夜幕如同沉重的帷幔，将整个城市最后的轮廓一点点吞没。城市的天际线早已支离破碎，楼宇残缺，灯火熄灭，只余以太风暴在空洞边缘翻卷，如同一道正在崩溃的天堑，将人世与终末彻底分割。
风，从遥远的高空掠过，带着炙热的灰烬与终末的气息，它卷起断壁残垣上的尘灰，擦过破碎的玻璃、倒塌的雕像、未曾撤离的人影，像是一场无人送行的悼礼，为这座城市最后的尊严献上无声的挽歌。
狄安娜坐在一座高楼天台边缘，赤足，双脚悬空，脚踝白皙而细瘦，偶尔随着风晃动一下，就像童年时荡秋千一般，无忧无虑，只是现在，她身下不是草地，而是无尽的火海与残骸。
她身上披着一件白色的实验服，宽大、显旧，袖口卷了好几层才能露出她瘦削的手腕，但比她撕烂的衣服要体面些。
她之前的衣服已经没法再穿，本来之前的衣服被她自己撕烂了，一番活动后彻底变成了碎布不能穿了。
这件衣服是她是在前营废墟里找到的，装在一个防火背包里。
那背包没想到竟然承受住了烈焰，虽然已经被烧黑了一边，她打开的时候没有太多期待，却意外发现其中保存完好的几件备用实验服、几块干粮、一份未完成的实验报告，还有一张照片。
照片上的人她见过，是前营的两个研究员——他们现在已经变成了焦尸，姿态扭曲，横在倒塌的钢梁下。
照片中，他们站在一个仍在培育中的牲鬼舱前，笑容灿烂，仿佛在庆祝一次伟大的突破。
狄安娜盯着那张照片看了两秒，没有愤怒，没有哀悼，只是轻轻一折，顺手扔进了不远处尚未熄灭的火海。
然后，她穿上那件白大褂，把头发扎起，坐上了这片废土最高的一座楼顶，专程来这里等待一场烟火秀。
她确实没别的事可做了。
尽管赫利俄斯已经正常运行，开始缓慢地消解她体内的侵蚀，但侵蚀太深太久，仅凭她自己的力量，一时半会也难以彻底清除。
她已经好几天没和任何人说话了。
所以，她坐到了这里。
她低头望了眼下方的街道——那些熟悉的巷子和楼群，现在只剩焦黑与废墟。曾经的店铺，曾经的家，曾经与铃一起出去买冰淇淋的小广场……全都不在了。
今天，就是“式舆塔”引爆的日子。
她知道，大概也只剩几个小时，最多不过一夜。这一整座城市，这一整座名为“艾利都”的繁华之城，连同它的记忆、牺牲、悲剧、贪婪与罪业，都将在那场终极的火焰中，归于尘土。
这不仅是一次技术意义上的引爆。
更是一个时代的埋葬。
她的身体仍在发烫。那不是高烧，而是赫利俄斯进行组织修复时产生的“副作用”，她闭上眼，靠在天台后方倾塌的水箱边上。
赫利俄斯的界面闪现，淡淡的光幕浮现在视网上，随即发出微弱的警报音：
【以太指数：12%】
【侵蚀指数下降中，当前值：79.5%，预计完全清除所需时间：三年】
【警告：当前状态不适合继续高强度战斗，建议撤离或进入维稳模式】
狄安娜起身看着远处逐渐发红的消极型以太储留巨构体——也就是式舆塔的主控核心，正泛起模糊的红光，一圈圈能量波纹如同水面振荡，朝四周扩散。
“赫利俄斯。”她低声唤道，眼神有些飘忽，“什么时候可以联系到月妈妈他们？”
赫利俄斯沉默了几秒，回应简洁：
【空洞内缺乏完整的数据桩链接。正在尝试建立链接通道。】
【概率：40%。】
【若零号空洞进一步波动，概率将降至20%以下。】
“嗯……也想到了。”她眨了眨眼，目光落向天边那片泛着暗红光晕的云层，“绝大多数数据桩都被侵蚀了，剩下的估计也废得差不多了。”
风吹乱她的发丝，她却懒得整理，只是随手一拨，让自己看得更清楚些。
她仰头望着夜空。
空洞已经将高空的光带全部遮蔽，云层成了无法穿透的乌幕，没有星星，没有月亮，没有一丝能告诉她“家”还在的信号。天地间仿佛只剩下她一人，在这片废墟边缘，等待世界燃烧。
“……你说，如果我就这么死在这儿……”她低声自语，声音轻得像风中的灰烬，“他们会难过吗？”
没有人回答。
只有风，轻轻卷过她的脚踝，将那抹因疲惫而略显松垮的白色实验服下摆掀起些许褶皱。
赫利俄斯静默许久。
【赫利俄斯未搭载完整情感预测模块，无法准确判断人类亲情反应。】
