孔易接过那薄薄的几页纸，指尖有些发凉。他垂眼看去，“高永，十八岁”几个字首先映入眼帘。
十八岁……比他还大两岁呢。妻主果然是嫌我年纪小么？所以先娶了年长的侧夫进来，好……好吗？
资料上的描述，他匆匆掠过，“家境贫寒”、“性情刚烈”这些字眼，让他心里更不是滋味。
妻主选这样的人，是不是觉得我太孩子气，不够沉稳懂事？
一股酸涩的委屈涌上心头，眼眶微微发热。他强行忍住，捏着纸张的指节微微发白。
父亲教导的话在耳边回响：身为正夫，需贤良大度，不可善妒，妻主纳侧是天经地义，你要主动帮着张罗，显出气度来……
他深吸一口气，努力让声音听起来平静自然：
“妻主既然觉得他好，那定然是好的。可……可要让官媒去提亲了？”话问出口，心却像被细针扎了一下。
陈娇摇摇头：“还没定。这是要进我们家门的人，你是我正夫，自然要让你先看看。你若觉得不妥，或有别的想法，但说无妨。”
孔易抬起眼，看向陈娇。妻主的眼神平静而坦诚，似乎真的在征询他的意见。可他哪敢真的说“不妥”？
父亲说过，新婚伊始，最忌表现得善妒小气。他不能让妻主觉得他不贤惠。
他努力扯出一个笑容，尽管这笑容在他苍白的脸上显得有些脆弱：
“妻主觉得不错，那这位高公子自然是好的。妻主……请人去提亲吧。”每个字，都像带着小小的倒刺，划过喉咙。
陈娇将他瞬间苍白的脸色、强作镇定的模样，以及那笑容里的勉强，都看得分明。
少年人的心事，几乎写在脸上。她心中了然，知道这是必经的过程，也是这个时代赋予这些男子的无奈与压力。
她伸出手，轻轻拍了拍孔易的手背，触感微凉。“易儿，”她唤了他的小名，语气温和却带着一种让人安心的力量。
“你既进了我陈家的门，便是这里的另一位主人。我娶侧夫，是因律法所限，亦是……一些不得已的缘由。
但既为一家，日后便需和睦相处。你年纪虽小，却是正夫，该有的体面和尊重，我绝不会少你分毫。
这人选，你若实在不喜，我们可以再慢慢寻访，总会有更合适的。”
她顿了一顿，看着少年微微睁大的眼睛，继续道：
“至于其他……你还小，许多事不必过早忧心。我既然应了你母亲会照顾好你，便不会食言。日子还长，我们慢慢过。”
这番话，并未直接承诺什么，却像一阵暖风，轻轻拂去了孔易心头的一些寒意和惊惶。
妻主没有忽视他的感受，甚至愿意为他放缓纳侧的步伐……这已经比他预想中好了太多。
他鼻尖微微发酸，这次不再是委屈，而是混合着安心与一丝羞愧的情绪。
他低下头，小声道：“妻主做主便是。我……我会学着做个好正夫的。”
陈娇知道，心结非一日可解。她将资料收回，温言道：
“此事不急，我再斟酌斟酌。你且放宽心，打理好府中事务，若有不懂的，随时来问我，或问问陈吉、青青都可。”
望着陈娇离开的背影，孔易独自在房中坐了许久。窗外的阳光渐渐西斜，将房间染上一层暖金色。
他摸了摸方才被陈娇拍过的手背，那里似乎还残留着一丝令人安心的温度。
妻主的话在他心中反复回响。或许……未来的日子，并没有他想象中那么可怕？他应该试着相信妻主，也试着……担起正夫的责任。
而另一边，陈娇回到书房，将高永的资料轻轻放在桌上。三个人的平衡，一碗水端平说来容易，做起来却需处处用心。
人选固然要慎重，但更重要的是日后如何引导，如何建立规矩与情分。
这不仅仅是为了完成原主的心愿，更是为了自己今后数十年的清静与安稳。
路要一步一步走，侧夫要一个一个纳。这第一个，或许便是这看似刚硬、实则内心自有坚持的高永了。
陈娇从来都是果断的性子，心中既已有了决断，便不再犹豫拖沓。她当即唤来池兰，吩咐道：
“去请东街的刘官媒来一趟，就说我有事相托。另外，让陈吉也准备一下，稍后随刘官媒出去一趟。”
池兰领命而去。不多时，那位以口齿伶俐、办事稳妥着称的刘官媒便笑眯眯地登了门。
