陈得寿跟着陈砚已经走了足足半个时辰，后背的汗早就被寒风吹得冰凉刺骨，耳中仿佛仍旧回荡着高二公子阴寒的声音。
“阿砚，我们这是去哪儿？”
陈砚拍了拍帽子上的雪，侧头看向陈得寿：“去府衙。”
陈得寿的嘴唇被冻得发紫，此时再开口，冷风便往嘴里灌：“去府衙为周大人他们伸冤吗？”
“此事不是他一个知府能管的。”
陈砚顶着风雪一步一步往前：“如今我要做的是先保全自己。”
“高家势力比知府大，他会为了你去得罪高家吗？”
陈得寿心里担忧，面上也就多了些惶恐与无措。
之前陈砚去府衙，王知府根本不见他，如今就肯见了吗？
陈砚道：“所以我要去向他展现我的价值，让他知道保全我比和高家结好对他更有利。”
所谓关系，其实就是利益置换。
王知府在任上，为了高家配合修水利，就与高家交好。
真到了能捞政绩时，便是得罪高家也在所不惜。
譬如那剿匪，难道王知府就不知道东阳府的匪患猖獗，背后必定有各大家族的身影吗？
一个四品官员还会认为盘踞本地的高家与匪患毫无关系？
他自是想得到的。
但他还是不顾得罪高家剿匪了。
可见只要利益够了，得罪也就得罪了。
自己如今只是一个秀才，高家的一些小动作他能防，可涉及到官场，高家就是刀俎，他只能是鱼肉。
他必须找盟友。
作为东阳府的父母官，王申就是他必须要拉拢的对象。
陈砚在府衙门口站了半个时辰，终于被请了进去。
王知府与其家眷就住在府衙后院，正值冬日，暖阁的温度极高，陈砚刚进来，一股热浪迎面扑来，身上的雪尽数化为水钻进衣服里，顿时衣服湿了大片。
好在冬日里衣服穿得多，外面袄子虽湿了，里面的衣服还是干的，因此并不难受。
王知府始终低头忙着处理政务，并未看陈砚一眼，陈砚并不出声打搅，静静站着。
从白天等到傍晚，暖阁里越发昏暗，王知府终于揉着酸胀的双眼靠在椅背上，抬眸，仿佛才看到陈砚一般道：“何时来的，怎的也不喊我？”
陈砚行了个学生礼，恭敬道：“来了有一会儿了，见座师忙于公务便不敢打搅。座师乃是一府之尊，必是极忙碌，学生除了读书也没什么事，等等也无妨。”
王知府心里嘀咕，一段日子不见，这门生说话做事倒是越发滴水不漏了。
不过今日他再如何会来事，都要空手而归了。
周荣牵扯进废太子一案，莫说他一个四品知府，就是巡抚大人也不敢掺和。
王知府想早早将陈砚打发了，端起一旁暖在小火炉上的茶壶，给自己的茶碗添满，轻嘬了一口。
温热的茶水顺着喉咙一直暖到胃里，将忙碌一下午的疲倦驱散了些许，方才若无其事道：“上回给你的信你可看了？”
陈砚垂眸道：“学生谨记座师的教诲。”
这倒是出乎王知府的意料。
竟如此轻易就揭过去了？
如此一想，王知府心里又有些怅然。
他颇为欣赏陈砚，起先是因着陈砚的文采，觉得此子小小年纪便可写出此等文章，假以时日，文坛必定能有他一席之地。
后来陈砚又将剿匪之事说于他听，王知府又高看了他几分。
许多士子虽文章写得好，却极为迂腐，甚至过于耿直。
这等士子即便再有文采，也是不适合官场的。
陈砚却有官场所需的独到眼光，更懂策略，若能悉心培养，将来仕途也能走得顺。
当他得知周荣被抓之时，王申心中对陈砚颇为惋惜。
他既对陈砚关注，自是知晓周荣和陈砚的关系。
果不其然，陈砚找上门来了。
王申并未出面，只让人给陈砚带了封信。
他想，陈砚必定要卷入其中。
可惜了一个神童。
今日陈砚为了保全自身不再为周荣奔走，于陈砚而言，情义也是尽可丢弃的。
虽能理解，终究还是让王申对陈砚冷了几分。
再开口，声音已经少了些师长对晚辈的慈爱：“如此甚好，你有大好前程，何苦将自己埋没。”
陈砚见他语气变了，倒是有几分错愕。
前世陈砚能登上漫画第一人的宝座，就是因为他对人性的把控。
此时细细一琢磨，也就明白了个七七八八，当即声音黯然道：“学生到如今也不知究竟发生了什么，能做的也不过帮周夫人和既白送几件御寒的衣物，送上一顿热乎的饭菜罢了。”
话虽是应付王申，也是心中所想。
他如今能做的，也就是这等微不足道的事。
王申见他神情不似作假，心里多了几分触动。
他不过一个小小秀才，自己那般期待倒是真难为陈砚了。
王申语气便又多了些慈爱：“能在他们如此危难时刻还送上衣服与吃食，已是雪中送炭，这份情谊让人动容。”
世人皆知丢掉道德枷锁方才能获得更多利益，可谁也不想自己结交的是背信弃义之辈。
人性便是这般矛盾与复杂。
王申又道：“他们虽关在府衙，却是上头下的令，本官也是无可奈何。”
述说自己无奈的同时将自己从此事中摘出来，也免得埋下祸患。
陈砚又行了一个学生礼，恭敬道：“学生能送衣物等进去，自是承了座师的恩情，学生铭记于心。学生此番前来，便是特意来感谢座师，顺道给座师送上年礼。”
王知府并不想牵扯进这等大案里，自是不会吩咐狱卒们如何照料姜氏和周既白。
不过陈砚主动欠下王申这份人情，王申当然也不会拒绝。
人情债最是不好还，可也最能拉近关系。
门生给座师送年礼，在大梁是极寻常之事。
毕竟占了一份师徒情，谁也挑不出礼来。
不过文人不可沾染了铜臭之气，什么金银一类是万万不能直接送的，否则就是辱没了文人的气节，与商贾无异。
这送礼送的是里子和面子。
去年陈砚送的是家里的熏肉，一来不贵，是学生一家人的心意；这二来，自是表明在王申这位知府的治理下，东阳府百姓安居乐业，可有多余肉用来腌制。
虽不算贵重，却是送到王申的心坎里。
听说陈砚又来送年礼，王申倒是颇为好奇：“年礼何在？”