深秋的冷风吹过福来酒楼的招牌，门可罗雀的大堂里，几个伙计无精打采地擦拭着桌子，与不远处晚星食府的热闹形成鲜明对比。牛大海坐在柜台后，手里攥着账本，脸色比窗外的天色还要阴沉——账本上的数字触目惊心，这个月的利润比上个月又降了三成，再这样下去，酒楼迟早要关门。
自从余晚星的食府和杂货铺开起来，牛大海的日子就一天比一天难。模仿粮油低价竞争，却因用了陈粮被客人投诉；跟风做草本皂、润肤膏，又因原料劣质无人问津；就连中秋推出的廉价礼盒，也因用了快过期的月饼被客人找上门，砸了酒楼的名声。更让他头疼的是，杂货铺的灵泉大米、草本皂成了县城热门货，连带着原本在酒楼买粮油的老客，也都转去了余晚星那里，客源一天比一天少。
“掌柜的，再不想办法，咱们这个月连伙计的工钱都发不出来了！”管家急得团团转，手里拿着催缴房租的通知单，“房东还说，要是再拖欠房租，就把咱们赶出去！”牛大海猛地把账本摔在桌上，碎片溅了一地：“我能怎么办？余晚星把生意都抢光了，我总不能去抢吧！”
沉默了半晌，牛大海突然眼睛一亮，像是想到了什么：“余晚星的杂货铺有好粮油，食府生意也红火，要是我能跟她合作，从她那里低价采购粮油，再共享客源，说不定还能挽回局面！”管家愣了一下，连忙劝道：“掌柜的，您之前跟余晚星斗了那么多次，她怎么可能跟您合作？”
“不试试怎么知道！”牛大海站起身，整理了一下褶皱的衣衫，“现在是我求她，只要她肯合作，我愿意多让点利！”说完，他不顾管家的劝阻，径直朝着晚星杂货铺走去。
此时的晚星杂货铺里，余晚星正和许兰一起核对礼盒的订单，看到牛大海走进来，她心里顿时升起一丝警惕——这人向来没安好心，突然上门，肯定没好事。“余掌柜，好久不见。”牛大海脸上堆起虚伪的笑容，搓着手走到账台前，“今天来，是想跟你谈个合作。”
余晚星放下手里的账本，语气平淡：“牛掌柜有话直说。”牛大海干咳了两声，说道：“你看，我那酒楼最近生意不太好，你这杂货铺的粮油品质好，食府客源也多。不如咱们合作，你以低价给我供应粮油，我再把酒楼的客人介绍到你这里来，咱们互利共赢，你看怎么样？”
余晚星听完，忍不住冷笑一声——想起牛大海之前散布谣言、造假皂、甚至想对孩子们下手，她怎么可能跟这样的人合作？“牛掌柜，我想你是搞错了。”余晚星站起身，语气坚定，“我的杂货铺和食府，靠的是诚信经营和优质商品赢得客人，不需要靠不正当的合作来维持。而且，你之前做的那些事，我还没跟你算账，合作的事，你就别想了。”
被当众拒绝，牛大海的脸色瞬间变得难看：“余晚星，你别给脸不要脸！我现在是给你机会，你别不识抬举！”余晚星毫不示弱：“机会不是别人给的，是自己挣的。你要是真想改善酒楼生意，不如好好反思一下自己的经营方式，而不是想着走捷径。请你离开，别影响我做生意。”
牛大海气得浑身发抖，指着余晚星说：“好！好一个余晚星！你给我等着，我不会就这么算了的！”说完，他狠狠瞪了余晚星一眼，怒气冲冲地离开了杂货铺。
看着牛大海远去的背影，许兰担心地说：“娘，他会不会又要搞什么鬼啊？”余晚星拍了拍女儿的肩膀，安慰道：“别担心，只要咱们行得正坐得端，就不怕他搞鬼。以后多留意点，有什么情况及时告诉我。”
可余晚星没料到，被拒绝后的牛大海，恨意已经到了极点。回到酒楼后，他把所有的怨气都发泄在东西上，砸得满地狼藉。“余晚星不跟我合作，还想让我好过？没门！”牛大海红着眼睛，对管家说，“你去把咱们仅剩的银子都拿出来，找些地痞流氓，今晚就去砸了她的杂货铺和食府！我不好过，她也别想好过！”
管家吓得脸色苍白：“掌柜的，这可是犯法的事，要是被官府抓到，会被判刑的！”“判刑？我现在都快饿死了，还怕什么判刑！”牛大海嘶吼着，“你要是不去，我就先把你赶出去！”
管家看着牛大海疯狂的样子，只能点头应下，心里却做好了最坏的打算。
此时的余晚星，还在和伙计们商量晚上关店后的巡逻安排，她以为牛大海最多只是嘴上威胁，却丝毫没察觉到，一场针对店铺的恶意破坏即将来临。要是地痞流氓真的来砸店，不仅会造成财产损失，还可能伤害到伙计和孩子们，她该如何应对这场突如其来的危机呢？