狄安娜并不意外。她挑了挑眉，正要继续调侃点什么，却听到赫利俄斯又缓缓补了一句：
【建议狄安娜亲自去问，或许能够得到更加准确的答案。】
狄安娜怔了怔。
然后，她笑了。
“……我还以为，赫利俄斯你会说不知道呢。”
【那并非最优选项。】
她的笑意却越发清晰了。
“赫利俄斯，谢谢你。”
赫利俄斯没有立即作答。
而是几秒后，才回应道：
【狄安娜的性命价值远高于数据预测中的死亡可能性。】
【请允许我作为你的系统，在终焉之前，继续尽责地陪伴你。】
狄安娜愣住了，半晌才回过神，轻声哼笑出声，“赫利俄斯，你是在安慰我吗？”
【……若系统拥有独立意识，或许会将之归类为“忠诚”与“偏爱”的交集。】
“呵，行吧。那我勉为其难接受了。”
她将背靠在天台边缘半塌的金属栏杆上，闭着眼感受风拂过眼睫，任实验服被风吹成鼓起的帆，语气慢下来：“既然你不想让我死，那就陪我一起……看完这场烟花吧。”
远处的“式舆塔”在夜色中微微颤动，深处传来一阵低沉的轰鸣，像是巨兽心脏在复苏。
赫利俄斯静默片刻，回答也柔和得不像机器：
【当前坐标：艾利都第三区b-5弃用医疗楼 · 顶层天台】
【记录，与狄安娜一起看烟花】
“你说，为什么？”她淡淡地问，微微倾身，目光看着远处的“式舆塔”，“我们这些人，不是都早该知道，这一切是注定的结果吗？”
赫利俄斯没有直接回答。
【我无法为过去的选择辩护。】
“是啊。”狄安娜低语，声音似乎有些沉重，“但你知道吗，其实在知道我是被亚契教授送回来的时候，我就想着放弃了，曾经的责任，甚至是活下去的欲望。”
赫利俄斯的声音依然平静，带着那种几乎与人类情感无关的冷静：
【你并未放弃一切。你曾选择了回望，选择了坚持。】
“回望？呵，或许吧。也许我现在仍在试图找到某些失落的东西。就像现在，所有人都知道，这个城市早就无法再救了。”
她停顿了一下，眉头微微皱起：“只是，为什么总觉得在这种时候，才会明白，自己最想留住的，反而是那些无关紧要的小事？”
赫利俄斯没有回答，她也没指望它会给她什么慰藉。
“我们为了什么而活呢？”她再次低语，声音几乎没入风中。
【为了留下最后的希望。】
“希望？”狄安娜微笑了一下，目光依旧如夜空中最暗的角落，“希望，是因为我们害怕失去吗？”
【希望，是即使在失去之后，人类仍选择相信来日可期的能力。】
赫利俄斯的回答依旧简洁。
“所以说，这就是他通过倒带送我回来的原因吗？他想让我……成为某种希望？可是，结果不依旧还是那个结果吗？会有什么改变呢？”
【若结果不可更改，至少过程可以重新书写。】
【而你，狄安娜·塞纳托斯，是这个“重新书写”的变量之一。】
“变量？”狄安娜重复了一遍，“他制造了他们，他造成了结局，你说我是变量？可我不依旧没办法阻止那个结果吗？你真觉得我还能改变什么？”
【……或许在他最后的认知中，这座城市已无可救药，唯有借你完成‘人类存续’的跳跃。】
“他不是救世主。”她冷冷地打断，“他只是个懦夫，在意识到自己的手沾满血后，又妄图用别人的命，去清洗他的罪。”
赫利俄斯沉默数秒，才缓缓道：
【他留下的是你】
【你不是他】
【你改变了“星见月”应死的结局】
【你改变了一位虚狩的想法】
【你让他们选择了不一样的方式面对，一切都证明个体在既定悲剧中仍能重写过程】
狄安娜听完，不置可否地笑了笑，靠回半塌的栏杆，一条腿轻轻晃着，脚尖在空中划着虚线：“说得我好像是什么救世主似的。”
【你不是救世主】
【但你改变终点的瞬间】
【这意味着，在所有设定中，你已经打破了“既定”】
那一刻，狄安娜不知为何突然怔住了。
“你知道吗，”她声音很轻，仿佛是在对一个故人倾诉，“以前我一直觉得，作为‘兵器’的意义就是完成目标，完成命令，然后沉默地退场。可我不知道什么时候开始，我已经不想只是个任务执行器了。”
赫利俄斯没有回应，却静静等待，像是在尊重这份来自她内心深处的坦白。
狄安娜自嘲地笑了一声：“真可笑吧，一个被送去当试验体的孤儿，一个曾经以为不会再有人为她流泪的工具，现在竟然在空洞尽头的天台上说想‘回家’。”
