“遗忘之城”地下深处的枪声短暂而激烈，如同困兽最后的嘶吼，随即迅速湮灭在厚重的混凝土与金属废墟之中。
“暗影”小队队长站在弥漫着硝烟和血腥气的房间里，脚下是仍在微微抽搐的“断脊者”新任领袖“卡珊德拉二世”，一个同样隐藏在伪装服和变声器后的、眼神充满疯狂与不甘的年轻女子。她的几个核心护卫倒在周围，抵抗在“暗影”小队精准而致命的攻击下显得徒劳而绝望。
“目标已清除。所有抵抗终端。正在回收数据存储设备。”队长的声音通过加密频道传出，冷静得不带一丝感情。
消息传回“龙穴”指挥中心，没有欢呼，只有一片沉重的寂静。李洁看着屏幕上传输回来的现场影像和确认信息，缓缓闭上了眼睛，深吸了一口气。胜利的代价是另一批生命的消逝，其中或许也有被极端思想裹挟的、原本不该走上这条路的人。但作为总执行官，她没有后悔的余地。
“‘肃清暗影’行动主要目标达成。”她睁开眼，声音恢复了惯有的冷静，“通告所有单位，进入巩固阶段。全力清剿残余据点，接收投降人员。凡放下武器者，依‘特赦令’处理，严密监控即可。凡继续抵抗者……格杀勿论。”
领袖的猝然死亡，如同斩断了蛇头，“断脊者”组织瞬间陷入了巨大的混乱和分裂。群龙无首之下，分化策略的效果开始显现。许多底层成员本就因生存压力和绝望而加入，如今见到高层被轻易铲除，而“地命总署”又确实拿出了改善生存条件的微小却实在的证据，抵抗意志迅速瓦解。投降和主动提供情报的人数开始增加。
零星的反扑依然存在，甚至因为失去统一指挥而显得更加疯狂和不可预测，但已无法形成全局性的威胁。李洁投入重兵，以雷霆手段扑灭这些最后的火花，同时将主要精力转向了另一场更为关键的战役——人心的收复与秩序的重建。
她亲自通过恢复中的通讯网络，向全球幸存者发表了讲话。没有胜利者的宣言，只有冷静的陈述和务实的承诺。
“我们刚刚经历了一场自我消耗的悲剧。”“
”她的影像出现在各个避难所勉强维持的屏幕上，面容疲惫却坚定，“‘断脊者’的威胁已被解除，但代价沉重。争论与指责已无意义。如今，月球遗迹亦陷入沉寂。我们能依靠的，只有自己，只有彼此。”
她展示了“方舟”和“广寒宫”近期取得的技术进展——那强化后的支撑结构如何在塌方中保护了数百人，那改良的光照如何让作物产量有了微不足道却真实的提升。
“这不是魔法，不是馈赠，是我们的科学家、工程师，用我们从远古遗迹中学到的一星半点知识，加上我们自己的双手和智慧，一点点抠出来的生存空间！每一点进步，都意味着可能有更多人活下来！”
“从现在起，所有资源将优先用于生存与重建。我们将全力保障最基本的生活配给，修复关键设施。我需要每一个人，放弃无谓的争执，贡献自己的力量。无论是参与劳动、维护秩序，还是简单地遵守分配，不传播恐慌——都是在为文明的存续出力。”
讲话之后，配合着武力清剿的余威和实实在在的、开始向各避难所倾斜的微量资源（源自对“断脊者”囤积物资的缴获和内部调配的优化），全球性的骚乱终于开始逐渐平息。一种劫后余生的、带着麻木与微弱希望的情绪开始蔓延。人们太累了，绝望的疯狂被压制后，剩下的更多的是对最基本生存的渴望。
李洁知道，这平静极其脆弱。资源枯竭的倒计时依旧悬在头顶，月球的奥秘远未解开。但她赢得了宝贵的时间和……一定程度的内部统一。
她秘密下令，将苏明远和李桂兰的安保等级略微下调，从“绝对隔离”转为“重点保护”，并允许他们在特定监控下，参与一些轻度的、与外界有限接触的后勤工作。这是一种试探，也是一种姿态。那条连接地球与火星的、无形的线，她依然紧握，但握得更具策略性。
火星，主巢。
苏雪通过那微弱到极致的感知连接，隐约察觉到地球方向那场巨大的动荡似乎平息了，一种新的、带着铁血气息的秩序正在建立。她无从得知细节，但那令她窒息的紧张感消失了，取而代之的是一种疲惫的平静。她默默地为那片故土松了口气。
林羽（虫祖）对地球发生的一切漠不关心。他的意识扫过苏雪，注意到她的情绪似乎略微平稳，不再像前几日那样剧烈波动导致效率低下。
【情绪波动趋于稳定。资产维护策略有效。】他冰冷地记录，将这一切归功于之前的基因改造和那枚石子的“安抚”效果。至于地球人类是死是活，内部是战是和，于他而言，与观察蚂蚁巢穴的内斗无异，毫无价值。他的全部心神，都已投入到对火星资源的极致榨取和虫群下一阶段进化方向的推演中。
太阳系内，两个文明的幸存者，在各自的轨道上，舔舐伤口，积蓄力量。
地球的人类，在废土与尘埃中，扑灭了内乱的余烬，试图点燃名为“自力更生”的微小星火。前路依旧黑暗，但他们终于开始尝试用自己的双脚，而不是依赖任何外部存在，踉跄前行。
火星的虫群，则在赤色的荒原上，以绝对的高效与冷酷，将整个星球化为孕育战争的温床，燃烧着冰冷的、只为扩张与复仇的烈焰。
短暂的寂静再次笼罩地月系统。但这寂静之下，是截然不同的暗流涌动。
地球的星火能否燎原？火星的烈焰又将烧向何方？