陈娇在花厅见了她，直言相告，欲聘娶西城郊高家之子高永为侧夫，请她代为说和，并备下了一份不薄的红封与预备好的礼单。
刘官媒接过红封，略一掂量，脸上的笑容又热切了几分，连声道：
“陈姑娘放心，这事儿包在老身身上！那高家的情况我也略知一二，虽是清寒些，但高家那小子模样周正，人也勤快，就是性子硬了点……
不过以姑娘您的气度，定能辖制得住。我这就去办，保管把事情办得漂漂亮亮！”
与此同时，在城西那条狭窄却干净的巷子深处，高家小院里，高郑氏正对着院子里一小簸箕晾晒的干菜发愁。
儿子高永已经十八了，亲事还没个着落。在这女尊世界里，男子过了二十若还未出嫁，官府便会强行婚配，到那时，谁知道会配给什么样的人家？
或许是死了正夫需要填房的老婆子，或许是偏远山村里脾气暴戾的莽妇……一想到这些可能，高郑氏就觉得心口发紧，寝食难安。
可偏偏，永儿这孩子，因着自幼失怙，自己这个当父亲的又性子软和，为了护住这个家，不知不觉便养出了一副泼辣厉害的性子。
邻里间那些欺他们孤儿寡父的，都被永儿或骂或挡了回去，日子虽清苦，倒也没受太大欺负。
可这名声传出去，却成了“凶悍”、“泼辣”，好人家的姑娘一听便摇头，嫌他不是温顺柔婉的男儿家。
前前后后也托人说过几家，不是对方嫌弃，便是自家看不上对方那惫懒或算计的嘴脸，终究是高不成低不就。
高郑氏愁得嘴角都起了燎泡，这几日正在琢磨，是不是再把积蓄拿出些，厚着脸皮再去求求那刘官媒，好歹再帮忙寻摸寻摸。
哪怕聘礼少要些，只要姑娘人本分，家境寻常些也无妨。
正思量间，院门外忽然传来清晰的叩门声，以及一道颇为耳熟的热情嗓音：“高家夫郎在吗？刘老爹我来啦！”
高郑氏一愣，赶紧擦了擦手，快步走去开门。门一开，外面站着的，可不正是他方才还在心里念叨的刘官媒！
刘官媒今日穿了一身簇新的枣红色衣裙，头发梳得油光水滑，脸上堆满了笑容，身后还跟着一位穿着体面、面容清秀、约莫二十出头的年轻男子，男子身后又有两个捧着锦盒的小厮。
这阵仗……高郑氏心里咯噔一下，莫不是永儿在外面又惹了什么事？
还是官媒终于寻到了肯娶永儿的人家，只是条件或许十分不堪？
他忐忑地侧身将人让进来：“刘老爹，您怎么来了？快请进，这位是……”
刘官媒一进门，那双精明的眼睛先飞快地将这小院打量了一圈，见虽简陋却收拾得井井有条，心下更有了几握。
他未等高郑氏搬来凳子，便用那特有的、带着喜庆腔调的嗓音高声道：
“哎呦！高家夫郎，大喜！大喜啊！我今儿来呀，可是给你送天大的喜讯来了！”
高郑氏被她嚷得有些发懵，下意识问：“喜……喜从何来？”
“说亲啊！”刘官媒一拍大腿，脸上的褶子都笑开了花，“县里顶顶有名的陈大善人家，知道吧？就是祖上积德、乐善好施的那个陈家！
如今当家的陈大姑娘，看上你家高永公子啦！特意托了我，上门来说亲，要聘娶高公子为侧夫呢！”
高郑氏彻底愣住了，嘴巴微张，眼睛直勾勾地看着刘官媒，仿佛没听懂她在说什么。
“陈……陈家？哪个陈家？”他下意识地重复，脑子里一片空白。陈大善人家？
那对他们这样的人家来说，简直是云端的门户，平日里连想都不敢想的。
刘官媒见他这般反应，也不意外，笑嘻嘻地解释道：“哎哟，还能是哪个陈家？
咱们县里数一数二的富户，三年前，那闹得沸沸扬扬的‘毒夫谋害妻主’案，主角不就是陈家姑娘么？你总该记得吧？”
这么一提，高郑氏立刻想起来了。当初那案子可是轰动全县，茶余饭后议论了足足大半年。
陈家大姑娘陈娇，父母早逝，被娶进门的夫郎与管家合谋下毒，差点丢了性命。
后来却因祸得福，解了胎毒，人变得精明强干起来，不仅保住了家业，还把生意做得越发红火。
这三年，陈家的善名依旧，陈姑娘本人也常在外面走动，听说身体康健，行事稳重，与从前判若两人。
可是……这样的人家，这样的妻主，怎么会看上自家这除了力气和“凶名”一无所有的永儿？还主动托官媒上门求娶侧夫？