廊道幽深，不见尽头。两侧的玉璧原本应流淌着瑶光星辉，此刻却被粘稠的灰黑色雾气覆盖，壁上精美的星辰雕纹扭曲变形，仿佛在无声地痛苦嘶吼。空气中弥漫着令人作呕的腐朽与死寂气息，精纯的星辰灵气在这里几乎绝迹，取而代之的是无处不在的、带着强烈侵蚀性的暗影之力。
每一步落下，都仿佛踩在某种活物的粘滑躯体上，脚下传来令人毛骨悚然的蠕动感。神识在这里受到极大压制，探出不过数丈，便如同陷入泥沼，被那阴冷的暗影之力不断消磨、污染。
瑶光紧跟在李长寿身后，周身瑶光星辉自发流转，形成一层薄薄的光晕，艰难地抵御着雾气的侵蚀。她的脸色有些发白，并非恐惧，而是源自血脉与道统的对这种污秽环境的天然排斥与不适。
李长寿步履沉稳，面色如常。他并未撑开过于耀眼的护体星辉，以免过早惊动深处的存在。只是将一丝星核本源之力萦绕周身，那至精至纯的星辰本源，如同定海神针，将所有试图靠近的暗影之力无声无息地排斥、净化在外，行走间自有一股万邪不侵的从容气度。
他的神识虽被压制，却依旧如同最敏锐的触角，捕捉着廊道内每一丝能量流动的细微变化。他能感觉到，越往深处，那暗影之力就越发凝实、活跃，仿佛整条廊道都是一个巨大生物正在蠕动的肠道。
“小心，这些雾气有古怪，似乎在汲取我们的力量，滋养深处的东西。”李长寿传音提醒瑶光。
瑶光郑重点头，将自身星辉收敛得更加凝练。
两人在死寂与黑暗中前行了约莫一炷香的时间，前方终于出现了变化。廊道到了尽头，连接着一个无比广阔的圆形大殿。
大殿的穹顶高耸，原本应镶嵌着模拟周天星斗的明珠，此刻却尽数黯淡破碎。大殿的中心，并非祭坛或神像，而是一个巨大的、由暗影之力构成的漆黑漩涡！漩涡缓缓旋转，散发出吞噬一切的恐怖吸力，更有一股令人心悸的、仿佛源自宇宙终极虚无的意志，从中弥漫开来！
而在那漆黑漩涡的正上方，悬浮着一物——那是一块约莫磨盘大小、通体本该晶莹璀璨、此刻却布满了蛛网般黑色纹路、光芒黯淡至极的晶体碎片！无数灰黑色的气流如同锁链，从下方的漩涡中伸出，死死缠绕着这块晶体，不断将污秽的暗影之力注入其中，侵蚀着它最后的光辉。
瑶光星炬核心碎片！它果然在此，但已被严重污染！
“星核！”瑶光失声惊呼，眼中充满了痛惜与愤怒。她能感受到星核中传出的、属于摇光一脉本源的痛苦哀鸣。
李长寿的目光却越过那被污染的星核，死死盯住了漩涡的中心。在那里，无尽的黑暗凝聚成了一道模糊的人形轮廓。它仿佛由最纯粹的阴影构成，没有五官，没有实体，唯有一双燃烧着幽暗火焰的眸子，冰冷、戏谑地注视着闯入的两人。
强大的威压如同潮水般从那阴影人形身上扩散开来，赫然达到了元婴后期的程度！远超李长寿目前的修为！
“玄影尊者？”李长寿冷声开口，虽是疑问，语气却已肯定。
那阴影人形发出了一阵低沉沙哑、仿佛无数灵魂碎片摩擦般的笑声：“桀桀桀……本座之名，竟能被此界蝼蚁知晓？看来，摇光那贱婢的残念，终究还是泄露了一些东西。”
它幽暗的眸子转向李长寿，带着一丝好奇与贪婪：“你身上……有股令本座厌恶又渴望的气息……是了，是星核的味道，还有……另一种更本源的东西……交出它们，本座或可赐你一个痛快的湮灭。”
李长寿面对这恐怖的存在，神色依旧平静，只是眼神锐利如刀：“藏头露尾，污染星核，窃据秘境，也配称尊者？不过是一缕不敢以真面目示人的阴影残渣罢了。”
“放肆！”玄影尊者似乎被激怒，阴影构成的躯体一阵波动，大殿内的暗影之力瞬间沸腾！无数由阴影凝聚而成的刀枪剑戟，如同暴雨般，自虚空浮现，带着撕裂神魂的尖啸，向着李长寿与瑶光攒射而来！
攻击未至，那恐怖的威压与侵蚀意志已然降临，让瑶光呼吸一窒，几乎难以动弹！
李长寿眼神一厉，知道试探已无意义，真正的战斗开始了！
他不再保留，元婴初期的修为全面爆发！璀璨的星辉如同火山喷发，瞬间照亮了整个昏暗的大殿！星辰金丹（元婴）在丹田内以前所未有的速度旋转，星核碎片与五钥合璧系统同时震动，浩瀚的星辰法力奔涌而出！
“星辉护壁，开！”
他双手一合，一道凝练厚重、流淌着无数细密星辰符文的巨大光壁瞬间成型，挡在了两人身前！
砰砰砰砰——！
密集如雨的阴影攻击狠狠撞在星辉护壁之上，爆发出震耳欲聋的轰鸣！护壁剧烈震颤，星辉与暗影疯狂交织、湮灭，逸散的能量将周围的地面切割得千疮百孔！
李长寿闷哼一声，身形微晃。以元婴初期硬抗元婴后期的含怒一击，即便他根基雄厚，也感到了巨大的压力，法力消耗剧烈。
“咦？竟能挡住？”玄影尊者发出一声轻咦，幽暗的眸子中兴趣更浓，“果然有点门道！但，蝼蚁终究是蝼蚁！”
它阴影手臂抬起，对着那被污染的星核遥遥一抓！
“嗡——！”
被黑色纹路覆盖的星核猛地一震，一股混杂着纯净星力与污秽暗影的诡异能量洪流，如同决堤的江河，被它强行抽取出来，融入自身！玄影尊者的气息瞬间暴涨，阴影躯体变得更加凝实，其威压甚至隐隐触碰到了化神期的门槛！
“以此界星核为源，本座倒要看看，你能挡到几时！”
它再次挥手，这一次，不再是分散的攻击，而是一只完全由浓缩暗影与污染星力构成的、遮天蔽日的巨大鬼爪，带着湮灭一切的恐怖气息，缓缓地、却又无可阻挡地，向着李长寿与瑶光所在的位置，覆盖而下！
鬼爪所过之处，空间发出不堪重负的呻吟，仿佛随时都会破碎！
面对这远超之前的恐怖一击，李长寿眼中非但没有惧色，反而闪过一丝决绝与算计的光芒。
他等的，就是这一刻！
“瑶光师妹！”他猛地传音，“全力感应星核本源，尝试唤醒它！我来为你争取时间！”
话音未落，李长寿不退反进，竟主动撤去了身前的星辉护壁，身形化作一道璀璨的流星逆流而上，径直冲向了那碾压而下的恐怖鬼爪！
他竟要以元婴初期之身，硬撼堪比化神的一击！