矿洞指挥室的荧光石突然闪烁了一下，淡绿色的光芒在众人脸上投下斑驳的影子。凯从桌子最深处的铁盒里取出一个巴掌大小的黑色设备，设备表面布满了细密的纹路，边缘有一个小小的钥匙孔 —— 这是超星域特有的加密存储器，需要专用的解密钥匙才能打开。他从金属改造的左臂内侧抽出一根银色的钥匙，钥匙插入孔中时，发出 “咔嗒” 一声轻响，设备屏幕瞬间亮起，显示出一串跳动的蓝色代码。
“这是我们在坠毁的飞船里找到的加密设备，黄岚先生离开前，把这份文件存在了里面，说只有遇到你，才能解密。” 凯的手指在屏幕上快速滑动，代码以肉眼可见的速度减少，“解密需要三分钟，这段时间里，任何人都不能打断，否则文件会自动销毁。”
众人屏住呼吸，目光紧紧盯着屏幕。黄叶的手不自觉地攥紧了胸前的玉佩，玉佩传来微弱的温热感，像是在回应他此刻紧张的心情。他的心跳得飞快，脑海里不断闪过父母的身影 —— 父亲温和的笑容，母亲专注记录笔记的侧脸，还有他们离开前对自己说的那句 “等我们回来”。现在，终于有了他们的线索，他不敢有丝毫懈怠，连呼吸都放轻了许多。
绿芽注意到黄叶的指尖在微微颤抖，悄悄递过去一块温热的木晶：“别担心，叔叔阿姨一定在等我们，我们会救出他们的。” 木晶的温度透过指尖传来，带着淡淡的草木清香，黄叶深吸一口气，点了点头，紧绷的肩膀稍稍放松了一些。
三分钟像一个世纪那么漫长。当最后一串代码消失时，屏幕突然分成了两半：左侧显示出一张泛黄的地图，地图中央用红色墨水标注着一个不规则的圆点，圆点旁边写着 “暗水要塞” 四个小字；右侧则出现了一个播放按钮，下面标注着 “录音文件：黄岚，第 3 段”。
“是地图！还有录音！” 李阳激动地凑上前，手指在地图上滑动，“这是无界域边缘的地形，暗水要塞位于三座火山之间的峡谷里，周围全是暗水沼泽，只有一条狭窄的通道能进去！”
凯按下播放按钮，一阵电流的 “滋滋” 声后，一个熟悉的男声从设备里传出 —— 那是黄叶父亲黄岚的声音！声音带着一丝疲惫，还有不易察觉的沙哑，显然是在极度虚弱的情况下录制的：“小叶，如果你们能听到这段录音，说明凯已经找到你们了。我和你妈妈被机械神教困在暗水要塞，他们想逼我们说出五行钥匙的秘密，还有天之门的操控方法……”
黄叶的眼睛瞬间红了，他猛地凑近设备，仿佛这样就能离父亲更近一些。“爸！” 他下意识地喊出声，声音哽咽，“您再坚持一下，我们马上就来救您！”
录音还在继续，黄岚的声音突然压低，带着一丝警惕：“要塞的防御很强，外围有三重能量网，能量网里掺杂了暗水能量，普通的攻击根本打不破；里面有五十多个精英机械兵，还有十个‘暗水傀儡’—— 这种傀儡比沙尘暴傀儡更强，能吸收周围的暗水能量恢复自身，弱点在头部的晶体核心……”
“小心！有人来了！” 录音里突然传来母亲急促的声音，紧接着是金属碰撞的 “哐当” 声，还有暗水能量的 “滋滋” 声。黄岚的声音变得急促：“来不及了，我把要塞的通风管道图藏在了……”
“滋 ——” 录音突然中断，屏幕瞬间黑了下去，只剩下一串闪烁的红色警告：【文件损坏，无法恢复】。
指挥室里陷入了死一般的寂静，只有窗外风卷碎石的声音隐约传来。黄叶的手还停留在设备旁，指尖冰凉，父亲未说完的话像一根刺，扎在他的心上 —— 通风管道图藏在了哪里？是在要塞里，还是之前留下的某个地方？
“是机械神教的人发现了叔叔阿姨！” 绿芽的眼眶也红了，她握紧拳头，“他们肯定对叔叔阿姨动了刑，不然叔叔的声音不会这么虚弱！”
张强重重地一拳砸在桌子上，木板发出 “嘎吱” 的呻吟：“这群混蛋！等我们打到暗水要塞，一定要把他们碎尸万段！”
