牛车“吱呀”碾过农场外围的冻土，远处的砖瓦房渐渐清晰，烟囱里冒出的炊烟在暮色中拉得很长。林逍坐在车辕上，怀里揣着沉甸甸的布包，指尖能摸到钱币叠压的纹路，心里比任何时候都踏实。虎子攥着林逍提前给他的两串冰糖葫芦，糖衣在夕阳下泛着红光，却舍不得咬一口——这是要带给妹妹晓梅的。
“逍儿、虎子，前面就到农场边上了，我就不往里赶了。”老栓叔勒住牛缰绳，牛车停在岔路口，他转头看向两人，脸上带着疲惫却满足的笑，“这趟多亏了你们，让我也沾了光。那半扇小黄毛你们拿好，我赶车回村正好顺路。”
林逍连忙跳下车，从布包里掏出早就备好的10块钱递过去：“栓叔，这钱您务必收下。没有您赶车，我们俩根本运不动这么多肉，更别说卖这么好的价钱了。”老栓叔推辞着，林逍却硬是把钱塞进他的棉袄口袋：“您要是不收，下次我们可不敢再麻烦您了。”老栓叔这才红着眼圈收下，拍了拍林逍的肩膀：“好小子，有良心！以后有要跑腿的活儿，尽管找我！”
虎子也抱着半扇小黄毛跳下来，给老栓叔鞠了一躬：“栓叔，谢谢您！下次打猎我给您留块最好的肉！”老栓叔笑着摆手，吆喝一声赶着牛车往王家坳方向去了。林逍和虎子对视一眼，拎着肉、抱着糖葫芦，快步朝着农场边上的自家住处走去。
刚走到家门口，就看见母亲王秀兰正倚在门框上张望，看见两人回来，连忙迎上来：“可算回来了！你爹从下午就坐不住，隔一会儿就去门口看。”她伸手接过林逍手里的肉，掂量了一下，眼睛都亮了，“这么大一块肉！够咱们吃好久了。”
“娘，这是小黄毛的肉，最嫩了！”林逍笑着进门，把糖葫芦递给迎上来的妹妹晓梅，“晓梅，哥给你带冰糖葫芦了。”扎着羊角辫的晓梅眼睛瞬间亮了，接过糖葫芦小心翼翼地咬了一口，甜得眯起眼睛：“哥，真甜！谢谢哥！”林建国正坐在炕沿上，手里攥着拐杖，脸上满是期待。林逍连忙走过去，把布包放在炕桌上：“爹，这次卖得特别好，您看。”林建国扶了扶眼镜，看着林逍把一沓沓钱币倒在桌上，红的绿的铺了一片，手指微微颤抖：“好，好啊……”
虎子在一旁笑着看晓梅吃甜食，林逍拍了拍他的肩膀：“虎子，你先回去跟婶说一声，晚上来我家吃炖肉，我让我娘多炖点。”虎子连忙点头：“好嘞逍儿哥！我这就回去说，顺便让我娘拿点自家腌的酸菜来，炖肉香！”他知道林逍这孩子实诚，自己跟着他打猎，从来没亏过。自从虎子爹三年前上山打猎意外去世后，家里日子就紧巴巴的，全靠母亲周桂兰缝缝补补和自己打零工过活，如今能跟着林逍打猎赚点钱，日子总算有了盼头。
虎子刚走没多久，周桂兰就拎着一小筐酸菜来了，进门就笑着说：“秀兰姐，听说你们炖小黄毛肉，我把刚腌好的酸菜拿来了，配着炖最入味。”她跟王秀兰熟络地打着招呼，把酸菜递过去，又摸了摸晓梅的头，“晓梅又长漂亮了，这冰糖葫芦真衬你。”
林逍家的厨房里已经热闹起来，王秀兰正忙着处理小黄毛的肉。林逍蹲在灶前烧火，火苗“噼啪”作响，映得他脸上红彤彤的。“娘，多炖点，虎子和桂兰婶晚上在这儿吃。”林逍往灶膛里添了块木柴，“这次卖的钱不少，给家里添点东西，再给爹买些好药。”
