清晨的阳光洒进小院，娄翰林早早爬起来。滚子见他出来，嗖的一声跑到他跟前。
原来滚子趴在东屋的门槛上，耳朵始终朝着西屋的方向，两边的局势都在它的掌控范围。
娄翰林见刘佳玉迟迟不起来，便喊他早点儿起来上学，刘佳玉皱着眉头:“我不想上学。我，我肚子疼。”
娄翰林看刘佳玉并没有痛苦的表情，感到怀疑:“你是不是不想上学假装肚子疼。”
刘佳玉一听，眼睛滴溜溜一转，立马捂住肚子，在床上翻滚起来，嘴里还不停地哼哼着：“疼死我了，真的疼，不是装的。”
娄翰林半信半疑，走上前摸了摸他的额头，又按了按他的肚子，他的手指在刘佳玉肚皮上弹钢琴似的按过，每个音符都敲在谎言的五线谱上:“不行，我得带你去医院看看。”娄翰林说道。
刘佳玉一听要去医院，心里有些慌了，要是被医生看出自己是装的，那可就糟了。“不用去医院，我休息一会儿就好了。”
刘佳玉赶紧坐起来，脸上挤出一丝微笑。就在这时，突然从炕洞底下传出一阵奇怪的声音，像是有什么东西在动。娄翰林被这声音吓了一跳，
他小心翼翼地靠近炕洞，只见一只毛茸茸的小白兔正瞪着红红的眼睛看着他们……原来，刘佳玉最近一直偷偷饲养一只小白兔。
为什么要偷偷饲养呢？这说来话长。自从高吉梁从沈阳回到家里，家里发生了很大变化。这些变化悄无声息，刘佳玉一天天观察，大人们的世界容不下小孩子的乐趣。
刘佳玉想起刚来到这个家的时候，一个姐姐和两个妹妹都很喜欢他，继母曲桂娥也把他当宝贝，那时候他太幸福了。后来家里多了宋远征和娄翰林两个哥哥，他们也喜欢他。
再后来父亲去世，他在最无助的时候，也是这家人给了他精神上的支持和物质上的保障，他感觉这就是他自己的家人，这个家就是自己的家。
某种意义上，他比娄翰林有优越感，他喊曲桂娥“娘”，曲桂娥对他也是百般呵护。可是，这一切，现在都因为高吉梁的出现，都变了。连他最喜欢的滚子，都跟着叛变。
滚子形影不离地跟着高吉梁，仿佛要把六年的分离一下子补回来。刘佳玉发现滚子看他的眼神都不一样了，有时候干脆视而不见，他的内心落差极大。
高吉梁没回来时，刘佳玉每天放学回家都要跟滚子玩一阵子，小孩子好动，跟滚子一起跑跑打打，释放一下浑身轻松。
自从高吉梁回来，滚子不爱搭理刘佳玉，这让刘佳玉感到很孤独。于是他跟同班同学要了一只小白兔。
还没等抱回家就被曲美学发现，曲美学严厉批评他:“你最近想法太多，作业总也不能及时完成，如果养兔子，势必影响学习，不要养了，抓紧时间把功课好好赶上。”
曲美学最近对刘佳玉格外严格，她是被高秀平要求才这样做的。高秀平之所以这样做，是想让刘佳玉能通过学习改变命运，别辜负继父刘乃超的期望。
曲美学曾经劝导她:“秀平，你不用操那么多心，每个人的精力都是有限的，你不是想学习吗？我教你，我们可以学习初中知识，慢慢来。”
高秀平心里想着要学习，真要拿起书本，她又退缩了:“我这一天天事情老多了，哪有心思学习，你陪我聊聊天也行，有空再学。”
可刘佳玉不理解，他一边想快点长大，一边又禁不住诱惑，贪玩。滚子对他的冷落让他失去生活的乐趣。他感觉母亲也对他冷落，饭桌上夹肉给哥哥，都没给他。
这个问题他跟娄翰林说过，娄翰林劝他:“你说我们不是亲生的，这个算是一方面原因吧，这是事实改变不了，我们没必要强人所难。但是你应该看看问题的实质。”
“吉梁大哥六年没回家，做母亲的思念儿子，现在儿子回来，好好补偿一下很正常，你不该小心眼。二婶对我们够好了，你不是称呼娘吗？她就是我们的娘。我年龄大，不好意思改口。”
刘佳玉感情失落，偷偷把小兔子带回家，他怕小兔子寂寞，又怕小兔子缺少运动，就想不上学偷偷带小兔子出去玩，他恳求娄翰林:“好哥哥，你就帮帮我，别告诉我娘和我姐。”
娄翰林看刘佳玉可怜巴巴的样子，就默许了。他寻思着一天不上学也耽误不了多少，不会他也可以教教，再不行还有曲美学呢，无所谓。
娄翰林轻描淡写，把刘佳玉肚子疼想请假的事情告诉曲美学，想替就刘佳玉请一天假。哪知道高秀平听说刘佳玉不想上学，立马火冒三丈，风风火火地冲进西院。