凯叹了口气，伸手拍了拍黄叶的肩膀：“黄岚先生很坚强，他既然能留下这段录音，就说明他还有反抗的力气，我们不能放弃希望。暗水要塞是机械神教在无界域边缘最重要的据点，不仅用来囚禁重要俘虏，还是他们研究暗水能量和无界核心的实验室。我们之前派过三批人去探查，结果……” 他顿了顿，声音低沉，“第一批人刚靠近要塞的能量网，就被暗水能量腐蚀了战甲，只有一个人逃了回来，还落下了终身残疾；第二批人试图从暗水沼泽绕过去，结果遇到了沼泽里的暗水生物，全员牺牲；第三批人用无人机侦查，刚飞到要塞上空，就被暗水炮台打了下来，连残骸都没找到。”
“暗水生物？” 李阳皱起眉头，“那是什么？”
“是被暗水能量污染变异的生物。” 凯调出之前侦查员留下的资料，屏幕上出现了一张模糊的照片：照片里的生物像一条巨大的蚯蚓，身体是暗紫色的，表面布满了发光的纹路，头部有无数根细长的触手，触手上还缠着腐蚀的金属碎片，“这种生物藏在暗水沼泽里，平时不会主动攻击，但只要有活物靠近，就会从沼泽里钻出来，用触手缠住目标，再用暗水能量腐蚀目标的身体，最后把残骸拖进沼泽里当食物。”
赵影闭着眼睛，尝试用空间感知模拟暗水要塞的环境，却摇了摇头：“不行，暗水要塞周围有很强的空间干扰装置，这种装置应该是用暗水能量和金属核心制作的，能屏蔽所有空间波动。我之前在天之门感受到的空间干扰，就是从这个方向传来的 —— 也就是说，我们无法用空间穿梭靠近要塞，只能从正面的通道进攻，或者从暗水沼泽绕过去，但沼泽里的暗水生物太危险了。”
李沐走到地图前，手指在暗水要塞的位置画了一个圈：“从地图上看，要塞的通道宽约五米，两侧是陡峭的山壁，易守难攻。三重能量网应该是依次排列的，第一重是警戒网，只要有人靠近就会触发警报；第二重是防御网，能挡住大部分能量攻击；第三重是腐蚀网，接触到的物体都会被暗水能量腐蚀。想要突破能量网，必须先找到能量核心的位置，毁掉核心，能量网才会失效。”
“能量核心的位置会在哪里？” 黄叶终于开口，声音虽然还有些沙哑，却透着坚定，“我父亲提到了通风管道，说明他对要塞的结构很熟悉，或许通风管道能通向能量核心，或者直接通向囚禁他们的地方。”
凯眼睛一亮：“对！机械神教的据点大多会把通风管道和能量核心室连接起来，方便散热。如果能找到通风管道的入口，我们就能悄悄潜入要塞，不用从正面硬拼！” 他调出暗水要塞的大致结构图，“根据之前的侦查，要塞的通风管道入口应该在暗水沼泽的边缘，隐藏在一块巨大的岩石后面，因为沼泽里的雾气重，机械兵很少去那里巡逻。”
“但暗水沼泽里有暗水生物，我们怎么过去？” 绿芽提出疑问，“就算找到了通风管道入口，只要靠近沼泽，就会被暗水生物攻击。”
“我有办法！” 李沐突然开口，他从背包里拿出一个改装的能量核心，“之前在机械兵的残骸里发现了这种暗水能量中和剂，我把它改装成了便携装置。只要启动装置，就能在周围形成一个淡蓝色的防护罩，暂时抵消暗水能量的腐蚀，暗水生物对中和剂的气味很敏感，应该不会主动靠近。” 他按下装置的开关，淡蓝色的防护罩瞬间展开，笼罩了整个桌子，桌子上之前残留的暗水能量痕迹，瞬间消失不见。
“太好了！” 众人眼前一亮，之前的沮丧一扫而空。
黄叶看着地图上的暗水要塞，又摸了摸口袋里父亲留下的通讯器，突然想起了什么：“凯首领，我父亲说把通风管道图藏在了某个地方，你们有没有在他之前留下的物品里发现过什么异常？比如带纹路的石头，或者有标记的纸张？”
凯皱起眉头，仔细回忆：“黄岚先生离开前，给了我们不少技术资料，还有一块刻着火纹的石头，说让我们好好保管，等你来了再交给你。当时我们以为只是普通的信物，没太在意，现在想来，那块石头可能有问题！” 他快步走到角落的储物箱前，翻找了一会儿，拿出一块巴掌大小的土黄色石头 —— 石头表面刻着和黄叶玉佩上一样的火纹，纹路里还残留着淡淡的土元素能量。
