终于到了清漪阁前，白灵却愣住了——往日里敞开的朱红大门此刻紧紧闭合，门环上落了一层薄薄的灰尘，门楣上悬挂的“清漪阁”牌匾也失去了往日的光泽，透着几分萧索。她走上前，伸手推了推大门，门纹丝不动，显然是被下了禁制。
“奇怪，清漪阁怎么会闭门？”白灵心里的不安愈发强烈，她绕到阁后，那里有一扇平时供下人出入的小木门。她抬手轻轻敲了敲木门，“咚咚咚”的敲门声在寂静的巷子里格外清晰。
敲了许久，门后才传来一个警惕的声音：“谁？”
“是我，白灵。”白灵连忙回应，声音里带着几分急切，“是出什么事了吗？为何正门紧闭？”
门后沉默了片刻，接着传来一阵窸窸窣窣的声响，木门被拉开一条缝隙，一个熟悉的人探出头来，看到白灵，眼中闪过一丝惊喜，又立刻警惕地左右看了看，压低声音说：“白姑娘，你可算回来了！快进来，这里不是说话的地方！”
木门后的缝隙刚够一人侧身通过，白灵刚踏入清漪阁，一股混杂着药香与焦糊的气息便扑面而来——这味道与她记忆里截然不同，往日里，这里该是沉水香混着新焙茶的清雅，而非如今这般，连空气都透着紧绷的滞重。
庭院里的几株老桂树是沈公子亲手栽的，往年这个时节该缀满金粟、香飘满巷，此刻却枝桠枯折，仅存的几片叶子蒙着灰，蔫蔫地垂着。昔日被打理得一尘不染的青石板路，如今散落着碎木片与法器残角，连檐下挂着的“清漪阁”木质招牌，都被一道深痕劈过，漆皮剥落，露出里面暗沉的木色，在穿堂风里晃着，发出吱呀的哀响。
“师姐，快跟我来，这里不安全。”开门的是青禾，曾在沈公子身边学过半年符箓，后来留在清漪阁帮沈公子打理杂事。往日里总爱笑眼弯弯的姑娘，此刻眼眶泛着红，鬓发也有些散乱，攥着白灵手腕的指尖冰凉，力道大得几乎掐进肉里，脚步匆匆地往内堂带。
路过前院的茶座时，白灵瞥见角落搭着个简易的伤棚，粗布帘子没拉严，能看到里面几个熟悉的身影——是常来清漪阁帮忙的伙计，有人手臂缠着渗血的布条，有人半边脸肿着，正咬着牙让医者敷药，低低的痛哼声从帘缝里漏出来，像细针似的扎在白灵心上。
“到底怎么了？清漪阁怎么会变成这样？”白灵忍不住追问，脚步也跟着快了几分。青禾咬着唇，声音压得极低，几乎要融进风里：“三个月前，魔界突然从东海裂隙冲出来，先攻了苍梧岛。沈公子当天就关了阁门，带着阁里会法术的伙计去支援了，只留下我们几个守着这里，可后来……后来大家都想去支援，受了伤就会回来，仙子阁里就成这样了。”
“沈公子去了苍梧岛？”白灵的心猛地一沉，指尖瞬间凉透。她和沈公子相识，记忆里这人看着温文尔雅，总在柜台后慢悠悠地沏茶，可骨子里最是护短，当年有人在阁里闹事，他不动声色就能用茶盏点住对方穴位——如今魔界来犯，以他的性子，定然是冲在最前面的。
内堂的烛火跳了跳，昏黄的光映着满桌的药瓶与一张揉皱的信纸。柜台后的掌柜老周正低着头，用布巾擦着一个破损的瓷瓶，那是沈公子最爱的冰裂纹药瓶，此刻瓶身裂了道大口子，药汁早已渗干。听到脚步声，老周抬头，看到白灵时愣了愣，浑浊的眼睛里瞬间涌上红血丝，声音沙哑得像被砂纸磨过：“白姑娘，你可算回来了……公子他……”
“我知道他去了前线。”白灵打断他的话，指尖攥得发白，努力压着声音里的颤抖，“苍梧岛现在怎么样？他有没有传消息回来？”
