黄三的惨叫声让站着的九名衙役瑟瑟发抖，恨不能将自己缩成一团从此地滚走。
可有陆中等锦衣卫在，他们根本不敢动。
陈砚收回视线，又温和地问那老者：“敢问老伯，黄福生三人可在村里？”
老人瞬间了悟，赶忙摇头：“不在不在，他们不知道去哪儿了。”
陈砚颇为惋惜道：“我等岂不是白跑一趟？”
老人的心七上八下，一双老眼一刻不敢离开陈砚的脸，生怕错过什么。
陈砚思索片刻，方才道：“劳烦老伯领着我等去那三人家中走一遭，便是真不在，我等也好交差。”
“好好好，小老儿这就领着陈大人去瞧瞧。”
陈砚无奈道：“天色已晚，我等怕是要在村里吃晚饭，还要劳烦你们族长准备一番。”
老人赶忙应下，随手抓了个年轻人就吩咐他去找族长。
等那年轻人走了，陈砚便扶着老伯一步步往村里挪。
陆中这才收回腿，转头对那些衙役道：“随陈大人去拿人。”
那些衙役迫于他的淫威，纷纷绕开他跟了上去。
至于那方脸衙役，在陆中虎视眈眈的注视下，也只能捂着胸口，跟在陈砚等人的身后一点点在村里挪。
老人走得慢，陈砚等一行人便慢悠悠走一步等两步，天黑方才挪到了黄福生家。
到了家门口，陈砚顿住了。
眼前是昏暗的茅草土坯房，一位双眼失明的老妇人拿根棍子站在门口。
老妇人的头发仿若京城冬天的枯草，脸上的皮肤仿若一朵失了水的菊花，嘴里的牙尽数掉了。
站在她身旁的，是个只穿了条破裤子的痴傻中年男子，见到人便傻笑。
只到门口，陈砚就闻到一股臭味。
他依旧走了进去，借着微弱的月光，只能看到屋子里塞满了乱七八糟的杂草，杂草旁就是一张破旧的木板床。
木板床旁边就是一个陈旧的灶台，上面尽是灰。
陈砚第一次看到团建村的村民时，他们虽灰头土脸，然还有身衣服蔽体。可眼前的这一家，竟连避体的衣衫都没有。
一个瞎了眼的老人，带着一个痴傻的儿子，所过的日子已一目了然。
那黄福生是这一家唯一的希望，若黄福生被抓，这两人也要跟着一同去了。
陈砚沉默着退了出来，那股恶臭依旧在鼻尖萦绕。
他转头问那位老人：“老伯，黄福生家可有田地？”
老人叹口气：“没了，黄福生他爹死的时候就把最后一块地给卖了。”
没有田地没有进项，一家子如何生活？
家中一老一痴傻都需人照料，黄福生就连海寇都当不了。
陈砚临走，衣袖被人抓住，他回头，就见那瞎了眼的老妇人已跪在地上，含糊着苦求：“大人放了我儿吧，我儿命苦哇！”
陈砚的心犹如被扎了下，却不可做任何承诺，只能抽出衣袖继续向下一家走去。
身后的声声哭求格外刺耳，让陈砚的步子迈得大了些。
另外两家也没抓到人，三家各有各的苦，各有各的穷。
陈砚等人被迎进族长家，族长断了一条腿，只能拄着木棍。
一行人进门时，族长一家端出了一碗碗掺杂着糠的杂粮粥。
衙役们一瞧见便想发怒，可瞧见陈大人端着碗喝完，他们便不敢开口，只是这粥他们是无论如何也喝不下去的。
陈砚道了谢，领着一群人浩浩荡荡离开。
待人走后，族长媳妇收拾碗筷时，在桌子上发现了碎银子，便是一声惊呼。
当天夜里，族长便得到消息，另外三家也都找到了碎银子。
族长热泪盈眶：“好官呐！”
……
衙役们本想在村里将就着住一夜，明儿一早再回城。
这大晚上赶路危险，万一碰上蛇虫鼠蚁，咬了都不知往哪儿去治。
再者，大晚上城门都关了，他们只能在城门外等着，根本进不去。
有陆中等锦衣卫在，他们又不敢多话，只能闭上嘴跟着。
月光下，马车摇摇晃晃前行，四周静得出奇，衙役们只能听到自己肚子的“呱呱”声。
走着走着，他们便发觉不对。
府城该往东边走，可这马车是往北走的。
衙役们想要询问，一对上陆中暴躁的脸，疑问又咽了回去。
府城的人都知道他们是跟着陈大人出来的，陈大人应该不会胆大到将他们给杀了吧？
如此一想，他们也就镇定下来，跟着陈砚的马车一路弯弯绕绕走着。
马车里的陈砚闭目养神，由着陆中赶车。
刚刚在下黄村看到的一切总在他眼前晃，让他极沉闷。
马车一路向北，走了一个多时辰，前面的陆中开口：“大人，到了。”
陈砚撩开车帘下了车，看向不远处打着灯笼的车队，呼出一口浊气：“咱也该动动手了。”
总被人牵着鼻子走实在难受，现在也该换他们难受了。
陆中刚要喊人，却被陈砚制止。
“我们有更好用的人。”陈砚转头，对不明所以的十名衙役道：“看到不远处那车队了吗？去拦住。”
众衙役看着不远处的车队，脸色微变。
那车队上点着的灯笼写着大大的“黄”字。
方脸衙役捂着胸口道：“大人，那是黄奇志黄老爷的队伍，黄老爷乃是本地有名的盐商，卖的是官盐，我等查的是私盐。”
陈砚瞥向他：“不查一查怎么知道是官盐还是私盐？”
另一名衙役忍不住道：“黄老爷有盐引。”
大梁朝想要卖官盐，必要有盐引。
而能弄来盐引成盐商者，背后必定有大靠山，不是他们这些衙役可招惹的。
陈砚今晚心情不佳，并不与他们废话，转头对陆中道：“谁不去，陆总旗可随意处置，本官绝不阻挠。”
陆中当即拔刀，怒声道：“谁敢抗命，格杀勿论！”
那刀在月光下闪着森森寒光，让十名衙役脖颈发凉。想到陆中此前动手的狠辣，他们迟疑着上前。
陈砚大手一挥，瞬间变得激情澎湃：“跟本官去查私盐！”
说完大步流星迎着那队伍而去。
那些衙役们就被锦衣卫们围着如同被赶上架的鸭子，忐忑地跟着陈砚拦住车队的去路。
旋即便听陈砚一声高呼：“本官乃是松奉同知陈砚，奉知府胡德运之令前来查私盐，所有人双手抱头站到左侧，谁敢乱动，以贩卖私盐论，就地处决！”
那车队一听“陈砚”大名，各个心肝儿颤。
那尊瘟神又找上门来了！