赤岩部落的熔岩洞窟，与其说是居所，不如说是一座依托于沉睡火山而建的、充满蛮荒与炽热生命力的地下堡垒。
洞窟入口隐蔽在几块巨大、布满风蚀孔洞的赤褐色巨岩之后，若非岩山引路，外人极难发现。甫一进入，一股混合着硫磺、灼热岩石以及某种奇特植物根茎清香的温热气流便扑面而来。光线并非来自火把，而是来自洞壁本身。
洞壁并非天然岩石，而是由无数块大小不一的暗红色“火山晶石”堆砌、熔铸而成！这些晶石形状不规则，表面粗糙，内部却仿佛封存着流动的岩浆，散发出稳定而柔和的赤红色光芒，将巨大的洞窟空间映照得亮如熔炉内部！红光流淌在凹凸不平的晶石壁上，光影交错，仿佛整个空间都在缓慢地呼吸、脉动。空气干燥而灼热，却不闷窒，隐隐有气流从更深处传来。
洞窟内部空间巨大，分上下数层，由粗糙开凿的石阶和天然形成的石桥相连。下层靠近熔岩热源，是部落战士的居所、武器锻造区和最重要的火山晶石熔炼场。此刻，熔炼场方向正传来沉闷而富有节奏的“铛！铛！”锻打声，火星四溅，热浪滚滚。空气中弥漫着金属烧红的味道和一种奇特的、仿佛岩石被高温激发出的矿物气息。
上层则相对凉爽干燥，是部落长老、祭司、妇孺的居所以及储存物资的仓库。一些用粗糙石碗栽种的、耐旱耐热的暗绿色藤蔓植物，顽强地从晶石壁的缝隙中钻出，为这炽热的地下世界增添了一抹顽强的生机。
陆羽和陆七被安置在中层一个相对独立的石洞内。石洞不大，陈设简陋，仅有一张石榻和一张粗粝的石桌。但洞壁镶嵌的几块小型火山晶石提供了充足的光亮和温暖。石桌上，放着几块烤得焦黄的、类似根茎的块状食物，以及两碗清澈的泉水——这是部落最基础的招待。
陆七躺在石榻上，脸色依旧苍白，但呼吸已经平稳了许多。他身上那层坚硬的岩龟石甲并未完全褪去，如同第二层皮肤般覆盖在体表，龟裂纹路清晰可见。岩甲虽然阻挡了大部分外在的侵蚀，但之前渗入体内的蚀骨剧毒并未根除，如同潜伏的毒蛇，在岩甲保护下的血肉经络中缓慢地游走、破坏，带来持续不断的、深入骨髓的阴冷刺痛和虚弱感。他紧闭着双眼，眉头紧锁，额角渗出细密的冷汗，显然在忍受着巨大的痛苦。每一次轻微的呼吸，都伴随着石甲缝隙间微不可察的土黄色光晕明灭，那是岩龟灵脉的本能在持续对抗着体内的剧毒。
陆羽坐在石榻边，看着陆七痛苦的模样，心如刀绞。他手中紧紧握着那尊恢复了古朴黝黑模样的混沌鼎。鼎身冰凉，饕餮纹路沉寂，唯有鼎腹那几道新生的、如同剧毒锁链般的墨绿色炼毒纹路，在洞内流淌的赤红晶石光芒映照下，隐隐流转着一丝幽暗的光泽。这纹路的存在，是混沌鼎吞噬炼化了恐怖毒瘴的铁证，也是陆羽心中唯一的希望。
“它能吞噬毒瘴…能不能…炼化阿七体内的毒？”这个念头如同魔咒，在陆羽脑海中疯狂盘旋。可怎么炼？难道像上次一样，把毒从阿七体内抽出来塞进鼎里？这无异于痴人说梦！难道…再去找毒蝎？可这洞窟里…
“陆羽兄弟。”一个低沉的声音在洞口响起。
岩山高大的身影出现在门口，他换了一身干净的、由某种厚实兽皮缝制的短褂，裸露的胳膊和小腿上包扎着渗血的麻布，古铜色的脸上带着疲惫，但眼神依旧锐利如鹰。他手中提着一个沉甸甸的、用坚韧藤条编织的网兜，网兜里是十几只还在微微抽搐挣扎的毒刺沙蝎！正是他在清理战场外围时顺手捕捉的。这些蝎子个头比荒原上的小一些，但螯钳和尾刺依旧闪烁着幽蓝的寒光。
