王家湾的喧闹在身后迅速沉寂，被初秋傍晚微凉的野风取代。林骁和小六子带着尖刀特战队二十人、侦察排三十余人组成的混合队伍，如同离弦之箭，悄无声息地扑向四十里外的独立团防区。
队伍里多了五匹从团部通讯班临时调拨的快马，那是李云龙咬着牙挤出来的家底，此刻由最精干的战士牵着，蹄声在队伍行进时被刻意压低。
“老排长，团长说的那个鬼子特战队，真有那么邪乎？”林骁压低声音，目光锐利地扫视着前方越来越复杂的地形，山峦起伏，沟壑纵横，正是利于隐蔽渗透的区域。
小六子舔了舔有些干裂的嘴唇，脸上带着侦察老兵特有的凝重：“邪乎？团长那语气，比听说鬼子坂田联队还沉！
他说是整个日军第一军几万人里挑出来的几十个，装备顶天，训练要命，专干摸哨、斩首、掏心窝子的阴险勾当！无声无息就能要了你的命！孔团长那边……”他欲言又止，显然对孔捷的“二愣子”脾气早有耳闻。
林骁眼中寒芒一闪，想起李云龙临行前那几乎要喷火的叮嘱：“管他多邪乎，撞到老子尖刀手里，也得给他剜下块肉来！孔团长那边，话必须带到，他听不听，是他的事。但咱们的眼珠子，得给老子瞪到最大！一丝风都不能放过！”
队伍沉默而迅捷地穿行在暮色渐浓的山野间，只留下沙沙的脚步声和偶尔惊起的飞鸟。
独立团团部设在杨村一个相对完好的地主大院。当林骁和小六子风尘仆仆地找到孔捷时，这位以勇猛耿直着称的团长正蹲在磨盘上，就着一盏马灯的光亮，哧啦哧啦地磨着他那把心爱的大刀片子，火星子时不时溅出来。
“孔团长！”林骁和小六子立正敬礼。
孔捷抬起头，黝黑的脸膛在灯光下泛着油光，眼神里带着被打断的不耐：“哟，这不是李云龙手下的小六子嘛？稀客啊！你们李团长又憋什么坏水了？还是他那宝贝骑兵营的马料不够，想到我这打秋风？”
林骁无视他话里的调侃，开门见山，将李云龙的话原封不动地复述了一遍，语气严肃：“孔团长，我们团长判断，近期可能有日军最精锐的小股特种部队，目标很可能就是咱们防区，尤其是杨村一线！
他让您务必提高警惕，加强警戒，特别是夜间和偏僻哨位，巡逻路线复杂化，前沿多布暗哨，切莫大意！这股敌人非同小可，是整个日军第一军挑出来的几十个顶尖精锐，装备精良，身手强悍，极其难缠！”
孔捷听完，先是愣了一下，随即咧开嘴，露出一口白牙，像是听到了天大的笑话。他“当啷”一声把磨好的大刀插回刀鞘，站起身，蒲扇般的大手拍了拍林骁的肩膀，力道大得让林骁都晃了一下。
“哈哈哈！”孔捷的笑声洪亮，在院子里回荡，“我说李大头这脑袋，是让万家镇的马粪熏晕乎了吧？鬼子最精锐的特种部队？摸我孔捷的屁股？他娘的，老子独立团刚在赵家村啃了鬼子一个中队，正缺肉吃呢！让他们来！来多少老子包多少饺子！”
他脸上的笑容收敛，带上一丝明显的不以为然：“回去告诉你们李团长，他那一亩三分地刚捞了点油水，就好好捂着他的宝贝骑兵连，别操那份闲心！还管到我独立团头上来了？
我孔二愣子打仗，还用他李云龙教？放心，他的‘好心’我收下了！警戒嘛，自然是要加强的，多派几组明暗哨，小心驶得万年船嘛！行了，没事就赶紧回去吧，替我谢谢你们李团长的‘关心’！”
林骁和小六子对视一眼，都看到了对方眼中的无奈。话已带到，多说无益。两人敬礼告辞，孔捷挥挥手，注意力又回到了他那把寒光闪闪的大刀上，仿佛刚才听到的只是一个无关紧要的插曲。
接下来的日子，林骁和小六子将五十多人的队伍像撒网般铺开。尖刀队如同最精密的探针，悄无声息地深入最险要、最隐蔽的沟壑、密林和废弃村落；侦察排则在外围形成一张大网，监控着大小道路、制高点以及可能的接应点。
