：
（“听着，耶梦加得，我没时间跟你解释太多。我是老板路鸣泽的人。”）
这突如其来的信息，如同惊雷般在夏弥脑海中炸响！路鸣泽？
（“待会我会放你离开，你可以自己想办法向老板求证我的身份。但我的身份必须保密，绝不能让小白，也就是真正的白王白霁霄，以及路明非他们任何人知道！”）
（“我需要找个合理的借口保住你，并且想办法把小白争取到我们这边来。他现在对路明非……或者说，对‘高天之君’的态度很复杂，这是一个机会。”）
（“所以，接下来，你需要配合我演戏。假装你的记忆被我‘修改’了，忘记了被俘虏后的大部分细节，只记得被袭击和一段模糊的逃离过程。然后你会‘昏迷’一段时间。等我让你‘醒’过来的时候，你就按照失忆或者记忆混乱的状态来演，明白吗？”）
粟侍的意念传递得飞快，却清晰无比。与此同时，他那只按在夏弥额头的手，动作却显得粗暴而具有压迫感，甚至空闲的另一只手还故意用力掐了掐夏弥的脸颊，弄出些红印，仿佛在强行施法，与那平和的精神传讯形成了鲜明对比。
夏弥彻底懵了。
信息量太大，太过震撼！这个伪装成白王、实力恐怖无比的家伙，竟然是路鸣泽安插的卧底？！而真正的白王，居然是那个天天和粟绾混在一起、看起来人畜无害还有点小帅的白霁霄？！路鸣泽还想把白王拉拢到己方阵营？！
这一切听起来如此荒谬，却又隐隐透露出一种惊人的合理性。尤其是联想到路鸣泽那神鬼莫测的手段和布局能力……
求生的本能和对路鸣泽那复杂难言的信任，让她迅速做出了决定。
（“……我明白了。”）夏弥通过精神链接，艰难地回应了四个字。她选择相信，或者说，她选择抓住这根救命稻草。
（“很好。放松精神，我会模拟出记忆被干扰和覆盖的外在波动，不会真的伤到你。接下来，好好‘昏迷’吧。”）
粟侍的传音带着一丝赞许。
下一刻，夏弥感觉到一股庞大却极其精妙的柔和精神力笼罩了她的意识，并非强行修改，而是构筑了一层逼真的“外壳”，模拟出记忆被粗暴干涉时产生的剧烈精神波动和混乱迹象。与此同时，一股无法抗拒的倦意袭来，她非常配合地，眼皮缓缓垂下，身体一软，彻底“昏厥”了过去，呼吸变得微弱而平稳。
从洞外白霁霄的视角，只能感受到山洞内传来一阵阵强烈而不稳定的精神波动，以及夏弥从一开始的剧烈挣扎到逐渐无力，最终气息微弱下去的过程。这完美符合“记忆修改”术式进行时，受术者反抗并被强行压制的景象。
粟侍维持着施法的姿态和精神波动了好一会儿，才缓缓收回手，长吁了一口气，仿佛消耗巨大。他看了一眼地上“昏迷”的夏弥，又看了看洞口的方向，嘴角勾起一抹微不可查的弧度。
计划通。
他走到洞口，对守在外面的白霁霄说道：“可以了，初步完成。她的记忆已经被我覆盖和模糊化，关于我们的关键信息都被屏蔽或扭曲了。现在她会陷入一段时间的深度昏迷，等醒来后，大概率只会记得被袭击，以及一段混乱的逃脱记忆，不会记得你我的真实身份和我们的谈话内容。”
白霁霄转过身，看向洞内。夏弥确实安静地躺在地上，气息平稳如同沉睡，与之前那副炸毛的模样判若两人。他点了点头，对拉塔托斯克的手段表示认可：“效率很高。”
“接下来，”粟侍说道，“你就带着她们两个返回吧。我会在暗中策应，寻找机会。记住，我们的目标是‘帝王本纪’那么再见。”
白霁霄点点头。
粟侍的身影如同鬼魅般融入洞外的黑暗，彻底消失不见。霎时间，喧嚣与博弈仿佛被一同带走，偌大的山洞重归寂静。
