拿到了那纸带着几分烫手意味的租赁意向书，晓燕心里头半是石头落地，半是悬得更紧。落地的，是铺面总算有了眉目；悬着的，是柴永贵那两条如同无形锁链的条件。她没敢耽搁，立刻把这个消息告诉了冯青山。
冯青山正对着那盆精心挑选出来的鸡心枣发呆，枣子红得发亮，在他粗糙的手掌间滚动。听到晓燕说铺面租下来了，他抚摸着枣子的手顿了顿，抬起眼，昏花的老眼里闪过一丝极快的光，像是暗夜里划过的、微弱的流星。
“哦。”他只应了这么一个字，又低下头，继续摆弄他的枣子，只是那微微颤抖的指尖，泄露了他内心的不平静。
晓燕知道他性子，也不多言，只把带来的面粉、油脂和一些必要的家伙什儿留下。“冯师傅，您先慢慢试，不着急。缺啥少啥，您言语。”
从冯家出来，晓燕立刻投入到筹备铺面的事情中去。租赁意向书只是第一步，后面还有正式的合同、维修、装修、办理各种执照，千头万绪。王股长那边果然“配合”，手续走得比预想快，但柴永贵指定的供货商名单也很快送到了晓燕手上，价格比市面上略高，质量尚可，晓燕咬咬牙，认了。她知道，现在还不是撕破脸的时候。
维修队进场那天，晓燕特意去了老铺面。那扇紧闭多年的木门终于被撬开，灰尘扑面而来。里面蛛网密布，地面坑洼，后院里那口井沿也塌了一块。但晓燕看着工人们忙碌的身影，心里却生出一种久违的干劲。她挽起袖子，也跟着一起清理，仿佛要把积压了多年的晦气，都一并扫出去。
就在晓燕忙得脚不沾地的时候，一个不速之客，再次找上门来。这次不是周启明，而是他手下的一个人，自称姓钱，是个满脸堆笑、眼神却滴溜溜乱转的瘦高个。
“林老板，恭喜恭喜啊！”钱干事打着哈哈，递上一张烫金的请柬，“我们周经理听说您盘下了‘桂香斋’，很是佩服，特意在‘悦宾楼’设宴，一是祝贺，二来嘛，也是想跟林老板交个朋友，看看有没有合作的可能。”
悦宾楼是省城新开的高档饭店，据说一顿饭能吃掉普通工人半年工资。晓燕捏着那散发着香水味的请柬，心里警铃大作。黄鼠狼给鸡拜年，能安什么好心？
“多谢周经理好意，”晓燕推辞道，“不过俺这几天实在抽不开身，铺子正装修，乱糟糟的……”
“哎，林老板，再忙，饭总是要吃的嘛。”钱干事皮笑肉不笑，“周经理说了，务必请您赏光。他还请了几位商业局和区里的领导，大家认识认识，以后林老板在省城做生意，也多个照应不是？”
这话软中带硬，带着威胁。晓燕明白，这顿饭，是鸿门宴，不去恐怕不行。她沉吟片刻，点了点头：“好，那俺就叨扰了。”
赴宴那天，晓燕依旧穿着她那身最体面的蓝布上衣，头发梳得整整齐齐。悦宾楼里灯红酒绿，地毯软得能陷进脚去。包厢里，周启明西装革履，谈笑风生，在座的果然有区商业科的一位副科长和另外两个有些面熟的干部。王股长居然也在，见到晓燕，眼神有些闪烁，打了个哈哈便转过头去。
周启明对晓燕倒是热情，亲自给她倒酒布菜，言语间极尽恭维，说什么“巾帼不让须眉”、“老字号焕新的希望”，但话里话外，总是绕着弯子打听“林记”的配方、工艺，以及和“南北货栈”合作的细节。那几个干部也在一旁帮腔，说什么“资源整合”、“强强联合”，暗示“振华贸易”实力雄厚，若能合作，对“林记”大有裨益。