他们仔细检查着每一片踩踏异常的草丛，每一处可疑的脚印（尤其是不同于八路军布鞋或普通日军皮靴的独特靴印），翻找着任何可能被丢弃的特殊弹壳、压缩饼干包装纸、甚至一丝不寻常的布条纤维。
空气里弥漫着一种无声的紧绷感，每个人都清楚，团长口中那柄无形的“毒刃”，随时可能从任何方向刺出。
时间在枯燥而紧张的搜索中流逝。第一天，第二天，第三天……除了发现几处可能是普通小股土匪或伪军侦察兵留下的模糊痕迹外，一无所获。第五天傍晚，夕阳将西边的山峦染成一片血红色。
林骁带着尖刀渗透组，正潜伏在杨村西面约四十里外一片密林边缘的高地上，这里视野开阔，能俯瞰下方一条连接敌占区的简易土路。
林骁伏在厚厚的腐叶层上，脸颊紧贴着手中那具缴获的、视场清晰的6倍率蔡司望远镜。镜片里，远处蜿蜒的土路尽头，几个模糊的黑点正缓缓移动。
他屏住呼吸，小心地调整着焦距。黑点迅速放大、清晰——是三辆蒙着绿色帆布棚的军用卡车！卡车引擎低沉地轰鸣着，卷起一路烟尘，正朝着这个方向驶来！
林骁的心猛地一沉，一股寒意顺着脊椎窜起。这绝不是普通巡逻队！卡车在距离他们潜伏点约十里处，一个名叫“三十里铺”的小型日军据点旁缓缓停了下来。据点里立刻跑出几个鬼子兵，似乎与车上的人进行了简单的交接。
望远镜的十字分划死死套住卡车尾部。后挡板被猛地放下！刹那间，林骁的瞳孔骤然收缩！
只见一条条人影如同黑色的溪流般，迅捷而无声地从车厢里滑落！动作干净利落，没有丝毫拖泥带水，落地即散开，形成警戒队形。他们人数极多，林骁快速默数着：一组、两组、三组……足足八十人上下！
统一的深色特战服与普通日军土黄色军装截然不同，装备更是精良得刺眼：人手一支造型奇特的冲锋枪，腰间挂满手雷、弹匣包，不少人背上还背着炸药包或火焰喷射器！头盔下的脸孔看不清表情，但那股子经过千锤百炼的冷硬杀气，即使隔着望远镜，也如同实质的冰锥般刺来！
这些人下车后没有片刻停留，在几个头戴钢盔、手持短冲锋枪。在军官手势指挥下，迅速分成三个清晰的小队。他们甚至没有进入据点休整，而是直接绕过据点，一头扎进了据点西侧那片地形更为复杂、沟壑纵横的山林！
动作迅猛如鬼魅，八十人的队伍，除了轻微的脚步声和装备碰撞的细微金属声，几乎没有发出任何大的声响，迅速消失在暮色笼罩的山林阴影之中，行进方向，直指东方——独立团杨村！
“狗日的！真来了！”林骁身边的张顺牙齿咬得咯咯响，声音压得极低，带着震惊和一丝不易察觉的紧张，“好快的动作！好精的装备！”
王喜奎趴在不远处，他的狙击镜也牢牢锁定着最后几个消失在山林边缘的身影，声音冷得像冰：“队长，是硬茬子！绝对的精锐！看那动作，比万家镇的伪军强百倍不止！”
林骁的心跳如同擂鼓，额头渗出细密的冷汗。团长料事如神！孔捷……他猛地放下望远镜，眼神瞬间变得无比锐利，如同出鞘的尖刀！
“二柱子！”林骁的声音低沉而急促，带着不容置疑的命令。
“到！”二柱子像猎豹般从旁边的隐蔽处窜到林骁身边，那张曾经带着新兵青涩的脸，此刻只有被任务点燃的灼热和紧绷。
“骑最快的马！立刻回王家湾团部！向团长报告！”林骁语速快如爆豆，“发现日军精锐特战队！人数八十左右！分三组！
装备精良！全是冲锋枪、手雷、炸药！已从三十里铺据点西侧山林，徒步向杨村方向渗透！行进速度极快！重复一遍：八十人！三组！精良！徒步渗透！目标杨村！快！把马跑死也要把消息送回去！”
“是！保证送到！”二柱子眼中燃起决绝的火焰，没有丝毫犹豫，转身就像离弦之箭般冲向林子里拴着的快马。
他飞身跃上马背，猛夹马腹，那匹从团部通讯班带来的健壮战马长嘶一声，四蹄翻腾，驮着他如同旋风般冲下山坡，卷起一路狂飙的烟尘，朝着王家湾的方向绝尘而去！那冲天的烟柱，在血色残阳的映照下，宛如一道紧急的狼烟！
