暗青色的金属棺椁静静地矗立在冥殿中央，敞开的棺口如同沉默的巨兽，吞噬了所有的光线与声音，也吞噬了那传说中的鬼玺。一股难以言喻的空寂与失落感弥漫在众人心头。
“鬼玺……不见了？”王胖子瞪大了眼睛，绕着棺椁走了一圈，不甘心地用手电往里照，“会不会藏在棺材里？”
棺椁内部深邃漆黑，手电光难以窥其全貌，只能隐约看到一些腐朽的丝织品和零星玉片的痕迹，并无鬼玺踪影。
“看来，有人捷足先登了。”吴三省脸色阴沉，眉头拧成了一个结。费尽千辛万苦，死了那么多人，最终目标却已不翼而飞，这种挫败感难以言喻。
阿宁蹲在那个空置的青铜案台前，仔细检查着上面的灰尘痕迹，试图找出蛛丝马迹。“痕迹很旧了，至少是几十年，甚至更久以前被取走的。”她得出了与吴三省类似的结论。
张起灵站在棺椁旁，目光并未聚焦在棺内，而是投向了冥殿后方，那面绘制着鲁殇王接受阴兵朝拜的巨大壁画。壁画中，鲁殇王的手中，赫然托着一方造型奇特的玉玺，想必就是鬼玺。他的眼神深邃，不知在想什么。
张韵棠则手持罗盘，在冥殿中缓缓踱步。罗盘的指针在这里不再疯狂转动，而是指向了一个固定的方向——冥殿左侧，一扇较为隐蔽的、被垂下的藤蔓（似乎是某种植物的根系） 所覆盖的石门。
“这里有路。”她清冷的声音打破了沉寂。
众人的注意力被吸引过去。那扇石门与冥殿整体的恢弘风格有些不符，显得更为古朴，甚至有些粗糙，像是后期开凿的。
“难道是通往陪葬坑或者耳室的？”潘子猜测道。
“过去看看。”吴三省当机立断。鬼玺失踪，线索不能就此中断。
拨开潮湿粘滑的藤蔓根系，推开沉重的石门，一股更加浓郁、带着奇异腥甜气息的草木味道扑面而来，与墓穴的腐朽气息混合，形成一种令人头晕目眩的怪味。
门后，并非想象中的陪葬坑，而是一条巨大得超乎想象的天然溶洞隧道！隧道四周的岩壁上，覆盖着厚厚一层发出幽绿色荧光的苔藓，提供了微弱的光源。而最让人毛骨悚然的是，在那些荧光苔藓之间，缠绕着无数粗壮如儿臂、呈现暗褐色的藤蔓！这些藤蔓如同巨蟒般虬结盘绕，布满了诡异的、类似于人眼的纹路，正在极其缓慢地蠕动着！
“这……这是什么鬼东西？！”王胖子吓得往后一跳。
“是九头蛇柏！”吴三省倒吸一口凉气，脸上露出极度警惕的神色，“传说中守护古墓的妖树！它的藤蔓嗜血，能动，力气极大，能把人活活勒死拖走！都离远点！千万别碰到！”
九头蛇柏！听到这个名字，所有人都感到一股寒意从脚底升起。难怪这附近感觉如此诡异！
隧道向前延伸，深不见底。在手电光和荧光苔藓的映照下，可以看到地面上散落着一些白色的东西——是各种动物甚至人类的骸骨！都被扭曲的藤蔓紧紧缠绕着，有些骸骨上还挂着新鲜的皮肉，显然是不久前才遇害的！
“看来之前那批人，有不少折在了这里。”阿宁脸色发白，握紧了手中的枪。
张起灵和张韵棠对视一眼，都从对方眼中看到了凝重。九头蛇柏极难对付，其特性诡异，不畏刀枪，甚至火焰效果也有限。
“跟紧我，走中间，不要触碰任何藤蔓。”张起灵沉声道，率先踏入了隧道。他周身那股冰冷的气息似乎更加浓郁，所过之处，那些原本微微蠕动的藤蔓，竟像是遇到了什么忌惮的东西，蠕动速度减缓，甚至微微向后缩了一些。
张韵棠紧随其后，她左手扣着几根银针，右手反握漆黑匕首，眼神锐利地扫视着四周。她身上散发出的那股清冷幽远的“阎王血”气息，似乎也对九头蛇柏有一定的克制作用，让她周围的藤蔓同样不敢轻易靠近。
吴邪、阿宁（在吴邪的搀扶下）、王胖子、吴三省和潘子等人，心惊胆战地跟在两人身后，走在由这两位“人形驱邪器”开辟出的相对安全的路径上。
隧道曲折向下，越往深处，九头蛇柏的藤蔓越发粗壮密集，蠕动的幅度也更大，仿佛随时都会暴起发难。空气中那股腥甜的气息也越发浓郁，闻久了让人头脑发胀。
