夕阳的余晖刚隐没在山头，小院的院门就被人“咚”地一声踹开。一个浑身是伤的旧部踉跄着冲进来，手中紧攥着一支染血的箭，箭杆上绑着一张泛黄的纸条。
“张先生……余姑娘……快……快看这个……”旧部说完，便眼前一黑，昏倒在地。
张衍之连忙上前扶住他，余晚星则迅速取下箭杆上的纸条。纸条上的字迹潦草而凶狠，墨迹仿佛还带着寒意：“限三日内交出灵泉水，否则，血洗小镇，鸡犬不留！——影阁”
短短一句话，像一把冰冷的尖刀，刺穿了小院里的宁静。张衍之看着纸条上的威胁，脸色瞬间沉了下来。“影阁”因“回春堂”被烧、牛虎招供而狗急跳墙，竟然不惜以小镇百姓的性命相要挟。
“这些人太可恶了！竟然拿乡亲们的性命当筹码！”余晚星气得浑身发抖，手中的纸条被捏得皱巴巴的。
张衍之深吸一口气，强迫自己冷静下来。他知道，此刻愤怒无用，必须立刻行动起来。“余姑娘，现在不是生气的时候。‘影阁’既然敢发出这样的警告，就一定做好了动手的准备。一场全面的危机，已经离我们不远了。”
他立刻让人将受伤的旧部抬下去救治，随后火速召集周会长和小镇上的骨干乡亲，在小院里召开紧急会议。
“各位乡亲，‘影阁’已经向我们发出了威胁，扬言要血洗小镇。”张衍之将纸条递给众人传阅，“他们是一群穷凶极恶之徒，绝对说到做到。为了保护小镇和大家的安全，我们必须立刻备战！”
周会长看着纸条，脸色凝重：“张先生说得对！我们不能坐以待毙！虽然我们都是普通百姓，但为了守护家园，我们绝不会退缩！”
“对！我们跟他们拼了！”
“就算拼上性命，也要保护小镇！”
乡亲们群情激愤，纷纷表示愿意加入备战。
张衍之见状，心中涌起一股暖流。他立刻开始部署：
1. 划分防御区域：将小镇分为东、西、南、北四个区域，每个区域由一名有经验的乡亲负责，组织青壮年村民巡逻值守，设置哨卡和陷阱。
2. 准备武器物资：收集小镇上的农具、刀具等，改造成简易武器；余晚星则带领妇女们，利用灵泉水浸泡草药，制作疗伤药膏；同时，储备足够的粮食和饮用水，以防小镇被围困。
3. 联络外部支援：派人火速前往县城，向县令说明情况，请求官府增派兵力支援；同时，联系分散在各地的旧部，让他们尽快赶来相助。
4. 制定应急方案：安排专人负责疏散老弱妇孺，一旦战斗打响，立即将他们转移到小镇后山的隐蔽山洞中；张衍之则亲自带领青壮年村民，组成防御主力，正面应对“影阁”的袭击。
部署完毕后，小镇上立刻掀起了一股备战的热潮。男人们拿着锄头、镰刀，在街道上挖掘陷阱、搭建防御工事；女人们则在院子里忙碌着，熬制草药、缝制绷带；孩子们也不甘落后，帮着大人们传递工具、搬运物资。整个小镇，都笼罩在一种紧张而有序的氛围中。
张衍之和余晚星穿梭在小镇的各个角落，检查防御工事的进度，安抚乡亲们的情绪。夜色渐深，两人站在小镇的制高点，看着下面灯火通明、忙碌不息的景象，心中充满了感慨。
“张先生，你说我们能守住小镇吗？”余晚星轻声问道，语气中带着一丝担忧。
张衍之握住她的手，眼神坚定：“能！只要我们团结一心，就没有克服不了的困难。就算‘影阁’再强大，我们也要让他们知道，我们守护家园的决心！”
余晚星看着张衍之坚定的眼神，心中的担忧渐渐消散。她点了点头：“嗯！我们一定能守住！”
可他们不知道的是，“影阁”的大军已经在小镇外的山林中集结完毕。二公子亲自坐镇指挥，“鹰爪”则带领着“鹰翼卫暗部”的精锐，准备在深夜对小镇发动突袭。一场关乎小镇存亡的血战，即将在夜幕中拉开序幕。