老周叹了口气，从抽屉里摸出那张揉皱的信纸，递过来时手还在抖：“这是公子上个月让人捎回来的，说苍梧岛的防御破了两次，他们暂时守住了主峰，可弟兄们伤得重，疗伤丹药早就不够了。我们凑了三批丹药往那边送，前两批都没了消息，估摸着是在路上遇到了魔修……”
白灵接过信纸，指尖触到纸面时，还能感觉到残留的褶皱——想来老周这些日子，定是反复看了无数遍。纸上的字迹是沈公子的，却没了往日的清隽，笔画里带着急色，末尾只匆匆写了句“勿念，待退魔后再沏茶”，连落款日期都漏了。
她的脑海里突然闪过在浊土见到的那只魔修——当时那魔修身上沾着海腥味，还带着淡淡的血腥气，她只当是偶然撞见的散魔，随手解决了便没放在心上。现在想来，那根本不是散魔，是魔界大军的前哨！若当时她能多问一句，若能早点察觉异常，或许……
“白姑娘，你别往心里去。”青禾看出了她的自责，轻轻拍了拍她的手背，“谁也没想到魔界会突然发难，那裂隙比往年大了三倍，魔修跟潮水似的涌出来，公子也是没办法才去的。”
白灵深吸一口气，将信纸叠好塞进怀里，抬眼看向老周：“周叔，我要去苍梧岛。请您给我前线的坐标，还有阁里现存的疗伤丹药，我带过去。”
“你一个人去？不行！”老周立刻摇头，声音陡然拔高，又连忙压低，“现在从咱们岛到苍梧岛的航线，到处都是魔修巡逻，你带着丹药过去，一旦被发现，不仅丹药送不到，你也会有危险！”
“我有办法避开他们。”白灵从储物袋里取出一枚黑色的玉佩，玉佩上刻着繁复的隐息符文，在烛火下泛着暗光，“这是当年在秘境得的隐息佩，能藏住灵气波动，魔修查不到我。而且我熟航线，比派别人去稳妥。”
老周盯着玉佩看了半晌，又看了看白灵眼底的坚定，最终叹了口气，转身从库房里抱出一个木盒：“这里有五十瓶凝神丹、三十瓶止血散，都是阁里最后的存货了。我再给你画张航线图，上面标了魔修巡逻的盲区，你切记，遇到危险别硬拼，先保住自己。”
白灵接过木盒，指尖触到盒面的温度，心里沉甸甸的——这不仅是丹药，是清漪阁所有人的期盼，更是沈公子和前线弟兄的希望。她刚要转身，突然想起客栈里的孩子们，连忙从怀里掏出一张纸条，上面写着悦来客栈的地址和孩子们的名字：“周叔，我回来时带了几个从浊土救出来的孩子，现在住在城西的客栈。他们都是孤儿，还没开灵根，麻烦您和青禾多照拂，等我从苍梧岛回来，再安置他们。”
老周接过纸条，郑重地塞进怀里，拍了拍胸口：“你放心，孩子们交给我们，我明天就让青禾去客栈看着，绝不会让他们受委屈。”
白灵又叮嘱了青禾几句，让她多给孩子们备些热食，这才抱着木盒快步走出内堂。路过前院时，她忍不住回头看了一眼“清漪阁”的招牌，夕阳透过云层洒下来，却照不亮招牌上的裂痕，只把影子拉得长长的，透着说不出的萧索。她攥紧了怀里的木盒，指甲几乎嵌进掌心——沈公子，你一定要等着我。
离开清漪阁后，白灵没有再耽搁。她知道此刻宗门自顾不暇，留守的大多是低阶弟子，就算去找他们，也只是浪费时间。她沿着来时的路往城镇边缘走，街上的行人依旧步履匆匆，有人看到她怀里的木盒，眼神里带着警惕，也有人低声议论着前线的战况，语气里满是惶恐。