盛夏的夜风裹挟着火星,在晚星杂货铺的屋顶上肆虐。余晚星被张衍之紧紧护在身后,看着滚滚浓烟吞噬着熟悉的货架,耳边是木材燃烧的“噼啪”声和伙计们的救火声,心脏像被一只无形的手攥得生疼。她猛地想起空间菜园的入口就在后院仓库,那里还堆放着未开封的草药和灵泉大米,一旦被大火引燃,不仅空间秘密可能暴露,连店铺最后的原料储备也会化为灰烬。
“不行,我得去后院!”余晚星用力挣脱张衍之的手,抓起旁边的湿麻布披在身上。张衍之见状,立刻让阿力带领伙计们继续扑救前院火势,自己则拿起水桶跟上:“我跟你一起去,小心些!”
后院仓库的门已经被大火烤得发烫,门缝里不断涌出黑烟。余晚星屏住呼吸,用湿麻布裹住手掌,猛地推开大门——仓库内,靠近门口的几袋大米已经开始冒烟,而空间菜园的入口就藏在仓库最里面的货架后面。她顾不上呛人的浓烟,冲过去一把推开货架,露出地面上那块不起眼的青石板——这是进入空间的唯一通道。
“快,把水泼在青石板周围!”张衍之紧随其后,将水桶里的水均匀泼在石板和周边地面上,降低温度。余晚星则快速将靠近通道的草药和大米搬到安全区域,浓烟呛得她不停咳嗽,眼泪直流,却丝毫不敢停下——她知道,这不仅是在守护原料,更是在守护全家人的生计和空间这个最大的秘密。
就在这时,躲在暗处的牛大海看到后院有人,心里咯噔一下。他原本打算等火势再大些,就趁机冲进去烧毁菜园,却没想到余晚星竟然冒着危险去了后院。“不能让她护住菜园!”牛大海红着眼,拿起身边的火把就要冲过去,却被管家死死拉住:“掌柜的,火太大了,进去会被烧死的!”
“烧死也值!”牛大海一把推开管家,举着火把就往后院冲。可刚跑没几步,就被赶来支援的衙役拦住——原来,县令在得知牛大海潜逃后,早已安排衙役在县城各处巡逻,看到杂货铺失火,立刻带着人手赶来。“大胆狂徒!竟敢纵火!”衙役们一拥而上,将牛大海按在地上,夺下他手中的火把。
牛大海挣扎着,看着被衙役押走的方向,对着余晚星的背影嘶吼:“余晚星,我做鬼也不会放过你!”余晚星听到声音,回头看了一眼被押走的牛大海,心里没有丝毫快意,只有一种尘埃落定的疲惫。
经过半个多时辰的扑救,大火终于被扑灭。杂货铺的前半部分已经烧成了废墟,货架、货品付之一炬;好在后院仓库和空间入口被及时护住,核心原料和秘密得以保全。伙计们站在废墟前,看着满目疮痍的店铺,都红了眼眶。阿力哽咽着说:“余姑娘,咱们的店……”
余晚星深吸一口气,走到大家面前,看着一张张熟悉的面孔,语气坚定:“店烧了没关系,只要人在,只要咱们的手艺和信誉还在,就一定能重新把店开起来!”张衍之也走上前,拍了拍伙计们的肩膀:“大家放心,重建店铺的钱我来想办法,咱们一起努力,让晚星杂货铺比以前更好!”
百姓们也围了过来,纷纷表示愿意帮忙。李奶奶提着一篮鸡蛋走过来:“余姑娘,别难过,奶奶帮你收拾废墟;”药铺掌柜李大夫也说:“我认识木匠和瓦匠,明天就让他们来帮忙重建,工钱好说。”看着大家真诚的眼神,余晚星的眼泪再次掉了下来,这次却是感动的泪水。
当天晚上,余晚星和张衍之坐在后院,看着被保住的空间入口,小声商量着重建计划。“杂货铺可以先搭个临时摊位,卖些灵泉果汁和草本皂,维持基本营收;”余晚星指着仓库里的原料,“这些草药和大米还在,咱们可以继续生产,不能让老客们等太久。”张衍之点头:“我明天就去联系建材,争取早日把店铺重建起来。”
可谁也没注意到,被押走的牛大海在路过破庙时,偷偷给了管家一个眼神。管家心领神会,趁衙役不注意,悄悄溜走,钻进了破庙——那里还藏着牛大海之前准备的“后手”。他从破庙的地窖里翻出一个油纸包,里面是一包烈性火药,眼神阴狠地看向杂货铺的方向:“余晚星,掌柜的虽然被抓了,但你的店也别想好过!”
此时的余晚星,还在和张衍之一起清点幸存的原料,规划着临时摊位的位置。她以为牛大海被抓,危机已经解除,却丝毫没察觉到,管家正拿着火药,策划着一场更致命的破坏。要是火药引爆,不仅重建中的店铺会毁于一旦,还可能危及周边百姓的生命安全,她该如何应对这场潜藏的、更危险的危机呢?