白霁霄站在原地，目光沉沉地落在被他小心安置在干燥草铺上的粟绾身上。洞内光线晦暗，跳跃的火光在她精致的侧脸上投下明明灭灭的影子，长而密的睫毛在眼睑下留下浅浅的扇形阴影，平日里那双总是闪烁着狡黠、愤怒或好奇光芒的亮紫色眼眸此刻紧闭着，让她少了几分张扬，多了几分罕见的、瓷器般的易碎感。
他并未立刻离开，也没有去理会另一边昏迷的夏弥。拉塔托斯克离开了，留下他独自面对这两个“累赘”，或者说，面对他自己内心汹涌的、陌生的浪潮。
一种前所未有的寂静包裹了他。不是尼伯龙根中万古的死寂，也不是精神领域里绝对的虚无，而是一种……因一个人的沉睡而显得格外鲜明的寂静。他能清晰地听到她平稳悠长的呼吸，甚至能感受到她身体散发出的、带着少女馨香的微弱体温。
这种感觉，对他而言，太陌生了。
白霁霄，或者说，曾经的白色皇帝，精神元素的掌控者，此刻却觉得自己的精神世界一片混乱。无数纷杂的念头，如同挣脱了缰绳的野马，在他古老的意识中奔腾冲撞。
“我到底在做什么？” 一个冰冷而理智的声音在诘问。身为尊贵的初代种，与世界同寿的龙王，他的目标本该清晰而纯粹——找回力量，查明叛徒，重塑秩序，或者至少确保自身在即将到来的风暴中屹立不倒。那三本“帝王本纪”是关键的阶梯，拉塔托斯克的合作是通往目标的路径。一切本该如同精密的炼金矩阵，条理分明。
可现在呢？
因为这个人类女孩，他不仅放弃了最直接有效的“控制”方案，甚至默许了拉塔托斯克那个看似更稳妥、实则更迂回、更充满不确定性的计划——以“参与者”的身份，陪她回去，参加那场可笑的“比武招亲”？
这简直是荒谬！
“她的价值在于身份，在于血统，是接近‘帝王本纪’的钥匙，是达成目标的工具。” 理智试图重新占据上风，如同万载寒冰，试图冻结那丝不该存在的涟漪。他回想起初次见面时，她咋咋呼呼、自以为是的模样；想起她啃着羊头，满手油光却笑得没心没肺的样子；想起她被手下“嫌弃”时气得跳脚，却又在危险来临时，下意识将他护在身后的倔强……
那些画面鲜活而生动，带着强烈的色彩和温度，一次次冲击着他试图构筑的冰冷壁垒。
“工具？” 内心深处，另一个微弱却执拗的声音在反驳。“你会因为一个工具而心神不宁？你会因为一个工具可能受到伤害而感到……愤怒？你会因为拉塔托斯克要毁掉一个工具而毫不犹豫地出手阻拦？”
是的，愤怒。当拉塔托斯克的手伸向她额头时，那股瞬间燃起的、几乎要焚尽一切的暴怒，是如此真切，远超他对耶梦加得可能被杀的权衡利弊。那是一种近乎本能的反应，源于某种……他拒绝承认，却无法忽视的占有欲。
他缓缓抬起手，指尖在空中微微停顿，最终，还是轻轻拂开了散落在粟绾颊边的一缕银色发丝。指尖传来的触感温润细腻，与他覆盖着细微龙鳞、冰冷坚硬的皮肤截然不同。这种脆弱，仿佛他稍一用力就会破碎，却又蕴含着一种奇异的、蓬勃的生命力，像悬崖石缝中挣扎而出的小花，明知环境险恶，依旧肆意绽放。
就是这种矛盾的特质，让他感到困惑，也……着迷。
她明明弱小得不堪一击，却敢对他呼来喝去；她身处权力与阴谋的漩涡中心，却似乎总能找到自得其乐的方式；她看似骄纵蛮横，对待自己认可的人时，却又带着一种不设防的真诚。
这种鲜活，是他漫长的、充斥着权谋、背叛、战争与沉寂的生命中，从未有过的色彩。
“是因为沉寂太久了吗？” 他自嘲地想。“所以才会被这点微不足道的‘不同’所吸引？就像久居黑暗的人，会贪恋一丝萤火？”
