杭州的梅雨被抛在身后，飞机舷窗外的景色从江南的婉约逐渐变为南海的壮阔蔚蓝。咸湿温热的海风取代了潮湿的霉味，但萦绕在吴邪心头的阴云，却比杭州的雨幕更加沉重。
三叔失踪两周，生死未卜。这个消息像一块冰冷的巨石，压得他喘不过气。一路上，他都紧抿着嘴唇，望着窗外翻涌的云海，一言不发。
王胖子试图活跃气氛，讲着并不好笑的笑话，但看到吴邪和潘子凝重的脸色，也渐渐安静下来，只是时不时担忧地看吴邪一眼。
张韵棠依旧安静。她换上了一身轻便的棉麻质地的衣裤，长发简单地束在脑后，脸上没什么表情，仿佛只是进行一次寻常的旅行。但若仔细观察，会发现她的目光比平时更加锐利，像是在不断扫描、分析着周围的一切，包括同机的乘客和空乘人员，带着一种近乎本能的警惕。那枚暗沉指环被她用一根更结实的细绳穿过，贴身戴着，冰凉的触感时刻提醒着她此行的目的并非度假。
潘子没有跟来。临行前，他红着眼睛，死死攥着拳头，对吴邪说：“小三爷，三爷不在，吴家的盘口和吴山居不能乱！我留下来看着！你们一定要把三爷平安带回来！要是……要是三爷有个什么三长两短，我潘子拼了这条命，也要让那帮龟孙子付出代价！”他的忠诚与决绝，让吴邪既感动又心酸。
抵达海南，热浪扑面而来。按照阿宁发来的地址，三人乘车来到了三亚附近一个相对僻静的海湾。这里不像热门景区那样喧嚣，椰林婆娑，白沙细腻，碧蓝的海水轻轻拍打着海岸。几栋颇具热带风情的别墅散落在椰林深处，其中一栋外面停着几辆越野车和一辆看似普通的厢式货车，显得格外醒目。
刚下车，就看到别墅门口站着一个身影。正是阿宁。
她似乎早就等在那里，穿着一身利落的卡其色户外装，勾勒出矫健的身姿。一个月不见，她看起来清瘦了些，皮肤也晒成了健康的小麦色，但那双眼睛依旧锐利如鹰，只是眼底带着难以掩饰的疲惫和忧虑。
当她的目光与从车上下来的吴邪相遇时，两人都怔了一下。
刹那间，仿佛周围的喧嚣——海浪声、椰林摇曳声、远处依稀的游艇马达声——都瞬间远去。吴邪看着她站在椰树的阴影下，阳光透过树叶的缝隙在她身上投下斑驳的光点，那张带着异域风情的美丽面孔上，混杂着职业性的冷静和一丝不易察觉的脆弱。他想起了陷坑底部的相依，想起了她此刻肩负的压力和对三叔下落的焦虑。
阿宁也看着吴邪。这个在鲁王宫里还带着些许学生气的年轻人，此刻眉宇间多了几分沉郁和坚毅，眼神清澈依旧，却仿佛承载了更多的东西。一路风尘仆仆，脸上带着显而易见的担忧，让她没来由地心里微微一紧。
这一眼，仿佛跨越了时空，连接着墓穴深处的生死与共，和眼前碧海蓝天下共同的担忧与目标。一种难以言喻的、超越了简单合作伙伴关系的微妙情愫，在无声的对视中悄然流淌。
“咳！”王胖子夸张的咳嗽声打破了这短暂的静谧。他挤眉弄眼地凑到吴邪身边，用手肘撞了他一下，压低声音，用只有两人能听到的音量戏谑道：“行啊天真，这才多久没见，就跟阿宁姑娘‘一眼万年’了？胖爷我这么大个活人站这儿，是空气啊？”
吴邪猛地回过神，脸上瞬间涨得通红，有些狼狈地瞪了胖子一眼，连忙走上前去：“阿宁。”
阿宁也迅速收敛了情绪，恢复了平日的干练，对吴邪点了点头，又看向王胖子和张韵棠：“你们来了。路上还顺利吗？”
“顺利啥呀，胖爷我这心都悬到嗓子眼了！”王胖子大嗓门地接话，“阿宁姑娘，快说说，三爷到底什么情况？怎么好好的就……”
阿宁抬手打断了他，神色凝重：“进去再说，这里不是说话的地方。”
她引着三人走进别墅。内部装修简洁而实用，更像一个临时指挥所。几个穿着统一制服、眼神精悍的工作人员正在操作着一些电子设备，墙上挂着大幅的海域图和卫星云图。
“介绍一下，”阿宁指着客厅里一个背对着他们、正在看海域图的中年男人，“这位是张灏教授，是我们公司这次特意聘请的海洋考古专家，负责这次勘探行动的技术指导。”
那男人闻声转过身来。
只见他约莫五十岁上下，身材不高，有些发福，顶着一个锃光瓦亮的地中海发型，周围一圈稀稀拉拉的头发顽强地支撑着。他戴着一副金丝边眼镜，镜片后的小眼睛眯着，显得很是和善，甚至有点……市侩？他穿着一件花花绿绿的夏威夷衬衫，搭配一条卡其色短裤，脚上趿拉着一双人字拖，活脱脱一个来海边度假的油腻中年大叔。
