周会长带来的消息像一块巨石,沉在余晚星心底。她捏着那张薄薄的纸,指节泛白,耳边反复回响着“牛虎要参加评鉴会”“一定要拿第一”的话。牛虎本就对她的小吃铺虎视眈眈,如今又要在评鉴会上正面较量,这哪里是比赛,分明是逼她让步。
“晚星妹子,你也别太担心。”周会长看着她苍白的脸色,安慰道,“牛虎虽然嚣张,但评鉴会有专业的评委,他想耍手段也没那么容易。你只要把自己的菜品做好,拿出真本事,未必没有机会。”
余晚星勉强挤出一丝笑容:“多谢周会长关心,我会尽力的。”送走周会长后,她回到前厅,看着桌上的账本,只觉得头晕目眩。眼下不仅要应对牛虎的威胁,月末的账目还没核对清楚,真是屋漏偏逢连夜雨。
她深吸一口气,强迫自己静下心来,拿起账本开始核对。一笔笔收支在眼前划过,算到与县城“福顺斋”的订单时,她突然发现账目对不上了——明明应该有一笔五十两的尾款未到账,可账本上却记成了“已结清”,这一下差出五十两,相当于她大半个月的收入。
余晚星急得满头大汗,翻遍了所有的单据,反复核算了好几遍,依旧找不到问题出在哪里。她趴在桌上,双手抓着头发,心里又急又慌——这五十两要是真的出了差错,不仅会影响小吃铺的周转,说不定还会被福顺斋误会赖账。
“怎么了?遇到麻烦了?”一个温和的声音在身边响起。余晚星抬头一看,只见张衍之站在桌旁,手里端着一杯热茶,眼神里带着关切。
“张先生……”余晚星声音有些哽咽,指了指账本,“我跟福顺斋的账目对不上了,差了五十两,我不知道问题出在哪里。”
张衍之拿起账本,仔细翻看着,眉头微微皱起。他出身将门,从小接触家中账目,对这些收支核算并不陌生。很快,他就发现了问题所在——余晚星将福顺斋预付的三十两定金,误记成了尾款,导致后续的收支全部混乱。
但他没有直接点破,而是指着账本上的订单记录,旁敲侧击地问:“余姑娘,你看这里,福顺斋的订单是分两次结算吧?第一次是预付定金,第二次是货到付款,对吗?”
余晚星一愣,猛地抬起头:“是啊!我怎么把定金和尾款记混了!”她顺着张衍之指的方向看去,果然,自己在记录时,把预付的三十两定金当成了尾款,后续收到的五十两尾款反而没有登记,才造成了账目混乱。
“太好了!终于找到了!”余晚星激动得差点哭出来,连忙拿起笔修正账目,脸上露出了久违的笑容,“张先生,真是太谢谢你了!要是没有你,我还不知道要急到什么时候呢!”
“举手之劳而已。”张衍之笑了笑,将热茶递给她,“喝杯茶歇歇吧,看你急的,额头都出汗了。”
余晚星接过热茶,双手捧着杯子,感受着掌心的暖意,心里也暖暖的。这是她和张衍之第一次如此顺畅地沟通,没有警惕,没有试探,只有纯粹的互相帮助。她看着张衍之,突然觉得,或许自己之前真的太多心了,张衍之虽然身份神秘,但确实是个值得信任的人。
“张先生,关于美食评鉴会的事……”余晚星犹豫了一下,还是开口问道,“你觉得我应该参加吗?牛虎也会参加,我怕……”
“我觉得你应该参加。”张衍之打断她的话,语气坚定,“你家的小吃味道好,食材新鲜,这是你的优势。牛虎虽然势力大,但评鉴会比的是实力,不是势力。只要你能发挥出自己的水平,未必会输给她。”
“可是我怕他会在背后使坏。”余晚星还是有些担心。
“放心吧,我会帮你的。”张衍之说,“在评鉴会之前,我会帮你一起准备菜品,也会留意牛虎的动静,绝不让他伤害你和孩子们。”
看着张衍之真诚的眼神,余晚星心里的顾虑渐渐打消了。她点了点头:“好,我参加!谢谢你,张先生!”
“不用谢。”张衍之说,“我们是朋友,互相帮助是应该的。对了,你打算准备什么菜品参加评鉴会?”
“我还没想好。”余晚星说,“我想做一些家常小吃,但又觉得不够特别,不知道能不能在评鉴会上脱颖而出。”
“家常小吃也有家常小吃的特色。”张衍之说,“关键是要做出自己的味道,让评委记住你。你可以从食材入手,你家的食材这么新鲜,这是最大的优势。”
余晚星眼前一亮:“你说得有道理!我可以做一道青菜豆腐汤,用最新鲜的青菜和豆腐,突出食材的本味。再做一道葱花饼,外酥里嫩,香气扑鼻。你觉得怎么样?”
“很好啊!”张衍之笑着说,“这两道菜虽然简单,但很考验手艺,也能体现出食材的新鲜。只要你能做好,肯定能给评委留下深刻的印象。”
就在两人讨论得热火朝天时,院门外突然传来了一阵急促的敲门声,伴随着一个熟悉的声音:“晚星妹子,快开门!不好了!牛虎的人把福顺斋给砸了!”
余晚星和张衍之脸色瞬间变得苍白——牛虎的人竟然砸了福顺斋!福顺斋是自己的大客户,要是福顺斋出了什么事,自己的生意也会受到很大影响。而且,牛虎这么做,会不会是在针对自己?