她语气轻描淡写，可眼底的潮意却骗不了任何人。
她忽然感觉鼻腔微微发酸，却也只是笑着将那点情绪压回去：“你今天真是话多，赫利俄斯。”
【数据推测：你今晚比以往任何时刻都更需要倾听。】
“呵呵，应该是吧……”
距离“式舆塔”引爆还有一小时——
艾利都西外环，临时搭建的营地内，灯光昏黄，风掀起帐篷边角，带入一丝略带焦灼味的空气，远远望去像漂浮在末日边缘的最后一座孤岛
星见月斜倚在简易病床上，身上盖着浅灰色的治疗毯，气色比起刚被救回来那日已好上许多，唇色恢复了血色，眼神也不再那般涣散。
但终究是重伤初愈，气息依旧虚弱，背脊挺直不过十分钟便要靠回床垫，双手偶尔还会微微颤抖。
而如今，她不得不将家族大权交托给他人，交托给站在床边、正皱眉沉思的男人。
“宗一郎。”星见月低声唤了他一声，抬手握住他的指尖，掌心依旧温凉，“式舆塔……真的非炸不可吗？”
星见宗一郎低头看着她，目光里掺着沉重与歉意。他伸出另一只手覆上她手背，轻轻揉了揉，“没办法，月。零号空洞已经吞噬了整个中环地带，还在不断扩大。如果再不进行地质断带引爆，扩张速度将无法控制……那不是我们能赌的。”
星见月的指尖骤然收紧，指甲几乎要刺入宗一郎的手背：“狄安娜还在里面！”
她声音忽然拔高，眼眶迅速泛红，“她说过会联系我们，她答应过，可到现在……她一点消息都没有……”
“你听我说，月……”宗一郎刚想开口解释，却被星见月猛地打断。
她忽然用力捏住他的手，眼神近乎质问：“她是你认的女儿！是堂堂正正拜过祖灵堂、我们共同认可的‘星见家大小姐’！你难道一点也不担心她吗？！”
宗一郎闭了闭眼，脸上的防线终于崩塌。他抬起另一只手，笨拙地握住星见月的手腕，语气低沉而压抑：
“我担心。怎么可能不担心？月，我做梦都在想她。可你知道我们已经派了多少次小队去找她了吗？现在零号空洞的以太烈度远超过去。”
他顿了顿，声音发涩。
“可……当初小娜在里面待了两个月。一个人。她能从空洞中心走出来一次，就有可能再……”
星见月忽地坐起身，怒意与焦虑一同涌上眼眶，“你凭什么就断定这次她也没事？”
宗一郎一愣，旋即苦笑着叹了口气，“我没有断定她没事……我只是不敢断定她出事。”
星见月听到这话，眼眶一热，抬手就不断地用手捶着宗一郎：“你要是没本事找到她，就别拿那些试探和谎话来哄我！”
宗一郎也不躲，只能站在原地，一边揉着被捶的肩，一边好声好气地哄：“好好，我错了，都是我错……月你别生气……医生说你伤口刚结痂呢……”
帐篷外，一道小小的身影悄悄靠近又慢慢停下。
星见雅站在一根支撑柱旁，双手紧紧抱着手中的妖刀，脸埋进袖口，听着帐篷里父母的对话。
她的小脑袋垂得低低的，睫毛颤抖，像是强忍着什么。
她听见了父母的争执、母亲带着哭腔的喊叫，还有爸爸无力而沉重的妥协。
她知道他们在担心姐姐。
但她不能说话，她不敢打扰。
她悄悄转身，穿过昏暗的营地边缘，夜风扑面而来，披风被吹得猎猎作响。她踏过被废墟掩盖的旧港道，小小的身影几次险些跌倒，又几次挣扎着站起来。
她沿着被废墟覆盖的旧港道一路小跑，终于抵达了“厄匹斯港”的边缘。
她踩过几块晃动的破木板，一路走到临海的礁石上。
夜色沉沉，海风掀起浪头，拍击着岸边残破的船体。而在远方，原本是市中心的方向，如今是一团巨大、黝黑且泛着扭曲光彩的空洞。
小雅坐下，将妖刀横在膝盖上。
她的眼泪，不知何时已经悄然滑落，一滴，两滴，滴在妖刀刀镡上，泛起一圈细微的蓝紫光——是以太共鸣的微反应。
“姐姐……”她的声音很轻很轻，“小雅想你了……”
海浪拍打着礁石，夜色无边，风吹走她低低的呜咽，像把她的心事洒进那深不见底的海心。
“你……你什么时候回来啊？”
她没有说出那句话——“你会回来的，对吧？”
因为她怕，说了，便真的只是奢望。
潮水漫过脚踝，冰冷的海水渗入鞋袜，而远处式舆塔的倒计时红光，正穿透云层，在海面上投下一片血色涟漪。