走了约莫半个时辰，前方豁然开朗！
一个巨大得难以想象的地下空间出现在众人面前！这个空间的广阔程度，甚至超过了之前的冥殿，穹顶高悬，望不到顶。
而在这巨大空间的中央，生长着一棵让人瞠目结舌的巨树！
那棵树高达数十米，树干之粗壮，恐怕需要十几人才能合抱！树皮呈暗紫色，皲裂如同龙鳞，枝叶繁茂无比，却并非绿色，而是一种诡异的暗红色，在四周岩壁荧光苔藓和手电光的映照下，仿佛一把燃烧着地狱火焰的巨伞！无数更加粗壮的九头蛇柏藤蔓从树冠上垂落下来，如同瀑布般，几乎布满了整个空间，有些甚至深入地下，或者在半空中缓缓摆动！
这就是九头蛇柏的本体！
在这棵巨树裸露在地表、如同虬龙般的巨大根系盘绕之中，赫然放置着一张通体由洁白无瑕的玉石雕琢而成的床榻！玉床光滑如镜，散发着淡淡的白色光晕，与周围诡异的环境格格不入。
而玉床之上，静静地躺着两具尸体！
一具是一个身穿华美西周风韵丝袍的年轻女子，她容貌极美，栩栩如生，肌肤吹弹可破，仿佛只是沉睡了一般，双手交叠置于腹部，神态安详。她的口中，似乎衔着什么东西，在玉床光晕的映衬下，反射出一点金色的微光。
而另一具，则是一个戴着狐狸脸青铜面具的男人！他身穿破烂的黑色甲骨，身形干瘦，静静地躺在女尸身旁。最引人注目的是他那双暴露在面具之外的眼睛——即便经历了千年，那双眼珠竟然没有完全腐烂，反而呈现出一种诡异的青绿色，在手电光下，仿佛还在幽幽地转动，凝视着闯入者！让人望之生寒！
青眼狐尸！
在这具青眼狐尸交叠放在胸口的双手中，捧着一个巴掌大小、通体呈深紫色、雕刻着八种不同佛教瑞兽（宝瓶、金鱼、白螺……等）的繁复花纹的盒子！
“八重宝函！”吴三省失声叫道，声音因为激动而有些颤抖，“是唐朝佛教顶级宝盒，用来供奉佛骨舍利的！怎么会在这里？！”
所有人的目光都灼热起来！能被用八重宝函盛放，并由青眼狐尸守护的东西，绝对非同小可！会不会是……鬼玺？
“小心！”张起灵突然出声警告，他的目光死死盯住那具青眼狐尸，“那狐尸的眼睛，有问题！”
几乎在他话音落下的同时，吴邪只觉得自己的目光与那青眼狐尸的绿色眼珠对上的瞬间，头脑“嗡”的一声，仿佛被重锤击中！眼前的景象开始扭曲、旋转，一股强烈的嗜杀、暴戾、贪婪的负面情绪如同潮水般涌上心头，耳边似乎响起了无数诱惑的低语，催促着他去抢夺，去杀戮！
“啊！”吴邪抱住头，发出一声痛苦的嘶吼，眼睛开始泛红。
不仅是吴邪，王胖子、潘子甚至阿宁，在与那狐尸青眼对视后，都出现了不同程度的恍惚和情绪失控的迹象！王胖子甚至开始无意识地向着玉床走去，嘴里喃喃着“宝贝……”
“闭眼！不要看它的眼睛！”张韵棠厉声喝道，同时，她左手一扬，数道银光激射而出，并非射向狐尸，而是精准地刺入了吴邪、胖子等人后颈的某个穴位！
一阵轻微的刺痛和清凉感传来，吴邪猛地一个激灵，从那可怕的幻象中挣脱出来，冷汗瞬间湿透了后背。王胖子等人也相继清醒，心有余悸，再也不敢直视那狐尸的眼睛。
“好厉害的迷魂幻术！”阿宁脸色苍白，声音带着后怕。
张起灵上前一步，挡在众人与玉床之间，他周身气势勃发，那股纯正的麒麟威压如同实质般扩散开来，竟然隐隐与那青眼狐尸散发出的诡异精神力场形成了对抗！
“我去取宝函。”张韵棠看向张起灵。
张起灵微微颔首：“幻术我来压制，小心藤蔓。”
两人再次分工明确。
张韵棠深吸一口气，步伐轻盈而迅捷地向着玉床靠近。越靠近玉床，周围九头蛇柏藤蔓的蠕动就越发剧烈，仿佛随时都会发动攻击。而那股源自青眼狐尸的精神冲击也越发强大，即便有张起灵在前面抵挡，余波依然让她感到心神震荡。