黄叶接过石头，指尖刚碰到石头，玉佩突然亮起，一道橙红色的光丝从玉佩中射出，落在石头上。石头表面的火纹瞬间亮起，像活过来一样，在石头内部形成了一张细密的网络 —— 那是一张微型的通风管道图！管道图清晰地标注了从沼泽入口到要塞内部的路线，甚至还标出了能量核心室、囚禁室和机械兵的营房位置，每个关键节点都用红色的小点标注，旁边还有细小的文字说明：“能量核心室有两个机械兵守卫，囚禁室的门锁需要五行能量才能打开。”
“是通风管道图！” 李阳激动地喊道，“叔叔把图藏在了石头里，用五行能量才能激活！”
黄叶的心中涌起一股暖流，父亲的细心和智慧，总能在关键时刻给他们带来希望。他握紧石头，对着众人说：“现在我们有了地图，有了中和剂，还有盟友的帮助，是时候制定进攻暗水要塞的计划了！”
凯立刻召集反抗者的核心成员，加上黄叶一行，围在地图旁开始讨论。李沐负责制定潜入路线，避开机械兵的巡逻区；赵影和张强负责毁掉能量核心，赵影用空间刃打开核心室的门，张强用穿甲弹打碎能量核心；绿芽负责准备木元素能量药剂，随时治疗受伤的人，还要用藤蔓缠住可能出现的暗水傀儡；凯则带领反抗者的战士，从正面发动佯攻，吸引机械兵的注意力，为潜入小组争取时间；黄叶的任务是潜入囚禁室，救出父母，同时用五行能量打开要塞的后门，接应众人撤离。
“我们需要联系木域、火蜥蜴和水泽的盟友，让他们在进攻当天从其他方向牵制机械神教的兵力。” 凯指着地图上的其他据点，“机械神教在暗水要塞周围有三个小型据点，每个据点有二十多个机械兵，只要盟友能拖住他们，不让他们支援要塞，我们的进攻就会顺利很多。”
“我来联系林灵他们！” 绿芽掏出之前林灵给的通讯水晶，水晶在她的手中亮起，“木域的植物能快速传递消息，不出半小时，他们就能收到消息。”
窗外的天色彻底暗了下来，万国之域的星星一颗颗亮起，像撒在黑色丝绒上的钻石，温柔地照亮了矿洞的窗户。指挥室里的灯光依旧明亮，众人讨论的声音虽然不大，却充满了坚定的信念 —— 他们知道，进攻暗水要塞的战斗会很艰难，甚至可能会有牺牲，但为了救出黄叶的父母，为了阻止机械神教的阴谋，他们别无选择。
黄叶走到窗边，抬头看着天上的星星，仿佛看到了父母的眼睛在对着自己微笑。他握紧手中的玉佩和石头，心中默念：“爸，妈，等着我，我一定会救你们出来，我们一家人很快就能团聚了。”
凯走到黄叶身边，递给他一把改装的能量枪：“这是我们最好的能量枪，能穿透精英机械兵的护盾，你拿着，关键时刻能保护自己。”
黄叶接过能量枪，枪身虽然有些磨损，却透着冰冷的杀气。他点了点头：“谢谢，我们一起加油。”
“嗯！” 凯拍了拍黄叶的肩膀，“进攻时间定在后天凌晨四点，那时候机械兵的警惕性最低，暗水沼泽的雾气也最浓，适合潜入。现在，我们要做的就是准备物资，检查装备，等待盟友的消息。”
指挥室里的讨论还在继续，每个人都在为后天的战斗做着准备。有的人在检查能量枪的弹药，有的人在改装中和剂装置，有的人在研究通风管道图，还有的人在给受伤的同伴包扎伤口。虽然前路依旧充满危险，但此刻，每个人的心中都燃起了希望的火焰 —— 他们相信，只要团结一心，就一定能攻破暗水要塞，救出黄叶的父母，为对抗机械神教的战斗，再添一场胜利。
而在遥远的暗水要塞里，一间昏暗的囚室中，黄岚正靠在墙壁上，手指在地面上悄悄画着通风管道的路线，母亲则在一旁用身体挡住机械兵的视线。他们不知道孩子已经找到了线索，也不知道救援即将到来，但他们始终没有放弃希望 —— 他们相信，自己的孩子一定会来，五行核心的秘密，绝不会落入机械神教的手中。
囚室外，暗水傀儡的脚步声缓缓走过，暗紫色的光透过铁栏照进来，落在地面的管道图上。黄岚快速擦掉地上的痕迹，抬头看向窗外的星星，嘴角露出一丝微笑：“小叶，爸爸相信你，你一定能找到这里。”