夕阳的余晖如同血染，泼洒在将军岭狼藉的战场上。硝烟尚未完全散去，空气中混杂着血腥、火药和烧焦物体的刺鼻气味。
一团团长张大彪站在西侧山脊的指挥位置上，举着望远镜，死死盯着东侧那座孤峰。
峰顶上，日军残兵的身影在残破的工事后隐约晃动，那股刚刚燃起的、不正常的亢奋躁动，让他心中警铃大作。
“他娘的，小鬼子这是缓过劲来了？还是收到了什么消息？”
张大彪啐了一口唾沫，放下望远镜，对身边的通讯员吼道，“传令炮兵连！目标，东侧山峰鬼子阵地，给老子再来一轮炮火覆盖！
不用省炮弹，但注意点儿准头，别真把那几百号人都炸成灰了！旅长还要拿他们钓后面的大鱼呢！”
“是！”
很快，一团团直属炮兵阵地上再次响起沉闷的炮声。四门九二式步兵炮和八门迫击炮发出了怒吼，炮弹带着尖锐的呼啸，划破血色天空，精准地砸向孤峰山顶。
“轰！轰隆隆——！”
刚刚因为收到突围命令而稍显振作的日军，瞬间又被笼罩在死亡的钢铁风暴之中。碎石、泥土、残肢断臂伴随着爆炸的火光四处飞溅。惨叫声再次压过了之前躁动的喧嚣。
宫本少佐趴在一个相对坚固的石块后面，感受着身下大地传来的剧烈震颤，震耳欲聋的爆炸声几乎让他失聪。
他眼睁睁看着刚刚重新组织起来的一点秩序，在炮火下再次被打散，几名试图操作掷弹筒的士兵连人带武器被炸上了天。
刚刚燃起的希望之火，仿佛被兜头浇了一盆冰水，只剩下零星的火星在绝望的风雨中摇曳。
“隐蔽！全员隐蔽！巩固防线！”宫本声嘶力竭地吼叫着，声音在爆炸声中显得微弱无力。他知道，现在任何试图冒头集结的行为都是自杀。
他只能命令各中队长、小队长尽量收拢部下，依托弹坑和岩石负隅顽抗，等待那不知何时才会到来的空中掩护。
炮击持续了约十分钟。炮火刚一延伸，或者说，刚刚显露出减弱的迹象，山下就响起了八路军嘹亮的冲锋号声和震天的喊杀声。
“杀啊！”
“冲上去！消灭小鬼子！”
一营长赵铁牛、二营长王大山身先士卒，率领着战士们如同潮水般从山坡的隐蔽处跃出，向山顶发起了新一轮的攻势。枪声、手榴弹爆炸声、双方士兵的嘶吼声再次响成一片。
然而，仔细观察就会发现，八路军的这次进攻，虽然声势浩大，枪声密集，但真正的冲击锋线推进得并不迅猛。战士们更多地是利用地形匍匐前进，以精准的火力点射压制日军，而不是不顾伤亡的集团冲锋。
手榴弹也多扔在日军阵地前沿，制造混乱和杀伤，却很少投入其核心区域。张大彪严格遵循着李云龙的“钓鱼”策略，既要给日军持续的压力，逼他们不断求援，消耗其有生力量和意志，又不能真的“把鱼饵一口吞掉”。
宫本少佐指挥残兵拼死抵抗。困兽犹斗，日军的射击依旧精准，不时有八路军战士在冲锋途中倒下。但宫本明显感觉到，对方的进攻缺乏那种一往无前、不惜代价的狠劲，更像是一种持续的挤压和消耗。
这种“钝刀子割肉”的感觉，让他无比难受，既看到了暂时守住的可能性，又清晰地感受到生存空间在被一点点压缩，部队在一点点流血。短短半个多小时的攻防，他的手下又付出了几十人的伤亡，能战斗的人员进一步减少。
就在宫本感到快要支撑不住，防线即将被这种“温水煮青蛙”式的进攻拖垮时——
“嗡——嗡——！！”
远方天际，那熟悉而又令人心悸的引擎轰鸣声再次由远及近！这一次，声音更加密集，更加沉重！
将军岭主峰上的观察哨兵，瞳孔骤缩，几乎是用尽了全身力气，吹响了挂在胸前的防空警报哨！
“呜——呜——呜——！！”
凄厉刺耳的警报声瞬间传遍了整个战场！
“空袭！隐蔽！快！”各级指挥员的吼声几乎与警报声同时响起。
刚刚还在积极进攻的一团战士们，展现出了令人惊叹的纪律性和战术素养。几乎没有任何犹豫，冲锋的浪潮再次如同退潮般迅速消退。
战士们或以娴熟的战术动作翻滚入旁边的弹坑、巨石之后，或成建制地迅速退入茂密的山林，消失在郁郁葱葱的绿色之中。整个进攻态势在极短时间内戛然而止，仿佛从未发生过。