她屏息凝神，将“阎王血”的气息催动到极致，那股清冷幽远的力量如同无形的屏障，暂时隔绝了大部分精神干扰和藤蔓的敌意。她迅速来到玉床边，目光首先落在那女尸口中那点金光上。
那是一把造型奇特的钥匙，通体金黄，似乎是用某种特殊的金属打造，钥匙柄部雕刻着一个复杂的兽头图案。
她没有丝毫犹豫，伸出带着薄薄鹿皮手套的手，小心翼翼地探入女尸微张的口中，取出了那把钥匙。入手冰凉，带着一丝若有若无的异香。
取得钥匙后，她的目光转向青眼狐尸手中捧着的八重宝函。那狐尸的青绿色眼珠似乎转动了一下，死死“盯”着她，一股更加怨毒、冰冷的精神力如同尖针般刺来！
张韵棠闷哼一声，脸色白了一分，但她动作毫不停滞，左手快如闪电般探出，指尖夹着的一根特制银针，精准地刺入了青眼狐尸眉心面具与额头连接的一处细小缝隙！
“嗤……”
一声微不可闻的轻响，那狐尸身体猛地一颤，眼中的绿光骤然黯淡了下去，那股强大的精神压迫感也随之消散大半。
张韵棠趁机右手迅速探出，将那个紫色的八重宝函从狐尸手中取了过来！触手沉重，带着一种历史的沉淀感。
得手之后，她毫不贪恋，身形急退！
就在她离开玉床范围的瞬间，那些原本蠢蠢欲动的九头蛇柏藤蔓仿佛失去了最后的克制，如同无数条巨蟒般，从四面八方疯狂地向着她席卷而来！
“小心！”张起灵厉喝一声，黑金古刀出鞘，刀光如匹练，斩断数根最粗壮的藤蔓！但藤蔓数量太多，斩之不尽！
吴三省、潘子等人也立刻开枪射击，试图火力掩护。
张韵棠将宝函紧紧抱在怀里，身形在如同狂风暴雨般袭来的藤蔓间隙中穿梭闪避，她的步法精妙到了极致，每每在间不容发之际避开致命的缠绕。手中匕首挥舞，削断靠近的细藤。
眼看一根水桶粗细的巨型藤蔓如同巨锤般从头顶砸落，张韵棠避无可避！
千钧一发之际，张起灵猛地将黑金古刀插在地上，双手抓住两根较细的藤蔓，借力腾空，双腿如同炮弹般狠狠踹在那根巨型藤蔓的侧面！
“砰！”一声闷响，巨型藤蔓被踹得歪向一边，砸在旁边的岩壁上，碎石飞溅！
张韵棠趁机一个翻滚，脱离了最危险的区域，回到了众人身边。
“快走！退回隧道！”吴三省大吼。
众人一边抵挡着疯狂涌来的藤蔓，一边沿着原路向隧道撤退。张起灵和张韵棠断后，两人联手，刀光匕影与诡异的身法，硬生生挡住了大部分追击的藤蔓。
直到退入来时的隧道，那些九头蛇柏的藤蔓仿佛受到了某种限制，在隧道口躁动地挥舞了一阵，最终缓缓缩了回去，不再追击。
所有人都瘫坐在地上，大口大口地喘着粗气，身上或多或少都带了伤，狼狈不堪。但看着张韵棠怀中那个完好无损的紫色八重宝函，又觉得这一切都值了。
“快！看看里面是什么！”王胖子迫不及待地催促。
众人围拢过来。张韵棠将宝函放在相对干净的地面上。这是一个做工极其精巧的盒子，严丝合缝，找不到明显的锁孔。
“用钥匙试试。”吴邪提醒道，将那把从女尸口中取出的金色钥匙递给张韵棠。
张韵棠接过钥匙，仔细观察宝函，在宝函底部一个极其隐蔽的、与钥匙柄兽头图案吻合的凹槽处，插入了钥匙。
“咔哒。”
一声轻响，宝函最外层应声开启，露出了里面第二层。如此往复，一共开启了七层，每一层都是由不同材质（金、银、玉、木等）雕刻着不同图案的盒子，工艺登峰造极。
当第七层盒子打开后，出现在众人眼前的，并非想象中的鬼玺，而是三样东西：
一个通体黑色、非金非木、表面布满细小孔洞和可转动符号的、巴掌大小的立方体，像是一个极其复杂的古代密码锁箱。
一卷色泽暗黄、但保存相对完好的帛书。
还有一枚造型古朴、材质不明、颜色暗沉、没有任何花纹的指环。
“这……”王胖子傻眼了，“搞这么大阵仗，就为了这仨玩意儿？鬼玺呢？”
失望的情绪再次弥漫。