王秀兰笑着应着：“知道了，我切了一大块肉，够咱们吃的。你爹说你打算买猎狗？要是真能买到好狗，以后打猎也能省不少力。”林逍点点头：“还没定，先看看情况。有猎狗确实不一样，能追踪猎物，还能预警危险。”
说话间，虎子就赶回来了。周桂兰把酸菜递给王秀兰：“秀兰姐，我这酸菜腌得刚好，炖肉最入味。”王秀兰接过酸菜：“桂兰妹子来了，快坐！肉马上就好，晓梅，给婶拿个板凳。”晓梅乖巧地搬来板凳，周桂兰笑着摸了摸她的头：“晓梅真乖。”
虎子凑到林逍身边，小声问：“逍儿哥，钱分好了吗？”林逍笑着拉他到炕边，从桌上数出125块钱，递到他手里：“咱们这次一共赚了550块整，按之前说好的你拿四分之一，零头我就给你凑整了给你150。”
虎子看着手里的钱，厚厚的一沓，眼睛都直了，连忙递给刚走进来的周桂兰：“娘，您看！150块！”周桂兰接过钱，手指抚过一张张带着体温的钱币，眼泪瞬间就掉了下来。她这辈子也没一次见过这么多钱，以前家里最宽裕的时候，一个月也就能攒下十几块钱。
“逍儿啊，真是谢谢你了。”周桂兰抹了抹眼泪，声音有些哽咽，“自从他爹三年前上山没了，我们娘俩日子过得难，要不是你带着虎子打猎，我们还不知道要苦到什么时候。这钱，够我们娘俩过个好年了，还能给虎子添件新棉袄。”
林逍连忙说：“桂兰婶，您别这么说。虎子跟我一起打猎，出力不少，这是他应得的。以后咱们还一起进山，赚更多的钱，日子肯定会越来越好的。”林建国也附和道：“是啊，桂兰妹子，孩子们有出息，以后日子差不了。虎子这孩子肯吃苦，跟着逍儿错不了。”
正说着，厨房里传来肉香，王秀兰端着一大盆炖肉出来，热气腾腾的，里面飘着酸菜和姜片，香味瞬间填满了整个屋子。“开饭了！”王秀兰把盆放在炕桌上，又端来一盘贴饼子和一碟咸菜，“快吃，刚炖好的，热乎着呢。”
晓梅拿起筷子，夹了一小块肉放进嘴里，烫得直呼气，却舍不得吐出来，含糊地说：“好吃！比过年的肉还香！”虎子也夹了一大块肉塞进嘴里，吃得满嘴流油：“婶，逍儿哥，你们快吃！这小黄毛的肉就是嫩！”周桂兰看着孩子们吃得开心，自己也夹了一块，肉香混合着酸菜的酸味，暖心又暖胃。
吃饭的时候，周桂兰看着林逍，认真地说：“逍儿，婶子有个想法，等过几天天晴了，我喊村里的老木匠来，给我家房子补补漏，换换瓦片。这房子漏雨好几年了，以前没钱修，现在有了这钱，可得好好整整。”她顿了顿，看着虎子，眼里满是期盼，“再攒点钱，给虎子说个媳妇，我这当娘的心愿就了了。”
虎子脸一红，连忙低下头扒饭：“娘，我还小呢！”众人都笑了起来，屋里的气氛格外温馨。林逍笑着说：“桂兰婶，这想法好！等天晴了我也来帮忙，修房子搭把手的活儿我还是能干的。”周桂兰连忙道谢：“那就多谢你了逍儿，你这孩子真是热心肠。”
饭后，王秀兰和周桂兰收拾碗筷，晓梅趴在炕上玩林逍给她买的小泥人，林逍则和林建国坐在炕边抽烟。林建国吸了一口烟，缓缓说：“逍儿，有个事儿我跟你说说，你听听有没有兴趣。”林逍连忙坐直身体：“爹，您说。”