山顶上，几乎已经绝望的宫本少佐，听到这引擎声和八路军的撤退，如同听到了天籁之音！他猛地从掩体后探出头，看到天际边那黑压压的机群——一个中队的轰炸机，在几架零式战斗机矫健的护航下，正朝着将军岭方向飞来！
“诸君！机会来了！帝国的雄鹰到了！”宫本激动得声音都在颤抖，他唰地抽出指挥刀，指向南方，用尽全身力气嘶吼：“突围！向南突围！所有人，跟上！伤员……能走的带上，实在走不动的……”
他咬了咬牙，没有把话说完，但眼神中的决绝已经说明了一切。此刻，生存高于一切。
求生的本能驱使着这些残存的日军士兵。他们丢弃了大部分无法携带的重武器，甚至连一些重伤员也被无奈地遗弃在阵地上（有的重伤员甚至主动要求留下掩护），
只剩下三百多名还能跑动的士兵，如同决堤的洪水，跟着宫本，连滚带爬地冲下陡峭的山坡，拼命冲向山下那条通往南方的公路！
日军的战斗机在低空盘旋，机枪时不时地对公路两侧的山林进行扫射，试图压制可能存在的伏兵，为突围部队提供一道脆弱的安全走廊。而轰炸机则开始将一枚枚沉重的航空炸弹，投向八路军可能隐蔽的山林区域和之前的进攻出发阵地。
“轰！！！轰隆隆——！！”
巨大的爆炸声再次响彻山谷，火光冲天，浓烟滚滚。尽管一团战士们隐蔽得及时，但覆盖式的轰炸仍然造成了一定的伤亡，一些来不及进入深层掩体的战士不幸被爆炸波及，牺牲或负伤。
张大彪在隐蔽部里，通过观察孔看着日军残兵在飞机掩护下沿着公路狂奔，又看了看被炸弹肆虐的山林，脸色铁青。他一把抓过电话，摇通了旅指挥部。
“旅长！我是张大彪！小鬼子跑了！宫本带着大概三百多残兵，顺着公路往南溜了！鬼子飞机在上面罩着，又是轰炸又是扫射，我们没法有效拦截！”他的语气带着不甘和愤怒。
电话那头，李云龙的声音却异常冷静，仿佛早有预料：“知道了。鬼子飞机不可能一直陪着他们。命令部队，留下一个连打扫战场，救治伤员，统计战果和损失！尤其是要把鬼子丢下的那些重武器给老子看好喽！
你亲自带领一团主力（扣除伤亡和留守人员），以及配属给你的部队，立刻出发！不要走公路，给老子从山路插过去，绕过鬼子可能设立的警戒线，向沈泉的二团靠拢！动作要快。”
“是！旅长！”张大彪放下电话，立刻吼叫着下达命令：“一营、二营、！集合！带上所有能带走的家伙，跟老子走山路！快！”
就在张大彪迅速收拢部队，准备进行战场大机动的同时，南面的公路上，第九旅团的主力正在苍郡三郎的不断催促下，拼命向北赶路。队伍后方卷起的尘土高达数米。
途中，他们遇到了从浮山县方向磨磨蹭蹭赶来的援军——一个不满编的日军中队（约一百一十人）和两个连的伪军（约二百人）。带队的那名日军中队长，一脸惶恐地向旅团长汇报，声称山路难行，延误了时间。
心情焦躁的苍郡三郎此刻根本没心思追究这点援军迟到的责任，他甚至觉得这点兵力来了也是杯水车薪。他只是不耐烦地挥了挥手，示意他们并入行军序列，一起加速前进。他现在满脑子都是接应宫本残部，然后找八路军报仇。
而宫本少佐率领的三百多残兵，在求生欲望和空中掩护的双重刺激下，爆发出了惊人的行军速度。他们沿着公路一路向南狂奔，几乎丢弃了所有不必要的负重，连鞋子跑掉了都顾不上捡。
一些伤势稍重、实在跟不上的士兵，被同伴或被迫遗弃在路边，眼神空洞地望着队伍远去。日军战斗机不时俯冲下来，用机枪扫射公路两侧，驱赶着可能存在的威胁。
经过近一个小时亡命般的奔逃，以及空中力量不间断的护航，就在天色渐暗，宫本都感觉肺快要炸了的时候，前方终于出现了几名策马而来的骑兵身影——是第九旅团直属骑兵中队前来接应的先锋！
“到了！我们到了！”残存的日军士兵中爆发出劫后余生的哭喊和欢呼，许多人直接瘫软在地，再也跑不动一步。
宫本少佐强撑着几乎虚脱的身体，与骑兵中队长简单交接后，不敢有任何停留，立刻带着这群惊魂未定的残兵，在骑兵的护卫下，继续向南转进。