可他知道，并非如此简单。耶梦加得也“不同”，她选择了与一个混血种在一起，这在龙族历史上堪称离经叛道。但他对耶梦加得，只有同为龙王的一丝理解，或许还有一丝对其“堕落”的不以为然，却绝无此刻这种……心烦意乱，进退失据。
他的目光不由自主地描摹着她的五官，从光洁的额头，到挺翘的鼻尖，再到那双此刻安静闭合的唇。记忆中，这张嘴总是喋喋不休，要么在吃，要么在指挥，要么在笑，要么在骂人……吵闹得让他有时想用言灵让她安静下来。可现在，它安静了，他却觉得……这山洞太过空旷，太过寂静了。
“拉塔托斯克的话，或许有几分道理。” 理智的声音再次试图分析。“利用她的身份，是最优解。陪伴在她身边，既能确保‘钥匙’在手，也能近距离观察粟家，伺机而动。这无关情感，只是策略。”
这像是一个完美的借口，可以用来安抚内心那个因“异常”而警报频响的部分。
然而，真的是这样吗？
如果他仅仅将她视为工具，那么在她完成“使命”，或者说失去价值之后呢？他该如何处置她？像拉塔托斯克最初提议的那样，“处理”掉？这个念头刚一升起，就被一股强烈的排斥感瞬间击碎。
他无法想象这双亮紫色的眼眸失去神采的样子，无法想象这个鲜活的生命变成一具冰冷的躯壳。
“麻烦……” 他低声喟叹，这声叹息微不可闻，却承载了万古的迷茫与一丝初生的烦忧。他意识到，有些东西，一旦开始，可能就再也无法回到最初的轨道上了。这个女孩，就像一颗投入他古井般心湖的石子，激起的涟漪，正在不断扩大，扰乱了他所有的计划与平静。
就在这时，一旁“昏迷”的夏弥，似乎因为维持一个姿势太久，极其轻微地动了一下手指，喉咙里发出一声几不可闻的、带着痛苦意味的呻\/吟。
这细微的动静，瞬间将白霁霄从纷乱的思绪中惊醒。
他眼神一凛，所有的迷茫与柔软在刹那间收敛得干干净净，重新被那种属于白色皇帝的、深不见底的威严与淡漠所覆盖。他瞥了一眼夏弥，确认她依旧处于“深度昏迷”状态，并未真正醒来。
他的目光再次落回粟绾身上，已经恢复了平时的冷静，只是在那深邃的黄金瞳底，一丝连他自己都未曾察觉的复杂情愫，如同水底的暗流，悄然涌动。
不能再待下去了。
这里并不安全，拉塔托斯克虽然离开，但难保不会有其他势力或者野兽被之前的战斗动静吸引过来。他必须尽快带着她们离开，返回那个属于人类的、喧嚣而复杂的城市。
只有依旧在兢兢业业扮演“昏迷者”的夏弥，在心里长长地、长长地舒了一口气，顺便再次问候了一遍那只死松鼠和她未来妹夫的祖宗十八代，以及小魔鬼的祖宗十八代。
翌日，清晨的阳光驱散了夜的阴霾，却未能驱散北京某高级酒店套房内凝重的气氛。客厅里烟雾缭绕，尽管有女士在场，但凯撒指间夹着的雪茄和楚子航面前茶杯里早已冷掉的茶水，都昭示着这是一个无人入眠、焦虑等待的夜晚。
路明非瘫在单人沙发上，眼神放空地盯着天花板，手指无意识地敲打着扶手。绘梨衣安静地靠在他身边，小手紧紧攥着他的衣角，虽然不明白具体发生了什么，但空气中弥漫的不安让她本能地依赖着明非。诺诺靠在凯撒身边的沙发扶手上，眉头紧锁，时不时看向紧闭的房门。源稚生抱着蜘蛛切站在窗边，宛如一尊沉默的雕像，目光锐利地扫视着楼下的街道。源稚女则坐在角落，看似翻阅着一本杂志，但许久未翻动的页面暴露了他的心不在焉。昂热校长和副校长坐在另一侧，低声交谈着，面色凝重。
时间一分一秒过去，路鸣泽承诺的“太阳升起之前”已经过了，却依旧没有任何消息。楚子航周身的气压越来越低，那冰冷的眼神几乎要将空气冻结。
就在压抑的气氛几乎要达到顶点时——
“叮咚——”
门铃响了。