看着二柱子消失在视线尽头，林骁深吸一口气，强行压下立刻追上去拦截的冲动。团长的死命令在耳边回响：“绝对不许擅自行动！更不许打草惊蛇！”他转过头，目光扫过身边一张张同样因紧张和战意而绷紧的脸。
“尖刀队、侦察排，全体都有！”林骁的声音斩钉截铁，带着铁一般的意志，“目标，鬼子特战队消失区域！保持最高警戒距离，外围跟踪监视！摸清他们的具体渗透路线和可能的集结区域！记住，我们是团长的眼睛！
没有命令，只许看，不许动！把他们的动向，给老子死死钉住！随时准备向后续部队传递情报！行动！”
“是！”几十道低沉的声音汇聚成一股无声的杀气。尖刀与侦察排的战士们如同融入大地的影子，迅捷而无声地散开，朝着山本特工队消失的方向，如同最耐心的猎人，追踪着最危险的猎物，悄然潜行而去。山林间，只剩下风吹过树梢的呜咽，以及那八十名地狱来客留下的、冰冷而致命的痕迹。
王家湾，新一团的团部。
李云龙正对着摊开的地图，手指烦躁地在杨村位置上来回划拉着，嘴里叼着早已熄灭的烟卷。那股莫名的心悸感，从林骁他们出发后就一直萦绕不去，像根细线勒在心上，越收越紧。
“团长！团长！”急促的呼喊伴随着沉重慌乱的脚步声由远及近，像一面破锣在死寂的团部炸响！团部的门帘被猛地撞开，二柱子浑身如同从水里捞出来一般，汗水和尘土混在一起，在脸上冲出几道泥沟。
他胸膛剧烈起伏，像拉破了的风箱，呼哧呼哧喘着粗气，几乎是滚爬着冲了进来，脸色煞白，嘴唇干裂得渗出血丝，显然一路纵马狂奔，人和马都已到了极限。
“报…报告团长！发…发现了！”二柱子嘶哑的嗓子几乎发不出完整的音节，他猛地吸了几大口气，才用尽全身力气吼了出来，“鬼子…鬼子特战队！八十人！分三组！全是冲锋枪、手雷、炸药！从三十里铺据点西边钻了林子，正朝杨村摸过去！动作快得像鬼！林队长…林队长他们正盯着！”
“啪嚓！”
李云龙手中那个刚端起来、还冒着热气的搪瓷茶缸，被他硬生生捏得变了形，滚烫的开水混合着茶叶泼溅出来，烫红了他的手背也浑然不觉。茶缸脱手摔在地上，发出刺耳的碎裂声！
整个团部瞬间死寂！张大彪、沈泉、王怀保几个营长和刚被叫来议事的孙德胜，全都像被施了定身法，脸上的表情凝固在震惊与暴怒的边缘。八十个武装到牙齿的鬼子特种兵，如同八十柄淬了毒的匕首，正无声无息地刺向毫无防备的独立团心脏！
“山本一木！操你姥姥的还真来了！”李云龙双目瞬间赤红，一股狂暴的杀气如同实质般从他身上炸开，团部里的温度仿佛骤降了十度！他猛地一脚踹翻了面前的凳子，木屑纷飞！
狂怒只持续了一瞬，李云龙的眼神瞬间被冰寒刺骨的杀意和一种近乎冷酷的决断取代。他猛地转身，目光如同烧红的烙铁，狠狠烙在刚刚冲进来的警卫连长虎子和骑兵连长孙德胜身上：
“虎子！立刻集合团部通讯班所有能跑的马！给老子把一营一连赵铁牛、二营四连周大眼，用最快的速度叫到打谷场！告诉他们，给老子轻装！只带枪、子弹、手榴弹！跑步！用飞的！晚一秒老子毙了他！”
“是！”虎子像颗出膛的炮弹，转身就撞了出去。
“孙德胜！”李云龙的吼声转向骑兵连长。
“到！”孙德胜一个激灵，挺直腰板，眼中战火狂燃。
“骑兵连！全体集合！”李云龙的声音如同重锤砸在铁砧上，带着金铁交鸣的决绝，“给老子一马驮两人！把一连和四连的弟兄，给老子驮上！你的骑兵，负责把老子的步兵尖刀，用最快的速度，送到杨村西边的战场！老子要包鬼子的饺子！”
一马驮两人？！孙德胜脑子嗡的一声，但随即被巨大的任务点燃：“是！保证完成任务！就是把马跑死，也把步兵弟兄按时送到！”
“张大彪！沈泉！”李云龙的目光扫过两位悍将。
“到！”两人齐声怒吼。