“部落简陋，只有这些粗食。”岩山将网兜放在石桌上，发出沙沙的声响，“不过，我见你…似乎对这些蝎子有些办法？”他的目光看似随意地扫过陆羽手中的混沌鼎，尤其在鼎腹的墨绿色纹路上停留了一瞬，眼神深处带着探究和一丝不易察觉的敬畏。
陆羽看着网兜里的毒蝎，眼睛猛地亮了起来！机会！他强压下激动，尽量让自己的声音显得平静：“岩山队长，能…能否再给我一些干净的水？还有…柴火？或者…能生火的东西？”
岩山眼中精光一闪，点了点头，没有多问：“稍等。”他转身出去，很快便提回一个粗陶水罐和一捆干燥、散发着奇特松脂香气的黑色木柴。这种黑纹木是东荒特有的耐燃木材，燃烧时热量极高，火焰稳定。
“多谢！”陆羽接过东西，不再犹豫。他看了一眼痛苦中的陆七，眼中闪过一丝决然。他必须尝试！
他快速行动起来。将粗陶水罐放在石桌中央。然后拿起网兜，无视毒蝎螯钳的挥舞和尾刺的威胁，看准一只最肥硕的蝎子，闪电般出手，精准地捏住蝎尾根部，用力一掰！
咔嚓！
幽蓝的蝎尾毒刺连同毒囊被干净利落地掰断！绿色的毒液滴落，在石桌上腐蚀出细微的白烟。陆羽迅速将这只失去尾刺的蝎子扔进陶罐，只留下那根毒刺和毒囊在手中。接着，他如法炮制，又掰下了另外两只蝎子的毒刺和毒囊。他小心翼翼地将三根毒刺连同毒囊放在一边，然后将网兜里剩下的蝎子全部倒进陶罐。
陶罐里顿时一阵混乱，十几只毒蝎在清水中徒劳地挣扎，搅动着水花。
陆羽深吸一口气，捧起了手中的混沌鼎。鼎身冰凉。他将鼎口对准陶罐内的毒蝎和水。这一次，他不再像上次那样粗暴地“抛掷”，而是尝试着集中精神，用意念去“沟通”鼎中那股沉睡的力量。他回忆着吞噬毒瘴时鼎身传来的那种饥渴感，回忆着炼化蝎肉时那股霸道的淬炼之力…
“炼…炼化它们…”陆羽在心中默念，带着强烈的祈求和意念。
起初，混沌鼎毫无反应。就在陆羽心头一沉时——
嗡！
混沌鼎腹那几道墨绿色的炼毒纹路，骤然亮起幽暗的光芒！鼎身传来极其轻微的震动！一股微弱但清晰的吸力从鼎口传出！
陶罐中，那些还在挣扎的毒蝎，身体猛地一僵！紧接着，它们体内蕴含的微弱毒性能量，仿佛受到了无形的牵引，化作丝丝缕缕几乎看不见的墨绿色气流，被强行从口器、甲壳缝隙中抽离出来，如同被无形的丝线牵引，源源不断地没入混沌鼎口！
而陶罐里的水，也开始以肉眼可见的速度变得浑浊，那些蝎子甲壳上附着的污秽、泥沙，也被一股无形的力量剥离、净化！蝎子的挣扎迅速停止，身体变得僵硬、灰白，仿佛被抽干了精华。
整个过程无声无息，却带着一种神秘而高效的法则感。十几只毒蝎，在短短十息之内，便失去了所有活性，只留下一罐变得清澈许多的水和十几具灰白的蝎子空壳！
岩山站在一旁，瞳孔微缩！他清晰地“看”到了那些被抽离的微弱毒性能量！也看到了混沌鼎炼毒纹路亮起的光芒！这已经超出了“灵膳”的范畴，更像是一种…法则层面的“提纯”和“净化”？！他对混沌鼎的忌惮与好奇更深了一层。
陆羽心中一喜！成了！混沌鼎的炼毒能力果然能主动激发！他放下鼎，看向石桌上那三根被他特意留下的、还滴着幽蓝毒液的蝎尾毒刺。
他拿起一根毒刺，感受着指尖传来的冰冷刺骨和强烈的腐蚀刺痛感。这蕴含剧毒的东西…能不能…也被“炼”？
他拿起一块干燥的黑纹木柴，放在石桌上。然后，在岩山惊愕的目光注视下，陆羽竟然用一根坚韧的草茎，将一根蝎尾毒刺连同它附带的毒囊，小心翼翼地穿了起来！如同串起一串致命的糖葫芦！幽蓝的毒液顺着草茎滴落。
