团队带着一身疲惫和新的创伤，撤离了那片依旧翻滚着残余能量的水域。
超常现象管理与应对署的支援力量接管了现场，处理后续事宜，并将他们接应到一处安全的秘密设施进行休整和伤口处理。
老杰克失去了他视若生命的“湖上女王号”，精神备受打击。
卢克和沃克在水面战斗中受了些轻伤，弹药几乎耗尽。
张烨虽然成功摧毁节点，但连续高强度施展雷法，尤其是最后引动天地之力形成“阴雷领域”，对他自身也是巨大的负担，需要时间静养调息。
唯一值得庆幸的是，核心成员无人牺牲。
在设施内，超常现象管理与应对署的反情报部门迅速行动，根据雷耶斯提供的线索和行动细节，很快就锁定并控制了一名负责后勤协调和信息中转的超常现象管理与应对署中层官员。经过突击审讯以及使用了不被常规法律所允许的手段，此人承认被掘密教以巨额金钱和承诺提供“超越凡人的知识”所收买，泄露了突袭沿岸据点的行动计划。
“只是一个被腐蚀的小卒子，”雷耶斯看着审讯报告，脸上没有任何喜悦，“他能接触到的级别有限，不可能知道我们所有的行动细节。超常现象管理与应对署内部，甚至更高层，肯定还有他们的人。”
陈静和莉娜对从沉船区域回收的残余数据进行了紧急分析。结果令人不安。
“能量放大器虽然被破坏，连接被切断，但我们在数据碎片中捕捉到一段极其短暂、却异常清晰的指向性信息流。”陈静指着频谱分析图上一道尖锐的峰值，“这像是‘主母’意志在连接中断前，主动释放出的一个，坐标，或者说，一个强烈的‘兴趣’指向。”
莉娜将坐标与地图叠加，脸色瞬间变得苍白：“这个位置，是华盛顿特区。不是某个边缘区域，而是，核心地带。”
几乎在同一时间，海耶斯副局长亲自来到了这处秘密设施。他依旧穿着笔挺的西装，但眉宇间带着一丝难以掩饰的疲惫和更深沉的凝重。
他首先公式化地“表彰”了团队在五大湖行动中的“英勇表现”和“重大贡献”，称赞他们成功阻止了一场可能波及整个北美内陆地区的超自然灾难，并代表超常现象管理与应对署和“更高层”表达了“诚挚的感谢”。
然而，他接下来的话，让所有人的心都沉了下去。
“鉴于此次行动的复杂性，以及涉及威胁的全球性和政治敏感性，”海耶斯的语气变得不容置疑，“最高决策层命令，特别行动小组全体成员，必须即刻前往华盛顿特区。你们需要在总部进行全面的任务汇报，接受最高级别顾问团的咨询，并等待下一步的指令。”
他特意强调了“咨询”和“等待指令”，这意味着他们不再拥有自主行动权，甚至可能被暂时“雪藏”或置于严密的监控之下。
“副局长先生，”雷耶斯试图争取，“我们刚刚获得关于下一个关键节点的线索，指向华盛顿！我们必须提前做好准备。”
“正因如此！”海耶斯打断她，声音严厉起来，“正因为威胁指向了国家的心脏，才更不能允许未经授权、不受控制的行动！华盛顿不是幽影镇，也不是五大湖！那里的每一个举动都可能引发不可预测的政治地震！你们必须服从命令，接受审查和安排！”
他留下这句近乎最后通牒的话，便转身离开，留下一室压抑的沉默。
“他们想控制我们。”卢克低声说，拳头紧握，“把我们关进笼子里，或者当成棋子。”
“华盛顿？”老杰克喃喃道，他失去了船，似乎也失去了方向，“那里的水太深了。”
阿丽莎·陈推了推眼镜：“国家权力中心与超自然威胁交织，这已经超出了常规危机应对的范畴。我们面临的，可能是系统性的腐败和更深层的阴谋。”
陈静忧心忡忡：“如果超常现象管理与应对署内部都不干净，我们去华盛顿，岂不是自投罗网？”
莉娜握紧了桑托斯给的项链，感到一阵无力。
一直闭眼安静调理呼吸的张烨，慢慢睁开了眼睛。
他的目光好像能看穿墙壁，一直望向遥远的东方，那个决定着美国命运和权力的核心地带。
在他的感知里，能够清楚地感觉到，那个方向聚集着庞大却又混杂的强大国运，但同时也充满了暗中的争斗、无尽的欲望和深不见底的黑暗，那里的危险程度，远远超过之前经历的任何险地。
他收回视线，望向情绪低落的众人，声音虽然平静，却带着一种看透一切的沉重和不容置疑的决心。
“这里的事情虽然告一段落，但风波还没有平息。‘主母’的影子已经投向帝都，那些隐藏的秘密势力的根须，恐怕早已深深扎进了白宫之中。”
他站起身来，道袍在没有风的情况下轻轻飘动，一股沉稳而磅礴的气息自然散发出来。
“海耶斯这次邀请我们，并不是为了奖赏，反而是真正风暴的开端。前面的路会更加艰难，甚至比湖底的深渊还要危险。”
他停顿了一下，一字一句清晰地说道，仿佛把每个字都刻进了大家的心里：
“狂风暴雨就要来了，下一段路，我们要去的地方，是真正的龙潭虎穴。”