直到与正在焦急等待的第九旅团主力大部汇合，看到苍郡三郎旅团长的身影时，宫本那颗一直悬在嗓子眼的心，才终于落回了肚子里，一阵巨大的疲惫和虚脱感瞬间袭来，他几乎要站立不稳。
他强打精神，快步走到苍郡三郎面前，立正，敬礼，声音沙哑地开始汇报，刻意挺直了腰板：
“将军阁下！职下无能，第36、37大队遭敌重兵伏击，损失惨重……但全体官兵浴血奋战，给予敌军重大杀伤！”他开始了精心准备的汇报，重点突出了敌军的“强大”和己方的“顽强”。
“伏击我部之敌，兵力雄厚，据职下观察判断，至少有两到三个团的兵力，约三千余人！其火力配置极为凶猛，拥有九二式步兵炮六门，迫击炮八到十门，轻重机枪无数！
我军将士在旅团长阁下英明指挥和航空部队的有力支援下，虽陷入重围，仍奋勇作战，予敌重创！经职下估算，在我军猛烈反击及帝国雄鹰两次精确轰炸下，围攻我部之八路军，至少伤亡近千人，其攻势已显疲态！”
宫本脸不红心不跳地夸大了八路军的兵力、火力，更是将八路军的主动隐蔽和战术调整说成是“伤亡惨重”、“攻势疲态”，极大地虚报了八路军的损失。
这既是为了推卸战败的责任，也是为了给自己和残部挣得一丝颜面，更是潜意识里希望旅团长能因此慎重行事。
苍郡三郎听着宫本的汇报，脸色阴沉似水。损失两个大队（其中一个近乎全军覆没）的惨重事实让他心如刀绞，但宫本描述的八路军“惨重伤亡”又让他心中燃起一丝报复的火焰和轻敌的念头。
他沉吟着，目光扫过眼前这些衣衫褴褛、惊魂未定、大多带伤的残兵，又看了看自己身后虽然疲惫但建制尚算完整的旅团主力，心中权衡着。
这时，参谋长龟藤中佐再次上前，语气恳切地建议道：“将军阁下，天色已晚，我军连续行军，疲惫不堪。宫本少佐所部更是急需休整。在此陌生地域野外宿营，风险极大。
八路军最擅夜战偷袭，若其夜间来袭，我军仓促应战，恐有不测。属下建议，我军应立即向距离此地最近的浮山县城转进，依托城墙和既有工事进行休整，方为上策！”
然而，这一次，苍郡三郎的刚愎自用和急于挽回颜面的心态再次占据了上风。他摆了摆手，打断了龟藤的话，语气中带着一丝不耐烦和固执：
“龟藤君，你太过小心了！”他指着宫本，“诚然，我旅团损失了一部分帝国精英，令人痛心！但是，听宫本君所言，八路军在此战中同样损失惨重，伤亡近千！
他们现在能用于作战的兵力，最多不过两千余人！而我旅团，即便扣除损失，仍有超过四千名精锐皇军！兵力、火力均占据绝对优势！”
他越说越觉得自己的判断正确，声音也提高了几分：“他们如果不来偷袭还好，如果胆敢前来偷袭，正好！我正要为玉碎的勇士们报仇雪恨！
我旅团直属炮兵中队的六门四一式山炮和各大队的九二式步兵炮，可不是八路军那几门小炮能比拟的！定让他们有来无回！”
他顿了顿，又搬出了任务压人：“况且，你不要忘了，司令官阁下交给我们的任务是打通同蒲铁路，清除八路军对运输线的威胁！
这是关系到中条山前线几十万皇军补给的大事！如果我们畏敌如虎，退守县城，耽误了任务，司令官阁下怪罪下来，你我同样担待不起！”
他最后用马鞭指向来时路过的方向，做出了决定：“我看我们刚才过来的路上，向南约三公里处，有一片山地，地势相对平缓，四面视野开阔，不易被敌军潜伏接近，非常适合作为临时营地！
传令下去，全军转进至该地，迅速构建环形防御工事，炮兵阵地前出布置！我们要在这里，以逸待劳！看看八路军敢不敢来！”
龟藤中佐看着旅团长那不容置疑的表情，听着他充满自信（或者说自负）的话语，张了张嘴，还想再说什么。
但看到苍郡三郎那已经转过头去、开始部署扎营命令的背影，他最终将所有劝谏的话都咽回了肚子里，只剩下满心的忧虑和一声无声的叹息。八路损失近千人？攻势疲态？他根本不信。
他只觉得，旅团长正在一步步走向对方精心布置的另一个，可能更大的陷阱。夜色，如同巨大的幕布，缓缓笼罩了这片即将再次被鲜血浸染的土地。
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