晨光透过窗棂洒进北屋时，许兰率先醒了过来。她揉着眼睛坐起身，第一件事就是看向门口，见张衍之正坐在院中的石凳上擦拭长剑，立刻光着脚跑了出去，小跑到他身边，仰着小脸问：“张叔叔，昨天的坏人被打跑了吗？”
张衍之放下长剑，伸手将她抱到腿上，笑着点头：“被打跑了，以后他们不敢再来欺负兰兰了。”他注意到许兰没穿鞋，连忙将她的小脚拢在自己掌心暖着，“怎么不穿鞋就跑出来？小心着凉。”
许兰却不在意，小手紧紧抱着他的脖子，把脸贴在他的肩膀上：“我想张叔叔了。”这句话说得软糯，却像一颗小石子，在张衍之心里漾开温柔的涟漪。他轻轻拍着许兰的背，心里忽然生出一种从未有过的踏实感——这三年来东躲西藏的日子里，他从未敢奢望过这样的温情。
这时，余晚星端着早饭走出厨房，看到这一幕，嘴角不自觉地上扬。她把粥碗放在石桌上，笑着说：“兰兰快下来，让张叔叔吃饭，不然粥该凉了。”
许兰却摇了摇头，反而抱得更紧了：“我要跟张叔叔一起吃。”张衍之无奈又好笑，只能抱着她，用勺子小口喂她喝粥。许兰吃得格外香甜，偶尔还会舀起一勺，递到张衍之嘴边：“张叔叔也吃。”
不一会儿，许明和许亮也醒了。许明一走出屋门，就看到张衍之正在喂许兰喝粥，立刻跑过去：“张叔叔，昨天你跟坏人打架的时候，是不是特别厉害？你能再教我几招防身术吗？我也想保护娘亲和妹妹。”
张衍之放下勺子，摸了摸许明的头：“好啊，等吃完早饭，叔叔就教你。”许明立刻欢呼起来，拉着许亮坐在一旁，乖乖地喝粥，眼神里满是期待。
吃完早饭，张衍之带着三个孩子来到小院的空地上。他先教许明最基础的格挡动作，耐心地纠正他的姿势：“手腕要再稳一点，看到‘敌人’的武器过来，要往侧面躲，不能往后退。”许明学得格外认真，一遍遍地练习，汗水浸湿了后背也不肯停下。
许亮性格内向，不爱说话，却总是默默地跟在张衍之身后。张衍之教完许明，转头看到他正蹲在地上，用小石子画着什么。他走过去一看，发现许亮画的是一个拿着长剑的人，旁边还画着三个小小的身影，正是他和三个孩子。
“这是在画叔叔吗？”张衍之蹲下身，轻声问。许亮不好意思地点了点头，小声说：“张叔叔是大英雄，我想把英雄画下来。”张衍之的心瞬间被触动，他拿起一块小石子，在画旁添了一个拿着锅铲的身影：“这是你们的娘亲，她也是英雄，一直在保护你们。”
许兰则在一旁跑来跑去，时不时地递上一块干净的布巾，让张衍之擦汗。看到张衍之教许明招式累了，还会拉着他的手，让他坐在石凳上休息，自己则站在他身边，用小手给他捶腿。
余晚星坐在厨房门口，看着眼前的画面，心里满是暖意。她发现，孩子们对张衍之的依赖，早已超越了普通的长辈与孩子。许兰会把自己最爱的糖偷偷塞给张衍之，许明会把在山里捡到的好看石头送给张衍之，许亮则会把画好的画藏在张衍之的枕头下。这些小小的举动，都藏着孩子们最纯粹的信任与喜爱。
中午的时候，周会长带着几位乡亲来小院探望，看到张衍之正和孩子们在院子里玩耍，都忍不住笑了。周会长笑着说：“将军，看您跟孩子们相处得这么好，真像一家人啊。”
张衍之愣了一下，随即笑了。他看着身边的三个孩子，又看了看不远处正在忙碌的余晚星，心里忽然明白，这里早已是他的家，余晚星和孩子们，早已是他的亲人。他不再是那个孤身一人、背负着冤屈的镇国将军，而是这个家的一份子，是孩子们可以依靠的“张叔叔”。
可就在这时，负责巡查小镇外围的亲兵匆匆跑来，脸色凝重地说：“将军，不好了！石渊派来的兵力已经把小镇团团围住了，他们还切断了我们的水源和粮道，想把我们活活困死在里面！”
张衍之的笑容瞬间消失，脸色沉了下来。他没想到，石渊竟然这么狠，为了抓他，不惜切断整个小镇的水源和粮道，让所有乡亲都陷入困境。他握紧拳头，眼神坚定：“看来，我们必须主动出击了。”
余晚星看着张衍之凝重的脸色，心里也有些担忧。她知道，小镇里的粮食和水不多，撑不了几天。可她还是走到张衍之身边，轻声说：“别担心，我们还有灵泉水，粮食也能省着吃。只要我们团结在一起，一定能想办法突围。”
张衍之点了点头，心里安定了不少。可他不知道的是，石渊的兵力不仅切断了水源和粮道，还在小镇周围的水源里下了毒，只要有人出去取水，就会中毒身亡。一场看不见的危机，正在悄然逼近，而他们对此，还一无所知。