“佳玉，你这是怎么回事？不想上学还学会撒谎了！”
高秀平双手叉腰，怒目圆睁。刘佳玉吓得一哆嗦，小兔子也受了惊，从炕洞钻了出来，在屋里乱跑。
高秀平看到小兔子，更是气不打一处来，“怪不得你不想上学，原来是心思都在这兔子上了！”
刘佳玉眼眶泛红，他想继续蒙骗一下，便带着哭腔说：“姐，我真的肚子疼，你就让我在家待一天吧？我保证不耽误学习。”
高秀平忍住发怒:“你肚子疼是吧？那好，你知道我会打针吧？我现在去给你拿药，回来给你打针。”
刘佳玉一听说打针，吓得立马从炕上爬起来:“姐，我不疼了啊，我不要打针。”
原来刘佳玉最怕打针。刘乃超刚去世的时候，刘佳玉伤心过度，大病一场，好多天没有爬起来炕。赶上村里的赤脚医生家里有事，不能天天过来打针。高秀平就自己给刘佳玉打针。
那时候刘佳玉说:“姐姐打针没有赤脚医生疼，他喜欢让姐姐给他打针。高秀平这个时候提到打针，刘佳玉说什么也不干。
高秀平让刘佳玉自己选择:“如果肚子疼，就打针在家休息一天，如果肚子不疼，就老老实实去上学。”
曲美学也算服了高秀平:“原来肚子疼也成了选择题。”
刘佳玉说熊话:“我就是太孤单了，滚子不理我，你们也不怎么关心我……”
高秀平听了这话，心里一软，语气也缓和了些，“傻弟弟，我们怎么会不关心你，只是我哥刚回来，娘得多照顾他点。你也不能因为这个就不上学呀。”
娄翰林也在一旁劝道：“佳玉，上学才能有好的未来，兔子咱们可以抽空养。”
刘佳玉抹了抹眼泪，点了点头，“姐，我知道错了，我这就收拾东西上学去。”
曲桂娥听到动静走进了屋子，看到这一幕，曲美学无奈地摇了摇头：“这孩子，就是贪玩。”
曲桂娥则笑着说：“佳玉也是太想有个伴儿了。”
高秀平看着刘佳玉，语重心长地说：“佳玉，你要理解家里人的苦心。你看你哥，在外面吃了不少苦，娘多照顾他些也是应该的。你把心思多放在学习上，等你长大了，也能有出息。”
刘佳玉懂事地点点头：“姐，我知道了，我以后一定好好学习。”说完，他便去收拾书包。
高秀平又转头对娄翰林说：“翰林，你也要多督促着佳玉点。”娄翰林应道：“姐，您放心，我会的。”
随后，刘佳玉背着书包，和玲玲、英子一起走出了家门。曲美学跟在他们后面，边走边让他们背古诗。
突然邻居家的大狗从旁边窜了出来，冲着他们汪汪直叫，原来娄翰林为了哄刘佳玉上学，给他书包里塞了块养老院老人给他的肉干，他自己没舍得吃呢。
大狗闻到肉香，自然被吸引了过来。刘佳玉吓得脸色苍白，玲玲和英子也尖叫起来。
曲美学赶紧挡在孩子们身前，大声呵斥大狗，可大狗丝毫没有退缩的意思。就在大狗准备扑上来的时候，滚子不知道从哪里窜了出来，它冲着大狗凶狠地吼叫着，大狗被滚子的气势吓到，夹着尾巴跑了。
刘佳玉看着滚子，眼眶又红了，他没想到滚子还是会保护他。滚子走到刘佳玉身边，用脑袋蹭了蹭他的腿。
刘佳玉蹲下来，摸了摸滚子的头，说：“滚子，原来你还是在乎我的。”
曲美学笑着说：“好了，虚惊一场，咱们赶紧去学校吧。”
孩子们这才继续上路，一路上，刘佳玉紧紧跟着滚子，脸上露出了开心的笑容。滚子一直把他们送到学校，才“汪汪”告别后，转身回家。
刘佳玉看到滚子离开的背影，似乎明白了家人对他的爱从未减少，也下定决心要好好上学。
放学后，他第一时间跑回家，把学校里的事情讲给家人听。高秀平欣慰地说：“佳玉，你长大了，以后就像今天这样好好读书。”
刘佳玉用力地点点头，然后去看他的小兔子。他决定，以后要平衡好学习和养兔子的时间，做一个让家人骄傲的孩子。
那只小兔子在他们身后蹦蹦跳跳了几下，仿佛也在为他能去上学而高兴。阳光洒在他们身上，新的一天开始了。
曲美学带着孩子们上学了，家里的大人陷入沉思。
高吉梁首先发话:“是不是我回来后，大家都有些不适应？”
曲桂娥急忙打断:“怎么会呢？跟你没有关系。”
娄翰林也安慰他:“大哥，你不要多想，佳玉他还是个孩子，小孩子说话别当真。”
高秀平则不同意娄翰林的说法:“小孩子说话才是最真实的想法，自从哥回来，家里真的变化挺大，你看哈……”