张韵棠首先拿起那枚指环。指环入手冰凉，带着一种奇异的质感。当她指尖触碰到指环时，心脏没来由地漏跳了一拍，一种难以言喻的熟悉感和悲伤感涌上心头。她下意识地看了一眼张起灵，发现他也正目光沉沉地看着这枚指环。
她不动声色地将指环握在手心，没有立刻示人。
吴三省则小心翼翼地展开那卷帛书。上面用古老的鸟虫文写着密密麻麻的字迹，还配有一些简陋的地图。
“这上面……记载了一些关于鲁殇王和鬼玺的秘辛，以及……如何使用鬼玺的方法……还有一些关于长生……的片段……”吴三省快速浏览着，脸色变幻不定，“但最关键的部分，似乎缺失了。”
最后，众人的目光都落在了那个黑色的密码箱上。这显然就是第八重“宝函”了。它没有任何锁孔，只有那些可转动的符号和孔洞。
“这玩意儿怎么开？”潘子挠头。
尝试了各种方法，甚至用了些暴力，那密码箱都纹丝不动。显然，没有正确的“密码”，根本无法打开。
“看来，真正的秘密，可能就藏在这个箱子里。”阿宁沉吟道，“我们需要找到破解的方法。”
就在众人研究密码箱和帛书时，吴邪因为之前被狐尸幻术所伤，又经历奔逃，感觉有些头晕目眩，靠在岩壁上休息。不经意间，他的手在岩壁缝隙里摸索，竟然碰到了一个硬物。他抠出来一看，是一块巴掌大小、颜色暗红如血、质地如同干涸的血块一样的东西，散发着一股奇异的药香。
“这是什么？”吴邪拿着那东西问道。
吴三省接过来一看，先是疑惑，随即露出震惊之色：“这……这难道是……麒麟竭？！”
“麒麟竭？”众人都围了过来。
“传说是一种极其罕有的药材，由麒麟血混合多种灵药炼制而成，有辟邪、解毒、甚至……强化体质的奇效！只存在于传说中，没想到这里竟然有！”吴三省激动道。
张韵棠看着那块麒麟竭，又看了看脸色苍白、气息虚弱的吴邪，清冷的眼眸中闪过一丝决断。她突然开口道：“给他吃下去。”
“什么？”众人都是一愣。
“他现在体质最弱，又被狐尸幻术伤了心神，此地阴邪之气深重，随时可能再次中招甚至尸变。麒麟竭至阳至刚，正好能护住他的心脉，驱散阴邪。”张韵棠的语气不容置疑，“这是目前最能保他命的方法。”
吴三省犹豫了一下，看了看吴邪的状态，又看了看张韵棠那笃定的眼神，最终一咬牙：“小邪，听张顾问的，吃了它！”
吴邪看着那块看起来就不像能吃的东西，有些抗拒，但在众人的注视下，尤其是看到张韵棠那双清冽却带着一丝不容反驳意味的眼睛，他还是硬着头皮，将那块麒麟竭掰下一小块，放入口中。
想象中的苦涩并未出现，那东西入口即化，变成一股火辣辣的暖流，瞬间涌入喉咙，扩散到四肢百骸！吴邪只觉得全身如同被放在火上烤一样，剧烈的灼痛感让他忍不住蜷缩起身体，发出痛苦的呻吟，汗水瞬间涌出，皮肤表面甚至渗出了些许黑色的、带着腥臭的污渍！
“小邪！”吴三省大惊。
“没事，”张韵棠冷静地观察着，“这是在洗经伐髓，驱除阴毒。忍过去就好了。”
果然，过了大约一炷香的时间，吴邪身上的灼热感渐渐消退，取而代之的是一种前所未有的轻松与精力充沛的感觉！之前的头晕目眩、疲惫虚弱一扫而空，甚至连视力、听力都似乎变得更加敏锐了！他惊讶地看着自己的双手，感觉仿佛脱胎换骨一般！
“我……我感觉好多了！”吴邪惊喜道。
众人都啧啧称奇，看向张韵棠的目光更加敬佩。这位张顾问，不仅身手诡异，见识也远超常人。
张韵棠却没有多少喜色，她的目光再次落回手心中那枚无人注意的暗沉指环上，又看了一眼沉默不语的张起灵。
八重宝函开启了，得到的却是一个打不开的密码箱，一卷残缺的帛书，和一枚看似平凡却牵动她心绪的指环。
鬼玺依旧不知所踪。
而前方的路，似乎更加迷雾重重。这枚指环，这个密码箱，与她和张起灵失去的记忆，与东北张家，又有着怎样的关联？