“哎呀呀！这位就是吴邪吴先生吧？久仰久仰！”张灏教授热情地迎了上来，一把握住吴邪的手，用力摇晃着，唾沫横飞，“还有这两位，王先生，张小姐？幸会幸会！鄙人张灏，搞点小研究，混口饭吃，哈哈！”
他的热情显得过于夸张，言语间带着一种刻意的讨好和圆滑，与“教授”这个头衔给人的感觉格格不入。
吴邪被他弄得有些尴尬，勉强笑了笑：“张教授，您好。”
王胖子在一旁撇了撇嘴，小声嘀咕：“这教授……怎么看着跟个搞传销的似的……”
而一直安静站在吴邪身后的张韵棠，在张灏教授转身的瞬间，目光便落在了他的身上。她的眉头几不可察地蹙了一下。
这个张灏教授……身上有种很奇怪的感觉。
他的举止、言谈、甚至那略显油腻的气质，都毫无破绽，完全符合一个混迹江湖、靠嘴皮子吃饭的“专家”形象。但是……
张韵棠的目光锐利如刀，仿佛要穿透那副金丝眼镜和夸张的笑容，看到本质。她隐隐感觉到，在这个“张秃子”（王胖子已经在心里给他起了外号）浮夸的外表下，似乎隐藏着一种极其内敛的、与周围环境格格不入的气息。
那气息……非常非常淡，淡到几乎无法察觉，混杂在海风的咸腥和人体的温度中。但那是一种……类似于经过长期严苛训练后，对身体和气息达到完美控制后，才会有的……极致的收敛。
而且，不知为何，这丝极其微弱的气息，竟然让她产生了一种……难以言喻的熟悉感。不是容貌，不是声音，就是那种深藏在骨子里的、某种本质的东西，仿佛在哪里……感受到过类似的频率。
是错觉吗？还是……
张韵棠没有表露出任何异样，只是平静地对张灏教授点了点头，算是打过招呼，但内心的警惕已经提到了最高。这个突然出现的“专家”，绝不简单。
阿宁似乎对张灏教授的表现习以为常，或者说，她此刻无暇顾及这些。她示意大家坐下，脸色凝重地开始介绍情况。
“吴三爷是两周前抵达的，与合作方——也就是我公司，签署了协议，目标是勘探西沙群岛附近的一处疑似明代沉船墓穴。前期准备工作很顺利，但就在一周前，吴三爷带领一个五人小组进行第三次下潜勘探后，就再也没有回来。我们失去了所有的通讯和定位信号。”
她调出海域图，指向一个被红圈标记的区域：“就是这里，水文情况复杂，暗流汹涌，而且有强烈的磁场干扰，我们的很多设备在那里都会失灵。”
“我们组织了数次搜救，但范围太大，难度太高……没有任何发现。”阿宁的声音低沉下去，“直到昨天，我们的声呐在更深处，扫描到了一个……规模远超预期的结构体轮廓。我们怀疑，那可能不是简单的沉船，而是一个……真正意义上的海底墓穴。吴三爷他们，很可能被困在了里面。”
海底墓穴！规模远超预期！
众人的心都沉了下去。在陆地上古墓尚且九死一生，在暗流汹涌、设备可能失灵的海底，其凶险程度可想而知！
“所以，我们需要再次组织人手，下去看看。”阿宁看向吴邪，眼神坚定，“我们需要熟悉古墓结构、应对突发状况的人。吴邪，王先生，还有……张小姐，你们的经验，至关重要。”
吴邪握紧了拳头，没有丝毫犹豫：“我去！”
王胖子一拍大腿：“胖爷我也去！倒要看看这海底的粽子长啥样！”
所有人的目光都落在了张韵棠身上。
张韵棠缓缓抬起眼，目光扫过阿宁，扫过吴邪和王胖子，最后，在那位笑容可掬、眼神却时不时瞟向她的张灏教授脸上停留了一瞬。
“我去。”她清冷的声音，带着一种不容置疑的力量。
无论是因为吴三省的失踪，还是因为那海底墓可能隐藏的、与张起灵乃至她自身过去相关的线索，亦或是……对这个古怪的“张秃子”的好奇与警惕，她都非去不可。
张灏教授立刻拍手笑道：“太好了！有张小姐这样的高手加入，我们的成功率就大大增加了！鄙人虽然不才，但对水下考古和器械操作也略有研究，定当竭尽全力，配合各位！”
他的笑容依旧热情，但在张韵棠敏锐的感知中，那笑容背后，似乎隐藏着一丝更深的东西。
汇合完成了，目标明确，但团队内部，却因为这位突然出现的“张秃子”教授，以及张韵棠那莫名的熟悉感，而蒙上了一层新的、诡异的迷雾。
西沙海底墓的凶险尚未可知，但身边的“自己人”，似乎也并不简单。