晓燕心里跟明镜似的，只是装傻充愣，要么把话题岔开，要么就用“祖传秘方”、“还在摸索”之类的话搪塞过去。酒过三巡，菜过五味，周启明见晓燕油盐不进，脸上的笑容渐渐淡了。
他放下酒杯，身体微微前倾，盯着晓燕，语气依旧带着笑，眼神却冷了下来：“林老板，我是个爽快人，就不绕弯子了。‘桂香斋’这块牌子，我们‘振华’志在必得。你盘下那铺面，无非是想借壳生蛋。这样，你开个价，把那铺面的租赁权转给我，你‘林记’的点心，我可以帮你在我所有的渠道铺货，保证比你现在赚得多得多。如何？”
图穷匕见！
晓燕握着筷子的手紧了紧，脸上却不动声色：“周经理，俺们小门小户，没啥大志向，就想守着这点老手艺，把‘林记’和‘桂香斋’的味儿传下去。转租的事，俺没想过。”
周启明脸上的笑容彻底消失了。他靠回椅背，点燃一支烟，慢悠悠地说：“林老板，何必呢？省城不比你们那小县城，水浑，浪大。一个人撑船，容易翻。我听说……你为了拿下这铺面，可是费了不少周折，还走了些……特别的门路？”他意味深长地瞟了一眼旁边的王股长。
王股长脸色一白，赶紧低头吃菜。
晓燕的心猛地一沉。周启明果然知道了她和柴永贵的交易！他这是在威胁她！
包厢里的气氛瞬间降至冰点。就在这时，晓燕随身带的布包里，忽然传出一股极其浓郁、独特的甜香气味，那香气醇厚中带着果木的清雅，瞬间压过了满桌的酒菜味道。
众人都被这香气吸引，不由自主地吸了吸鼻子。
周启明更是猛地坐直了身体，脸上第一次露出了毫不掩饰的震惊和……一丝贪婪？他死死盯着晓燕的布包：“这……这是什么味道？”
晓燕也是一愣，随即想起，那是冯青山今天早上给她的几颗刚刚试做成功的“金丝蜜枣”，用油纸包着放在包里，想必是温度变化，香气散发出来了。
她还没来得及回答，周启明已经急不可耐地追问：“是……是‘金丝蜜枣’？！是不是冯家的‘金丝蜜枣’？！你找到冯青山了？！”
他连珠炮似的问题，让晓燕瞬间明白了许多事情。周启明，或者说他背后的“振华贸易”，真正想要的，恐怕不只是“桂香斋”的铺面，更是冯家那失传的“金丝蜜枣”手艺！他们之前所有的刁难、截胡、拉拢，最终目的都是为了这个！
“周经理说笑了，”晓燕迅速镇定下来，拉紧布包带子，“不过是俺们‘林记’自己琢磨的一点小零食，登不得大雅之堂。”
“不可能！”周启明失态地低吼一声，眼神变得锐利无比，“这味道，我小时候闻过！绝不会错！就是冯家的‘金丝蜜枣’！”他盯着晓燕，像是要把她看穿，“林晓燕，你最好把冯青山交出来，把配方拿出来！否则……”
否则怎样？他没有说下去，但那阴鸷的眼神，已经说明了一切。
这场鸿门宴，彻底撕破了脸。晓燕知道，从这一刻起，她面临的将不再是商业竞争，而是更直接、更凶险的图谋。她站起身，不卑不亢：“周经理，各位领导，俺铺子里还有事，先走一步。”
她转身离开，背后是周启明冰冷的目光和王股长等人复杂难言的眼神。走出悦宾楼，夜风一吹，晓燕才发觉自己的后背早已被冷汗湿透。
她紧紧抱着那个散发着诱人甜香的布包，仿佛抱着一个滚烫的、足以引来无数觊觎和灾祸的宝藏。冯青山，金丝蜜枣，桂香斋……这些原本代表着希望和传承的东西，此刻却像漩涡的中心，将她卷入了更深的险境。
狗血的争夺，才刚刚拉开序幕。而她已经没有退路。