曲桂娥明显不高兴:“家里多个人当然有变化，过日子不就是在不断变化吗？越变越好了。”
高秀平说:“以前我们家人员经常增加，佳玉和继父来的时候我们都挺开心的，没有不适应。
“后来继父带宋远征来，大家也没有不适应，最后娄翰林来到我们家，我们也都挺喜欢他，没有不适应的感觉。”
娄翰林拽了一下高秀平的衣襟:“秀平，那不一样的，大哥是你们自己家的人，本来就应该回家，而我们是外人，被你们收留，能有个家，心里充满感恩。”
高秀平一拍大腿:“感恩，对了，就这两个字，懂得感恩。你们懂得感恩。”
高吉梁听出话外音，不再继续稳重:“秀平，你的意思是我不懂得感恩吗？”
高吉梁语气生硬，带有利剑一样的锋芒。高秀平没想到哥哥会用这种语气跟自己说话，心里隐隐作痛。
她解释说:“那倒不是。只是，翰林和佳玉会把家人对他们的好记在心上，并落实到行动上，会在乎家人的感受。”
高秀平只说别人怎样，没说哥哥怎样，想让哥哥自己思考。
曲桂娥瞅了一眼高秀平:“就你会说，你哥他言语高贵，好多事记在心里不愿意说。”
娄翰林也说:“是啊，秀平，大哥他心里有数。”
高吉梁没有接话，默默离开。他在想，自己是不是真如高秀平所说，不懂得感恩，不在乎家人感受。
他回想起这些日子，自己好像总是沉浸在封闭的世界里，独来独往，很少主动去关心家人，更别说关心他人了。弟弟妹妹的成长他没参与，家里的变化他也没用心去感受。
高吉梁越想越觉得愧疚，他决定做出改变。晚上，曲美学带着孩子们回来，他主动迎上去接过书包，还关心地询问孩子们在学校的情况。
晚餐时，他不再像往常一样默默吃饭，而是主动给大家夹菜，和家人们聊起天来。他分享着自己在外面的见闻，也认真倾听着家人们的生活琐事。
饭后，他帮着曲桂娥收拾碗筷，曲桂娥惊讶得合不拢嘴。高秀平看着哥哥的转变，露出了欣慰的笑容。
高吉梁还单独找到佳玉，真诚地向他道歉，佳玉也笑着原谅了他。此后的日子里，高吉梁仿佛变了一个人，他积极融入这个家，用行动表达着自己的感恩，家庭的氛围也变得更加温馨和睦。
哪知道好景不长，高殿玉和刘巧翠突然找上门来。之前，高吉梁过继给高殿玉并在他们家生活了四年。后来他们把高吉梁送到沈阳，寻思让他学手艺进工厂当工人，离开土地。
高吉梁这次回来，他们没有提及这回事，主要是国家政策有变，破除封建迷信，不鼓励过继等风俗。
刘巧翠思来想去，他们白白养活高吉梁四年，现在高吉梁长大成人，他们却沾不到一点光，这不合理。
刘巧翠明确表示:“让吉梁跟我们一起住，吉梁上生产队顶我们家的劳动力，工分记在我们家的账上。”
高吉梁陷入了两难的境地，曲桂娥表面上不说什么，但眼神中透露出担忧。高秀平则气愤不已，觉得刘巧翠太过分:“我看她是老毛病又犯了，又想琢磨坏点子。”
高殿玉则晓之以理，动之以情:“吉梁，我听说生产队要扩大编制，增设干部，我在生产队给你谋个一官半职，你先安稳脚跟。秀平和翰林自顾自就不错了，哪管得了你呢？”
高吉梁对干部编制感兴趣，他试探着问道:“我可以两家轮着住，至于工分记在谁家，这个要权衡利弊。”
高秀平一听急了:“权衡利弊？啥意思？”
正当两家争执不下时，小白兔突然蹿上饭桌，准确叼走刘巧翠别在衣襟上的绒花。
高吉粮跑出去追兔子，不小心撞翻米缸，哗啦啦淌出一地陈年黄米。
瞬间，那米粒竟在蠕动，密密麻麻的米虫像被惊醒的幽灵在霉变的谷堆里翻滚。“这米……”
高殿玉脸色煞白，刘巧翠认出自家装米的袋子。
六年了，当年的米袋已经成了渔网，不，已经霉烂，千疮百孔的袋子裂成七零八落的碎片，被虫子盗空的米粒从里面滚落出来，在虫子的驱动下爬向它们认为的生存终点。
众人沉默中，滚子大摇大摆叼来算盘，啪嗒一声摔在刘巧翠村脚边。
曲桂娥突然笑出声:“瞧！滚子都知道要算账呢！”
刘佳玉左手抱着那只肇事的兔子，右手拎着那只不爱下蛋的母鸡，把它放在虫子跟前:“今天奖励你最美的午餐，你最好识趣，按时交作业，不然看我怎么罚你！”
母鸡叨了两只虫子，马上跑出去，抻着脖子喊了两嗓子，顿时，家里其它的鸡从四面八方跑来，只一会儿功夫，虫子不见了。