次日傍晚，沈知微略作打扮，一身水蓝色衣裙，既不失礼数，也不过分张扬，带着两名不起眼的暗侍，准时出现在了西域萨珊商会暂居的驿馆。
驿馆已被精心布置过，充满了异域风情。
色彩斑斓的织毯铺地，造型奇特的铜制香炉里升起袅袅青烟，散发出一种浓郁而独特的香料气息。
厅内已有不少北疆本地的商贾名流受邀前来，三三两两交谈着，目光不时瞥向展厅中央那些覆盖着丝绒的货箱。
阿尔丹，依旧以周文轩的身份，早已等在门口。
今日他换了一身西域风格的锦袍，领口袖口镶着繁复的金线纹路，更衬得他面容深邃，气度不凡。
见到沈知微，他眼中掠过一丝不易察觉的亮光，快步迎上。
“沈姑娘肯赏光，周某荣幸之至。”他笑容温煦，侧身引路，“宴席尚未开始，不如先随周某观赏一下商会带来的些许藏品？”
“有劳周公子。”沈知微微微颔首，不动声色地随着他步入展厅。
阿尔丹如数家珍般介绍着那些来自西域的珍品：流光溢彩的琉璃器皿、色泽艳丽的宝石原石、织工繁复的挂毯，以及各种中原罕见的干果、香料。他的介绍详尽而得体，俨然一位博学且热情的东道主。
沈知微认真听着，偶尔提出一两个关于香料特性或食材处理的问题，阿尔丹皆对答如流。
言谈间，他巧妙地将话题引向西域与中原通商的前景，言语中透露出萨珊商会期望在此建立长期稳定贸易渠道的意愿。
“北疆地理位置独特，连接东西，若能在此设立商会常驻之所，于双方皆是大有裨益。”阿尔丹说着，目光似是不经意地扫过沈知微，“听闻萧公子也对此等利于民生商贸之事很是重视，想来也会支持的吧？”
沈知微心中了然，果然醉翁之意不在酒。
这才是他今日邀请自己的真正目的——借她之口，向萧景珩传递合作意向，或者说，试探萧景珩的态度。
她端起一旁侍者奉上的西域葡萄美酒，轻呷一口，脸上挂起商业假笑：“萧公子确实素来重视北疆民生，若于百姓有益之事，自会斟酌。不过，商贸往来，重在诚信互利，根基稳固方能长久。”她话语平和，却暗含提醒。
阿尔丹笑容不变：“姑娘所言极是。诚信乃立身之本。”他抬手示意前方，“那边还有一些新到的香料，据说用于烹饪牛羊肉，可去腥增香，风味独特，姑娘定会感兴趣，若是喜爱，走时带一些回去即可。”
“那边却之不恭了。”白给的东西，不要白不要。
沈知微本着能薅一份羊毛，算一分的心态，总不能白来了吧。
就在他们走向香料展示区时，一名商会侍从匆匆走来，在阿尔丹耳边低语了几句。
阿尔丹面色微微一凝，随即对沈知微歉然道：“沈姑娘，实在抱歉，有些琐事需要周某即刻处理，暂且失陪片刻。姑娘可自行观赏，若有任何需要，吩咐下人即可。”
“周公子请便。”沈知微看着他匆匆离去的背影，心知必有变故。
她给身后的一名暗侍使了个眼色，他会意，悄无声息地融入了人群。
沈知微则依言走到香料展示区，仔细辨认着那些形状各异、气味浓烈的西域香料。
目光却掠过一旁敞开的小厅门扉，隐约听到里面传来几句压抑的争吵声，似乎有“交货”、“日期”、王爷”等零碎词语飘出。
她不动声色，假意被一罐艳红色的辣椒粉吸引，靠近了些许。
就在这时，一阵微风从窗外吹入，掀起了小厅门帘的一角。
刹那间，沈知微瞳孔微缩——她瞥见小厅内，除了阿尔丹和另一名西域打扮的老者，还有一道模糊的侧影。
那人穿着北疆官员的常服，背对着门口，果然，官商勾结，自古以来便是如此。
门帘很快落下，隔绝了视线。
沈知微面色微变，仿佛全神贯注于那罐辣椒粉。阿尔丹很快从里面出来，脸上已恢复了之前的从容笑意。
“让姑娘久等了。”他回到沈知微身边，仿佛刚才什么也未发生。
后续的宴席，歌舞升平，宾主尽欢。阿尔丹再未提及任何敏感话题，只与沈知微探讨美食风物。
沈知微也配合着，仿佛全然沉浸在异域风情之中。
十几年的“牛马”生活也不是白过的。
宴席结束，沈知微婉拒了阿尔丹相送的好意，带着暗侍离开了驿馆。
马车刚离开驿馆范围，沈知微才彻底轻松下来，靠在车厢壁上，指尖摩挲着袖中的银哨。
阿尔丹的“鸿门宴”果然不简单，表面是展示珍宝、洽谈商贸，实则是为了掩盖他与北疆内部人员的秘密接触。
那名姓周的属官……他与西域商会勾结，所图为何？
只是为了钱？
回到知味堂，萧景珩竟已在后院等候，沈知微三言两语讲述了宴会之事。
“周姓属官？”萧景珩听完沈知微更详细的汇报，眼神骤然锐利，“他掌管北疆的粮食调度，昨日确以核查账目为由，告假半日。”
他负手踱步，沉吟道，“粮草……西域商队……阿尔丹刻意接近你，吸引我的注意力，莫非是为了掩护他们与内部人员的联络？”
“极有可能。”沈知微神色凝重，“殿下，若他被收买，事关粮草军需，非同小可。”
萧景珩停下脚步，眸中寒光凛冽：“好一个阿尔丹，好一个声东击西！明修栈道，暗度陈仓。”
他看向沈知微，“知微，此次多亏你心细如发。”
“份内之事。”沈知微顿了顿，“殿下打算如何处置？”
“暂且按兵不动。”萧景珩冷声道，“既然他们想玩，那便陪他们玩到底。大雍的江山还轮不到一个外族人觊觎。”
这一刻，沈知微看着他身上散发出的“王者之气”。
果然，抱对大腿了！若他只因自己被废，而不在乎自己的国家和子民，这样人谈何东山再起。
夜色深沉，北疆的暗流，因这一次看似寻常的宴会，开始更加汹涌地流动起来。
阿尔丹以为自己是下棋之人，却不知棋盘之外，猎人的眼睛早已锁定了他的一举一动。