接着，陆羽做了一个让岩山几乎要出手阻止的动作——他捧起混沌鼎，将鼎口朝下，对准了那串毒刺！
“炼！”陆羽再次在心中低喝！意念集中！
嗡！
混沌鼎腹的炼毒纹路再次亮起！这一次，光芒比之前更盛！一股强大的吸力瞬间笼罩了那串毒刺！
嗤嗤嗤！
令人牙酸的腐蚀声响起！那根坚硬的蝎尾毒刺，在鼎口无形的力量作用下，竟以肉眼可见的速度被“消融”、分解！幽蓝色的毒液被瞬间剥离、压缩，化作一道细小的墨绿色能量流，被鼎口贪婪地吞噬！而毒刺本身的精华，则被提炼、净化，最终只留下一小截如同白玉般剔透、散发着微弱纯净能量的…骨状物？而原本包裹着毒刺的毒囊，则彻底消失，只余下几点墨绿色的残渣。
这还没完！
陆羽眼中闪烁着疯狂而专注的光芒！他迅速拿起第二根、第三根毒刺，如法炮制！很快，三根致命的蝎尾毒刺，在混沌鼎的炼化下，化作了三小截温润如玉、散发着诱人清香的“蝎尾玉骨”，以及一点点墨绿色的毒囊残渣。
“柴火！”陆羽低喝一声，迅速将那块黑纹木柴点燃。
干燥的柴火瞬间燃起橘红色的火焰，散发出惊人的热量和浓郁的松脂香气，将小小的石洞映照得一片通明。
陆羽拿起一根“蝎尾玉骨”，毫不犹豫地将它凑到了火焰上方！他并非要烤熟它，而是要用火焰的高温，作为引导混沌鼎之力的媒介！
“鼎！帮我！”陆羽将混沌鼎凑近火焰，同时将手中的“蝎尾玉骨”置于鼎口与火焰之间！意念再次疯狂催动！
这一次，混沌鼎的反应超出了陆羽的预料！
嗡——！！！
鼎身剧烈一震！鼎腹的炼毒纹路爆发出前所未有的幽绿色光芒！同时，鼎足部位，几道极其黯淡、若隐若现的、仿佛由火焰构成的赤红色纹路，竟然也微微亮起！虽然微弱，却真实存在！那是之前吞噬毒瘴时，鼎身与熔岩壁垒能量对冲后，悄然烙印下的微弱印记——一丝火系的法则雏形！
火焰！炼毒！两股被初步烙印在鼎身的法则之力，在陆羽意念的催动下，在火焰高温的刺激下，产生了奇妙的共鸣！
呼！
橘红色的火焰仿佛受到了无形力量的牵引，猛地向内收缩、凝聚，化作一道凝练如实质的赤红色火线，瞬间缠绕住那根悬浮在鼎口与火焰之间的“蝎尾玉骨”！
嗤啦——！
如同热油烹雪！白色的骨状物在赤红火线的缠绕下，瞬间软化、变形！炼毒纹路的幽光与鼎足火纹的微光交相辉映！一股难以言喻的、带着奇异韵律的能量波动在小小的石洞内弥漫开来！那感觉，仿佛混沌鼎正在以一种陆羽无法理解的方式，将火焰的力量、炼毒的法则，与“蝎尾玉骨”蕴含的精华进行着某种深层次的融合、淬炼！
一股极其霸道的、混合着火焰焦香、草木松脂清香以及某种难以形容的…源自大地精华的肉香，猛地爆发出来！这香气是如此浓郁、如此诱人，瞬间盖过了洞窟中原本的硫磺和矿物气息！
岩山猛地吸了吸鼻子，眼中爆发出难以置信的光芒！这香味…仅仅是闻到，就让他体内的熔岩之力产生了一丝极其细微的活跃！仿佛沉睡的火山被这香气撩拨了一下！
光芒散去，火焰恢复正常。
只见鼎口之上，悬浮着一块约莫拇指大小、颜色呈现出一种温润焦黄色泽、如同蜜蜡般半透明的“肉块”？它表面还残留着细微的火焰灼烤痕迹，丝丝缕缕的热气升腾，散发出那令人垂涎欲滴的霸道香气！
灵膳雏形！在混沌鼎初步烙印的炼毒法则与微弱火系法则共同作用下，由剧毒蝎尾为原料，以火为引，淬炼而出的第一块真正意义上的“灵膳”！