“带上你们手下最能打的兵！赵铁牛的一连，周大眼的四连，老子亲自带！全团的轻机枪挑十挺，给老子带上！”
李云龙的手指在地图上杨村以西的山林位置狠狠一戳，指甲几乎要抠进木头里，“十挺轻机枪！五具掷弹筒！所有能带上的弹药！重机枪、迫击炮统统不要！老子要的是快！是狠！是突然砸到山本脑袋上的铁锤！”
“明白！”张大彪和沈泉的声音带着嗜血的兴奋。一连和四连，那是新一团淬炼出的两把最锋利的刺刀！
“王怀保！”李云龙看向三营长。
“到！”
“你带三营和余下部队，给老子守好王家湾！看好家！防备鬼子趁虚而入！”
“是！团长放心！”
命令如同狂风暴雨般倾泻而出，每一个字都带着钢铁的意志和焚天的怒火。李云龙最后看向地上破碎的茶缸和泼洒的水渍，眼神冰冷如九幽寒冰：“山本一木……老子这次，要拿你这八十颗脑袋，给孔二愣子上一课！也给筱冢义男那个老鬼子，送份大礼！”
他猛地抓起挂在墙上的驳壳枪，咔嚓一声顶上火，大步流星地冲出团部，朝着人喊马嘶、瞬间沸腾起来的打谷场冲去。那里，新一团最锋利的獠牙，正被愤怒和战意淬炼得寒光四射，即将在血色月光下，扑向那支来自地狱的“精锐”！
王家湾的打谷场，瞬间变成了一个巨大的、沸腾的战争熔炉。急促尖锐的哨子声撕裂了傍晚的宁静，一声紧过一声，如同催命的符咒。
军官们粗粝的吼叫、士兵奔跑时装备碰撞的铿锵、战马被突然惊扰而发出的不安嘶鸣，还有沉重的机枪、弹药箱被快速搬动时发出的摩擦声，所有声音狂暴地搅拌在一起，冲击着每个人的耳膜。
“一连！集合！快！快！”
“四连的！这边！只带枪弹！手榴弹！快！背包扔下！”
“机枪组！掷弹筒！跟上！动作快！”
赵铁牛和周大眼几乎是同时带着自己的连队旋风般冲进打谷场。战士们个个脸色绷紧，眼神里燃烧着战斗的渴望和急迫。他们飞快地卸下不必要的背包、被褥，只保留武器弹药，动作麻利得令人心惊。
骑兵连的健儿们早已牵着自己的战马列队完毕。孙德胜如同一尊铁铸的雕像，矗立在队列最前方，眼神锐利如刀，扫视着每一个动作。
“检查鞍具！肚带勒紧！马镫挂好！”他的吼声在嘈杂中依然清晰有力。一百二十匹战马似乎也感受到了大战将临的紧张气氛，不安地刨着蹄子，打着响鼻，空气中弥漫着浓烈的皮革和汗味。
“上！”孙德胜一声令下。
骑兵们纷纷翻身上马，动作流畅。紧接着，一连和四连的步兵战士们两人一组，在骑兵战友的帮助下，手脚并用地攀上马背。
一人坐在鞍后紧紧抱住前面骑兵的腰，另一人则侧坐在鞍前，双腿蜷起，尽量保持平衡。战马的负重陡然增加，发出一阵不满的嘶鸣，但在骑兵们娴熟的控缰安抚下，迅速安静下来。
“抓紧了！掉下去老子可不管捡！”孙德胜回头对着马背上挤成一团的步兵们吼了一嗓子，随即猛地拔出马刀，刀锋在渐暗的天色下划出一道凄厉的寒光，“骑兵连！目标杨村！给老子——冲！”
“驾！”
“冲啊！”
孙德胜一马当先冲了出去。整个骑兵连如同一股骤然爆发的钢铁洪流，轰然启动！
沉重的马蹄猛烈地敲击着大地，发出滚雷般的轰鸣，踏碎了王家湾黄昏的宁静。巨大的烟尘如同一条土黄色的怒龙，瞬间在队伍后方腾空而起，直冲云霄！
李云龙骑在一匹高大的青骢马上，这匹马是孙德胜特意给他留下的脚力最好的。张大彪和沈泉紧随其后。李云龙最后看了一眼那冲天而起的烟尘，猛地一夹马腹，青骢马长嘶一声，如同离弦之箭般追着前面的钢铁洪流冲了出去。张大彪和沈泉也怒吼着催马跟上。
整个驰援部队，如同一条裹挟着雷霆与怒火的钢铁长龙，以决死的姿态，撕裂沉沉的暮色，朝着四十里外那即将被战火点燃的山林，狂飙突进！
马蹄踏碎的，是宁静的夜色；背负的，是战友的安危与复仇的烈焰；指向的，是那支正悄然潜入、自诩无敌的“鬼影”！