“我今天去场部看他们打牌的时候，听后勤的老李说，八五二农场有个老猎人，姓赵，前阵子上山打猎的时候，遇到一头发狂的野猪，被拱伤了腿，现在躺在床上动弹不得，以后怕是再也打不了猎了。”林建国弹了弹烟灰，“老李说，赵老猎人打算把家里的几条猎狗和刚生的小崽子卖了，换点钱治病。”
林逍眼睛一亮——他早就想弄几条猎狗了。之前打猎全靠自己和虎子的经验，要是有猎狗帮忙追踪、围堵猎物，不仅效率高，还能减少危险。“爹，您知道那老猎人有几条猎狗吗？都是什么品种？”林逍急切地问。
“具体几条我不太清楚，老李说有三四条大狗，还有一窝小崽子。”林建国回忆着，“最稀罕的是，里面有一条小青狗，是‘低头香’。老李还跟我解释了，说猎狗分‘抬头香’和‘低头香’，各有各的好处。”
“抬头香和低头香？”林逍之前只听说过猎狗分细犬、土猎之类的，还没听过这种说法。虎子也凑了过来，好奇地听着。
林建国点点头，继续说：“老李以前在山里当过护林员，懂些猎狗的门道。他说‘抬头香’是指那些嗅觉在空气中的猎狗，鼻子灵，能顺着空中的气味追踪猎物，哪怕猎物跑远了，只要气味没散，就能追得上。这种狗适合在开阔的地方打猎，比如山梁、草地，能很快找到猎物的踪迹。”
“那‘低头香’就是嗅觉在地上的？”林逍问道。
“没错。”林建国赞许地看了儿子一眼，“‘低头香’是贴着地面闻气味的，能准确找到猎物留下的足迹、粪便，哪怕猎物在灌木丛里钻来钻去，留下的气味很淡，它也能追根溯源。这种狗适合在密林、石缝多的地方打猎，不容易跟丢猎物。而且老李说，‘低头香’比‘抬头香’更通人性，训练好了能听懂不少指令。”
虎子听得眼睛都直了：“逍儿哥，要是能买到这两种狗，以后咱们打猎就再也不用费劲找猎物了！”林逍也很激动，他之前打大公猪的时候，要是有猎狗帮忙追踪，也不用在山里蹲守那么久了。“爹，那赵老猎人的猎狗卖多少钱？咱们能买得起吗？”
“老李说具体价钱没定，老猎人也是没办法才卖狗，应该不会漫天要价。”林建国说，“他还说那几条大狗都是跟着老猎人打猎多年的，经验丰富，小崽子要是好好训练，以后也是好猎狗。尤其是那条小青狗‘低头香’，老猎人舍不得卖，要是诚心买，可能得好好说说。”
林逍心里盘算起来：这次卖肉赚了四百，再加上之前的积蓄，足够买几条猎狗了。“爹，我明天就去八五二农场看看！”林逍下定了决心，“八五二农场离咱们这儿有四十多里地，走路太慢，我去场部借辆马车，早上去下午就能回来。”
周桂兰收拾完碗筷走过来，听到两人的对话，连忙说：“逍儿，我跟你一起去！我以前在八五二农场有个远房亲戚，认识赵老猎人，要是去了，我帮你说说情，说不定能便宜点买到。”林逍喜出望外：“那太好了，桂兰婶！有您帮忙，肯定能成！”
虎子也连忙说：“逍儿哥，我也去！我帮你赶车，还能帮忙挑狗！”林逍点点头：“行，咱们三个一起去。虎子你明天早点起，跟我去场部找三爷爷借马车。桂兰婶，您准备一下，咱们吃过早饭就出发。”