虽然形状怪异，虽然过程离奇，但那块焦黄“肉块”上散发出的、精纯而温和的生命能量和那无法抗拒的香气，都在宣告着它的不凡！
陆羽看着这块冒着热气、香气四溢的“成果”，心脏狂跳，口干舌燥。他成功了？还是…失败了？
“阿七！”陆羽不再犹豫，拿起那块还带着灼人热度的焦黄“蝎肉”，快步走到石榻边。他小心翼翼地剥掉表面的焦黑部分，露出里面温润如玉、香气更盛的“肉芯”。
“把这个…吃了！”陆羽的声音带着紧张和期待，将“肉芯”递到陆七嘴边。
陆七在霸道的香气刺激下，缓缓睁开了眼睛。他看到了陆羽手中那块散发着奇异光泽和诱人香气的食物，也看到了陆羽眼中那份近乎燃烧的期盼。没有任何犹豫，陆七张开干裂的嘴唇，将那小小的“肉芯”含入口中，用尽全力，吞咽了下去！
焦黄的“蝎肉”入口即化！
没有预想中的滚烫，反而化作一股温润如玉的清流，顺着喉咙滑入腹中！
瞬间！
一股难以言喻的暖流，如同初春解冻的溪水，带着蓬勃的生机，猛地从陆七的小腹炸开，瞬间流遍四肢百骸！这股暖流是如此温和、如此精纯，与他体内岩龟灵脉的土系本源力量产生了完美的共鸣！
“嗯…”陆七忍不住发出一声舒适的呻吟。
他那覆盖全身的岩龟石甲，在这股暖流的滋养下，瞬间亮起柔和的土黄色光晕！甲壳上的龟裂纹路仿佛被注入了生命，流转着温润的光泽！更神奇的是，之前那股如同附骨之疽、深入骨髓的阴冷剧毒，在这股蕴含着强大生机的暖流冲刷下，如同积雪遇到了炽热的阳光，竟发出细微的“嗤嗤”声，迅速消融、瓦解！深入骨髓的刺痛和虚弱感，如同潮水般迅速退去！
陆七苍白的脸上，以肉眼可见的速度恢复了一丝血色！他原本沉重艰难的呼吸，也变得平稳有力起来！
有效！真的有效！
陆羽看着陆七的变化，激动得浑身颤抖！成功了！混沌鼎炼出的这东西，真的能祛毒疗伤！灵膳！这就是爹娘所说的灵膳吗？！
就在陆羽沉浸在成功的巨大喜悦中时——
“嗡…”
混沌鼎腹的炼毒纹路和鼎足那微弱的火系纹路，光芒缓缓收敛。但在纹路彻底黯淡前的一刹那，鼎身内部，却极其微弱地、如同幻觉般，闪过了一丝极其微弱、却无比纯净的…淡金色毫光！那光芒一闪即逝，如同黎明前最黑暗时刻划过天际的第一缕晨曦，微弱却蕴含着无限的希望！
这缕微光，洞窟内无人察觉。
然而，在洞窟上层，一个更加幽深、布满了古老壁画和祭坛的石室内，一双隐藏在阴影中的、布满皱纹的浑浊眼睛，却猛地睁开！眼中爆射出贪婪而震惊的光芒！正是赤岩部落的大祭司——岩河！
他手中紧握着一块人头大小、内部流淌着液态火焰般的深红色晶石。就在那丝混沌鼎内的淡金毫光闪现的瞬间，他手中的晶石，竟然不受控制地剧烈震颤起来！内部流淌的火焰仿佛受到了至高存在的召唤，疯狂地涌向靠近陆羽方向的那一侧晶壁！
“那是…什么力量？！”岩河干瘪的嘴唇无声地翕动，苍老的脸上写满了难以置信的狂喜和更深的算计，“超越火山晶石的力量…能让祖晶都为之颤栗…那尊鼎…那小子…必须掌控！”
熔岩洞窟的赤红光芒依旧流淌，映照着陆羽脸上的激动和陆七逐渐恢复生机的脸庞。但在这温暖的光芒之下，贪婪的阴影，已经悄然笼罩。
下章预告：第9章混沌初悸动-暗夜中的血脉灼痛
关键线索：混沌鼎内灵膳微光引发的陆羽血脉异动、岩河首次对混沌鼎的暗中探查、陆七痊愈后岩甲力量的首次主动爆发（失控风险）。