应聘者虽多，但真正符合余晚星“人品可靠、手脚麻利”要求的，却寥寥无几。她深知，小吃铺是小本生意，更是良心生意，帮工的人品直接关系到食材安全、账目清晰，甚至店铺的口碑，绝不能有半点马虎。因此，她把“人品”作为筛选的第一准则，宁可多花些时间，也绝不将就。
为了摸清每位应聘者的底细，余晚星发动了身边的熟客。镇上的张大叔人脉广，李大爷消息灵通，她便一一上门拜托：“张大叔，您帮我打听下隔壁村那个刘嫂，听说她之前帮人做过活，您知道她为人怎么样吗？”“李大爷，有个叫阿强的年轻小伙来应聘，说是您远房侄子的邻居，您帮我问问他平时做事踏实不？”
熟客们都很乐意帮忙，没过两天，就把几位重点应聘者的情况反馈了回来。那位叫刘嫂的农村妇女，大家都说她为人老实本分，在村里帮人干活时，从不偷懒耍滑，手脚也勤快，就是没做过餐饮，需要多教；而叫阿强的年轻小伙，虽然年纪不大，但做事麻利，之前在镇上的饭馆打过工，有一定的餐饮经验，而且为人正直，街坊邻居对他评价都不错。
至于其他几位应聘者，要么被反映做事拖沓，要么被曝出过手脚不干净的小毛病，余晚星毫不犹豫地将他们从名单中划掉。经过一番筛选，最终只剩下刘嫂和阿强两位候选人。
为了进一步考察他们，余晚星分别约两人进行了面谈。面对刘嫂，她没有过多询问技术问题，而是问起了家常：“刘嫂，您家里孩子多大了？出来干活，家里方便吗？”刘嫂憨厚地笑了笑：“老板娘，我家娃都上私塾了，家里有公婆照看着，方便得很！我就是想出来挣点钱，给娃攒点学费，您放心，我肯定好好干！”看着刘嫂真诚的眼神，余晚星心里有了底。
面谈阿强时，余晚星则重点了解了他的工作经历：“阿强，你之前在饭馆做过，主要负责什么？为什么辞职了？”阿强直言道：“老板娘，我之前在饭馆负责后厨帮忙和外场清洁，后来饭馆老板拖欠工资，我就不干了。我做事您放心，之前的老板虽然不地道，但我干活从没偷过懒，而且我记性好，学东西也快！”阿强说话干脆利落，眼神坦荡，没有丝毫隐瞒。
面谈结束后，余晚星又安排两人来店里试工一天。试工当天，刘嫂早早地就到了店里，余晚星让她帮忙清洗食材，她不仅洗得干净，还主动把食材按种类分好类，摆放得整整齐齐；让她帮忙切菜，虽然动作不算快，但每一刀都很认真，切出来的菜大小均匀。
阿强则负责打包和外场清洁，他手脚麻利，打包时不仅动作快，还能记住顾客的特殊要求，比如“少放辣椒”“多放醋”；外场清洁更是做得细致，顾客一走，他就立刻上前收拾碗筷，擦拭桌子，地面上哪怕有一点碎屑，也会及时清理干净。
试工结束后，牛婶悄悄对余晚星说：“晚星妹子，这两个人都不错！刘嫂踏实，阿强麻利，要是能把他们都留下，咱们以后就能轻松不少了！”许明和许亮也很喜欢这两位新伙伴，纷纷说：“刘嫂做的饭好吃！”“阿强哥打包真快！”
余晚星心里也很满意，她找刘嫂和阿强谈了薪酬和工作时间，两人都很满意。就在她准备正式录用两人时，阿强却有些不好意思地说：“老板娘，我有个小请求，我娘身体不太好，我每天想提前半个时辰下班，回家给她做饭，您看可以吗？”
余晚星愣了一下，她知道，小吃铺每天傍晚也是客流高峰，提前半个时辰下班，可能会影响工作。但看着阿强孝顺的模样，她又有些不忍心拒绝。她不知道，自己该不该答应阿强的请求，要是答应了，该如何调整工作安排，才能不影响小吃铺的运营。一场关于“人情与规则”的权衡，就这样摆在了她的面前。